I 10 motivi brutali per ricordare i nostri veterani

Oggi è il giorno del veterano (giorno dell'armistizio). Sarebbe negligente di Listverse se non avessimo pubblicato una lista nella loro memoria. Il modo migliore - pensavamo - di farlo è ricordarci tutta la brutalità e la depravazione della guerra - le cose orribili che sperimentano che a malapena possiamo anche solo immaginare. 71.000.000 persone sono morte a causa della seconda guerra mondiale. Ecco un breve sguardo su com'era. Lascia che questa lista ti ricordi di quanto possa essere orribile la natura umana e preghiamo affinché una cosa del genere non accada mai più. Questa è una lista in più per integrare le nostre solite due liste (che verranno pubblicate poco dopo). Se hai un familiare il cui nome dovrebbe essere ricordato in questa scura occasione, chiamalo nei commenti.

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L'inferno nella foresta di Hürtgen

La foresta di Hurtgen si estende su 50 miglia quadrate del confine tedesco-belga, un bosco estremamente accidentato con poche strade o terreno facilmente percorribile. Il feldmaresciallo Walter Model comandava 80.000 tedeschi in sua difesa, contro il juggernaut americano di 120.000. Dal 19 settembre 1944 alla fine di febbraio 1945, i due eserciti si incontrarono in una serie di intricate battaglie e scontri che portarono a 23.000 vittime di guerra, sia uccise che ferite, per gli americani, oltre a 9.000 in più da congelamento, trenchfoot e polmonite.

Quell'inverno fu il più freddo in cento anni della storia dell'Europa occidentale, e la copertura nevosa fece i campi minati e intrappolò i tedeschi che erano impossibilitati a discernere. La scarsa copertura aerea americana era possibile a causa del fitto bosco. Dopo un mese intero di tentativi di sgattaiolare attraverso campi interdipendenti di presunti colpi d'artiglieria, gli americani avevano guadagnato solo 3.000 metri al costo di 4.500 uomini uccisi o feriti.

La battaglia per la piccola città di Schmidt nel sud ha provocato più del doppio delle perdite americane di Omaha Beach. Anche con i carri armati, gli anticipi giornalieri non ammontavano mai a più di 600 yard fino all'inizio dell'offensiva delle Ardenne, o Battaglia delle Ardenne, il 16 dicembre. Schmidt non è stato assicurato fino al 3 novembre. Il modello ha compreso come usare l'ambiente per aiutare la sua difesa, e questa battaglia rimane il più lungo singolo impegno che l'esercito degli Stati Uniti abbia mai sperimentato.

L'obiettivo del modello era di rallentare l'avanzata americana abbastanza a lungo da iniziare l'offensiva delle Ardenne, poi di inondare la valle del Reno sottostante attraverso la diga di Schwammenauel. Gli americani non sono stati in grado di procedere nell'intera area fino al 23 febbraio. I tedeschi persero 12.000 morti e 95.000 vennero presi in vita. I militari statunitensi considerano questa una grande vittoria strategica per i tedeschi.

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Guadalcanal

Questa campagna di sei mesi durò dall'agosto 1942 al febbraio 1943, durante la quale 60.000 marines persero 7.100 morti, la US Navy perse 29 navi affondate e l'U. S. Army Air Corps perse 615 aerei abbattuti. La guarnigione giapponese di 36.000 uomini perse almeno 31.000 morti in azione, con solo 1.000 prigionieri, il resto disperso, 38 navi affondate e circa 700 aerei abbattuti.

Savo Sound, lo specchio d'acqua tra l'isola di Savo, l'isola della Florida e Guadalcanal è stato soprannominato Ironbottom Sound a causa delle 4 dozzine di navi che siedono sul fondo dell'oceano. È considerato sacro per entrambe le marine e il silenzio si osserva ogni volta che una nave lo attraversa.

Mentre le flotte combattevano fino alla morte al largo della costa, Guadalcanal fu teatro di tripli combattimenti nella giungla con lo stesso logorante attrito di quello visto in Vietnam. Il combattimento più aspro fu visto intorno alla pista di atterraggio, ribattezzato Henderson Field in onore di Lofton Henderson, ucciso in azione a Midway; e "Edson's Ridge", chiamato anche "Bloody Ridge", che sorvegliava la pista di atterraggio e che i giapponesi tentarono di strappare ai Marines.

