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10 Wild West Lawmen che erano più pericolosi dei fuorilegge
Ai tempi degli uomini di frontiera, la linea di demarcazione tra selvaggio e occidente diventava spesso confusa, con la gente che cambiava e si cambiava di lato così spesso che era difficile capire chi era l'avvocato e chi era il fuorilegge. I fuorilegge divennero spesso cacciatori di taglie per portare denaro extra, e molti furono nominati sceriffi dalle comunità sulla premessa che ci volesse uno per conoscerne uno.
C'erano, forse, alcuni sceriffi cittadini onesti in cappelli bianchi, ma non molti sono arrivati ai libri di storia, probabilmente perché non duravano molto a lungo. Coloro i cui nomi sono ricordati oggi spesso non erano del tutto al di sopra. Qui ci sono dieci uomini di legge che hanno dato i fuorilegge buoni come loro.
10 Bill Tilghman
Bill Tilghman è nato in Iowa ma si è trasferito in Kansas. Quando era ancora un giovane, Tilghman divenne un cacciatore e affermò di aver ucciso 12.000 bisonti in soli cinque anni, con grande dispiacere dei nativi americani locali, per i quali questo significava cibo. Durante uno scambio nel settembre 1872, si dice che Tilghman abbia ucciso sette valorosi Cheyenne. Non era il suo unico raggiro con la legge. Due anni dopo, è appena sfuggito a essere linciato dopo essere stato accusato di aver ucciso un uomo a Granada, in Colorado.
Nel 1875, aprì un salone a Dodge City, nel Kansas, e nel 1878 divenne il vice sceriffo della città. Si dice che abbia raccolto più premi per aver portato in fuorilegge più di chiunque altro. Durante il suo periodo come sceriffo, fu accusato di corruzione e vendita di whisky ai nativi americani. È stato anche arrestato diverse volte per aver gestito un bordello e facilitato il gioco d'azzardo.
Tilgham è stato ucciso il 1 novembre 1924, mentre cercava di arrestare un corrotto funzionario del proibizionismo. Karma?
9 William Davis 'Dave' Allison
Dave Allison fu nominato sceriffo 1888 a Midland, in Texas, alla tenera età di 27 anni. Rimase sceriffo fino al 1903, quando si unì agli Arizona Rangers. In Arizona, ha sparato e ucciso un criminale con il meraviglioso nome di "Three Fingered Jack" in una sparatoria. Allison è meglio conosciuto, tuttavia, per aver guidato la banda che catturò e uccise il fuorilegge messicano Pascual Orozco nel 1915. Si dice che Allison sia stato "il più famoso sicario del Texas".
Allison, tuttavia, ha anche affermato di avere un grave problema di gioco d'azzardo, e ci sono state diverse accuse contro di lui riguardo l'appropriazione indebita di denaro. In quei momenti, Allison si trasferì rapidamente in un'altra posizione in un'altra città, anche se lavorava sempre come avvocato. Questo era, presumibilmente, un tipo di lavoro "senza referenze".
Allison, insieme a un collega, fu ucciso da un paio di ladri di bestiame che si stavano preparando a testimoniare contro. Erano seduti, disarmati, nella hall di un albergo, quando gli uomini armati irruppero e li spararono.
8 Harry Wheeler
Harry C. Wheeler aveva una varietà di lavori prima di essere nominato sceriffo della contea di Cochise, in Arizona, incluso, nel 1907, la protezione dei minatori in sciopero dai teppisti assoldati dai loro datori di lavoro. Era considerato un "amico del lavoro" e la sua popolarità nella città crebbe.
Tuttavia, dieci anni dopo, quando era lo sceriffo, ha sostituito e armato duemila uomini e li ha mandati fuori all'alba per arrestare minatori in sciopero mentre controllava il procedimento con una mitragliatrice. In totale 1.185 minatori sono stati arrestati, caricati su camion di bestiame e trasportati nel deserto del Nuovo Messico, dove sono stati abbandonati. Wheeler è stato incriminato, insieme a 224 dei suoi deputati, con l'accusa di sequestro di persona, anche se successivamente sono stati abbandonati.
Uno degli exploit più importanti di Wheeler è stata una lotta rock con un uomo che stava perseguitando un'ex fidanzata. Wheeler sentì parlare della minaccia dell'uomo di uccidere la ragazza e il suo nuovo marito e andò ad arrestarlo. Lo stalker, J.A. Tracy, sparò un colpo che mancò così strettamente che il proiettile passò attraverso il cappotto di Wheeler. Entrambi gli uomini si sono scambiati uno sparo. Wheeler è stato colpito alla coscia, mentre Tracy è stato colpito quattro volte. Fingendo una pistola vuota, Tracy fece finta di arrendersi e poi sparò a Wheeler altre due volte. Tuttavia, non era un ottimo tiratore e finì per colpire Wheeler solo una volta.
