10 Unsung Heroes Of Colonial America

Hai mai sentito parlare di Dicey Langston? Che ne pensi di Jeremiah O'Brien? Peter Francisco? Probabilmente lo sono, probabilmente no, ma tutti hanno fatto alcune cose che vale la pena ricordare. Conosciamo tutti le figure più note dell'era rivoluzionaria, ma ci sono anche molte persone che non sono state riconosciute per il loro contributo. Speriamo che questa lista faccia luce su alcuni di quegli eroi che hanno guadagnato il loro posto nella storia.

10 John Woolman

Woolman era un tranquillo quacchero nella Pennsylvania del XVIII secolo. I suoi hobby includevano abiti sartoriali, escursioni naturalistiche spirituali e spedizioni solitarie disarmate in profondità in pericolosi territori indiani. L'intento di Woolman era piuttosto encomiabile: voleva solo conoscere i nativi mentre diffondeva un messaggio di amore fraterno. Mentre guadagnava rispetto per i membri delle tribù vicine, iniziò a sentirsi un po 'in conflitto sulla questione dei diritti umani, in particolare per quanto riguarda la schiavitù.

Per circa 20 anni, ha viaggiato attraverso le colonie - e anche in Inghilterra - sostenendo gentilmente contro la schiavitù verso i membri della sua religione. Persino chi non era d'accordo con lui trovava conforto nella sua natura pacifica e serena, e - poiché non era mai accusatorio, sempre paziente - riuscì a convincere un certo numero di persone dell'errore dei loro modi. Infatti, la Società religiosa degli amici (alias "Quaccheri") abolì la schiavitù nel 1776, appena quattro anni dopo la sua morte, e ben 89 anni prima che l'intero paese seguisse l'esempio.

9Judith Sargent Murray

Una femminista meno conosciuta della sua era, Murray era una donna abbagliante e brillante con una visione per potenziare il suo genere. All'età di 23 anni, stava scrivendo e pubblicando con il pretesto di un uomo, incoraggiando le sue compagne a istruirsi e ad impegnarsi nelle loro comunità. Un biscotto piuttosto duro, ha rifiutato di lasciarsi influenzare dalla sua ricerca dell'uguaglianza di genere, anche quando fu scomunicata dalla sua chiesa e abbandonata dal marito, che, temendo la prigione del debitore, fuggì nelle Indie Occidentali (finì per morire lì alcuni anni dopo).

Apparentemente, il suo secondo marito non era un grande scossone per la gestione del denaro - la coppia era in debito poco dopo essersi sposati, ed era la pubblicazione delle colonne, dei giochi e degli opuscoli di Murray che li tenevano a galla. Il posto di Judith nella storia è piuttosto degno di nota: oggi è riconosciuta come la prima donna a pubblicare un libroThe Gleaner- e come il primo americano ad avere una produzione prodotta a Boston (Il viaggiatore è tornato).

8Peter Francisco

Questo vivace eroe di guerra iniziò la sua vita nell'America coloniale in un modo piuttosto singolare: si presentò da solo su una spiaggia della Virginia alla tenera età di quattro anni. Si ritiene che sia stato rapito dalle Azzorre portoghesi, dove viveva con la sua famiglia aristocratica e portato in barca nel Nuovo Mondo, anche se le circostanze esatte che circondano il suo rapimento non sono chiare. All'arrivo nelle colonie, fu catturato dal giudice Anthony Winston. Winston lo portò a casa per essere cresciuto nella sua piantagione, dove Francisco divenne un rivoluzionario molto appassionato. Intendiamo "cresciuto" letteralmente: a 14 anni, Francisco pesava ben 118 chilogrammi (260 libbre) e si fermava a 198 centimetri (6'6 ") - una testa piena più alta della maggior parte degli uomini adulti del suo tempo. si arruolò nell'esercito e si unì immediatamente alla lotta per l'indipendenza.

È noto per una serie di imprese eroiche durante il suo servizio, ma il più notevole è questo: nel 1779, fu uno dei 3.000 soldati ribelli che affrontavano un'enorme offensiva britannica nelle Carolinas. Erano fuori dal giro, ma ciò non impediva a Francisco di essere un eroe tremendo. Secondo la leggenda popolare, anche quando sapeva che tutto era perduto, Francisco da solo portava un cannone da 500 chilogrammi (1.100 libbre) che era stato abbandonato dagli inglesi a un gruppo di soldati ribelli, che procedettero ad usarlo nella lotta. . Fermandosi a riposare sotto un albero, Francisco fu avvicinato da due cavalieri inglesi. Sollevò il moschetto in segno di resa e mentre gli uomini si avvicinavano per toglierglielo, colpì uno di loro con la forza sufficiente a farlo cadere da cavallo, infilzando la baionetta attraverso l'altro cavaliere nello stesso momento. Poi prese uno dei loro cavalli, oltre a una spada, e galoppò via.

