10 Crimini di guerra della guerra civile degli Stati Uniti

Quando pensiamo ai crimini di guerra, pensiamo ai nazisti e agli scagnozzi di Stalin. La Guerra Civile Americana è stata più volte oggetto di discussione su Listverse, ma le lezioni di storia tendono a trascurare la presenza di crimini autentici contro le regole intese della corretta condotta in tempo di guerra. Ecco 10 degli esempi più nefasti.

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Bee Creek Massacre

Le attività antisindacali di Silas Gordon contro la schiavitù hanno portato l'Unione a bruciare due città in ogni città e fattoria nella Contea di Platte, nel Missouri. Sembra che sia stato consumato da una furia intemperante contro il Nord, e più di una volta ha ucciso persone per puro sospetto, senza alcuna prova di azioni illecite. Probabilmente è stato responsabile della tragedia del Ponte di Platte, in cui un cavalletto ferroviario è stato bruciato, collassando sotto il peso di un treno passeggeri, uccidendo almeno 17 uomini, donne e bambini.

Per rappresaglia per le sue tattiche di guerriglia, il colonnello James Morgan incendia platte City e arrestato tre degli uomini di Gordon, William Kuykendall, Black Triplett e Gabriel Chase. Si sono dati da fare per un processo legittimo davanti a un giudice, ma Morgan li ha portati a Bee Creek Bridge, dove Triplett è stato colpito da 8 uomini con i moschetti. Chase fuggì con le braccia legate dietro di lui, ma affondò fino alla vita nella sponda fangosa, dove un soldato lo colpì e lo colpì alla gola con tale forza che quasi lo decapitò. Kuykendall aveva fatto finta di niente e tutto il suo stratagemma funzionava. Fu risparmiato.

9

Champ Ferguson a Saltville

Ferguson era un guerrigliero confederato che possedeva lo stesso odio furioso dell'Unione come Silas Gordon, e guidava vari possessi di simpatizzanti confederati armati, e talvolta soldati, in imboscate e incursioni omicide in tutto il Tennessee centrale e orientale. È noto per aver agito con spiccata crudeltà e aver preso di mira chiunque, persino donne e bambini, che sentiva attraversarlo o sostenere il Nord.

Si dice che abbia tagliato le teste a uomini di 80 anni e le abbia rotolate giù per le colline in città. Fu arrestato entro 3 mesi dal suo ritorno a casa a Nashville dopo aver sentito notizie dell'assassinio di Lincoln, e fu processato e impiccato il 20 ottobre 1865 per 53 capi di omicidio. Aveva personalmente accoltellato e ucciso civili disarmati per il loro sostegno alla causa abolizionista. Le sue azioni dopo la prima battaglia di Saltville, in Virginia, furono specificamente citate, in cui lui ei suoi uomini invasero un ospedale da campo dell'Unione e spararono e pugnalarono a morte oltre due dozzine di soldati del 5 ° reggimento di cavalleria colorata, compresi ufficiali bianchi.

8

Savannah Campaign

Questa campagna è più popolarmente conosciuta come Sherman's March to the Sea. È datato dal 15 novembre, all'indomani del rottame accidentale del generale John Bell Hood di gran parte di Atlanta, in Georgia, fino al 21 dicembre 1864. L'intenzione di Hood era di bruciare forniture militari per timore che cadessero nelle mani del generale William Sherman, ma la maggior parte della città era fatto di legno e i venti erano alti.

Sherman ordinò al suo esercito di 62.000 uomini con 64 cannoni di marciare da Atlanta, 300 miglia a sud-est, a Savannah, in Georgia, e distruggere assolutamente tutto ciò che incontravano, specialmente le ferrovie. Strapparono le cravatte, scaldarono e avvolgevano i binari attorno agli alberi, fabbriche dinamitate e incendiati città, fattorie, banche e palazzi di giustizia. Sherman aveva dato ordine che la popolazione civile non potesse essere danneggiata personalmente a meno che non resistessero, e che il suo intento fosse quello di rompere le spalle del Sud, fisicamente e psicologicamente, e porre fine alla sua testardaggine.

Se la marcia stessa costituisce un crimine di guerra è ancora un argomento ferocemente conteso. È in effetti la stessa forma di guerra di una caduta di bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki. In entrambi i casi si capì che i civili, e non solo i militari, avrebbero sofferto terribilmente, e le proteste civili avrebbero aiutato a porre fine alla guerra. Ma Sherman non aveva intenzione di uccidere deliberatamente i civili e la marcia deve essere lasciata aperta al dibattito a causa di ciò.

