10 misteri irrisolti dalla rivoluzione americana

Ogni scolaretto americano impara gli stessi fatti sulla rivoluzione americana che i genitori e i nonni hanno imparato, ma gli insegnanti non possono dire tutto ai loro studenti. Alcune delle storie più interessanti che escono dalla Rivoluzione sono quelle che non hanno un finale definito, e alcune probabilmente non lo faranno mai.

10 Jane McCrea

Nata nel 1751 e uccisa nel 1777, Jane McCrea ha una strana storia che esiste da qualche parte tra realtà e finzione. Secondo la storia popolare, McCrea era in visita con gli amici quando trovò se stessa e le sue compagne circondate da nativi americani alleati con gli inglesi. Alla fine McCrea fu ucciso e scalpito, e poiché il generale responsabile dei rapporti con le tribù aveva paura delle ricadute dovute vendicare la sua morte, lasciò andare i suoi assassini. Secondo i nativi americani, d'altra parte, McCrea era stato accidentalmente ucciso da una palla di moschetto americana.

Una volta che i locali hanno sentito la notizia, hanno rapidamente preso le armi con il gruppo di ribelli che stavano marciando contro le forze britanniche che avevano lasciato che uno dei loro fosse brutalmente assassinato. La morte di McCrea è notata come un momento della guerra quando sono state scelte le parti.

Gli storici non sono sicuri di quanta parte della storia sia vera e, del resto, di chi fosse davvero Jane McCrea. Perché è diventata una figura leggendaria, la storia è cambiata a ogni nuova versione. È diventata molto più bella col passare del tempo. Era anche presumibilmente fidanzata - nelle versioni successive del racconto - a un giovane soldato che scopre il suo orribile destino quando riconosce il trofeo che è il suo cuoio capelluto. Presumibilmente, è stata uccisa sotto un albero, che è stato presumibilmente utilizzato per la fabbricazione di souvenir McCrea. C'è una casa con il suo nome, ma non ci sono prove che lei abbia mai vissuto lì.

Qualunque fosse la verità, le storie sensazionalizzate si diffondevano come matti attraverso i giornali delle colonie. I lettori erano infuriati dal modo in cui i soldati britannici si preoccupavano maggiormente del loro rapporto con i cosiddetti selvaggi che uccidevano e scalpivano una ragazza innocente, e le immagini create da McCrea contribuirono notevolmente a formare atteggiamenti non solo verso i nativi americani, ma verso anche gli inglesi.

Il corpo di McCrea è stato riesumato diverse volte, più di recente nel 2003. L'indagine forense ha scoperto che le sue ossa non mostravano alcuna prova di ferita, ma il suo cranio era completamente mancante e probabilmente rubato come souvenir negli anni '50.

9 Generale Charles Lee

Charles Lee era un ex membro dell'esercito britannico che si trasferì nelle colonie e si trasferì nell'esercito continentale nel 1775. Fu una grande promozione per lui, e aveva solo un alto ufficiale nel suo nuovo esercito, George Washington.

Per quanto fedele fosse alla sua nuova causa è da tempo in discussione, e non è chiaro esattamente quale tipo di danno abbia fatto alla causa dei ribelli.

Durante gli ultimi anni della guerra, Lee fu rispettato per le sue capacità come capo militare, le sue decisioni sul campo di battaglia e la sua devozione per la causa. In origine, nessuno metteva in discussione la sua ex alleanza britannica - non era il solo soldato britannico in precedenza sul campo con qualsiasi mezzo.

Nel dicembre 1776 fu catturato dagli inglesi. Trascorse i due anni successivi un prigioniero britannico. Gli eventi di questo tempo sono sconosciuti, ma ci sono molte voci. Secondo il generale britannico Howe, Lee rovesciò i fagioli sulle strategie di Washington e disse ai suoi avversari proprio dove trovare tutti i punti deboli degli americani. I documenti che sostengono il suo tradimento furono tenuti a lungo a tacere; sono venuti all'occhio pubblico quasi 70 anni dopo il fatto.