12.000 uomini americani hanno difeso la pista di atterraggio a terra, mentre entrambe le forze aeree dovrebbero rimanere nell'aria quasi senza sosta per un mese. Sulla dorsale di Edson, i marines erano a capo di tre cime e il giapponese, che contava più di 3.000 persone, prese d'assalto la mitragliatrice. La prima notte, il loro attacco fu sconfitto principalmente dalla giungla stessa, ma respinsero i Marines verso la collina 123 al centro. Poi, la seconda notte, i giapponesi sono stati in grado di avanzare su 123 in vigore da sud e ovest, costringendo i marines in un perimetro a forma di ferro di cavallo. La collina era alta 123 piedi, abbastanza ripida, e per tutta la notte, i giapponesi furono falciati a centinaia, solo per rivelarne altre centinaia dietro di loro. I marines erano disperatamente a corto di munizioni e la battaglia divenne un corpo a corpo su tutte le colline. I giapponesi non furono in grado di spostare i Marines all'alba e si ritirarono con 850 morti, contro i Marines 104.

Un mese più tardi, con Henderson Field sotto pesante attacco ancora una volta, John Basilone guadagnò la Medal of Honor per aver equipaggiato tre mitragliatrici calibro .30 lungo la sezione del crinale del suo plotone, finché non ci furono solo 2 Marines rimasti a combattere con lui. Le munizioni erano scarse. Per due volte è stato costretto a correre di nuovo dietro, fino a quando non si è esaurito, ma ha personalmente abbattuto oltre 300 uomini, riparando una mitragliatrice e abbandonandone un'altra a causa di un barile fuso. All'alba, aveva solo la sua .45 pistola e un coltello. Questo è stato dal 24 al 25 ottobre. La battaglia infuriò così fino a febbraio.

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La battaglia di Saipan

Questo avvenne solo pochi mesi prima del prossimo ingresso, e indicò che sebbene i giapponesi avessero, nel 1944, nessuna possibilità di vincere la guerra, avrebbero combattuto fino alla morte per uccidere quanti più americani potevano, e quindi lì potrebbe non essere un metodo semplice con cui raggiungere la loro sconfitta. L'isola è di circa 44 miglia quadrate, e il giapponese ha stazionato 30.000 soldati. Hanno combattuto fino alla fine per 3 settimane, con solo 921 prigionieri presi. 21.000 sono morti in azione.5.000 si sono semplicemente uccisi nelle caverne.

La US Navy ha preceduto l'invasione con 165.000 proiettili di artiglieria, molti dei quali 16 pollici, polverizzando l'isola in una palude stasi di fango e calcare. Il 15 giugno, i marines hanno preso d'assalto la spiaggia e i difensori hanno tentato di tenerli sulla spiaggia, ma Saipan ha mostrato per il resto del Giappone che ciò non poteva essere fatto, rendendo necessario il cambio di strategia visto in # 7 e # 1, tra altri. Al calare del D-Day, il 15 giugno, i marines avevano una testa di spiaggia di 6 miglia lunga per mezzo miglio di profondità, ma il peggio doveva arrivare a breve.

I Marines soprannominarono le caratteristiche del terreno, "Purple Heart Ridge", "Hell's Pocket" e "Death Valley". L'Hell's Pocket era una profonda gola tra diverse basse colline, tutte immerse nelle montagne sul lato occidentale dell'isola. Quando i marines la presero, i giapponesi inscenarono un immediato controassalto, e il comandante del battaglione Ben Salomon respinse la maggior parte dell'attacco stesso, infilzando 4 soldati giapponesi per difendere i feriti sulle barelle nella sua tenda, quindi armare una mitragliatrice calibro .50 e tagliando altri 98 a metà mentre i feriti sono stati evacuati nella parte posteriore. Gli hanno sparato 76 volte, e ben 24 di questi ha sofferto mentre sparava ancora.

Saipan ha visto la più grande carica single banzai dell'intera guerra, quando, all'alba dell'8 luglio, il generale Yoshitsugo Saito guidò 3.000 giapponesi ubriachi, oltre a tutti i feriti, disarmati, zoppicanti e con le stampelle, a fare irruzione nelle posizioni del 105 ° US Fanteria dell'esercito. Loro e i Marines hanno prontamente ucciso più di 4.300 in combattimenti corpo a corpo, facendo oscillare i loro M-1 fino a quando non hanno rotto, perdendo 650 morti e feriti nel processo.

Altri 22.000 civili furono anche uccisi, diverse migliaia dal napalming accidentale quando i Marines scambiarono le loro capanne con cecchini giapponesi e mitragliatori dall'aspetto identico. I civili furono indottrinati dallo stesso imperatore Hirohito per rifiutarsi di essere presi in vita, e circa 17.000 si uccisero saltando giù dalla parete nord della scogliera.

