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10 tradizioni mondiali della morte in tutta la storia
Sin dalla notte dei tempi, gli esseri umani sono stati ossessionati dalla morte, dalla morte e dal nostro destino finale in questa spirale mortale che sappiamo essere il nostro destino. Sappiamo che moriremo e questo prepara il terreno per alcune profonde domande esistenziali sul significato della vita. Una delle conseguenze di questo è la nostra morbosa attrazione per la morte. È per questo che abbiamo praticato riti funerari e parate della morte da tempo immemorabile.
The Danse Macabre, in francese per "Dance of Death", è un movimento artistico e letterario che celebrava l'universalità della morte. Emergendo come la Morte Nera devastò l'Europa, influenzò l'arte e la cultura che ne seguirono, dagli ensemble classici ai moderni funerali di New Orleans. Da Willie Stokes Jr., un uomo che aveva una bara fatta per sembrare una Cadillac, completa di fari intermittenti, a cose più comuni come la cremazione, gli umani sono stati estremamente fantasiosi quando si tratta di come stanno andando a rendere omaggio a la morte.
10 sepolture preistoriche
Prima di passare alle bare, ai rituali, ai balli e ai mortuari con cui abbiamo familiarità oggi, dobbiamo guardare alla pratica di seppellire i morti in tutta la storia umana. Gli umani lo hanno fatto in modo elaborato per un tempo molto, molto lungo, con le prime sepolture di cui sappiamo che risalgono a 100.000 anni fa.
La grotta di Qafzeh in Israele è uno dei più antichi siti di sepoltura che abbiamo trovato, risalente al periodo paleolitico medio della storia umana. Con i corpi di almeno 27 individui paleolitici e diversi animali risalenti a epoche diverse, questo luogo tomba era inconfondibilmente intenzionale a causa di una caratteristica importante: le decorazioni. Le decorazioni dei teschi e di altre parti del corpo sono state eseguite con ocra rossa, e altri strumenti di decorazione sono stati osservati nel sito. Due degli scheletri sono quasi interamente intatti. I teschi erano stati dipinti con ocra rossa, che molto probabilmente è stato fatto come parte di un rito funebre religioso di qualche tipo.
9 Tomba del mutilato
Questi disegni funebri rudimentali e arcaici preparano il terreno per quelli che sarebbero diventati i cofanetti moderni di tutti i tipi che oggi troviamo in tutto il mondo. I corpi rinvenuti nel luogo di sepoltura della grotta di Qafzeh avevano anche altri tratti inconfondibili, in particolare il fatto che tutti loro sembravano essere vittime di violenze di qualche tipo. Il Paleolitico era un periodo difficile, tra la violenza intertribale, le rivalità familiari e la difficoltà di assicurare il cibo senza essere ucciso da un animale selvatico arrabbiato, e sembravano aver preso sul serio i riti funebri (cosa che accadeva spesso). Furono trovate conchiglie, insieme a una serie di corna di cervo, gusci di lumaca e altri oggetti simili che erano ovviamente usati per decorare questa fossa comune.
Questo preparò il terreno per un'altra invenzione che sarebbe venuta molti, molti anni dopo: la tomba. Mentre le fosse comuni della preistoria erano sicuramente decorate, erano solo i precursori di base di quella che sarebbe stata la tomba, che è una vera e propria struttura costruita attorno ai corpi, tipicamente di famiglie o di altre fasce strette di persone. Una tomba è un involucro costruito o scavato, che lo separa dalle fosse comuni.
Una delle più antiche tombe proviene dal periodo neolitico, circa 6.000 anni fa, ed è stata scoperta nella Spagna moderna. Gli esperimenti e le analisi del DNA di questo sito hanno scoperto che questi corpi sono di famiglie e sono stati sepolti insieme. È sicuro dire che i regimi funebri erano una responsabilità della famiglia vicina per un tempo molto lungo, e quei membri della famiglia volevano realizzare strutture più sontuose per onorare i loro morti.