Non è chiaro se Lee abbia effettivamente tradito il suo comandante. Alcuni teorizzano che stava dando false informazioni agli inglesi. Gli eventi dopo il suo salvataggio nell'aprile del 1778 rendono ancora meno chiaro l'oggetto della sua lealtà.

Con il palazzo della battaglia di Monmouth che scendeva nel caos completo, Washington e il suo esercito entrarono nella battaglia proprio quando Lee se ne stava andando. Parole dure sono state scambiate, portando alla sospensione di Lee dal suo posto. Non è assolutamente chiaro se abbia fatto o meno la chiamata giusta - come alcuni insistono sul fatto che ha fatto - e perché sulla Terra ha pensato che parlare di nuovo a George Washington fosse la migliore linea d'azione. Fu rimosso definitivamente dall'esercito e morì due anni dopo, lasciando dietro di sé domande irrisolte sul fatto che fosse un traditore o un eroe.

8 Agente 726 E La Royal Gazette

In superficie, la storia sembra abbastanza chiara. James Rivington era un tipografo che viveva nelle colonie. Nel 1773, annunciò che avrebbe pubblicato un settimanale con l'obiettivo di portare ai coloni tutte le notizie che avrebbero probabilmente bisogno di sapere. All'inizio lo chiamava Il bollettino di New York di Rivington, ma non passò molto tempo prima che fosse diventato Gazette fedele di Rivington a New York-con lo stemma britannico proprio sulla testata.

Non sorprende che sia stato molestato, costretto a fuggire dalla zona più di una volta a bordo di navi britanniche, e persino impiccato in effigie da una folla inferocita. La carta ha cambiato il suo nome in Royal Gazette nel 1777, ma quando finalmente arrivò il momento di chiudere il giornale per l'ultima volta, lo fece sotto una guardia coloniale con protezione coloniale.

Nel 1783, il giornale, gestito da uno degli uomini più odiati di tutte le colonie, chiuse. Le voci circolavano sul fatto che Rivington avesse effettivamente lavorato come doppio agente. Alcuni hanno affermato che i messaggi segreti sono stati trasmessi attraverso il giornale e che le spie avrebbero acquistato il documento e lo avrebbero portato - e i suoi messaggi segreti - direttamente a George Washington.

Le prove sono circostanziali, ma c'è così tanto che sembra improbabile che non ci sia assolutamente nulla nelle voci.Uno dei documenti più interessanti e controversi è un libro di codici che ha rivelato i nomi di tutti gli agenti che lavorano per i ribelli, i loro nomi in codice e un numero. Rivington riceve un numero 726, ma non gli alias; è stato sostenuto che significava semplicemente che era una persona di interesse, non necessariamente una spia.

Le storie raccontate dal nipote di Martha Washington suggeriscono anche che la stampante lealista era in realtà un doppio agente, ma i critici sottolineano che l'uomo amava raccontare storie alte, specialmente se pensava che ci fossero soldi per lui.

Ci sono storie dell'incontro di Rivington con Washington a New York nel 1783, e anche se la storia è raccontata e raccontata da una manciata di fonti diverse, non è chiaro se fosse la verità o solo un altro prodotto del rumor. Altre prove includono la casa del caffè di Rivington, che era un ritrovo preferito per gli ufficiali britannici, ma era anche finanziata con denaro proveniente dalla nota rete di spionaggio.

7 tombe di massa dell'ospedale di Easton

Easton, in Pennsylvania, era una piccola città con non più di 500 abitanti, ma il suo valore era nella sua posizione. Easton era uno dei pochi luoghi in cui le persone potevano attraversare il fiume Delaware dalla Pennsylvania al New Jersey. Oltre ad essere una roccaforte di armi e munizioni, vi fu anche un ospedale in tutta la Rivoluzione.

Innumerevoli persone furono curate - o morirono - nella piccola città, ma gli storici non hanno modo di sapere esattamente quanti. Vari documenti raccontano un numero massiccio di truppe che si muovono attraverso Easton, e ci sono molti altri registri di soldati malati e feriti che vengono trattati lì. Mancano per lo più i record dell'ospedale. I registri di altri ospedali e tendenze dell'area hanno suggerito che Easton probabilmente ha registrato gli stessi alti tassi di incidenti durante i freddi mesi invernali che hanno fatto tutti gli altri ospedali.