Essendo privo di proiettili, Wheeler ricorse alle trincee di roccia contro Tracy finché le ferite di quest'ultimo non lo sopraffarono. Sorprendentemente, Tracy non fu arrestato per le sue azioni, ei due uomini si strinsero la mano prima che Wheeler lo mettesse su un treno per Tuscon, il che fu spiacevole perché Tracy era ricercato per omicidio in Nevada. Tuttavia, le ferite di Tracy furono tali che morì sul treno. Wheeler raccolse il denaro della ricompensa, che era di $ 500, ma lo diede alla vedova di una delle vittime di Tracy.
7 diamine Thomas
Henry Andrew Thomas, comunemente noto come "Heck", ha catturato alcuni dei fuorilegge più famosi del selvaggio West, inclusi membri della Dalton Gang e della Doolin Gang. Ha iniziato la sua vita lavorativa come corriere nella guerra civile in Virginia quando aveva solo 12 anni. Si è unito alla polizia all'età di 17 anni ad Atlanta e presto ha cominciato a farsi un nome come combattente senza paura.
Nel 1875 si trasferì in Texas. Nel 1878, fu incaricato di proteggere le ferrovie quando il Sam Bass Gang tentò di derubare un treno. Thomas è stato ferito durante la sparatoria, ma il suo rapido pensiero ha fatto sì che la banda non se la cavasse con niente; aveva spostato gli oggetti di valore in una stufa spenta e riempito la cassaforte di pacchi di esca.
Nel 1896, Thomas guidò una squadra che rintracciò la banda di Doolin, che aveva rapinato treni e banche nel Kansas. Hanno catturato il capo della banda, Bill Doolin, dopo una lunga ricerca, ferendo a morte Doolin dopo che il ladro ha tentato di sparare.
Heck Thomas era responsabile dell'arresto di oltre 300 ricercati. Una volta ha raccolto 41 prigionieri in un singolo episodio. Fu ferito almeno sei volte durante le sue sparatorie, ma riuscì a vivere abbastanza a lungo da ritirarsi dalla forza.
6 John Reynolds Hughes
Nel maggio del 1886, John Reynolds Hughes (seduto in alto a destra) si mise alla ricerca di chi avesse rubato cavalli ai ranch dei suoi e dei suoi vicini. Li trascinò per quasi un anno prima di venire su di loro nel Nuovo Messico. Ha ucciso alcuni dei ladri di cavalli e catturato il resto prima di restituire i cavalli ai suoi vicini. L'exploit ha attirato l'attenzione dei Texas Rangers, che lo hanno convinto a unirsi a lui.
Hughes è stato per un Texas Ranger per 28 anni. Quando il suo capitano fu ucciso dai banditi nel 1893, Hughes fu nominato suo successore. Il suo primo atto da capitano fu quello di prendere un gruppo di suoi uomini per cercare il confine finché non trovarono e uccisero tutti i responsabili della morte.
5 John Hicks Adams
John Hicks Adams era un quarantanovenne in buona fede. Nel 1849, lasciò la sua casa in Illinois per la California non appena le notizie della corsa all'oro lo raggiunsero e rimasero per due anni fino a quando si trasferirono nella contea di Santa Clara con la sua famiglia per stabilirsi in una fattoria. Fu eletto sceriffo nel 1863 e fu coinvolto nell'inseguimento e nella cattura di Tiburcio Vasquez, un noto bandito e ladro di cavalli.
Il suo interesse per l'oro non è mai diminuito, ed è accreditato di fare la prima esplorazione del Lago Tahoe. Nel 1878, Adams fu ucciso in Arizona mentre cercava oro. I sospetti sono fuggiti in Messico e non sono mai stati processati per il suo omicidio. Tuttavia, sono stati tutti successivamente uccisi da un gruppo non identificato.
4 John Armstrong
John Barclay Armstrong si trasferì ad Austin, in Texas, nel 1871. Si unì ai Texas Rangers nel 1875 e prese parte alla guerra di Las Cuevas. Armstrong era un membro delle forze speciali del capitano Leander McNelly, che, come tutte le forze speciali, operavano in un "Spara ora; fare domande più tardi "politica.
Tra le sue molte imprese è stata la sua cattura di John Wesley Hardin. Hardin, un famigerato fuorilegge che un tempo aveva ucciso un uomo per russare troppo forte, era ricercato per l'omicidio del vice sceriffo Charles Webb. A quel tempo, Armstrong si stava riprendendo da una ferita da arma da fuoco e aveva bisogno di camminare con l'aiuto di un bastone, ma si era comunque offerto volontario per aiutare a rintracciare Hardin.
