Condividere:
10 cose minuscole che hanno quasi cambiato la storia
Ci vuole solo la più piccola cosa per cambiare il mondo. Una farfalla che batte le ali in Texas non può iniziare un uragano in Cina, ma una svolta sbagliata può innescare una delle guerre più letali della storia umana. Di volta in volta, le cose apparentemente insignificanti si sono rivelate abili nel modificare il corso della storia. Ma poi ci sono quelli che quasi lo hanno fatto, i piccoli momenti in cui la storia era in bilico, solo per oscillare dall'altra parte. In un universo alternativo da qualche parte, queste 10 piccole cose hanno creato il mondo moderno.
10 Un solo paragrafo quasi evitato la guerra civile
Sebbene alcuni sostengano che la guerra civile sia stata combattuta per i diritti degli stati, quei diritti erano inestricabilmente legati alla schiavitù. La dichiarazione di secessione del Texas, ad esempio, menziona la schiavitù 18 volte. Ma cosa succede se non ci fosse schiavitù in primo luogo? Se Thomas Jefferson avesse avuto la sua strada, sarebbe potuto essere così.
Questa teoria si basa su precedenti bozze della Dichiarazione di indipendenza. Ratificata il 4 luglio 1776, la versione che tutti conosciamo è fondamentalmente una lunga dis re di Re Giorgio III, trash che parla della sua idoneità a governare. Contiene anche alcuni passaggi epicamente commoventi sui diritti umani, inclusa l'uguaglianza di tutti gli uomini. Questi passaggi sono stati annaffiati per la versione finale. Nelle sue prime stesure, Jefferson includeva uno sfogo multi-frase contro i mali della schiavitù.
Il rant ha avuto luogo sulla terza pagina e si legge come segue:
Lui [King George III] ha intrapreso una guerra crudele contro [la parola scomparsa] stessa, violando il più sacro [...] della vita e della libertà nelle persone di un popolo lontano, che non l'hanno mai offeso, affascinato e trasportandolo in schiavitù in un altro emisfero, o per incorrere in miserabili morti nel loro trasporto là. Questa guerra piratesca, l'obiezione dei poteri infedeli, è la guerra del re cristiano della Gran Bretagna, determinata a mantenere aperto un mercato dove gli uomini dovrebbero essere comprati e venduti, ha prostituito il suo negativo per sopprimere ogni tentativo legislativo di proibire o reprimere questo commercio esecrabile.
In breve, il passaggio rende gli orrori della schiavitù britannica parte integrante della decisione degli Stati Uniti di andare da soli. Se avesse reso la versione finale, avrebbe potuto facilmente diventare un grido di battaglia. Se fosse stato così, accettare un Sud proprietario di schiavi negli anni successivi alla Guerra Rivoluzionaria sarebbe diventato molto più difficile. Senza un'istituzione di schiavitù da combattere, è probabile che la Guerra Civile non sarebbe mai avvenuta.
9 Una foto di un pesce quasi sciupato per decenni
Pubblicato per la prima volta nel luglio del 1687, Isaac Newton Principia è uno dei libri più importanti mai scritti. Ha effettivamente inventato la fisica, cambiando il modo in cui vediamo il mondo e ponendo le basi per secoli di inchiesta scientifica. Eppure non è stato quasi mai pubblicato, grazie ad una foto di un pesce volante.
Nel 1686, la Royal Society britannica si stava preparando a pubblicare le prime edizioni di Principia. Prima che potessero iniziare, tuttavia, avevano bisogno di pubblicare un altro libro di successo. John Ray e Francis Willughby's Historia Piscium è stato un lavoro epico sulla storia del pesce, con incisioni estremamente dettagliate. Uno dei più complessi era l'immagine di un pesce volante, che da solo costava un mucchio di soldi da riprodurre. Questi costi hanno reso il libro uno dei più costosi mai realizzati. La società l'ha rilasciato, e ha floppato.