Le registrazioni sporadiche che abbiamo da Easton indicano che l'ospedale era pieno di soldati malati e feriti. Allo stesso tempo, ospitavano anche prigionieri di guerra che erano troppo stanchi per essere disturbati a cercare di causare problemi o fuggire. Le lettere parlano delle condizioni malsane e insalubri dell'ospedale, e non c'è modo di dire quante persone siano morte lì nel corso della guerra.

Sulla base di tutte le prove che abbiamo, possiamo tranquillamente supporre che centinaia di persone siano morte nell'ospedale e che probabilmente siano state sepolte nelle vicinanze. Sia che si tratti di una fossa comune o di un cimitero più formale, non sono stati trovati segnalibri o documenti. La città crebbe lentamente dopo la guerra, ma le tombe non furono mai trovate.

6 The Wreck Of The HMS Ussaro

Secondo la storia, un tesoro quasi inestimabile è situato in fondo all'East River di New York, coperto da meno di 30 metri (100 piedi) di acqua.

Nel 1780, l'HMS Ussaro diretto in porto con il libro paga per le truppe britanniche di stanza in città. La nave non ce l'ha mai fatta, però, e invece di uscire in un tripudio di gloria, ha avuto la fine piuttosto ingloriosa di colpire una roccia infossata che ha squarciato un buco nello scafo e lo ha inviato sul fondo del fiume.

La nave trasportava anche una manciata di prigionieri di guerra che dovevano essere scambiati per la libertà di alcuni prigionieri britannici, ma sono i forzieri di oro e argento che hanno catturato cercatori di tesori per oltre 200 anni. Nulla è mai stato recuperato. La nave affondò vicino Hell's Gate, gravemente ferita da una formazione sottomarina chiamata Pot Rock. Gli account dicono che la nave affondò incredibilmente rapidamente, e anche se ci sono stati tentativi di recuperare il libro paga quasi immediatamente, l'acqua era troppo pericolosa.

Altri tentativi furono fatti nel 1819. Pezzi della nave sono stati recuperati e il sito del relitto è stato confermato, ma il tesoro non è stato trovato. Il mistero è tutt'altro che dimenticato. Nel 2013, l'uragano Sandy ha spazzato l'area e ha rivelato parte di quello che potrebbe essere stato un naufragio dell'era. Non era la prima volta che i subacquei si lanciavano nelle acque con la tecnologia moderna per cercare di trovare i resti della vecchia nave. Le spedizioni furono montate negli anni '80, e anche se i subacquei erano così sicuri che avrebbero trovato il tesoro che portavano lo champagne, non ci riuscirono mai.

5 Valley Forge

Gli eventi di Valley Forge formano una delle immagini più durature che abbiamo della rivoluzione americana. Le truppe americane - per lo più di civili con poca preparazione o esperienza - si sono congelate nei lunghi mesi invernali, indossando solo stracci e lentamente morendo di fame. Innumerevoli persone sono morte mentre aspettavano di combattere per la loro libertà. C'è anche un monumento lì, istituito dalle Figlie della Rivoluzione in memoria di tutte le persone che sono morte e sono state sepolte lì.

Solo ora, nessuno è sicuro che qualcuno sia effettivamente sepolto lì, e non ci sono nemmeno registrazioni di persone affamate o congelate.

La maggior parte delle storie su Valley Forge può essere fatta risalire solo al 19 ° secolo, e molte di quelle erano basate su storie che erano state tramandate attraverso le famiglie piuttosto che in veri e propri documenti scritti dell'epoca. Negli anni '70, il National Park Service supervisionò un vasto scavo archeologico a Valley Forge. Hanno trovato molti artefatti di tutti i giorni, ma quello che non hanno trovato era un cimitero. C'erano ossa trovate, ma erano le ossa di pesci, cavalli e animali bovini che erano morti entrambi per cause naturali e che erano stati macellati per il cibo, abbinando descrizioni scritte delle condizioni nei campi.