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Bloeliel Peleliu

Il Corpo dei Marines fa riferimento a questo come l'unico peggior combattimento che abbia dovuto affrontare in tutta la Seconda Guerra Mondiale. Il tasso di vittime americane era più alto qui che in qualsiasi altra battaglia della guerra tranne il primo. L'invasione iniziò il 15 settembre 1944 e il comandante generale si sarebbe dovuto attendere in 4 giorni. I giapponesi combatterono fino all'ultimo uomo e le loro ultime fortezze rupestri non furono ridotte fino al 27 novembre.

La maggior parte della battaglia fu combattuta a 115 gradi, ei giapponesi ne approfittarono avvelenando tutte le riserve d'acqua naturali che riuscirono a trovare. Di solito scaricavano olio motore o carcasse di toro in putrefazione. I marines lo anticiparono, ma potevano trasportare solo tanta acqua, e quando lo esaurirono rapidamente, mangiarono pastiglie di sale per trattenerlo.

I giapponesi hanno rifiutato tutte le accuse di banzai, poiché hanno perso troppi uomini facendo così. Invece, hanno fatto incursioni furtive sotto la copertura dell'oscurità, baionando Marines nelle loro buche, poi scomparendo nelle creste della giungla. La Marina Militare degli Stati Uniti ha bombardato l'intera isola in un cratere fumante di alberi. I giapponesi si nascosero nelle caverne che avevano scavato in solido granito, da cui avevano falciato i marines che avanzavano verso l'alto con mitragliatrice, mortaio e fuoco da cecchino. Nessuna parte dell'isola fu lasciata scoperta da una postazione giapponese, e i giapponesi spesso abbatterono i portatori di barelle per attirare più soldati in loro aiuto.

Il singolo campo di battaglia più difficile dell'intera guerra, secondo molti partecipanti e storici, era il monte Umurbrogol, vicino alla cui sommità si trovava il famigerato "Cratere del naso sanguinante", come lo chiamavano i Marines. I fianchi delle montagne sono gole intrecciate talmente ripide che i Marines hanno dovuto arrampicarsi a quattro zampe, tirandosi su dagli alberi e dalle pareti rocciose, continuando a prendere fuoco.

Il 1 ° battaglione della 1a divisione marines ha iniziato questo assalto con circa 800 uomini. Dopo 5 giorni di combattimenti, il battaglione aveva subito il 71% di vittime. Il capitano Everett Pope guidò i 90 uomini robusti rimasti nel prendere ciò che pensava fosse la cima della montagna. Era semplicemente un'altra cresta al di sotto della vetta, e il giapponese riversò immediatamente il fuoco dell'artiglieria da meno di 70 metri per farli sloggiare. I Marines hanno tenuto il terreno per tutta la notte, respingendo 6 cariche di suicidi con quel poco di munizioni che avevano, quindi in un combattimento corpo a corpo. One Marine ha baionato un soldato giapponese attraverso la pancia, poi ha sparato attraverso di lui e ne ha ucciso un altro alle spalle, poi è stato ucciso da una granata.

Verso la fine della notte, i marines stavano lanciando pietre mescolate con le loro granate per conservare gli ordigni. All'alba furono costretti a ritirarsi. In 73 giorni, i Marines avevano subito quasi 10.000 vittime, con 1.794 morti in 5 miglia quadrate. Il giapponese aveva perso 10.695 morti in azione. Gli ultimi 72 combattenti non si arresero dalle caverne fino al 1947.

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Atollo battaglia di Tarawa

In termini di campi di battaglia, questo può contenere il record, almeno su questa lista, della più piccola area; l'isola più grande, Betio, dove si è svolta la maggior parte dei combattimenti, è poco più di un miglio quadrato. Eppure i giapponesi hanno presidiato 2.600 soldati e altri 2.200 lavoratori per mantenere e proteggere la pista di atterraggio. Tutti i 4.800 hanno combattuto con le unghie e con i denti quasi fino all'ultimo uomo, qualcosa per cui i giapponesi sarebbero diventati famosi a cominciare da questa battaglia.

Se ci fosse stata una pista di atterraggio, gli Stati Uniti sarebbero stati sicuri di farcela nella sua campagna "da un'isola all'altra". Fu Tarawa a destare per la prima volta il dissenso della popolazione americana su questa strategia, quando, dopo soli 3 giorni, 1.009 marines furono morti sull'isola, e la USS Liscome Bay, una scorta di navi, fu silurata e affondata per un totale di 687 marinai morti.Non solo account, ma anche fotografie, distribuite su tutto il territorio nazionale a cittadini indignati che non si aspettavano vittime del genere.

