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10 Storie non raccontate della prima guerra americana al terrore
La lotta al terrorismo internazionale non è nuova per gli Stati Uniti. Appena uscito dal grembo della rivoluzione, la giovane repubblica, una nuova arrivata fresca e innocente sul palcoscenico mondiale, si trovò minacciata dai pirati musulmani affamati di riscatti. Molti commentatori hanno fatto un parallelo con i moderni gruppi terroristici mediorientali, che hanno accumulato oltre $ 125 milioni nel business del rapimento dal 2009. Il dilemma oggi, come era allora, era se pagare o meno.
Mentre è politica degli Stati Uniti non fare concessioni a terroristi come ISIS, gli europei sono più propensi a farlo. Forse la migliore lezione che possiamo imparare dalle Guerre della Barbarie del 19 ° secolo è espressa in una dichiarazione del sottosegretario al terrorismo del Dipartimento del Tesoro, David Cohen: "Rifiutarsi di pagare il riscatto o fare altre concessioni ai terroristi è, chiaramente, il modo più sicuro per spezzare il ciclo (del terrore), perché se i rapitori falliscono costantemente nell'ottenere quello che vogliono, avranno un forte incentivo a smettere di prendere gli ostaggi in primo luogo. "Thomas Jefferson sarebbe d'accordo.
10Le radici medievali della guerra
Nel 1309, l'ordine di crociati dei monaci combattenti noto come i Cavalieri Ospedalieri si ritirò sull'isola di Rodi, dove si stabilirono come baluardo contro i pirati musulmani nel Mediterraneo. Quando Rodi cadde dagli Ottomani, i Cavalieri si trasferirono a Malta, dove rimasero fino a quando Napoleone li respinse nel 1798. Durante quel periodo, continuarono a operare, anche se sempre più in modo inefficace, contro i loro arcirivali: i Pirati delle Barbarie.
Emergendo alla fine del XV secolo, i pirati barbareschi usarono i porti nordafricani di Tunisi, Tripoli e Algeri per terrorizzare la navigazione nel Mediterraneo. La maggior parte delle navi non poteva competere con le loro galee veloci e manovrabili, e riuscirono a estorcere il denaro per la protezione sotto forma di tributo regolare da parte di molte nazioni europee. Due dei loro ostaggi più importanti furono San Vincenzo de 'Paoli e Miguel de Cervantes, autore di Don Chisciotte. Poiché i governanti della costa barbaresca proteggevano i pirati e approfittavano delle loro depredazioni, erano quelli che oggi chiameremmo "terroristi sanzionati dallo stato".
Prima della rivoluzione, le navi americane erano coperte da tributi pagati dagli inglesi. Ma diventando una nazione a sé stante, gli Stati Uniti si sono trovati senza alcuna protezione. Mentre gli attacchi dei pirati contro la spedizione americana aumentavano, John Adams e Thomas Jefferson furono mandati a trattare con l'inviato Tripolitano, chiedendo di sapere perché il suo popolo avrebbe "fatto guerra alle nazioni che non avevano fatto loro alcun danno".
In un caso classico di mascherare l'avidità nuda con un mantello religioso (specialmente considerando che molti dei pirati erano opportunisti europei), l'ambasciatore Abd al-Rahman avrebbe riferito agli americani che "era scritto nel Corano, che tutte le nazioni che dovrebbero Non hanno riconosciuto la loro autorità erano peccatori, che era loro diritto e dovere fare guerra a chiunque riuscissero a trovare e rendere schiavi di tutto quello che potevano prendere come prigionieri, e che ogni [musulmano] che doveva essere ucciso in battaglia era sicuro di andare in paradiso. "
9 La minaccia per l'economia americana
Il Dey di Algeri è stato tra i primi a trarre vantaggio dalla debolezza della nuova nazione. Le navi americane erano considerate "anatre grasse" che potevano trasformare un grande profitto con un rischio minimo. Gli americani catturati venivano ridotti in schiavitù o gettati nei sotterranei finché non venivano pagati i riscatti. Nel 1794, il Dey aveva sequestrato 11 navi statunitensi e consegnato 119 americani in prigione.
