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10 scommesse che hanno aiutato la storia della forma
Non dovremmo mai sottovalutare lo spirito della competizione. Nel corso della storia, una scommessa ha spesso dimostrato di essere quella spinta extra necessaria per alcune persone per realizzare grandi cose.
10 Disproving The Earth Is Flat
Un giorno nel 1870, Alfred Russel Wallace vide un annuncio sul giornale: John Hampden, un fanatico piatto-Earther, stava conducendo 500 sterline che nessuno sarebbe stato in grado di dimostrare che la Terra fosse rotonda usando un certo esperimento, oggi noto come Bedford Esperimento di livello. "Soldi facili", pensò Wallace, un geografo e biologo stimato.
L'esperimento originale fu condotto nel 1838 da Samuel Rowbotham, pioniere del moderno movimento Flat Earth. Rowbotham "ha dimostrato" che la Terra è piatta osservando una barca attraverso il suo telescopio e notando che è rimasta nella sua vista invece di scendere sotto la sua linea di vista.
Wallace individuò immediatamente il difetto nel metodo di Rowbotham: misurò solo otto pollici sopra l'acqua, ei suoi risultati furono distorti dalla rifrazione atmosferica. Wallace ha ricreato l'esperimento, misurato correttamente e ha dimostrato la curvatura della Terra.
Gli arbitri hanno assegnato i soldi a Wallace, ma Hampden ha sviluppato una vendetta contro di lui. Per i successivi 15 anni, ha fatto causa, ha abusato e minacciato Wallace, usando tutti i mezzi a sua disposizione.
9 The Start Of Nanotechnology
Nel 1959, Richard Feynman tenne una conferenza storica al Caltech intitolata "There's Plenty of Room in fondo". Parlò di un concetto che non avrebbe nemmeno un nome da decenni: la nanotecnologia. Ha concluso il suo discorso con una sfida da $ 1.000 per la costruzione di un motore elettrico funzionante con una dimensione di 1/64 di pollice cubo. Meno di un anno dopo, il laureato alla Caltech William McLellan aveva vinto la sua sfida. Ha costruito un motore operativo su 13 parti singole.
Dopo averlo esaminato per un po ', Feynman scrisse a McLellan un assegno. Era felice di perdere la scommessa ma era deluso dai risultati. Feynman credeva davvero che l'attuale tecnologia rendesse impossibile l'impresa che aveva immaginato. Si aspettava che un motore di quelle dimensioni richiedesse un importante progresso tecnologico. Invece, McLellan ha costruito il suo dispositivo usando strumenti grezzi come stuzzicadenti e un bel pennello.
8 La nascita di Principia
Un giorno, nel 1684, Christopher Wren incontrò i luminari Edmund Halley e Robert Hooke per parlare delle questioni del giorno. La discussione si rivolse presto alla legge di Keplero sul moto planetario, e Wren lanciò una sfida a chiunque fosse in grado di dimostrare le leggi di Keplero usando la legge dell'inverso del quadrato. Stabilì un limite di tempo di due mesi e scommise un libro raro del valore di 40 scellini.
La soluzione evitò Halley, ma si rivolse al suo amico, Isaac Newton. Era incuriosito dall'idea e ha iniziato a lavorarci. Alla fine, Newton ha trovato la prova, ma ci sono voluti alcuni anni per ottenerlo, quindi non era idoneo a vincere il premio. Tuttavia, Halley fu così colpito che spinse Newton a continuare a lavorare e perfino a pubblicare il libro risultante a proprie spese. Quel libro è diventato Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
7 L'ultimo concerto di John Lennon
Un momento cruciale nella storia del rock si è verificato il 28 novembre 1974, quando John Lennon ha fatto una comparsa a sorpresa in un concerto di Elton John al Madison Square Garden. Lennon non era apparso dal vivo in concerto per due anni e non sarebbe apparso di nuovo. E quel momento non sarebbe avvenuto se non fosse stato per una scommessa amichevole tra le due icone musicali.
All'inizio di quell'anno, uscì Lennon Pareti e ponti, che ha caratterizzato Elton John su due tracce - "Surprise Surprise" e "Whatever Whatever Gets You Thru the Night". A quel punto, Lennon è rimasto l'unico Beatle a non avere mai un singolo da solista numero uno negli Stati Uniti. Elton credeva che "Qualunque cosa ti faccia passare la notte" raggiungesse il numero uno. Scommetteva a Lennon che, se avesse ragione, avrebbero fatto un concerto insieme.
Quel novembre, il singolo superò le classifiche di Billboard e Lennon onorò la scommessa. E 'apparso sul palco a una rauca ovazione e ha dato al mondo un'ultima esibizione dal vivo.
6 Puntare sempre sui buchi neri
Stephen Hawking, Kip Thorne e John Preskill sono tre dei principali fisici teorici di oggi e hanno migliorato significativamente la nostra comprensione dei buchi neri. Il trio ha fatto una scommessa nel 1997 per quanto riguarda le informazioni riuscendo a sfuggire a un buco nero. Mentre Hawking e Thorne credevano che le informazioni fossero perse per sempre, Preskill sostenne che poteva essere recuperato dalle radiazioni emesse mentre i buchi neri evaporavano. Questo tipo di radiazione fu inizialmente teorizzato da Hawking nel 1974 e prende il suo nome.
Inizialmente, Hawking sosteneva che la nozione di Preskill contraddiceva l'idea stessa della meccanica quantistica. Tuttavia, dopo i progressi nella teoria delle stringhe, Hawking ha invertito la sua posizione. Preskill è stato felice di vincere la scommessa, ma ha sottolineato che la maggior parte del merito è andato a Hawking per il suo lavoro sulle radiazioni del buco nero. Il premio di Preskill era un'enciclopedia di sua scelta in cui "l'informazione può essere recuperata a volontà". La sua scelta era Total Baseball-The Ultimate Baseball Encyclopedia.
