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I 10 migliori decessi all'interno della Casa Bianca
Pochi edifici sono più riconoscibili rispetto alla Casa Bianca. 1600 Pennsylvania Avenue ha incarnato la democrazia degli Stati Uniti dal 1800, quando il presidente John Adams si trasferì. Dai giorni incessanti delle guerre alle turbolenze globali, i muri della Casa Bianca hanno senza dubbio assistito a momenti senza precedenti nella storia.
Qualcosa a cui non hai pensato è il fatto che un numero di persone sia morto all'interno della Casa Bianca (anche se forse hai sentito dire che è infestato). Le seguenti dieci voci approfondiscono i fatti poco noti di coloro le cui vite si sono concluse all'interno della villa presidenziale, nonché le conseguenze e gli amati che hanno lasciato dietro di sé.
10 Rebecca Van Buren
Diciotto anni prima che Martin Van Buren diventasse l'ottavo presidente degli Stati Uniti, nel 1819 aveva perso la moglie di 35 anni, Hannah, per tubercolosi. Mai risposarsi, la nuora di Van Buren, Angelica, ha iniziato a svolgere i compiti di first lady dopo il suo matrimonio con suo figlio, Abraham. Quasi immediatamente, la ricca regina del sud fu adorata dall'élite di Washington, che ammirò il suo fascino, la sua grazia e il suo matrimonio, che divennero un'ispirazione romantica per la gioventù americana.
Con grande gioia del presidente, nel 1839, Angelica e Abraham vivevano nella Casa Bianca. A differenza del figlio più giovane di Van Buren, John, noto playboy il cui stile di vita stravagante e lussuoso ha provocato costantemente la stampa, Abraham e sua moglie sono stati l'epitome della pittoresca prima famiglia di Van Buren. Il giubilo all'interno della villa raggiunse il punto di partenza con la nascita della prima figlia di Abramo, Rebecca, nel marzo 1840. Purtroppo, Rebecca si ammalò subito dopo la nascita e non si riprese mai, morendo sei mesi dopo e diventando la prima a morire all'interno della Casa Bianca.
Sopraffatto dal dolore, il presidente Van Buren si è immerso nel suo lavoro. Divenne notevolmente più severo, e quelli intorno a lui affermarono che la morte di sua nipote aveva trasformato un tiranno un presidente beato e ottimista in un tiranno.
9 Madge Wallace
Madge Wallace era la tua suocera stereotipata, ei suoi modi umilianti e amari contribuivano indubbiamente al malcontento personale del presidente Harry S. Truman. Nonostante sia diventato il trentatreesimo presidente degli Stati Uniti, Truman fu visto come nient'altro che un semplice coltivatore di sporcizia e un merciaio fallito agli occhi di Wallace, che lo considerava indegno di sposarsi con sua figlia, Bess. La sua incrollabile scontrosità forse ebbe origine nel 1903, quando suo marito, David Wallace, si sparò alla testa, lasciando la famiglia profondamente segnata da un costante senso di vergogna. Nondimeno, la smembramento di suo genero da parte della signora Wallace era infondata, ancor più dopo aver guidato con successo una nazione in un momento di pericolo mondiale.
Secondo lo storico Alan L. Berger, Wallace, "un anti-semite confermato", ha costantemente tormentato Truman per la sua posizione positiva su Israele, oltre a mettere in discussione le sue qualifiche come presidente. Affrontandolo solo come "Mr. Truman, "Wallace non era timido nel sostenere gli oppositori di Truman, come il governatore Thomas Dewey di New York. Alla luce del trattamento vile per mano della madre di sua moglie, Truman ironicamente ha parlato bene della signora Wallace dopo essersi trasferita nella sua camera da letto della Casa Bianca il 5 dicembre 1952, affermando: "Era una grande signora. Quando ascolto queste battute su mia suocera, non ridono ".