I primi presidenti americani, George Washington e John Adams, hanno scelto di rendere omaggio piuttosto che andare in guerra. Nel 1795, Tunisi e Tripoli sbavarono d'invidia quando Algiers estorse l'equivalente di $ 642,500 in contanti, munizioni e una fregata da 36 cannoni, oltre a un tributo annuale di forniture navali del valore di 21.600 $. Dei 119 prigionieri originali, 37 morirono nelle prigioni dei Dey. I loro riscatti dovevano essere pagati comunque per ottenere il resto.
Così incoraggiato, Tunisi e Tripoli presto richiesero il loro tributo. Dopo il successo di Adams, Jefferson scoprì che i tributi pagati ai pirati barbareschi erano superiori a $ 2.000.000, una somma enorme per la nascente nazione.
8 L'articolo controverso 11
Il 10 giugno 1797, gli Stati Uniti firmarono un trattato di pace e amicizia con Tripoli, in cui Tripoli prometteva di non chiedere ulteriori tributi dagli Stati Uniti. Per un documento relativamente oscuro, il trattato di Tripoli ha generato numerosi dibattiti su Internet accesi tra laici e la destra religiosa. Il punto di vista è l'articolo 11:
Come il governo degli Stati Uniti d'America non è in alcun modo fondato sulla religione cristiana; in quanto non ha di per sé alcun carattere di inimicizia contro le leggi, la religione o la tranquillità di Musselmen; e poiché i suddetti Stati non hanno mai intrapreso alcuna guerra o atto di ostilità contro nessuna nazione Mehomita, le parti dichiarano che nessun pretesto derivante dalle opinioni religiose potrà mai produrre un'interruzione dell'armonia esistente tra i due paesi.
Secondo le parole, deve essere la prima affermazione ufficiale secondo cui "l'America non è in guerra con l'Islam". Ma ciò che induce alcuni a destra è la sua implicazione che gli Stati Uniti non sono una nazione cristiana, mentre i secolaristi che insistono sulla separazione totale di chiesa e stato indicano l'articolo 11 come prova che i Padri fondatori concordavano con loro.
Coloro che vogliono un ruolo più grande per la religione nel governo contano sul fatto che l'articolo 11 nella versione inglese non esiste nel testo arabo originale.Invece, l'arabo inspiegabilmente ha una lettera dal Dey di Algeri al Pasha di Tripoli. Rimane un mistero se l'articolo 11 fosse nell'arabo originale, o come fosse perso se lo fosse stato. Il testo inglese, una traduzione fatta dal console statunitense Joel Barlow, è comunemente spiegato come una traduzione errata o una parafrasi della lingua araba.
Resta il fatto, tuttavia, che era il testo inglese, completo del suo cenno al secolarismo, che fu accettato senza obiezioni dal Senato degli Stati Uniti.
7 Il revival della US Navy
Anche se non ha mai preso provvedimenti contro di loro, George Washington si è reso conto che uno scontro con i pirati era inevitabile. Nel 1793, avvertì il Congresso: "Se desideriamo evitare l'insulto, dobbiamo essere in grado di respingerlo; se desideriamo assicurare la pace ... bisogna sapere che siamo sempre pronti per la guerra ".
Ma dopo aver conquistato l'indipendenza, i nuovi Stati Uniti si sono ritrovati esausti e quasi in bancarotta. Per economizzare, l'esercito continentale era stato sciolto e la Marina ha visto la sua ultima nave messa all'asta nel 1785. Accettando la richiesta di Washington, il Senato ha ratificato un disegno di legge che ricreava la Marina degli Stati Uniti il 19 marzo 1794, affermando che "i saccheggi commessi da Algerine i corsari sul commercio degli Stati Uniti rendono necessario che venga fornita una forza navale per la sua protezione. "Alla fine, furono costruite sei navi per un costo di 700.000 dollari, anche se la politica dei barili di maiale fece sì che ogni nave dovesse essere costruita uno stato diverso.
Nel frattempo, la politica ha diviso la politica di difesa nazionale del governo. I federalisti come John Adams e Alexander Hamilton erano tutti per una grande e forte forza navale, mentre i repubblicani democratici come Thomas Jefferson pensavano che il denaro sarebbe stato speso meglio altrove. Ironia della sorte, fu Jefferson a mandare la nuova Marina in guerra contro i terroristi-pirati.