Ha ceduto così forte che ha quasi mandato in rovina la società. All'improvviso mancavano tutti i soldi, gli editori cancellarono i loro piani di pubblicazione Principia. Uno dei libri più importanti mai scritti ha visto solo la luce del giorno, perché un amico di Newton alla fine ha accettato di fornire il denaro.
8 Un accordo di finanziamento che quasi ha visto la Gran Bretagna vincere la corsa allo spazio
La corsa allo spazio è stata una contesa scientifica lancinante che ha visto entrambe le superpotenze globali prendere un oro. La Russia è riuscita a mettere il primo uomo in orbita, mentre gli Stati Uniti hanno preso la Luna. Eppure entrambi furono quasi sconfitti da un rivale inaspettato. Se un piccolo dipartimento governativo avesse firmato un assegno, è probabile che il primo uomo nello spazio sarebbe stato dalla Gran Bretagna.
All'indomani della seconda guerra mondiale, tutte le grandi potenze del mondo si stavano sforzando di padroneggiare la tecnologia missilistica. Gli Stati Uniti sono riusciti a strappare l'uomo di Hitler, Wernher von Braun, lontano dall'Europa, mentre i russi hanno conquistato le sue vecchie strutture di ricerca. La Gran Bretagna dovette accontentarsi di alcuni vecchi V-2 nazisti che l'esercito era riuscito a salvare. Solo su questo, hanno iniziato a costruire un programma spaziale percorribile.
Subito dopo la guerra, il Regno Unito stava testando i vecchi V-2 sparandoli quasi in orbita e poi guidandoli verso terra. (I missili non sono riusciti a raggiungere l'orbita completa.) Ralph Smith della British Interplanetary Society ha proposto un progetto per trasformare questi razzi in macchine abitabili. Calcolò che un singolo uomo poteva essere collocato in una capsula a finestre, fatto esplodere nello spazio per un massimo di cinque minuti, e quindi riportato sulla Terra in modo sicuro. I progetti erano pratici e utilizzavano la tecnologia esistente. Si stimava che gli uomini britannici potessero sparare regolarmente nello spazio entro il 1951.
Almeno, lo sarebbero stati, se il Ministero delle forniture non avesse rifiutato di firmare l'assegno. Nel dicembre 1946, la Gran Bretagna era al verde, e il nuovo governo laburista era più interessato a creare lo stato sociale che a mettere gli uomini nello spazio. I finanziamenti sono stati respinti dopo un'attenta valutazione all'inizio del 1947 e il nascente programma spaziale britannico è stato abbandonato.
7 Una tempesta di neve avrebbe potuto uccidere Napoleone nel 1807
La battaglia di Eylau nel febbraio 1807 è oggi ricordata soprattutto per aver visto Napoleone rovinare per la prima volta come comandante.Combattuto nella Prussia orientale (Russia moderna), ha portato a una situazione di stallo tra le due potenze che ha quasi perso Napoleone metà del suo esercito. Ha anche quasi perso qualcosa di molto più importante, ovvero la sua vita, in una tempesta di neve.
La mattina dell'8 febbraio, Napoleone stava giocando per tempo, aspettando l'arrivo di rinforzi. Le truppe francesi stavano battendo e i russi stavano avanzando. Dalla cima di un campanile della città, l'imperatore cercò di afferrare la situazione sottostante. All'improvviso, si scatenò una tremenda tempesta di neve. Nel bianchiccio risultante, tutta la vista andò persa. I francesi erano così accecati dal tempo, non si accorsero che 6.000 russi scendevano sulla città.
Nel suo campanile, Napoleone era praticamente incustodito. L'attacco a sorpresa russo ha quasi sopraffatto la sua posizione, che probabilmente gli sarebbe costata la vita. Fu solo grazie a una combinazione di fortuna e folle coraggio che la sua guardia personale riuscì a tenere a bada l'esercito che avanzava abbastanza a lungo da far arrivare finalmente i rinforzi. Le guerre napoleoniche sarebbero proseguite per altri otto anni.