8 Letitia Tyler
Letitia Tyler era un membro socialmente impegnato della società d'élite di Washington. Purtroppo, nel 1839, la madre di sette persone subì un ictus, lasciandola parzialmente paralizzata. Per sua fortuna, suo marito, John, sarebbe stato presto scelto come candidato alla vicepresidenza per William Henry Harrison. Nondimeno, i suoi giorni di partecipazione ai bisogni di Letitia nella loro casa di Williamsburg sarebbero presto finiti nell'aprile del 1841, quando riuscì alla presidenza dopo la morte improvvisa del presidente Harrison. Date le sue limitazioni fisiche, la signora Tyler non era presente al giuramento del marito. Tuttavia, ha continuato a gestire tutta la famiglia e gli affari sociali pubblici dai confini della sua camera da letto. Trascorrendo la maggior parte dei suoi giorni nella sua stanza accanto alla Bibbia e ai libri di preghiera, ha diretto molti contributi di beneficenza dalla sua ricchezza personale ai poveri di Washington.
Dopo che i disordini politici hanno afflitto l'amministrazione di Tyler, First Lady Letitia ha subito un secondo colpo. Per giorni, ha scritto i suoi figli, implorando il loro ritorno a Washington, DC. Si dice che nella notte della sua morte, Letizia, tenendo in mano una rosa, si girò verso la porta, cercando suo figlio che non sarebbe mai arrivato. La sera del 10 settembre 1842, Letizia Tyler divenne la prima delle prime tre donne a morire durante il loro incarico. Mentre le campane della città suonavano in suo onore, la sua bara giaceva nella Sala Est mentre le folle si radunavano fuori "singhiozzando, torcendosi le mani, e ogni tanto gridavano: 'Oh, i poveri hanno perso un amico'. “
7 Ellen Wilson
Durante i primi tre mesi dell'amministrazione del marito, First Lady Ellen Wilson ha ospitato oltre 40 ricevimenti, musical e recital alla Casa Bianca. Il suo amore per le arti si rivelò comico alla stampa, che spesso criticava il suo senso della moda, o la sua mancanza. Ironia della sorte, sarebbe stato il suo occhio artistico a lasciare un contributo duraturo alla residenza presidenziale, compresa la creazione del Roseto.
Ellen soffrì in privato, risparmiando ai suoi cari la consapevolezza che stava morendo per un disturbo renale noto come la malattia di Bright. Il 23 luglio 1914, il dott.Cary Grayson si trasferì alla Casa Bianca, solo per fare i bagagli 13 giorni dopo la morte della signora Wilson. Il presidente Wilson ricevette l'inaspettata notizia della grave condizione della moglie solo 48 ore prima della sua morte. Più tardi dichiarò che sul suo letto di morte, Ellen disse che poteva "andarsene più allegramente" se sapeva che la legge sulla liquidazione del vicolo sarebbe passata. La notizia è stata inviata a Capitol Hill e la sua richiesta è stata immediatamente concessa.
Il 6 agosto 1914, Ellen divenne la terza moglie presidenziale a morire alla Casa Bianca. I suoi resti erano appoggiati sul suo letto nella villa prima di un funerale privato quattro giorni dopo nella East Room. La sua tomba sarebbe rimasta senza segni (anche se con una lapide) per un anno intero, attirando l'attenzione sul fatto che il presidente vedovo si era già spostato pubblicamente con Edith Bolling Galt, che avrebbe sposato nel dicembre del 1915.
6 Charles G. Ross
Charles G. Ross, addetto stampa del presidente Harry Truman, veniva spesso pubblicamente segnalato dai membri del corpo stampa, il quale sosteneva che gli mancava l'esperienza amministrativa di cui aveva tanto bisogno. È diventato sempre più evidente che Ross non era sempre consapevole di tutto ciò che stava accadendo nella presidenza, né l'uomo, che era un povero oratore pubblico, coordinava i comunicati stampa con i dipartimenti governativi e le agenzie in modo tempestivo.
Tuttavia, la posizione di Ross nella Casa Bianca era sicura, data la sua stretta amicizia con il presidente. I due uomini si erano conosciuti fin dall'infanzia a Independence, nel Missouri, dove entrambi si diplomarono, insieme alla moglie di Truman, Bess, della Independence High School nel 1901. Quando fu chiamato da Truman come segretario stampa nel 1945, Ross fu essere una posizione che avrebbe mantenuto fino alla sua inaspettata morte cinque anni dopo.