Tuttavia, Sherman sapeva che le morti dei civili sarebbero state inevitabili e si spiegò in un discorso dopo la guerra con la dichiarazione "Guerra è inferno". Esistono resoconti non corroborati di un massacro di 200 civili a nord della Columbia, nella Carolina del Sud pochi mesi prima della marcia iniziò, quindi Sherman sapeva benissimo cosa avrebbero fatto i suoi uomini ogni volta che nessun occhio responsabile li osservava. Tre giorni dopo che Atlanta fu completamente evacuata, Sherman ordinò che le sezioni incombuste della città cadessero in rovina. Una conchiglia passò attraverso una casa e fece saltare le gambe di un uomo di nome Warner. Lo stesso guscio ha tagliato la figlia a metà.

Sherman ha visto personalmente i suoi uomini stuprare e assassinare schiavi inarrestabili durante tutta la marcia e non ha dato alcun ordine di fermarlo. Quegli schiavi che accettarono l'offerta di arruolarsi ricevettero incarichi di portatore disarmato e trattati relativamente bene, ma potevano contare solo sulle riserve di cibo e acqua quando erano in eccedenza dopo che l'esercito era soddisfatto. Sherman ha anche ordinato l'esecuzione licenziando un uomo di 50 anni accusato di spionaggio. Probabilmente non era colpevole, ma non gli fu dato alcun processo. Tutte le colture venivano consumate o bruciate, così come tutti gli animali macellati. Si ipotizza che 50.000 civili siano stati uccisi durante la guerra, e probabilmente 1.000 di loro sono morti durante la Campagna di Savannah per mano di soldati che entrano illegalmente nelle loro case per saccheggiare. Il 3 ° e il 4 ° emendamento alla Costituzione vietano questo.

7

Shelton Laurel Massacre

Nel gennaio del 1863, nel pieno della guerra, il tenente colonnello James Keith fu inviato con il 64 ° Reggimento della Carolina del Nord nella città di Marshall, nella contea di Madison, al confine con il Tennessee.Un gruppo di civili filo-unionisti si era introdotto nella casa del colonnello Lawrence Allen, saccheggiato e distrutto gran parte di esso, poi era entrato in un magazzino per il sale e aveva rubato ciò che potevano trasportare, poi fatto esplodere con barilotti di polvere da sparo.

Keith era furioso e, con il 64 °, ha perquisito la Shelton Laurel Valley, ha trovato e combattuto con loro, abbattuto 12 e catturato circa 7. Ha poi rintracciato le case di questi uomini e torturato le loro madri, sorelle, mogli e figlie rompendo le loro dita fino a quando non hanno rivelato le posizioni di circa 8 altri simpatizzanti dell'Unione. Keith arrestò questi uomini e ne marciarono 15 per il Tennessee, ma due fuggirono in un ripido burrone.

Keith disobbedì deliberatamente all'ordine del governatore della Carolina del Nord, Zebulon Vance, di tenere i prigionieri fino a che non potevano essere processati, e li fece giustiziare tutti con fucilieri e gettati in un fosso. A Keith furono dati 2 anni di carcere per questo prima di fuggire. Non è mai stato visto di nuovo.

6

Licenziamento di Osceola, Missouri

Pochi luoghi negli Stati Uniti hanno visto lo spargimento di sangue anarchico del Territorio del Kansas. Il senatore James Lane guidò un'incursione su Osceola il 23 settembre 1863, all'inseguimento dell'esercito invasore del Generale Sterling Price, ad est di Harrisonville e Clinton, nel Missouri, vicino all'attuale confine con il Kansas. Lane era un abolizionista convinto, Price altrettanto fermamente pro-schiavitù. Lane aveva circa 1.100 uomini a sua disposizione e si dimenava con un distaccamento dell'Unione molto più piccolo fuori da Osceola. Quando i soldati dell'Unione furono sconfitti, fuggirono nei boschi circostanti e nei campi di grano, e Lane condusse i suoi uomini nella città dove bruciarono 797 edifici su 800.

Si sono presi cura di uccidere nessuno della popolazione civile, ma li hanno costretti a lasciare le loro case e poi hanno perquisito ogni stanza di ogni edificio e spogliato tutti gli oggetti considerati di valore, prima di bruciare tutto, persino la chiesa. Lane ha rubato un pianoforte per se stesso. Quindi ordinò a 9 uomini di età militare, uno di loro di 16 anni e singhiozzanti sul suo cavallo morto, essere processati con l'accusa di aiutare la Confederazione e farli uccidere.