5 James Hogan's Carriera
James P. Hogan, uno degli scrittori di fantascienza di maggior successo degli ultimi 50 anni, ha iniziato la sua carriera in una scommessa d'ufficio. Quando aveva trent'anni, era un direttore commerciale specializzato in apparecchiature informatiche e non aveva alcun interesse per un cambiamento di carriera.
Poi un giorno, Hogan ha visto quello di Kubrick 2001: Odissea nello spazio. Mentre amava il film, Hogan non amava il finale e si lamentava con i suoi colleghi. Alla fine, un collega stuzzicato ha suggerito a Hogan di scrivere il suo libro.Hogan raccolse la sfida e l'intera faccenda si trasformò in una scommessa d'ufficio del valore di circa £ 50 che non sarebbe stato in grado di scrivere un romanzo di fantascienza e di pubblicarlo.
Nel 1977, pubblicò Hogan Eredita le stelle e ha vinto la scommessa. Sarebbe il primo di circa 30 romanzi e dozzine di racconti.
4 immagini in movimento
Nel 1872, Leland Stanford era un potente e ricco industriale che rivolse i suoi interessi verso le corse dei cavalli. Divenne profondamente coinvolto in una discussione popolare del giorno: se i piedi di un cavallo lasciassero il terreno nello stesso momento mentre galoppavano o no. Ha assunto il fotografo Eadweard Muybridge per scoprirlo.
La storia dice che Stanford ha scommesso $ 25.000 sull'esito dell'esperimento di Muybridge. Tuttavia, non ci sono prove conclusive di questo, quindi è probabile che Stanford abbia scommesso solo il suo nome e la sua reputazione.
Nel 1878, Muybridge produsse le foto richieste utilizzando una tecnologia all'avanguardia in grado di scattare 12 foto in mezzo secondo. Hanno mostrato chiaramente i piedi del cavallo da terra contemporaneamente. Più importante, però, servirono da precursore ai film.
Potrebbe non aver fatto fortuna, ma Stanford è stato dimostrato corretto. Fondamentalmente, ha compreso l'importanza dell'innovazione di Muybridge e ha continuato a finanziare il suo lavoro. Alla fine, Muybridge costruì lo "zoopraxiscope", il primo proiettore cinematografico.
3 Le leggi di Keplero del moto planetario
Newton Principia è nato da una scommessa per capire meglio le leggi di Keplero sul moto planetario. Un secolo prima, quelle stesse leggi erano il risultato di una scommessa vistosa tra l'astronomo tedesco e il suo mentore.
Nel 1600, Johannes Kepler iniziò a lavorare come assistente per l'astronomo danese Tycho Brahe. Brahe era noto per la sua raccolta dettagliata di osservazioni astronomiche, ma come scoprì presto, Kepler era anche protettivo dei suoi dati. Brahe ha limitato l'accesso di Keplero e gli ha affidato il compito di comprendere l'orbita di Marte.
Marte aveva una delle orbite meno circolari, che non corrispondevano alle attuali visioni del sistema solare. Ciò si è rivelato utile per Kepler nel testare nuove teorie. Forse anche per mostrare il suo insegnante, Keplero scommise che sarebbe stato in grado di capire l'orbita di Marte in otto giorni.
Alla fine, gli ci vollero otto anni, e Brahe non riuscì mai a vederlo, ma gli sforzi di Keplero portarono alle leggi del moto planetario.
2 Il primo Road Trip dell'America
Nel 1903, Horatio Nelson Jackson fu un appassionato di automobili che andò contro il pensiero popolare del giorno, il quale disse che l'auto era solo una moda senza futuro pratico. Dopo una visita in un club sociale, Jackson ha accettato una scommessa da $ 50 che non sarebbe stato in grado di guidare un'auto attraverso gli Stati Uniti in meno di 90 giorni. Si imbarcò in quello che sarebbe diventato il primo viaggio su strada del paese.
Jackson non aveva esperienza meccanica o di navigazione e sapeva a malapena come guidare, così convinse un uomo di nome Sewall Crocker ad essere il suo compagno di viaggio e meccanico. Il 23 maggio, il duo è partito da San Francisco e si è diretto a New York. Sono arrivati a Manhattan 63 giorni dopo. Jackson ha vinto la scommessa da $ 50 e ha dimostrato senza riserve il valore della vettura, ma ha perso circa $ 8.000 in riparazioni e pezzi di ricambio.
1 Proving The Antiproton
Maurice e Gerson Goldhaber erano due dei principali fisici delle particelle del XX secolo. Dopo essere fuggiti dalla Germania nazista, si sono trasferiti negli Stati Uniti e hanno contribuito notevolmente alla nostra comprensione del mondo subatomico.
Collettivamente, i fratelli hanno aiutato a documentare nuove particelle, determinare la rotazione di certe particelle e mostrare che l'espansione dell'universo aumenta a causa dell'energia oscura. Ma si scontrarono su un particolare problema: l'esistenza dell'antiprotone. Gerson faceva parte di una squadra di Berkeley che lavorava per trovare l'inafferrabile antiparticella. Viceversa, Maurice era così convinto di scommettere sul teorico Hartland Snyder $ 500 che l'antiprotone non esisteva.
Nel 1959 Owen Chamberlain (nella foto sopra) ed Emilio Segre provarono l'esistenza dell'antiprotone e vinsero il premio Nobel. La squadra di Gerson era indietro di alcuni mesi e ha finito per confermare la loro scoperta. Chamberlain successivamente ammise che il suo lavoro era sostenuto dalla scommessa e dal desiderio di dimostrare a Maurice Goldhaber che si sbagliava.
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