6 Un attacco cardiaco Quasi cambiato la storia britannica (e irachena)
Il 12 maggio 1994, il leader del partito laburista britannico John Smith subì un infarto mortale. La sua morte ha aperto la leadership a un giovane noto come Tony Blair, che avrebbe continuato a vincere tre elezioni di fila. È stato un momento cruciale nella storia britannica, e quasi non è accaduto grazie ad un altro attacco di cuore.
Nel 1988, Smith era stato un membro emergente del Partito laburista quando ebbe il suo primo attacco cardiaco. Scrivendo a riguardo qualche decennio più tardi, Tony Blair disse che questo primo incidente era stato provocato dall'eccessivo consumo di Smith. Smith era noto per godersi diverse pinte al giorno e per condurre uno stile di vita pesantemente malsano in cima a quello. Questo primo attacco di cuore avrebbe potuto essere un avvertimento. Avrebbe potuto incoraggiarlo a smettere di bere o di esercitare di più. Dovrebbe quasi certamente avere. Invece, Smith tornò alla bottiglia. Fu una decisione che quasi certamente contribuì al suo secondo infarto fatale sei anni dopo.
Se Smith fosse vissuto, la storia sarebbe molto diversa. Anche se il Partito Laburista avrebbe probabilmente vinto le elezioni del 1997 e del 2001 (anche se con una quota di voti inferiore), lo Smith, largamente anti-interventista, non si sarebbe certamente arruolato negli Stati Uniti nell'invasione dell'Iraq. Come unico partner americano nel 2003, è ipotizzabile che la mancanza di sostegno del Regno Unito avrebbe potuto impedire alla guerra in Iraq di accadere del tutto. In quel caso, la politica globale sarebbe ora molto diversa.
5 Un reclamo sul copyright potrebbe aver messo in rete Internet
Immagina di vivere in un mondo in cui "Internet" è stato sostituito da più Internet, in cui i browser concorrenti erano completamente incompatibili, le informazioni erano mantenute su circuiti chiusi e chiusi e per essere online significava scegliere quale visione del web si desidera acquistare. Non ci sarebbe una vasta esperienza condivisa come Twitter, nessun popolare sito web basato su elenchi e niente Internet come lo conosciamo. Nel 1992, questo mondo è quasi accaduto.
In un'intervista con Tempo Nel 2001, Tim Berners-Lee ha rivelato di aver seriamente considerato di brevettare il web non molto tempo dopo il suo lancio. Lui e un amico si sono consultati con avvocati sulla possibilità di seguire la strada del denaro e creare la propria compagnia, cosa che potenzialmente avrebbe potuto renderli entrambi milioni. Alla fine, Berners-Lee ha respinto l'idea, preferendo concentrarsi sul lato tecnologico delle cose e mantenere il web aperto a tutti. Quella decisione avrebbe potuto facilmente andare nell'altra direzione.
Se fosse successo, non lo leggeresti ora. Nel 2011, TechDirt ha compilato un elenco di potenziali differenze se il web era stato brevettato e i risultati erano folle. Non avresti nessun Google. La ricerca sarebbe abissale. Tutti sarebbero limitati a minuscoli giardini recintati, capaci solo di comunicare e interagire con chi è abbonato alla stessa compagnia. Gli smartphone non sarebbero probabilmente mai accaduti. Il nostro mondo intero sarebbe meno connesso e tecnologicamente arretrato.
4 Uno scuolabus ha quasi aiutato Timothy McVeigh a fuggire dalla giustizia
Il 19 aprile 1995 un camion carico di una potente bomba di fertilizzante è esploso davanti all'edificio federale Alfred P. Murrah a Oklahoma City. L'esplosione ha ucciso 168 persone, tra cui 18 bambini. A quel tempo, fu il peggior attacco terroristico commesso sul suolo americano. Per pura fortuna, l'attentatore, Timothy McVeigh, fu trascinato oltre 90 minuti dopo per aver guidato senza patente e arrestato per aver portato un'arma nascosta. Ma la fortuna sfiorò il favore di McVeigh. Due giorni dopo, è venuto a pochi minuti di essere liberato.