5

Massacro di Centralia

Verso le 9:00 del mattino, il 27 settembre 1864, William "Bloody Bill" Anderson e una forza di 80 guerriglieri, tra cui Jesse James, cavalcò in Centralia, nel Missouri, per rompere la North Nissouri Railroad. Anderson ha deciso contro questo e invece, hanno fermato un treno in arrivo e lo hanno saccheggiato e i suoi 125 passeggeri, di cui 23 soldati dell'Unione. Anderson ordinò l'evacuazione del treno, i 23 soldati allineati e spogliati, e poi chiesero quali di loro fossero ufficiali. Solo un uomo fece un passo avanti, ma invece di ucciderlo, gli uomini di Anderson abbatterono gli altri 22, poi scalpitarono, spellarono e li smembrarono.

Questo ufficiale, il sergente Thomas Goodman, fuggì verso mezzogiorno. Circa tre ore dopo, 155 fanteria montata dall'Unione armate di moschetti a carica singola, arrivati ​​in città, sentirono l'azione di Anderson e lo attaccarono dal retro. Gli uomini di Anderson erano armati con fino a 4 revolver ciascuno, più rubati nel corso degli anni, e mandarono in rotta la fanteria entro 3 minuti dall'attaccarli. Anderson sopravvisse per essere ucciso in una battaglia nell'ottobre di quell'anno.

4

Battaglia di Fort Pillow

Fort Pillow era una roccaforte dell'Unione sulle rive del Tennessee del fiume Mississippi, vicino a Henning, e il 12 aprile 1864 fu assediata da un massimo di 2.500 uomini di cavalleria sotto il generale Nathan Bedford Forrest, che in seguito sarebbe diventato il primo grande mago del Ku Klux Klan. Forrest prese facilmente il controllo dell'altura intorno al forte e chiese che fosse consegnato. Il comandante ha rifiutato e gli uomini di Forrest hanno aggredito e travolto i difensori. Molti di loro sono stati abbattuti mentre fuggivano nel fiume.

Entrambe le parti della guerra hanno riferito che dopo la guarnigione del forte sopravvissuta, composta per la maggior parte da soldati neri e lavoratori civili, arresi e disarmati, i Confederati hanno brulicato su di loro e baionato, hanno accoltellato e massacrato circa 250 uomini in un'orgia di sadismo. Oltre due dozzine furono castrati e linciati. Forrest ha sempre sostenuto che questo massacro è stato un combattimento leale perché i difensori erano armati fino alla fine.

3

Lawrence Massacre

In rappresaglia per il n. 6, il capitano William Clarke Quantrill guidò un raid a Lawrence, Kansas, il 21 agosto 1863. Lawrence era un focolaio di sentimenti anti-schiavitù e Quantrill era un fervente guerrigliero confederato pro schiavitù, che si era effettivamente arruolato nell'esercito sotto Generale Sterling Price, ma deserto per formare la propria banda di soldati. C'era poca legge nel Territorio del Kansas, e i Raider di Quantrill sono noti per più di una sua infrazione.

Quantrill era particolarmente fuori per uccidere James Lane, ma Lane fuggì in un campo di grano. I Raiders scesero dal Mount Oread verso la città verso le 5:00 del mattino e bruciarono tutti gli edifici commerciali e municipali. Le case sono state risparmiate dalle fiamme ma le famiglie sono state cacciate fuori e i mariti, i padri e il figlio sono stati tutti uccisi sui loro portici, nelle strade, persino nei loro letti. Le donne sono state violentate, alcune di loro e alcuni bambini abbattuti o calpestati mentre fuggivano. Almeno 185 uomini e ragazzi di 11 anni sono stati giustiziati solo per essere fisicamente abili.

2

Camp Douglas

Douglas era la controparte nord della prossima entrata, un campo di prigionia a Chicago, Illinois, per i soldati confederati. Fu costruito come deposito di addestramento per le reclute dell'Unione, ma nel marzo 1862 fu trasformato in prigione per il gran numero di ribelli catturati. Funzionò in questa capacità fino alla fine della guerra. Entro il primo mese il suo uso come prigione ha provocato la morte di 1 su 8 detenuti per esposizione al rigido inverno o alla polmonite. I prigionieri erano mal curati nella via della medicina e della dieta appropriata.Hanno ricevuto abbastanza da mangiare per salvarli dalla fame, ma non hanno ricevuto molti frutti o cipolle, che hanno permesso alla malattia di sopprimere il loro sistema immunitario.