6 La colomba diventa un falco
Thomas Jefferson non credeva nella guerra, dichiarando: "Io amo la pace, e sono ansioso di dare al mondo un'altra lezione utile, mostrando loro altri modi di punire le ferite piuttosto che la guerra." Ci sono voluti gli oltraggi del pirati per trasformarlo in un falco. Quando Jefferson entrò in carica nel 1801, la situazione in Barbary era degenerata.
Il Pasha di Tripoli, Yusuf Karamanli, aveva ripudiato il suo trattato del 1797 con gli Stati Uniti e chiesto un tributo annuale di $ 50.000. Quando il tributo non era imminente, Yusuf fece tagliare la bandiera davanti al consolato americano, il simbolo di una dichiarazione di guerra. L'evento si limitò a confermare la convinzione di Jefferson che "non c'è fine alla richiesta di questi poteri, né alcuna sicurezza nelle loro promesse".
Continuare a placare i pirati abbassò il rispetto per gli Stati Uniti e avrebbe solo invitato più guai. "Un insulto impunito è il genitore di molti altri", Jefferson aveva scritto una volta John Jay. Come Washington, ha realizzato la triste ironia che, per vivere in pace, una nazione deve essere pronta a difendersi in guerra. Alla fine, Jefferson decise che andare in guerra sarebbe stato più economico di continuare a rendere omaggio.
Di conseguenza, Jefferson inviò la nuova US Navy sulla costa di Barbary. Come dopo il coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam, fu una "guerra esecutiva" e il Congresso non emise mai una dichiarazione formale di ostilità.
5 Il Decatur Raid
Guidato dal commodoro Edward Preble, lo squadrone statunitense procedette al blocco di Tripoli. La sua ammiraglia era la famosa USS Costituzione, la cui apparente invulnerabilità al fuoco appassionato le avrebbe fatto guadagnare il soprannome di "Old Ironsides" durante la Guerra del 1812.
Ma la campagna di Preble ha preso una brutta piega con la cattura della USS Philadelphia. La fregata stava inseguendo un'imbarcazione nemica quando fu gettata in secca su una secca e fu rapidamente circondata da cannoniere tripolitane. Con 307 prigionieri americani e una fregata di 40 cannoni ribattezzati il Dono di Allah aggiunto al suo arsenale, Yusuf Karamanli si sentiva abbastanza forte da chiedere l'incredibile cifra di $ 3,000,000 in ransom e un accordo di pace.
Invece, Preble ha deciso che il Philadelphia deve essere distrutto piuttosto che essere usato dai pirati. Un tenace giovane tenente di nome Stephen Decatur Jr. si offrì volontario per condurre un'audace missione di commando nel porto di Tripoli per bruciare la fregata, che Yusuf aveva già venduto a Tunisi.
In primo luogo, gli americani hanno sequestrato una piccola nave tripolitana, che hanno ribattezzato il nome Intrepido. Usando la sua sagoma distintiva per insinuarsi nel porto di notte senza destare sospetti, Decatur e il suo gruppo di 70 uomini si sono affiancati al Philadelphia. Hanno poi ingannato i Tripolitani nel pensare che il Intrepido era un mercantile maltese che aveva perso l'ancora in una tempesta, prima di sciamare a bordo del Philadelphia "Come un gruppo di api." Nella mischia, un pirata si lanciò contro Decatur con una spada, ma un nostromo entrò coraggiosamente e prese il colpo. Entro 30 minuti, il Philadelphia era in fiamme.
Il raid ha ucciso 20 guardie tripolitane ed è riuscito a trasformare il Philadelphia in un inutile mucchio di spazzatura. Mentre Yusuf reagiva con la furia attesa, Decatur divenne un eroe nazionale e la marina statunitense ottenne prestigio internazionale.
4 L'americano Lawrence d'Arabia
Ma c'era ancora il problema dei 307 ostaggi americani detenuti da Yusuf. Entra in un ex insegnante di Massachusetts chiamato William Eaton, ora console statunitense a Tunisi, che diventerà noto come "America's Lawrence d'Arabia". Un abile linguista che parlava greco e latino, Eaton rimase affascinato dall'Islam dopo aver letto il Corano in arabo .Come la sua controparte britannica un secolo dopo, Eaton spesso indossava abiti locali ed era così a suo agio con la cultura e le maniere arabe che un capo beduino avrebbe esclamato: "Eaton, pascià, tu sei un arabo sangue!" Gli istinti del deserto di Eaton erano così acuti, i beduini credeva che i suoi occhi brillassero nell'oscurità e che potesse sentire l'odore di un'oasi da chilometri di distanza.