8 tra le catacombe
Dalle tombe del passato, era solo una questione di tempo prima che le strutture costruite in onore dei morti diventassero sia più complesse che più massicce. Le catacombe sono enormi cimiteri sotterranei labirintici che possono ospitare tonnellate di corpi. Queste strutture scavate sono come intere città di tombe sotterranee dove vivono i vivi.
Le Catacombe avevano un nuovo scopo che le tombe dei vecchi semplicemente non potevano: erano accessibili ... ma non erano troppo accessibili. Nel corso della storia, il furto di tombe è stato un vero problema che le persone hanno affrontato, con tombe non solo profanate ma anche oggetti e persino interi corpi rubati. Le catacombe offrivano gallerie accessibili dove le persone potevano entrare e rendere omaggio, mentre riposa i propri cari e gli oggetti preziosi che dovevano essere nascosti potevano letteralmente riposare in pace, anche in tempi di conflitti costanti. Inutile dire che, tra profondità e segreti, passaggi labirintici, le persone che seppellivano i loro morti nelle catacombe avevano ben poco da temere per i ladri di tombe e altre persone malvagie.
Ma le catacombe erano più che semplici cimiteri sotterranei; uno sforzo significativo è andato nell'arte, nell'architettura e nel design di queste città sotterranee dei morti. Alcuni dispongono di pilastri che si estendono per diversi metri e muri fatti interamente da mucchi di ossa altamente organizzate, decorati in modo da dare un aspetto a mosaico o per aggiungere un motivo a una tela altrimenti vuota della terra scavata.
7 Imposta in fiamme
I vichinghi hanno avuto un processo piuttosto unico e lungo per onorare i loro cari morti e persi. Per i membri di alto rango della società vichinga, metterebbero i morti in cima a una nave e li salperanno nei mari e nell'eternità. Spesso i Vichinghi incendiavano la nave prima di spingerla nell'acqua in modo che le fiamme bruciassero i corpi e li distribuissero nell'aria.Questo, tuttavia, era riservato solo ai vichinghi di altissimo status sociale, in quanto si trattava di una pratica che richiedeva molto tempo, e sarebbe stato impensabile estenuante dover costruire un'intera nave, un compito che ha richiesto centinaia, se non migliaia, di ore di lavoro, per ogni sepoltura.
Le navi non erano sempre salpate, né erano sempre in fiamme, ma sappiamo che erano coinvolti in rituali particolarmente importanti che pagavano rispetto a grandi guerrieri o leader. La nave Oseberg è una nave vichinga trovata sepolta a terra. I resti della nave sono stati trovati vicino a Oslo, in Norvegia, subito dopo la scoperta di una nave simile. Entrambi furono sepolti in colline o tumuli. La datazione al carbonio colloca la nave di Oseberg intorno agli inizi del 1200, l'apice dell'era vichinga. La nave è straordinariamente ben conservata, con gli scheletri di due donne, una sui ottant'anni e l'altra sulla cinquantina, che si trovano accanto a due assi che erano anche estremamente ben conservati. La nave stessa è stata esposta all'Università di Oslo, insieme ai suoi contenuti.
6 Burials Of The Black Death
Durante la peste nera negli anni 1340 e 1350, i corpi si accumulavano nelle strade, e i morti stavano rapidamente diventando innumerevoli. La peste fu così mortale che morì tra il 30 e il 60 per cento degli europei. Fermati e pensaci per un secondo: hai dieci amici intimi o familiari quando la pandemia colpisce; da tre a sei non ce la faranno. La peste fu un periodo terrificante.
Come abbiamo visto, fino a questo punto della storia, i rituali funerari e di sepoltura erano spesso elaborati, anche nel Paleolitico, ma una volta avvenuta la peste, i morti erano semplicemente troppo numerosi per seppellirli e fin troppo mortali per poterli gestire per paura di diffondere ulteriormente l'infezione. La peste ha rapidamente avvolto l'Europa e presto sono sorte alcune strategie bizzarre per affrontare la malattia. Probabilmente hai visto raffigurazioni di medici della peste vestiti da uccelli, anche se questo costume non è stato realizzato fino al 1600. Per quanto gli abiti da uccello sembrassero il prodotto di una macabra superstizione, in realtà erano molto sensibili; le maschere e i soprabiti proteggevano i medici dal contatto con la malattia. Anche negli anni Trenta del Novecento, tuttavia, sapevano che il contatto con le vittime della peste poteva essere fatale.