7Nancy Hart

Ecco una donna che si è rifiutata di lasciare che gli uomini si divertissero nella guerra rivoluzionaria. Mentre suo marito, un tenente della milizia della Georgia, era fuori combattimento contro gli inglesi, era rimasta a casa per curare i bambini e la fattoria e per spiare le Giubbe Rosse. Era nota per vestirsi, comportarsi come un "uomo semplice" e vagare nei campi britannici per raccogliere informazioni che poi passava alle autorità rivoluzionarie. La sua sfida non ha avuto limiti, come dimostra un gruppo di sei uomini Tory che hanno incontrato la loro partita quando hanno commesso l'errore di fare scherzi con la signora Hart.

Arrivarono alla fattoria di Hart, chiedendo cibo e bevande. Nancy aprì alcune bottiglie di vino e segretamente mandò una delle sue figlie fuori dalla porta sul retro per soffiare una conchiglia e allarmare i vicini degli ospiti indesiderati nella sua cabina. Mentre i Tories crescevano progressivamente ubriachi, Nancy cominciò a passare le armi a sua figlia nel cortile dietro un buco nella fessura della sua cabina. Quando i Tories hanno capito cosa stava facendo, lei si è messa sulla difensiva e li ha tenuti sotto tiro con una delle loro stesse armi, sparando a un Tory che ha deciso di non tenergli le distanze. Suo marito arrivò poco dopo, voleva sparargli tutti, ma lei insistette perché fossero impiccati.

6Martha Ballard

Una levatrice nel nord del Maine durante la metà del 1700, Ballard potrebbe non aver contribuito a qualcosa di apertamente rivoluzionario dell'epoca, ma tenne un diario che ha fatto luce sulla vita quotidiana di una persona tipica durante quel periodo di tempo. A prima vista, il suo diario sembra piuttosto secco - è fondamentalmente un record delle oltre 800 nascite a cui ha partecipato nel corso del suo lavoro - ma dopo un'ulteriore ispezione, è uno sguardo piuttosto sorprendente sulle sfide che affrontano i primi abitanti delle colonie. .

Ballard stessa ha dovuto affrontare un numero di lamentele, tra cui l'ignoranza dei medici maschi. Durante un parto, Martha osservò con irritazione mentre un giovane dottore inesperto somministrava oppio alla madre, e poi se ne andò, lasciando Martha ad aspettare che il farmaco svanisse prima di liberare il bambino - cosa che fece, senza complicazioni. Martha scrisse anche della morte di alcuni dei suoi figli, di casi di abusi domestici nella sua comunità e della pressione di gestire una famiglia mentre perseguiva i suoi mezzi di sostentamento in ostetrica (che a volte significava viaggiare in miglia in condizioni meteorologiche avverse, attraverso i boschi del Maine, da sola).

5George Middleton

Conosciuto per la sua personalità carismatica e la capacità di fraternizzare con praticamente tutti, Middleton era uno degli uomini di colore gratuiti di Boston, e piuttosto influente in quello. Alla fine del 1700, Middleton fondò la Boston African Benevolent Society, che fungeva da organizzazione di servizi sociali, fornendo lavoro e case ai bisognosi nella sua comunità. Era anche un attivista attivo contro la schiavitù. Per questi contributi alla sua comunità, Middleton è stato proclamato un paladino della giustizia sociale nell'era coloniale.

I suoi modi di vivere non convenzionali lo hanno anche reso un eroe per la comunità queer. Secondo il The History Project, Middleton costruì e abitò una casa con un amico maschio vicino con il nome di Louis Glapion. Hanno vissuto insieme per molti anni fino a quando Glapion si è sposato. Anche allora, hanno appena diviso la casa in due, con i Glapions che vivono in una metà e Middleton nell'altra. A quei tempi, non era raro che gli omosessuali si sposassero in eterosessualità mantenendo al contempo relazioni omosessuali, e alcuni storici hanno ipotizzato che Middleton e Glapion avessero una relazione romantica. Se così fosse, certamente non erano timidi nel condividere le loro vite con la comunità. La loro casa era un luogo abbastanza interessante, in realtà. Secondo un vicino, la loro casa "affollava con la compagnia".

Bonus nerd di storia: la casa di Middleton-Glapion è ancora in piedi nello storico quartiere di Beacon Hill a Boston.

4 William Johnson

Competente e abile negoziatore, Johnson è stato Sovrintendente agli affari indiani a metà del 1700. Era uno degli uomini più ricchi nell'America coloniale, sebbene questa potente posizione non lo persuadesse a trattare crudelmente con i vicini nativi americani, come fecero tanti suoi coloni. Al contrario, un pezzo principale della grande proprietà di Johnson, al confine con il fiume Mohawk, rimase aperto e accessibile ai nativi, e in realtà finì per diventare un hub per il commercio e la socializzazione tra i Mohawk.