Dopo aver ricevuto informazioni sul luogo in cui si trovava Hardin, Armstrong ei suoi uomini andarono all'inseguimento. Lo hanno rintracciato su un treno in Florida, e mentre il treno entrava in una stazione, Armstrong è entrato nell'allenatore. Vedendo solo un uomo con un bastone, Hardin non ha afferrato la pistola appesa al portabagagli sopra la sua testa, il che è stato un errore. Armstrong ha improvvisamente spostato il bastone verso la mano sinistra e ha estratto la sua pistola, affrontando non solo Hardin ma anche quattro membri della sua banda. Uno dei membri della banda ha aperto il fuoco, e Armstrong l'ha ucciso immediatamente prima di colpire Hardin in testa e farlo cadere privo di sensi.
3 Henry Newton Brown
Henry Newton Brown era un classico esempio di guardiacaccia diventato guardiacaccia. Una volta aveva cavalcato con Billy the Kid, e hanno teso un'imboscata e assassinato uno sceriffo nel New Mexico nel 1878. Dopo aver fatto una ritirata frettolosa, Brown scomparve per un po 'prima di riapparire in Texas, dove lavorò come vice sceriffo per un breve periodo. Divenne un ranch e finì in Kansas, dove ricominciò ad occuparsi delle forze dell'ordine. Per far quadrare i conti, Brown ha iniziato a seguire i fuorilegge per la loro taglia, ma a volte, è stato sviato.
Nell'aprile del 1884, nella banca di Medicine Lodge, Brown e tre complici irruppero appena dopo l'orario di apertura e lo derubarono, sparando a diversi impiegati della banca nel processo. Hanno fatto la loro fuga ma sono stati presto circondati. La gente del posto rimase scioccata quando scoprirono l'identità del ladro, e ci furono molte chiamate per appendere Brown. Doveva essere appeso al mattino, ma la folla non poteva aspettare. Sono entrati in prigione, hanno sopraffatto le guardie e hanno aperto la cella. Brown, come era sua natura, fece un disperato tentativo di fuga, ma fu ucciso a colpi d'arma da fuoco.
2 Frank M. Canton
Frank Canton fu incarcerato nel 1877, con il nome di nascita di Josiah Horner, per aver rapinato una banca a Comanche, in Texas, ma presto fuggì e firmò come mandriano, andando verso il Nebraska. Decidendo di ricominciare da capo, cambiò il suo nome in Frank M. Canton e si sistemò in un lavoro di tutela del bestiame per un grande consorzio di bovini del Wyoming con un'etica discutibile. Nel 1882 fu eletto sceriffo della contea di Johnson, nel Wyoming.
Durante la guerra della contea di Johnson, Canton aderì come uno dei regolatori di Frank Wolcott. Nell'aprile del 1892, condusse i Regolatori al KC Ranch, dove Nate Champion e Nick Ray, allevatori di piccoli tempi che erano stati falsamente accusati di frusciare il bestiame, furono rintanati. Champion era stato amico di Canton, ma questo non ha impedito a Canton di incendiare la casa dopo una sparatoria che era durata gran parte della giornata. Mentre la casa bruciava intorno a lui, Champion scoppiò fuori dalla casa e fu sparato 28 volte.
Poco dopo Canton ha lasciato la città e si è recato in Oklahoma, dove è diventato vice maresciallo degli Stati Uniti. Uccise il fuggitivo Bill Dunn nel 1896. Nel 1897 partì per l'Alaska a causa di una corsa all'oro. Tornò in Oklahoma l'anno successivo e continuò a lavorare nelle forze dell'ordine.
1 'Longhair Jim' Courtright
Oltre alle sue ciocche selvagge, Timothy Isaiah "Longhair Jim" Courtright era noto per la sua abilità come pistolero, esibendosi contemporaneamente come parte del Wild West Show di Buffalo Bill. Sempre un personaggio controverso, fu il primo eletto maresciallo di Fort Worth, in Texas.Gestiva anche i racket di protezione nei saloon e nelle case da gioco locali. Si dice che abbia ucciso diversi imprenditori che hanno rifiutato le sue offerte di protezione. Il suo entusiasmo per il suo lavoro spesso lo ha portato via. A un certo punto, fu impiegato per rintracciare i ladri di bestiame, ma finì per uccidere sia i ladri che i contadini.
Courtright alla fine incontrò la sua fine nel 1887 in un duello con Luke Short, proprietario di un saloon ed ex amico di Courtright. Short aveva detto a Courtright di "andare al diavolo" quando il primo aveva offerto la seconda protezione. In mezzo alla strada, i due uomini si sono incontrati in uno dei pochi scontri a fuoco faccia a faccia per aver effettivamente avuto luogo nel selvaggio West. Dopo uno stallo teso, entrambi hanno tirato fuori le pistole contemporaneamente. Prima sparò brevemente, soffiando il pollice di Courtright. Courtright cercò di spostare la pistola sulla mano non ferita, ma mentre lo faceva, Short gli sparò al petto.