La strategia alternativa per forzare la capitolazione del Giappone era quella di inviare l'intera flotta U.S. Pacific in Giappone, circondarla, lanciarla e bombardarla fino alla sottomissione. Alla fine questo accadde, ma i sottomarini giapponesi erano una forza legittima da non sottovalutare, e loro, insieme ai prigionieri di guerra statunitensi nei campi di prigionia giapponesi in tutto il Pacifico, furono i due principali motivi per cui la Marina USA decise di prendere ciascuno dei isole indietro, che porta in Giappone.

Ci sono voluti 3 Marines per raggiungere la spiaggia e ridurre artiglieria a terra e mitragliatrici. Non prima che i carri armati dello Sherman raggiungessero la riva, i Marines avrebbero potuto respingere le spiagge. Il contrammiraglio Keiji Shibazaki, il comandante della guarnigione, e tutto il suo personale furono colpiti direttamente e vaporizzati da proiettili navali da 5 pollici. Questo assalto alla spiaggia era altrettanto sanguinoso di quello di Omaha Beach, in Normandia.

Il tenente Alexander Bonnyman vinse la Medal of Honor per aver condotto un assalto simile a Rambo contro diversi bunker giapponesi e spingendo la linea del fronte Marine a 400 metri nell'entroterra, attraversando quasi un terzo dell'isola. Organizzò una squadra di 5 uomini che liberò l'intero molo di Betio di 1.000 metri, quindi acquistò lanciafiamme e TNT da marines morti e distrusse 5 mitragliatrici.

Il giorno seguente, non avendo dormito, la sua squadra avanzò di 40 yarde davanti alle loro linee per assalire un gigantesco bunker che ospitava 150 giapponesi, e mentre correva in salita con una pendenza di 30 gradi, Bonnyman ei suoi uomini gettarono oltre 3 dozzine di granate in cecchini , foxholes e botole, tenendo per tutto il tempo il fucile automatico, poi sono tornati alla loro fila per altre granate. Quando hanno rinnovato il loro assalto, hanno preso la cima del bunker e hanno scaricato i giapponesi, dove sono stati massacrati. Bonnyman abbattè 3 mentre caricava prima che gli sparassero e baionetta a morte.

L'ultimo giorno, con solo 3 roccaforti rimaste da ridurre, circa 150 giapponesi hanno lasciato una caserma all'aperto, circa la metà di loro lungo una trincea. Quelli all'aperto sono stati abbattuti in meno di un minuto. I Marines ordinarono a quelli in trincea di arrendersi, promettendo che non sarebbero stati danneggiati, ma i giapponesi continuarono a correre in fila indiana per la spiaggia. Un carro armato Sherman puntò la sua pistola principale lungo la trincea e sparò, cancellando tutti loro.

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Battaglia di Luzon

Luzon è la più grande isola delle Filippine, e l'invasione degli Stati Uniti, a partire dal 9 gennaio 1945, è durata fino ad agosto. La promessa di ritorno del generale Douglas MacArthur comprendeva oltre 173.000 uomini, che rapidamente travolgevano i difensori giapponesi nella maggior parte delle aree della giungla. La loro più feroce resistenza fu messa in scena a Manila, dove 14.000 soldati giapponesi furono assediati da 35.000 marines e 3.000 filippini.

I filippini odiavano i giapponesi per le decine di migliaia di atroci crimini di guerra perpetrati contro di loro nei tre anni precedenti. La città era circondata facilmente, ma per occuparla era necessario un mese intero di carneficine urbana, il più orribile di tutto il teatro del Pacifico, facilmente abbinabile a quello di Stalingrado. L'intera città fu completamente cancellata in un paesaggio lunare. Solo Varsavia, la Polonia ha sofferto peggio per le città alleate. In termini di percentuale di città distrutte, nemmeno Hiroshima, Nagasaki o Dresda furono così devastate.

Intramuros, l'originale città murata di Manila, fu completamente rasa al suolo. 1.010 marines furono uccisi, 5.500 feriti. Almeno 16.000 soldati giapponesi sono stati uccisi in città, inclusi i rinforzi. I combattimenti più duri erano incentrati sull'isola di Provisor, dove i giapponesi si trincerarono nelle fabbriche bombardate. Fu qui che due marines, Cleto Rodriguez e John Reese, lasciarono il loro plotone e assaltarono la stazione ferroviaria di Paco, dove due società giapponesi, che contavano più di 250, si rintanarono, riversando fuoco accecante su tutti i progressi americani.