Dopo aver tenuto una conferenza stampa la mattina del 5 dicembre 1950, Ross tornò nel suo ufficio alla Casa Bianca per prepararsi per le sue imminenti notizie televisive in programma per quel pomeriggio. Qualche istante dopo, lo staff della Casa Bianca ricevette una convocazione che Ross era collassato alla sua scrivania, morendo di infarto. Il presidente Truman disse del suo amico: "Sapevamo tutti che lavorava molto al di là delle sue forze. Ma avrebbe voluto così. È caduto al suo posto, vittima della sua fedeltà al dovere e della sua determinazione che il nostro popolo dovrebbe conoscere la verità, e tutta la verità, in questi tempi critici ".
5 Dent Dent
Prima di diventare il diciottesimo presidente degli Stati Uniti il 4 marzo 1869, Ulysses S. Grant e sua moglie Julia affrontarono gravi difficoltà finanziarie per oltre un decennio. Lottando per ricavare un reddito dai terreni agricoli di 60 acri che aveva ereditato dal padre di Julia, Frederick Dent, il triste futuro che Grant aveva previsto per lui e la sua famiglia stava diventando una tensione mentale incessante e debilitante. Le sofferenze di Grant furono solo peggiorate dall'incessante sminuire il suocero, che lo rimproverò apertamente come un fallimento, facendolo precipitare in uno sconforto più profondo.
Lo spietato disprezzo di Frederick Dent per suo genero continuò anche nella presidenza di Grant. Nella fredda sera d'inverno del 15 dicembre 1873, Grant trovò una pausa dalle lotte dell'ufficio e dal suo inserviente cognato cenando con sua moglie e suo figlio, Fred. I tre tornarono alla Casa Bianca vicino a mezzanotte solo per scoprire che un medico era stato convocato al capezzale di Dent. Dent fu trovato in un "sonno tranquillo".
Alle 23:45, Dent è morto, sollevando Grant dal pesante fardello che aveva portato inutilmente per tutti quegli anni cercando di compiacere un uomo incredibilmente difficile. Dopo il suo funerale nella Sala Blu della villa, i resti di Dent furono spediti a St. Louis per la sepoltura. Grant, insieme a suo figlio, accompagnò la bara, mentre la moglie sconvolta rimaneva a Washington, DC.
4 Caroline Harrison
Caroline Harrison, moglie del 23 ° presidente degli Stati Uniti, Benjamin Harrison, è stata determinante nel rimodellare estesamente la Casa Bianca, compresa l'installazione di elettricità. Inoltre, la first lady ha usato le sue eccezionali capacità pittoriche per progettare una nuova porcellana presidenziale formale, che, ad oggi, rimane una delle principali attrazioni pubbliche della villa.
I suoi obblighi sociali e il coinvolgimento entusiastico nell'espansione e nel rinnovamento della Casa Bianca si arrestarono improvvisamente nell'inverno del 1891, dopo aver subito numerosi attacchi di infezioni bronchiali debilitanti. Quando le sue condizioni peggiorarono nell'estate del 1892, a Caroline fu ufficialmente diagnosticata la tubercolosi, con poche speranze di guarigione. Nonostante frequenti tentativi di cura, incluse varie operazioni per drenare i liquidi dalle cavità pleuriche dei suoi polmoni, Caroline morì dopo una lotta dolorosa alle 1:40 del 25 ottobre 1892, con il presidente Harrison al suo fianco.
I suoi funerali privati nella East Room della villa due giorni dopo hanno richiesto un invito a partecipare. La sua bara di cedro rosso spagnolo, adornata con ghirlande di dignitari di tutto il mondo, fu poi accompagnata dalla sua famiglia a Indianapolis per la sepoltura. Appena un mese dopo la sua morte, il padre di Caroline, il reverendo John Witherspoon Scott, morì alla Casa Bianca all'età di 92 anni.
3 William Henry Harrison
Il 4 marzo 1841, William Henry Harrison prestò giuramento come primo presidente americano di Whig. La giornata era estremamente fredda e Harrison, un giovane ostinato di 68 anni, ha rifiutato di indossare una giacca, un cappello o dei guanti in quello che sarebbe diventato il più lungo discorso inaugurale della storia degli Stati Uniti. Solo 31 giorni dopo, il nono presidente degli Stati Uniti avrebbe fatto il suo ultimo respiro all'interno della Casa Bianca.