A quel tempo, nessuno pensava che quel disordinato solitario potesse essere collegato all'esplosione. La CIA pensava che Saddam fosse responsabile e che l'FBI stesse armando di terroristi islamici. McVeigh era solo un ragazzo che veniva trattenuto da una carica nascosta e che avrebbe dovuto fare la cauzione in qualsiasi momento. Il giorno dopo essere stato arrestato, doveva presentarsi a un giudice, ma l'udienza è stata ritardata a causa di un caso di divorzio in corso. Il giorno dopo, fu riportato di nuovo. Sarebbe certamente uscito libero se non fosse stato per un autista di autobus sconosciuto.
Quella mattina, il figlio del giudice aveva appena perso il suo scuolabus. Invece di andare all'udienza di McVeigh, il giudice ha dovuto guidare suo figlio a scuola. Questo ritardo significava che McVeigh era ancora nel palazzo di giustizia quando l'FBI chiamò, chiedendo con urgenza alla polizia di trattenerlo. Se quell'autobus era andato un po 'in ritardo, o se il figlio del giudice si fosse preparato più velocemente, il bombardiere avrebbe fatto la cauzione e sarebbe svanito nella calura del mattino. Quanto tempo ci sarebbe voluto per riprenderlo, o se avrebbe ucciso di nuovo, nessuno lo sa.
3 Un cambiamento climatico potrebbe aver alterato la storia europea
La battaglia della foresta di Teutoburgo nel 9 d.C è un impegno militare di cui quasi nessuno ha mai sentito parlare. Combattuto tra tre legioni romane e tribù germaniche locali, si concluse con una sconfitta micidiale per i Romani. Ma potrebbe facilmente essere passato dall'altra parte. Se così fosse, l'intero corso della storia europea sarebbe cambiato radicalmente.
L'imboscata fu un'importante battuta d'arresto psicologica per i Romani. Circa 12.000 legionari furono massacrati nel modo più raccapricciante possibile, con le teste inchiodate agli alberi come avvertimento per l'impero. Come risultato diretto, l'imperatore Augusto fermò l'espansione di Roma. Un confine fu eretto lungo la frontiera germanica che durò 400 anni. I successivi imperatori furono avvertiti di tentare la fortuna lì.
Per i discendenti delle tribù germaniche, la battaglia era altrettanto importante. È diventato noto come il "big bang" che ha dato il via alla nazione tedesca. Questo mito alla fine diventerà una parte importante del nazionalismo tedesco. Sarebbe anche usato da Adolf Hitler per ispirare l'odio contro gli ebrei.
Tuttavia, la vittoria per le tribù non era una conclusione scontata quel giorno. Nel suo fenomenale saggio "What If?" Lewis H. Lapham sosteneva che qualsiasi numero di cose, dalla stanchezza al clima leggermente più secco, avrebbe potuto lanciare la battaglia ai Romani. In tal caso, la storia del mondo sarebbe completamente cambiata. La Germania sarebbe passata sotto il dominio romano, le lingue germaniche (incluso l'inglese) sarebbero state sostituite da quelle romane e la Riforma probabilmente non sarebbe mai avvenuta, né la guerra dei trent'anni o la prima guerra mondiale. Il mondo moderno non sarebbe solo diverso ; sarebbe completamente irriconoscibile.
2 Un consiglio potrebbe aver ucciso un milione di persone
In politica, ciò che non dici può avere spesso più impatto di quello che fai. Per il segretario alla Difesa americano William Perry, questo punto è stato forzatamente speronato a casa nell'estate del 1994. All'epoca, le tensioni nella penisola coreana stavano per ribollire. La Corea del Nord si stava precipitando a prendere una bomba atomica nella sua struttura di Yongbyon. La Corea del Sud voleva fermarli. Come garante dell'integrità della Corea del Sud, gli Stati Uniti avevano il dovere di essere coinvolti.