Rodriguez e Reese si sono caricati in un magazzino a 60 metri dalla stazione e hanno ucciso 35 uomini per un'ora, poi hanno raggiunto la stazione e ne hanno uccisi altri 40 con i loro Thompson. Reese ha coperto Rodriguez mentre correva verso la stazione e ha lanciato 5 granate, uccidendone altre 7 e distruggendo un cannone da 20mm. Poi si ritirarono, fornendosi reciprocamente il fuoco di copertura, mentre il giapponese fece piovere piccole armi e raffiche di artiglieria, finché Reese fu colpito alla schiena e ucciso. Entrambi gli uomini hanno ricevuto la Medal of Honor. Avevano ucciso 82 soldati giapponesi e paralizzato la loro roccaforte ferroviaria.

Sotto costante artiglieria e bombardamenti navali, i giapponesi sfogavano la loro rabbia contro uomini, donne e bambini disarmati e innocenti della città. Oltre 100.000 civili filippini, personale della Croce Rossa, persino pazienti ospedalizzati indifesi, sono stati violentati e torturati a morte, molti hanno trovato la pelle ancora viva, sventrata, castrata e bruciata di nero. Il generale Tomoyuki Yamashita, sebbene non avesse alcun controllo sui suoi uomini, fu ritenuto responsabile e impiccato nel 1946.

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Battaglia di Berlino

Per guardare indietro alla Guerra, si potrebbe dire che si è trasformato in due giganteschi pesi massimi ubriachi che si appoggiavano l'uno all'altro e che facevano a pezzi con tutto ciò che avevano lasciato nel serbatoio finché uno di essi non collassava. Sembra che sia il modo in cui doveva finire. La Germania nazista ha smesso di oscillare, condannata alla vergogna e all'ignominia da un mostro sadico. Hitler non era pazzo. Era cattivo. Gli piaceva ferire la gente, e quando gli fu chiaro che la Germania non poteva sopraffare la Russia, l'America, la Gran Bretagna, la Francia e altri, ordinò a tutti i viveri e l'acqua prelevati dalla campagna tedesca di nutrire l'esercito, e di lasciare che la popolazione affama. Chiunque non si fosse arruolato nell'esercito, disse, non era amico della Germania nazista.

Il comandante supremo degli alleati occidentali, Dwight Eisenhower, considerava l'alleanza americana con la Russia come tenue nella migliore delle ipotesi ed elesse a non partecipare alla battaglia, poiché la Russia non aveva bisogno dell'aiuto, e le forze americane e sovietiche avrebbero probabilmente iniziato a spararsi l'un l'altro nella città. Tre giganteschi fronti dell'esercito sovietico spinsero a Berlino ciò che restava della Wehrmacht e della Waffen e lo circondarono.

La Germania schierò 767.000 soldati nell'area intorno alla loro capitale, contro i 2,5 milioni di sovietici, e dal 16 aprile al 2 maggio 1945, la fine del teatro europeo si svolse come tutti sapevano, atrocemente. Le difese della città di Berlino consistevano di 45.000 soldati, esausti e mal equipaggiati, diverse migliaia di giovani di Hitler, di 11 anni, la polizia municipale di Berlino e il Volkssturm da 40.000 persone, per lo più veterani della prima guerra mondiale.

Una volta che i sovietici si spinsero nella città vera e propria, la battaglia degenerò esattamente in quello che entrambe le nazioni avevano vissuto a Stalingrado 2 anni prima: combattimento casa per casa, combattimenti ravvicinati. La dottrina sovietica consisteva nel lanciare alcune bombe a mano, poi spruzzare la stanza con il fuoco del mitragliatore, per poi passare a quello successivo, ma i tedeschi tenevano tenacemente come i sovietici avevano nelle loro città. Le divisioni straniere delle SS hanno combattuto fino alla morte perché avevano l'impressione che non sarebbero state comunque prese in vita.

I registri sovietici menzionano una particolare scala in una casa vicino ad Alexanderplatz che un singolo poliziotto ha fatto la sua ultima resistenza. Era armato con un MP-40 e due fucili mitragliatori sovietici PPSh-41, oltre a una manciata di granate. Ha scambiato il fuoco avanti e indietro per 6 minuti con i sovietici nel soggiorno, ritirandosi al piano di sopra quando ha sentito le granate rotolare, poi buttare giù il suo. Ha ucciso 8 uomini prima di esaurire le munizioni, e quando i sovietici hanno preso d'assalto le scale, lo hanno trovato armato di due baionette, con le quali ne ha uccise altre 5 prima che lo colpissero a morte.