Nelle settimane che hanno portato alla morte, si pensava che Harrison costretto a letto fosse affetto da polmonite, come originariamente diagnosticato dal suo medico, il dottor Thomas Miller. Negli ultimi anni, tuttavia, la prematura scomparsa del presidente in servizio più breve in America è meglio spiegata dalla febbre enterica contratta dagli agenti patogeni nell'approvvigionamento idrico della Casa Bianca. A soli sette isolati dal 1600 di Pennsylvania Avenue c'era il deposito della città per "terreno notturno", un campo di escrementi umani stagnanti che divenne un terreno fertile per batteri letali, tra cui Salmonella typhi e S. paratyphi. Questo spiegherebbe il battito affannoso di Harrison e le fredde estremità blu prima della sua morte, manifestazioni classiche di shock settico.
Il trattamento standard che la dottoressa Miller ha somministrato ha solo esacerbato le condizioni del presidente. L'oppio Harrison è stato somministrato batteri patogeni facilitati nel flusso sanguigno ritardando la motilità dell'intestino, e clisteri ripetuti potenzialmente provocati nella perforazione dell'ulcera, causando sepsi.
2 Zachary Taylor
Per quattro lunghi giorni agonizzanti, il presidente Zachary Taylor fu costretto a letto all'interno della Casa Bianca, soffrendo di gravi crampi, diarrea, nausea e disidratazione. Taylor alla fine soccombette alla sua malattia acuta il 9 luglio 1850, a soli 16 mesi dall'inizio del suo mandato. La causa esatta della morte è sempre stata contestata dagli storici, molti dei quali hanno affermato che il 12 ° presidente ha contratto il colera, mentre altri hanno accennato a possibili giochi scorretti a causa dell'avvelenamento da arsenico.
Questa teoria portò all'esumazione dei resti di Taylor al National Cemetery di Louisville, Kentucky, il 17 giugno 1991. Dato che 141 anni erano passati dalla sua morte, una squadra di medici legali non trovò organi o pelle su Taylor e, quindi, dovevo contare su ossa, sopracciglia e peli pubici per testare tracce di arsenico. Hanno trovato solo piccole quantità della sostanza chimica compatibile con qualsiasi essere umano sul pianeta Terra. Inoltre, non sono state trovate tracce di mercurio, piombo o altri metalli tossici, indicando che il presidente non è stato avvelenato. In effetti, l'unica cosa che spiccava agli esaminatori era la "dentatura insolitamente buona" di Taylor, specialmente per un uomo di 65 anni che viveva in giorni pre-fluoruri. Per quanto riguarda la causa della sua improvvisa e improvvisa scomparsa, gli storici continuano a citare la gastroenterite come il colpevole mortale.
1 Willie Lincoln
Nel freddo giorno d'inverno del 20 febbraio 1862, Willie Lincoln, undicenne, prese il suo ultimo respiro, gettando una pallottola sulla Casa Bianca che sarebbe rimasta per il resto della presidenza di suo padre. Il bambino, che si ritiene abbia contratto la febbre tifoide dal rifornimento idrico contaminato della villa, era vestito con il solito abbigliamento quotidiano e collocato in una semplice bara metallica nella East Room della Casa Bianca.
Le settimane precedenti alla sua morte furono un tormento straziante per il presidente e la first lady, che, all'interno, morirono insieme al loro figlio, facendo sprofondare la coppia in un dolore insormontabile. Secondo Elizabeth Keckley, ex schiava che era diventata sarta e confidente della signora Lincoln, il dolore del presidente Lincoln "lo innervosì e lo rese un bambino debole e passivo. Non immaginavo che la sua natura selvaggia potesse essere così commovente. "La signora Lincoln era inconsolabile al punto che il presidente la portò a una finestra e puntò verso St. Elizabeth's Hospital, un manicomio, affermando," Madre, vedi? quel grande edificio bianco sulla collina laggiù? Cerca di controllare il tuo dolore, o ti farà impazzire, e potremmo doverti mandare lì. "
Dopo una lunga processione attraverso strade sterrate, i resti di Willie furono posti in una volta di marmo nel cimitero di Oak Hill come luogo di sosta temporaneo fino a quando la famiglia Lincoln tornò in Illinois. Anche mentre cercava di tenere insieme il paese, il presidente visitò costantemente la tomba di suo figlio fino al suo assassinio il 15 aprile 1865. Alla fine, i cofanetti di padre e figlio furono posti l'uno accanto all'altro a bordo del funerale presidenziale per il loro viaggio di ritorno a casa. .