La cultura che sorse durante i vari secoli di pestilenza che infestava l'Europa potrebbe benissimo essere vista come un gigantesco rituale funebre. Ed ecco dove venne la frase "terra di nessuno": nel 1348, il vescovo di Londra acquistò una proprietà chiamata appropriatamente "terra di nessuno" per seppellire le vittime delle pestilenze. Qui, i morti sarebbero ammucchiati in diversi corpi senza tener conto dei riti funebri e poi coperti di terra in modo da prevenire la diffusione dell'infezione. Quando la terra di nessuno si riempì, un altro uomo acquistò una proprietà di 13 acri adiacenti per altre sepolture di piaghe. Era un genio, e un'altra caratteristica degna di nota di queste proprietà era che erano molto lontani da Londra. La peste nera era il momento culminante della storia in cui i rituali funerari erano meno preoccupati di onorare i morti e più preoccupati di non unirsi a loro.
5 La Danse Macabre
La frase francese che è stata resa popolare nella letteratura e nell'arte occidentali letteralmente si traduce in "The Dance of Death" e ha una storia affascinante. Mentre i corpi si ammucchiavano per tutta la pestilenza, la gente si avvicinò con vari modi per far fronte, e tra questi c'era l'espressione della morte come entità personificata. Gran parte dell'arte, della letteratura, della cultura e persino della musica riflettevano la morte apparentemente in tutto il mondo europeo in quel momento. Tutto ciò serviva come una sorta di confortante accettazione dell'universalità del morire. La morte non è solo inevitabile, ma anche imparziale, e non importa se sei ricco o povero, un santo o un peccatore; viene per tutti noi. Questo concetto è servito anche, in un momento di stratificazione sociale, come un equalizzatore: non importa quanto tu pensi di averlo, la morte viene per tutti noi.
Ma non commettere errori, La Danse Macabre era certamente più di una tradizione di arte dall'aspetto interessante; era una tradizione che, nella personificazione della morte, aiutava il processo di lutto per coloro che avevano perso amici e persone care. Quelle che sembrano cupe e oscure reliquie della storia erano in realtà, al tempo, espressioni di vita e di morte, molte delle quali erano destinate a essere comiche. Attraverso drammi elaborati, quadri eleganti, musica dolce e sentimentale, e sì, anche commedia, la gente del Medioevo viveva La Danse Macabre per ottenere padronanza della morte che li assediava da tutte le parti. Dava loro un senso di controllo, almeno in mente.
4 Flagellanti
Un'altra strana tradizione di morte che scaturì dalla piaga fu auto-flagellante, come era stato fatto dalle sette religiose. La gente andava a passeggiare per le città e le città europee battendo, incidendo e tagliandole; anche queste sette si negavano cibo e acqua e si morivano di fame. Vivevano una vita estremamente ascetica priva di piacere, pensando che la peste provenisse da Dio per l'uomo che si allontanava da Lui nella ricerca dei piaceri terreni.
In modo terrificante e uniforme, questi masochisti entrerebbero in una città tormentata dalla morte e crivellata di cadaveri, si diressero subito verso la chiesa locale per pregare, e poi trovarono il centro città, dove si sarebbero formati in un'unità circolare e iniziare la loro litania di autolesionismo e abuso. Con fruste larghe e annodate, si picchiavano l'un l'altro nella speranza di compiacere Dio e di respingere la morte che aveva colpito la città in cui si trovavano.Mentre i flagellanti, come gli asceti, esistevano molto prima della peste nera, non erano mai stati così popolari e praticati allo scoperto prima. La peste nera ha fatto dei flagellanti un nome familiare.