Era Stalingrado al contrario, ma i sovietici erano troppo assetati di sangue per prendersene cura. Decine di migliaia di stupri furono commessi contro donne tedesche e persino uomini e bambini, mentre i sovietici si riversavano in città. Un soldato sovietico è stato trovato morto vicino allo Zoo di Berlino con una collana di testicoli mozzati.

I combattimenti più aspri si sono svolti nell'edificio del Reichstag, che ironicamente era stato abbandonato da un incendio del 1933. I tedeschi la presero come una roccaforte ei sovietici lo assaltarono da tutti i lati per 3 giorni, dal 30 aprile al 2 maggio, per prenderlo. I tedeschi erano trincerati negli interni distrutti e quando i sovietici entrarono per la prima volta nell'atrio, furono massacrati da campi intrecciati di mitragliatrice e fuoco di fucili. La lobby si è trasformata in un campo di sterminio medievale di oltre 2.000 cadaveri in meno di un'ora.

Il bunker sotterraneo di Hitler giaceva solo un quarto di miglio a sud-est del Reichstag, e in mezzo al bombardamento incessante, si sparò mentre mordeva una capsula di cianuro il 30 aprile. Ha accusato il fallimento e la sconfitta della Germania sui suoi generali.

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Battaglia di Okinawa

L'ultima grande battaglia dell'intero dio-pasticcio era il più letale del teatro pacifico. Per 82 giorni, dal 1 aprile al 22 giugno 1945, 4 soldati statunitensi e 2 divisioni marine, che contavano circa 170.000 uomini, brulicarono sull'isola combattendo 120.000 soldati giapponesi, senza contare i coscritti civili, che l'esercito giapponese non diede altra scelta che combattere. Quando finì, Okinawa, in passato un paradiso di 460 miglia quadrate di lussureggiante vegetazione, fu bombardato, scottato e crivellato in un fetido, annerito fango di mosche e uccelli carogne.

Almeno 95.000 soldati giapponesi sono morti combattendo o per suicidio. In confronto, 58.220 soldati americani sono morti in 12 anni della guerra del Vietnam. 12.513 americani sono stati uccisi in azione a Okinawa. Circa 100.000 civili di Okinawa sono morti a seguito di incidenti, crimini di guerra di entrambe le parti o morte per fame. Questo era fino a un terzo della popolazione dell'isola. Al culmine della carneficina, gli americani che scivolavano giù per le colline in gole per fermare i difensori giapponesi dalle caverne trovavano le loro tasche piene di vermi.

Una delle posizioni più accanitamente contestate divenne nota come "il Pinnacolo". Si trattava di una guglia di roccia naturale alta 30 piedi in cima a una massa di quattrocento metri di gole tortuose e crinali rocciosi disseminati di macigni. Gli americani tentarono per due volte di assaltarlo, ma furono battuti due volte dall'artiglieria, dai cecchini trincerati e dalle granate. Alla fine fu ordinata una finta, con una compagnia che assaltava il versante nord e si ritirava mentre un'altra compagnia assaltava la frastagliata costa occidentale. Questi uomini hanno preso il pinnacolo senza vittime e hanno ucciso 100 dei 120 difensori giapponesi con lanciafiamme e demolizione incendiaria. Il Pinnacle era semplicemente un avamposto, il primo di oltre 200 sorvegliava il castello e la città di Shuri, tutti difesi fanaticamente fino all'ultimo uomo. Durante l'assalto, il castello di Shuri è stato bombardato nel dimenticatoio dalla USS Mississippi.

Alcune delle scaramucce della battaglia si svolgevano interamente sopra i cadaveri di entrambe le parti. In 3 casi noti, squadre nemiche di 4 o 5 uomini ciascuna uscirono dalle loro posizioni difensive e si attaccarono l'un l'altra con nient'altro che lanciafiamme, non aspettandosi che l'altra parte avrebbe risposto in natura. Il tenente generale Simon Buckner, Jr. divenne il più alto grado di vittime americane della guerra quando le schegge di una raffica di artiglieria giapponese gli aprirono il petto.

I generali Mitsuru Ushijima e Isamu Cho hanno commesso seppuku l'ultimo giorno di combattimento, avendo personalmente rifiutato di arrendersi a Buckner. Il 90 percento di tutte le abitazioni umane sull'isola è stato fatto saltare in aria e bruciato a terra.

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Battaglia di Prokhorovka

La battaglia di Kursk del 1943 rimane il più grande ingaggio di terra corazzato di tutti i tempi, con i tedeschi che schierano 2.900 carri armati contro i 5.100 sovietici. A causa dei veicoli, il campo di battaglia era vasto, coprendo oltre 11.000 miglia quadrate di campagna steppa. I sovietici erano penetrati nelle linee tedesche e creato un rigonfiamento o un punto saliente intorno alla città di Kursk. I tedeschi intendevano tagliare questo rigonfiamento con movimenti a tenaglia da nord a sud, quindi circondare e annientare le forze sovietiche intascate.