Il 16 giugno, Perry e il presidente dei capi congiunti John Shalikashvili sono stati convocati per interpellare il presidente Clinton. Clinton voleva discutere della possibilità di bombardare Yongbyon. Il principale ostacolo era la potenziale contaminazione nucleare che poteva risultare. Lo stesso Perry era certo che gli Stati Uniti avrebbero potuto eliminare Yongbyon senza lavare la penisola nelle radiazioni. Tuttavia, era altrettanto sicuro di aver detto al presidente che ciò avrebbe comportato il bombardamento del semaforo verde. Ciò a sua volta innescherebbe una guerra catastrofica. All'ultimo minuto, Perry ha scelto di tacere. L'attentato è stato ritardato.
Si è rivelata la decisione giusta. Due giorni dopo, Jimmy Carter è volato a Pyongyang come privato cittadino e ha negoziato un accordo di pace. La crisi è finita senza un colpo sparato. Il Pentagono in seguito pubblicò i suoi scenari per quello che sarebbe successo se la guerra fosse arrivata in quel fatidico giorno. Hanno previsto un minimo di un milione di coreani morti, la distruzione totale di Pyongyang e Seoul e la morte di almeno 50.000 militari americani.
1 La morte di un uomo Quasi reintestata Seconda guerra mondiale
Anthony Marchione ha una discreta distinzione. Mentre sorvolava il Giappone, divenne l'ultimo militare americano ad essere ucciso durante la seconda guerra mondiale. La sua eredità avrebbe potuto essere molto, molto peggio. La morte di Marchione ha quasi riacceso la seconda guerra mondiale.
A quel tempo, il Giappone si era già arreso. Il bombardamento di Nagasaki e Hiroshima aveva portato Hirohito al tavolo e l'imperatore era già sopravvissuto a un tentativo di colpo di stato da parte dei suoi generali guerrafondai. La storia standard ci dice che la guerra in Asia era finita, ma non tutto il Giappone ha ricevuto il messaggio. A sud di Tokyo, i gruppi aerei del 302 ° e Yokosuka hanno promesso di combattere. Se qualche aereo alleato avesse tentato di sorvolare Tokyo, li avrebbe abbattuti. Ti va di indovinare cosa è successo dopo?
Il 16 agosto, il generale Douglas MacArthur decise di mettere alla prova l'impegno giapponese per la resa inviando quattro bombardieri su Tokyo. Sebbene il gruppo sia volato fuori e sia tornato illeso, MacArthur li ha mandati di nuovo fuori. Il 17 agosto, gli aerei hanno sorvolato i gruppi 30 ° e Yokosuka, che hanno sparato a loro. Preoccupato che la sua pace si stesse ora distruggendo, MacArthur mandò gli aerei fuori un'ultima volta. Se il giapponese ha attaccato, ha deciso che avrebbe mostrato che il cessate il fuoco si era già rotto. Loro fecero.
I gruppi ribelli giapponesi hanno travolto i bombardieri alleati. Nel successivo scontro a fuoco, il sergente maggiore Joseph Lacharite fu gravemente ferito e Anthony Marchione fu ucciso. Ora MacArthur aveva prove che i giapponesi si stavano preparando a combattere. Logicamente, dovrebbe ricominciare immediatamente il bombardamento aereo. Un simile atto avrebbe certamente riacceso la guerra.
Fortunatamente, una delegazione di pace doveva incontrare MacArthur il giorno dopo. Il generale ha deciso che se si fossero presentati, l'attacco di Tokyo doveva essere dovuto a ribelli infedeli. Se non l'avessero fatto, la guerra era tornata. La delegazione si è presentata. Se MacArthur avesse ricominciato la guerra dopo la morte di Marchione, avrebbe portato a una lunga battaglia nel Pacifico. Altri milioni sarebbero morti. Una terza bomba atomica probabilmente sarebbe stata abbandonata. La seconda guerra mondiale si sarebbe trascinata per mesi o anni a venire.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.