I sondaggi del parco hanno specificato fino a 15 luoghi che sono stati contrassegnati specificamente come siti di sepoltura umana, ma non è mai stata trovata alcuna prova effettiva a sostegno dell'idea. Quando gli storici hanno guardato indietro a ciò che realmente sappiamo su Valley Forge, non è stato così male come tendiamo a pensare.Certo, c'era un sacco di fame e mancanza di rifornimenti, ma le truppe erano molto più attrezzate e più esperte di quanto ci viene insegnato a scuola.

4 Soldato sconosciuto di Filadelfia

La Washington Square di Filadelfia è la casa della Tomba del Milite Ignoto. Mentre è abbastanza ovvio perché questo è un mistero, è comunque una storia affascinante.

L'area dove ora sorge il monumento ha una lunga storia con l'ignoto e morto da tempo dimenticato. Prima che fosse trasformato in un parco, era un campo da vasaio, un luogo in cui il dimenticato sarebbe stato sepolto. Era anche un terreno non consacrato e una famiglia sepolta lì, la famiglia Carpenter, scelse di farlo perché era l'unico posto in cui poter seppellire uno di loro, che si era suicidato.

Fu John Adams che fu sopraffatto da questo senso di sconforto assoluto mentre camminava attraverso l'area. Al momento della guerra, ha visto innumerevoli morti per ferite da battaglia e devastazioni di malattie e malattie. Gli ospedali della zona non erano in grado di far fronte a tutti i feriti, malati e morenti, quindi i campi sorsero dappertutto a Filadelfia. Le persone morirono nei campi e furono sepolte nei campi. La terra fu usata di nuovo come cimitero di massa nel 1793, dopo che la febbre gialla colpì la popolazione.

All'inizio del 19 ° secolo, è stato trasformato nel parco che si trova oggi. Dopo un altro secolo circa, fu eretto un memoriale che onorava l'uomo che guidava le truppe, e un altro per i soldati ordinari che erano morti nel campo di Filadelfia.

Fu solo nel 1954 che gli archeologi iniziarono a scavare per il loro corpo sconosciuto. Hanno scoperto una serie di tombe prima di trovare una delle fosse comuni che stavano cercando. Basandosi sull'area attorno al loro corpo, sull'età del ragazzo (circa 20) e sulla sua causa di morte (una ferita alla testa probabilmente causata da un colpo di moschetto), sono abbastanza sicuri che sia un veterano della Rivoluzione. Da che parte ha combattuto, nessuno lo sa, poiché coloni e soldati britannici sono morti fianco a fianco sui vecchi terreni del cimitero.

3 L'agente segreto straniero della morte delle colonie irrisolte

Una laurea di Yale, uno studio legale di successo, e due matrimoni a ricche vedove hanno lasciato Silas Deane in una posizione abbastanza alta. Al servizio del Congresso Continentale, ha sfregato i gomiti con tutte le figure importanti, da George Washington a Benjamin Franklin. Dopo aver lasciato il Congresso continentale, gli fu assegnato un nuovo ruolo, l'Agente segreto delle Colonie.

La sua missione era semplicemente dirigersi verso l'Europa e reclutare aiuto dalla Francia, uno dei più grandi nemici della Gran Bretagna. E lo ha fatto. Alla fine degli anni 1770, Deane requisì uno dei suoi più grandi beni, il marchese de Lafayette, firmò migliaia di soldati e requisì innumerevoli carichi di merci e rifornimenti e ancora più carichi di armi e munizioni. Con l'arrivo delle forniture a Saratoga in tempo per vedere la vittoria a Fort Ticonderoga, la Francia dichiarò ufficialmente il proprio ruolo nella guerra. La missione di Deane avrebbe dovuto essere un grande successo.

Solo, non proprio.

Non passò molto tempo dopo che si era presentato al re di Francia che le cose iniziarono ad andare di lato per lui. È stato richiamato a Filadelfia per rispondere alle domande sulle sue finanze e sulle sue spese mentre era in Europa. Accusato di ogni sorta di loschi affari, Deane sostenne il suo caso per più di un anno prima di essere finalmente mandato via con la sua reputazione distrutta. Aveva fatto nemici mentre era in Francia, e quei nemici erano nella posizione di avere l'orecchio delle stesse persone a cui Deane rispondeva.