La tenaglia meridionale dei tedeschi fiancheggiava la città agricola di Prokhorovka, a circa 60 miglia a sud di Kursk. Le difese anticarro sovietiche includevano fossati con lati troppo ripidi per essere attraversati, e in un campo di soli 50 miglia quadrate delimitate a nord da questi fossati ea sud da ripide colline. 400 carri armati tedeschi, tra cui circa 70 tigri hanno sorpreso circa 600 carri armati sovietici, circa 400 dei quali erano il pesante T-34. L'11 luglio i tedeschi si erano diretti verso il confine occidentale di questo campo e guardavano i sovietici ai margini orientali con il binocolo.

La mattina del 12 luglio, gli eserciti dei carri armati sono entrati in campo alle 7:00 e si sono impegnati nella più grande battaglia su singolo carro armato della storia umana. Per 8 ore, senza fermarsi, i carri armati hanno sparato a colpi di arma da fuoco in quarti così vicini che il campo di battaglia è sparito nella polvere e nel fumo della pistola dai punti di vista dei suoi comandanti. I T-34 sovietici non potevano resistere uno contro uno con le Tigri oi Panzer, ma quello che un T-34 non poteva fare, 10 T-34 potevano: circondare i carri armati tedeschi come uno sciame di formiche e fuoco nelle loro lati sottili e posteriori. Una battaglia aerea simultanea fu combattuta direttamente sopra la testa da quasi 5.000 aerei, 2.100 tedeschi e 2.900 sovietici.

Il cannone principale da 75 mm del T-34 non riusciva a penetrare nell'armatura frontale della Tigre, ma la canna stessa poteva a tutta velocità, e le squadre di carri armati sovietici si schiantarono semplicemente da naso a naso nelle Tigri, entrando nell'interno e sparando, facendo esplodere la tigre torretta in aria. Questo ha incenerito regolarmente entrambi gli equipaggi di 3 uomini. A differenza della principale battaglia di Kursk, in corso verso nord, c'erano pochissimi soldati a terra in appoggio. Un soldato sovietico è stato segnalato per uscire da un T-70 in fiamme leggermente corazzato, mentre è in fiamme, rotolare per terra per estinguerlo, quindi saltare su e barcollare lungo il lato delle piste del Panzer che ha sparato al suo carro armato. Lasciò quattro bombe a mano nel boccaporto aperto, poi fu fatto saltare in aria insieme al Panzer dal colpo di un'altra pistola principale da 88mm del Panzer, che uscì dal fumo a 40 metri di distanza. Questo serbatoio l'aveva scambiato per un bersaglio sovietico. Entro quaranta secondi, un aereo sovietico si schiantò nelle vicinanze in una palla di fuoco.

L'intensità non diminuì fino a notte fonda, quando entrambe le parti si ritirarono. Nessuna delle due parti ha rivendicato il campo di battaglia, ma il corpo Panzer tedesco è partito completamente, abbandonando il suo obiettivo di fiancheggiare e circondare il saliente di Kursk. I tedeschi persero solo 5 o 6 carri armati completamente distrutti, con fino a 90 gravemente danneggiati ma operabili. I sovietici persero ben 330 completamente distrutti, con oltre 400 feriti in più gravemente danneggiati, ma come sempre furono in grado di rimpiazzare le loro perdite molto rapidamente. I tedeschi non potevano.

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Battaglia di Iwo Jima

Queste 8 miglia quadrate (Manhattan Island è 3 volte più grande) sono diventate il sito di quello che potrebbe essere il singolo evento più intensamente violento nella storia dell'umanità, che purtroppo sta dicendo molto.

All'epoca di Iwo Jima, nel febbraio del 1945, i giapponesi avevano capito la giusta, sebbene ancora disperata, strategia difensiva contro l'esercito degli Stati Uniti: scavare e preparare una difesa in profondità. È ciò che i russi usavano contro i nazisti per ottenere un effetto magnifico. Non resisti a una macchina militare inarrestabile; permetti che arrivi vicino dove le probabilità sono più vicine.

Il campo di battaglia di Iwo Jima fu dato al generale Tadamichi Kuribayashi, che in molte occasioni era in disaccordo con i concetti militari giapponesi, allontanandolo da molti altri membri dello staff generale. La cosa più schiacciante contro di lui era che si rifiutava di permettere ai suoi uomini di impegnarsi in accuse di banzai, che erano per definizione suicide e, a suo avviso, orribili sprechi di uomini e materiali.