Alla fine della guerra, il campo aveva attraversato non meno di 15 comandi di 12 diversi guardiani, nessuno dei quali era in grado di gestire la struttura in modo efficiente. Non solo i prigionieri erano gravemente trascurati, non erano neppure adeguatamente sorvegliati e c'erano oltre 100 fughe riuscite. Dal giugno 1864 alla fine della guerra, i detenuti catturati che infrangevano qualsiasi regola venivano torturati sul cavallo di legno, una trave piramidale di legno molto tagliente che poggiava tra i glutei contro il coccige. I prigionieri furono costretti a sedersi su di esso con pesi legati alle loro caviglie per ore, anche sotto la neve o la pioggia, finché non svenirono e caddero.

Dal 1864 in poi, i detenuti non furono più nutriti adeguatamente, ma dati solo quanto bastava per mantenerli vivi e affamati, puramente per il divertimento delle guardie. Sono stati costretti a stare sull'attenti sotto la pioggia gelata e a nevicare per ore, durante i quali le guardie li hanno derubati di qualsiasi oggetto di valore.

Il bilancio delle vittime per la fine della guerra è stato messo a 4.454, ma molti non sono stati dichiarati, e la cifra totale può arrivare a 6.000, la maggior parte da esposizione e malattie causate dalla malnutrizione. Questo è almeno il 17% dei 26.000 prigionieri inviati a Douglas.

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Camp Sumter

Il campo Sumter era un campo confederato del Prigioniero di guerra per soldati dell'Unione, oggi un sito storico situato ad Andersonville, in Georgia, da cui il carcere deriva il suo nome più noto. Le sue condizioni erano poco conosciute dalla sua apertura nel febbraio del 1864 fino a quando fu liberata nel maggio 1865, un mese dopo che Lincoln fu assassinato. Quando i maltrattamenti dei prigionieri sono venuti alla luce, l'intera nazione e persino l'Europa sono stati disgustati e sbalorditi dalle fotografie di prigionieri orribilmente emaciati che in qualche modo hanno trovato la forza per sopravvivere.

La prigione copriva 25 ettari e mezzo ad est di Andersonville, e non era altro che un nudo pezzo di terra circondato da boschi e recintato due volte. Il recinto esterno era una palizzata di legno da 1,620 piedi per 779 piedi, con due ingressi nella parete ovest che portava in città. A 19 piedi da questa palizzata c'era una recinzione interna di pali alti come il petto, sormontata da un'unica traversa. Questo è stato soprannominato la linea morta. Chiunque abbia provato ad attraversarlo per la palizzata esterna, o addirittura a toccarlo, è stato colpito senza preavviso.

All'interno del campo c'erano solo otto piccoli edifici che potevano ospitare un totale di circa 100 uomini. La prigione ha tenuto 45.000 entro la fine della guerra. La maggior parte riceveva tende in cui sedersi o dormire, ma l'estate della Georgia era travolgente. 13.000 di questi uomini morirono entro 7 mesi di incarcerazione estiva da insolazione, fame o malattia. L'intera popolazione carceraria ha sofferto di un'epidemia di anchilostomia, provocando la maggior parte di loro a defecare la diarrea sanguinolenta piena di vermi.

La prigione era rifornita molto male di viveri e di provviste mediche, e quando il dottor Joseph Jones fu incaricato di indagare, vomitò due volte durante l'ora in cui aveva fatto il giro del campo e contrasse un caso grave di influenza che aveva respinto con le arance. Poi chiese al comandante, Henry Wirz, perché Wirz non soffrisse di scorbuto, che dilagò per tutto il campo. Wirz rispose che mangiava mele e arance. "E i prigionieri?" Chiese Jones. Wirz scrollò le spalle e disse: "Che mi dici di loro?" I prigionieri furono in grado di tirare fuori i propri denti con le dita a causa della carenza di vitamina C. 3.000 morti al mese, o 100 al giorno.

Non avevano acqua potabile pulita, ma erano costretti a bere dallo stesso ruscello che attraversava il centro del campo in cui si bagnavano e che catturava circa metà di tutti i rifiuti liquidi e solidi. Wirz fu processato, processato dalla corte marziale e impiccato per omicidio il 10 novembre 1865, l'unico ufficiale confederato ad essere così giustiziato. La sua principale difesa in tribunale era che il cibo e l'acqua della prigione non arrivavano mai in treno. Quando fu impiccato, il suo collo non si spezzò, e strangolato a morte per 9 minuti.