3 New Orleans Jazz Funeral
L'opposto dei flagellanti che abusano di se stessi e si privano di tutti i piaceri terreni sono i partecipanti ai funerali del jazz di New Orleans. Naturalmente, una parte importante del funerale jazz è una processione che trasporta la bara da seppellire, ma c'è molto di più. Queste tradizioni di morte sono essenzialmente feste in blocco in cui i vivi celebrano il defunto con grandi parate e musica ad alto volume. Non è raro vedere persone vestite in costumi che ballano per le strade. La musica, specialmente il jazz, è una caratteristica importante di ogni aspetto della vita di New Orleans; questo deriva dalle ricche tradizioni di La Danse Macabre e dalle radici africane della celebrazione di tutti gli aspetti della vita, inclusa la morte.
E questi gruppi non sono neanche piccoli affari; alcuni sono durati fino a una settimana. Hanno cavalli, stazioni radio con DJ e altoparlanti, acconciature e così via. Ma questa non è solo una vana scusa per un buon tempo; c'è un ricco significato di vita dopo la morte intessuta nella celebrazione.
2 amici morti
Sull'isola indonesiana di Sulawesi, vi è una bizzarra consuetudine (almeno per quelli nel mondo occidentale) in cui i partecipanti sviluppano effettivamente una relazione con i defunti, i loro amici deceduti e i loro cari, in un festival chiamato Ma'nene. Questa tradizione dice ai suoi seguaci di riesumare i cadaveri sepolti di coloro a cui stanno a cuore e trattarli come esseri umani viventi. Ogni tre anni, dissotterrano i loro morti e poi procedono a lavarli, a vestirli, portarli in giro ovunque vadano, e generalmente a vivere con loro - almeno per un po '.
I cadaveri mummificati sono fatti per assomigliare all'aspetto delle persone morte nella vita, almeno il più possibile. Questo evento altamente formalizzato non è qualcosa di nuovo; è stato con la cultura di Torajan per centinaia di anni. Mentre non molte persone praticano questo oggi, è indicato come la via degli antichi.
1 morte nell'era spaziale
Era solo una questione di tempo prima che la razza umana e il suo fascino per la morte e le tradizioni che la circondavano diventassero high-tech. Inserisci sepoltura nell'era spaziale. Le aziende stanno nascendo per offrirti la possibilità di far saltare la tua amata nel cielo notturno, offrendo il concetto di farli riposare tra le stelle. In questo processo, i resti della persona vengono cremati e quindi inviati al di fuori dell'atmosfera terrestre per una vera tradizione di sepoltura nello spazio esterno. Questa idea non viene senza opzioni: puoi scegliere se vuoi che la persona amata entri nello spazio e poi tornare sulla Terra, andare nell'orbita terrestre, orbitare o atterrare sulla Luna, o anche essere lanciato nello spazio profondo. Coloro le cui ceneri stanno orbitando attorno alla Terra potrebbero dirsi che ci stanno guardando dall'alto in basso.
Ma più che diventare una pila cremata di resti di riposo nello spazio viene offerto. Puoi anche scegliere di avere il DNA del tuo amato inviato nello spazio profondo, presumibilmente nella speranza che qualche forma di vita possa ereditarlo e che in qualche modo, l'unità più fondamentale della persona amata si integrerà in una società aliena o forse si fonderà con altri elementi costitutivi della vita e iniziare una gara completamente nuova.
Al momento, le sepolture spaziali sono relativamente nuove, essendo iniziate negli anni '90, quindi la domanda incombe su ciò che accadrà a loro e su come ci guarderemo indietro in futuro. Saranno pratiche bizzarre, quasi superstiziose come la flagellazione per scongiurare costante malattia e morte? O potremmo essere su qualcosa di un po 'più progressista e sfumato? Come tutti gli oggetti di questa lista, il tempo ci dirà, e mentre il genere umano avanza ulteriormente nel futuro, così anche il nostro desiderio di onorare i nostri cari con tradizioni elaborate.