Mentre la guerra e il blocco largamente inefficace di Tripoli si trascinavano, Eaton stava diventando impaziente per un'azione decisiva. Nel frattempo, Yusuf ha iniziato a minacciare gli ostaggi con la decapitazione se il loro riscatto non fosse stato pagato. Ottenuta l'autorizzazione di Jefferson per una missione di salvataggio, Eaton andò prima al Cairo per andare a prendere il fratello e il rivale di Yusuf, Hamet Karamanli, che poteva essere utile per fomentare la ribellione contro il pascià. Successivamente Eaton ha raccolto un gruppo di mercenari straccioni di beduini, greci, avventurieri assortiti e criminali comuni, sia cristiani che musulmani. A loro si unirono l'harem di Hamet e sette marines americani guidati dal tenente Neville Presley O'Bannon.
Sembrava più una folla ubriaca che un esercito, la forza partì da Alessandria nel marzo del 1805. Costretto ad attraversare il deserto senza una mappa per guidarlo, Eaton dovette minacciare la decapitazione per imporre finalmente l'ordine. Per cinquanta giorni estenuanti, Eaton ei suoi "guerrieri" dovettero sopportare la fame, un vicino massacro, un vicino ammutinamento, un'ondata improvvisa notturna, tempeste di sabbia e predoni del deserto. Alla fine arrivarono alla città di Derna. Eaton si aspettava che la città avrebbe dato il benvenuto ad Hamet, permettendo una sosta veloce e riposando prima che la colonna raggiungesse Tripoli. Ma il governatore di Derna aveva altri piani.
3'My Head Or Yours! '
Invece della calda accoglienza che sperava, Eaton trovò Derna che bloccava il suo cammino verso Tripoli. La maggior parte della città in realtà sosteneva Hamet, ma era il terzo rimanente a maneggiare cannoni e cannoni. Il governatore Mustapha rispose all'appello di Eaton per la resa con un provocatorio "La mia testa o la tua!" Con la notizia che i rinforzi erano in arrivo da Yusuf, Eaton dovette agire in fretta. Spaccando il suo esercito in due, ordinò ai marines e ai mercenari cristiani di O'Bannon di attaccare da est, mentre la cavalleria musulmana avrebbe attaccato da sud sotto Hamet. Nel frattempo, le navi da guerra statunitensi nella baia avrebbero tirato fuori i cannoni del forte.
In inferiorità numerica di 10 a 1, i marines e i mercenari conquistarono comunque il forte. Per la prima volta nella storia, le stelle e le strisce sono state sollevate sul territorio straniero conquistato. (Era anche la prima volta che i marines americani guadagnavano la gloria nei combattimenti oltreoceano, un evento commemorato dal famoso riferimento dei Marine Corps Hymn alle "rive di Tripoli".) Nel frattempo, la forza di Hamet aveva assicurato il palazzo del governatore, mandando Mustapha a nascondersi in un harem di sceicco. La battaglia costò a due americani, nove mercenari cristiani e un numero imprecisato di musulmani di Hamet.
Per il suo coraggio, Hamet ha presentato O'Bannon con l'elaborata spada Mameluke che è diventata il modello per le spade ora indossate in occasioni formali dai commissari marini e dai mandati. Lottando contro una forza di soccorso guidata da Hassan Karamanli, Eaton ha resistito per un mese nonostante fosse enormemente in inferiorità numerica. Un frustrato Hassan, secondo quanto riferito, ha corrotto una donna per avvelenare Eaton, ma la trama è stata rivelata da un mullah locale. L'11 giugno Hassan ha lanciato una carica finale, ma è stato respinto da Hamet.
Scosso da questi eventi, Yusuf accettò i negoziati di pace.
2 Tradimento in Derna
Firmando un accordo di pace e liberando gli ostaggi dietro pagamento di un riscatto di $ 60.000, Eaton ricevette l'ordine di evacuare Derna e restituirlo alle forze di Yusuf. Gli fu permesso di prendere Hamet con sé, ma il resto dell'esercito doveva essere abbandonato. La promessa di Eaton di installare Hamet sul trono - che avrebbe potuto essere il primo "cambio di regime" sponsorizzato dagli Stati Uniti nella storia - è stata resa nulla.