Johnson ha tentato di colmare il divario tra coloni e nativi educando i nativi americani su aspetti della cultura europea. Dopo che sua moglie morì, sposò una donna Mohawk, e quando seguì la sua prima moglie nella morte, ne sposò un'altra. Quando scoppiò la guerra franco-indiana nella Ohio River Valley, Johnson, a quel tempo un generale maggiore, guidò le forze coloniali e indigene a diverse vittorie significative, il tutto mantenendo il sostegno della venerabile Confederazione irochese.

3Dicey Langston

A 15 anni, Laodicea Langston si è fatta carico di un onere molto più grande della costante falsa pronuncia del suo nome (sul serio, come si dice?). In realtà è un po 'divertente il suo soprannome "Dicey", dato che è esattamente il modo in cui descrivere le circostanze in cui si è inserita. Dicey era la figlia di un Whig della Carolina del Sud che si era trovato ricercato dai Bloody Scouts, una banda di Tories violenti. I Tories sospettavano che il signor Langston li stesse spiando e trasmettendo informazioni alle forze ribelli, così hanno tenuto d'occhio la famiglia di Dicey. Per inciso, i Tories erano perfetti.

Dicey ricevette la notizia che i Bloody Scouts pianificarono di attaccare un gruppo di Whigs, inclusi i suoi tre fratelli, in un posto chiamato Little Eden, a circa 8 chilometri (5 miglia) da casa sua. Non fidandosi di nessun altro con le informazioni e apparentemente imperterrito dalla sanguinaria folla di uomini dopo la sua famiglia, Dicey partì nel cuore della notte e attraversò un fiume in piena per avvertire i suoi fratelli dell'attacco successivo. Riuscirono a liberare rapidamente la città, e quando i sanguinosi esploratori arrivarono al mattino, non c'era nessuno da attaccare.

Dicey tornò a casa solo per trovare suo padre in un'altra situazione precaria: i Bloody Scouts, infuriati per il loro attacco rivelato, presumevano che il signor Langston fosse stato coinvolto. Decisero di ucciderlo, puntando una pistola contro il petto dell'uomo anziano, ma Dicey si intromise tra suo padre e la pistola. Secondo le fonti, questo atto di valore ha scosso i Bloody Scout fino al punto di rispetto, e se ne sono andati in pace.

2Geremiah O'Brien

Nella primavera del 1775, proprio mentre scoppiavano i combattimenti a Lexington e Concord, gli abitanti di una piccola città del Maine osservavano la costa per due navi bostoniane che trasportavano rifornimenti che la colonia invocava. Quando le navi da rifornimento attese con ansia attirarono il porto, i coloni si arrabbiarono per scoprire che erano accompagnati da una nave britannica armata chiamata Margaretta. Il Margaretta, sotto la guida del tenente Moore, doveva essere caricato di legname e portato a Boston per costruire alloggi per le giubbe rosse.

Comprensibilmente, i coloni erano indignati per questo. Il loro piano originale, per dirottare le navi e rapire il capitano e il tenente, si ritorce contro quando gli inglesi hanno avvertito la loro ostilità e l'hanno messa in rotta per l'oceano. Fu allora che Jeremiah O'Brien entrò in scena, raccogliendo 40 uomini e imbarcandosi su uno degli sloop di rifornimento di Boston per inseguire gli inglesi. Armati di forconi, asce, pistole e spade, e usando tavole per proteggersi dal cannone britannico, i coloni hanno inseguito il Margaretta, infine, sbattendo contro la plancia per imbarcarsi in un combattimento corpo a corpo con gli inglesi a bordo. Il capitano fu ucciso, e gli inglesi furono sconfitti in questo primo impegno in mare della guerra rivoluzionaria.

1Elizabeth "Betsy" Hagar

Questa donna merita sicuramente un po 'di credito. Nel 1759, dopo essere rimasta orfana all'età di nove anni, Betsy Hagar divenne una "ragazza legata", migrando intorno alle case dei coloni che le diedero rifugio in cambio della sua servitù. In qualche modo, nel mix di questo, coltivava uno skillset unico per la sua età e genere: una maneggevolezza con macchinari e strumenti. Quando scoppiò la Rivoluzione, Betsy collaborò con un fabbro locale per ristrutturare vecchie armi da fuoco contro gli inglesi. Perché era (ed è ancora) illegale fare armi da usare contro il governo, questo lavoro doveva essere fatto in segreto, in una piccola stanza attaccata al negozio del fabbro.

Betsy è noto per aver riparato un certo numero di cannoni, mazzette e moschetti, oltre a forgiare le munizioni corrispondenti per queste armi da fuoco. Passò anche molto del suo tempo a curare il campo di battaglia ferito, guadagnando esperienza al letto e migliorando le sue capacità mediche. Ha portato questa esperienza nei suoi anni d'oro, dove ha continuato a praticare la medicina ed è stata una dei pionieri dell'inoculazione del vaiolo.