Così fece schierare la guarnigione Iwo Jima per 16 miglia di percorsi difensivi sotterranei, postazioni di artiglieria, mitragliatrici, portapillole, nidi di cecchini, buche di ragni, e quindi estrasse circa il 70% dell'isola. Ci sono voluti 2 anni, con tutte le conoscenze militari del Giappone ben sapendo che una battaglia viziosa avrebbe avuto luogo per la pista di atterraggio di Iwo Jima, l'unica a meno di 600 miglia dalle isole del Giappone. L'America non potrebbe bombardare facilmente il Giappone senza di essa.

Quando iniziò la battaglia, Kuribayashi fece in modo che i suoi uomini continuassero a sparare a prescindere dalla suspense e dal pericolo, fino a quando gli assalti della spiaggia a sud-est e nord-ovest non furono ben radicati nell'entroterra, cercando di staccare il monte Suribachi a sud-ovest. I marines nelle prime ondate furono tagliati a metà dalle mitragliatrici, vaporizzati da giganteschi mortai da 12.6 pollici, e non riuscirono a scavare buche perché la cenere vulcanica era fatta di sabbia granulosa moderatamente grossolana che non avrebbe compatto né mantenuto la forma. La sua unica benedizione era un buon assorbimento delle schegge di artiglieria.

Il 28% delle medaglie d'onore assegnate ai marines durante tutta la seconda guerra mondiale sono state assegnate solo per le azioni su Iwo Jima. 27 uomini ne hanno presi uno qui, 5 dei quali marinai al largo. Ciò testimonia un certo numero di cose, in primo luogo che il Giappone ha corretto la sua strategia difensiva con questa battaglia. Ha schierato circa 22.000 soldati giapponesi e sono durati 36 giorni contro circa 70.000 marines degli Stati Uniti.

Una volta scoppiata la prima scarica di armi automatiche, la carneficina non si è fermata per oltre un mese. I marines raramente videro i giapponesi, ma li uccisero sparando a colpi di museruola, o lanciando granate in bunker, nidi di cecchini e fortini.Dato che i giapponesi avevano preparato così bene i loro percorsi sotterranei, furono in grado di spostare i soldati morti lontano dalle mitragliatrici e riprendere il fuoco sulle spalle dei Marines che pensavano di aver appena ridotto una postazione nemica.

I marines infine improvvisarono i carri armati Sherman con lanciafiamme, che soprannominarono "Zippos", per eliminare definitivamente questi bunker e nidi. In rare occasioni, i difensori giapponesi non erano riusciti a scappare da questo fuoco ma all'aperto, dove venivano immediatamente abbattuti o "raggomitolati come lardo" in colpi di lanciafiamme.

L'aspettativa di vita media di un marine che equipaggiava una mitragliatrice pesante per una base di fuoco era di 30 secondi. La foto iconica della bandiera issata è avvenuta il 5 ° giorno di battaglia, dopo aver conquistato Suribachi, ma il peggiore degli scontri è avvenuto nel robusto, centrale Altopiano di Motoyama, che i Marines hanno soprannominato "il Meatgrinder".

Una notte durante l'assalto alla Hill 382 del Meatgrinder, i giapponesi divennero disperati e guidati dal capitano Samaji Inouye, 1.000 uomini accusarono i marines. In meno di 90 minuti, 874 uomini sono stati abbattuti, fatti a pezzi, bastonati a morte, o baionati, 784 giapponesi e 90 americani. Al mattino, i marines hanno trovato intestini infilati tra gli alberi.

L'ultima roccaforte da ridurre era una trincea di 700 metri sulla costa nord-occidentale. La notte del 25 marzo, 300 giapponesi guidati dallo stesso Kuribayashi caricarono l'Airstrip n. 2 e combatterono contro l'ultimo uomo, uccidendo 53 uomini dei Marines, piloti dell'esercito e Seabees, la maggior parte di loro mentre dormivano, finché non furono impegnati in mano combattimento a mano e macellati. Un Marine ha sparato finché il suo M-1 Garand era vuoto, poi lo ha fatto girare come un bastone finché un ufficiale giapponese non lo ha tagliato e il Marine a metà con una spada. Quell'ufficiale fu immediatamente sventrato dal coltello da combattimento di un altro marine, poi pugnalato attraverso la bocca.

Il mattino seguente, l'isola fu dichiarata sicura. Circa 21.800 giapponesi giacevano morti dentro e sotto terra, e con loro andarono 6.814 americani, dopo 35 giorni di puro macello.