Eaton protestò che lasciare dietro di sé le persone che lo avevano aiutato andava contro il suo senso di "dovere e decenza". Ha anche accusato il console statunitense ad Algeri, Tobias Lear, di tradimento per aver negoziato il trattato. Ma alla fine non aveva altra scelta che obbedire ai suoi superiori. Per Hamet ciò confermò i suoi sospetti sulle vere motivazioni degli americani. Malinconicamente, partì da Derna a mezzanotte e salì a bordo dell'USS Costellazione. Si diceva che quando i cittadini si svegliarono per scoprire che gli americani li avevano abbandonati, le loro grida angosciate furono portate dal vento al Costellazione, dove Eaton agonizzava mentre li ascoltava. La vendicativa Yusuf successivamente massacrò coloro che non riuscirono a fuggire. Yusuf prese anche la custodia della moglie e dei figli di Hamet, mentre lo stesso Hamet si ritirò in Sicilia.
Eaton è stato accolto come un eroe quando è tornato in America. Ma non avrebbe mai potuto scrollarsi di dosso il tradimento dei suoi alleati musulmani. Cresce sempre più amareggiato contro il governo, alienando molti dei suoi associati. Tuttavia, quando Aaron Burr cercò di arruolare Eaton nella sua cospirazione per istituire il proprio stato e lo spinse a reclutare Preble, Decatur e il Corpo dei Marines, Eaton rifiutò e perfino di testimoniare contro Burr. Ma nulla poteva fermare la discesa di Eaton nell'alcolismo e morì nel 1811, un uomo distrutto e solo, di 47 anni. Fu sepolto in una tomba anonima nel suo nativo Massachusetts.
1Decatur Dictates Terms
Yusuf firmò un trattato che prometteva di cessare gli attacchi dei pirati contro gli Stati Uniti. Seguendo l'esempio, il Bey di Tunis mandò un cavallo a Jefferson come regalo, che Jefferson rifiutò. Ma gli Stati Uniti furono presto coinvolti nella guerra del 1812 e il Dey di Algeri decise che l'America era troppo occupata a badare ai pirati. Ha annunciato la sua intenzione "di aumentare il numero dei miei schiavi americani", attaccando il brigantino Edwin e catturare il suo equipaggio nell'agosto del 1812.
Fu solo nel marzo 1815 che il presidente James Madison si sentì in grado di inviare Stephen Decatur a trattare con Algeri. Con uno squadrone di nove navi da guerra, gli americani fecero rapidamente impressione sul Dey con la cattura della sua nave ammiraglia, Mashuda, uccide il suo ammiraglio e prende 486 prigionieri. In un trattato descritto da Decatur come "dettato alla bocca del cannone", ha chiesto al Dey di liberare tutti i suoi schiavi, pagare un'indennità di $ 10.000 ai sopravvissuti del Edwine termina per sempre il suo racket di estorsione. Lamentando che tutto fosse stato un "malinteso", il Dey accettò i termini, esprimendo il suo desiderio di correggere le cose con "l'amabile James Madison, l'Imperatore d'America" e accettò i termini. Decatur aveva abbattuto uno degli stati di Barbary in due settimane. Tunisi e Tripoli furono i prossimi.
Di nuovo mostrando una presenza intimidatoria con la sua grande flotta, Decatur ha affrontato il Bey di Tunisi. Governando la sua barba con un pettine incrostato di diamanti, il Dey avrebbe mormorato, "Perché mandano giovani selvaggi a trattare per la pace con i vecchi poteri?" Pagò agli americani 46.000 dollari per spostare via la loro minacciosa flotta. Infine, Tripoli ha anche liberato i suoi 10 schiavi cristiani e pagato un'indennità di $ 25.000.
Decatur tornò in America in estasi con i suoi successi. Seguendo il comando del "grasso papero", anche le potenze europee presero misure severe e i corsari barbareschi non terrorizzarono mai più i mari. A un banchetto a Norfolk, in Virginia, Decatur fece un brindisi immortale (e controverso): "Il nostro Paese. Nel suo rapporto con le nazioni straniere, possa lei essere sempre nel giusto, ma nel nostro paese, giusto o sbagliato ".