Sconvolto e in rovina, Deane ha pubblicato un documento che incoraggiava una riunione con l'Inghilterra, che ha segnato la fine della sua carriera. È partito per l'Inghilterra nel tentativo di risolvere almeno alcuni dei suoi affari e, da lì, la storia diventa un po 'più losca. Dopo aver vissuto per sei anni in Inghilterra e aver viaggiato per il paese, ha tentato di tornare a casa con l'aiuto di alcuni amici. Non l'ha mai fatto. Deane è morto a bordo della nave il giorno in cui è partito per l'America. Alcuni ipotizzano che sia stato assassinato prima che potesse tornare nel paese che aveva fatto tanto per aiutare.

2 Agente 355

Credito fotografico: Serge Melki

Il Culper Ring era il nome dato alla rete di spie che i coloni avevano lavorato durante la rivoluzione americana. Nello stesso libro che ha nominato James Rivington come agente 726, c'era un'altra misteriosa designazione - questa una femmina.

In tutti i documenti in cui ha citato, si chiama Agent 355. Ha operato a New York e ha svolto un ruolo determinante in alcuni momenti chiave della guerra. Questa operazione sotto copertura ha messo in luce le azioni di Benedict Arnold e ha causato l'arresto e l'eventuale esecuzione del maggiore britannico John Andre. Poiché aveva accesso a persone influenti, è stato suggerito che potesse essere figlia di una famiglia Tory, segretamente reclutata nella causa coloniale. Le informazioni raccolte sulle attività britanniche sono passate direttamente allo stesso George Washington, ma non sappiamo quale fosse il suo nome.

Sappiamo, pensiamo, che lei era romanticamente legata a un altro membro di Culper Ring, Robert Townsend. Quando l'agente 355 fu catturato nel 1780 e portato alla nave del carcere maglia, ha dato alla luce un ragazzo che ha chiamato Robert Townsend Jr. È morta poco dopo la nascita e per i successivi due secoli la sua identità è rimasta anonima. I suoi contributi, però, sono roba della leggenda di Culper Ring.

1 Washington sapeva dei ladri gravi?

Al tempo della Rivoluzione americana, c'era un'altra rivoluzione che si stava appena alzando ed era in corso, una questione medica. Ladri e ladri di cadaveri avevano già iniziato a fornire alle università mediche nuovi cadaveri da esaminare e esaminare, e ci sono documenti che riportano la stessa cosa sul campo di battaglia di Washington.Dopotutto, ci furono molte vittime della rivoluzione americana.

Nel 1775, Washington emise un decreto secondo il quale il furto delle tombe dei suoi soldati non sarebbe stato tollerato. La direttiva è arrivata sulla scia delle lamentele sulla scomparsa di un corpo prelevato da una tomba appena scavata. La menzione dell'incidente arriva anche nel diario di un chirurgo di un vicino ospedale dell'Esercito Continentale. La menzione era tale che era abbastanza probabile che il chirurgo avesse qualcosa a che fare con il corpo in un modo o nell'altro. Un suo collega ha anche menzionato le possibilità di avanzamento della medicina fornite dalla guerra, vale a dire la possibilità di quelle che sono state definite "indagini anatomiche".

Il dottore in questione, John Warren, è profilato in diverse biografie, incluse quelle scritte dai suoi figli. Hanno scritto del numero di persone che sono morte sul campo di battaglia senza relazioni rimaste a preoccuparsi della loro sepoltura appropriata e hanno anche suggerito che la scomparsa del corpo che ha attirato l'attenzione di Washington era lontana da un incidente isolato.

Non si sa quale tipo di atteggiamento Washington abbia avuto nei confronti dei soldati caduti come cadaveri, anche se è sicuramente suggerito di sapere tutto quello che succedeva nei suoi campi. A quel tempo, il corpo strappato era un business emergente. John Revere, figlio di Paul Revere, fu in seguito reclutato dalla famiglia Warren per garantire che i suoi studenti di anatomia non andassero senza corpi nuovi.

Debra Kelly

Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.