Le prime 10 prove storiche che hanno scosso il mondo

Se c'è un filo conduttore che collega questi storici processi epocali, è il filo dell'ingiustizia: nessuno degli uomini o delle donne condannati (con la possibile eccezione di Carlo I), meritava la morte, l'incarcerazione e l'infamia che erano loro attribuiti dai loro accusatori. C'è conforto nel fatto che questa tendenza alla crudeltà sia bilanciata dall'inclinazione umana ad essere generosi e buoni. Una volta Einstein scrisse in difesa del filosofo Bertrand Russell che "i grandi spiriti hanno sempre incontrato violente opposizioni da menti mediocri". E Christopher Hitchens ha scritto, in un modo simile, che "l'eroismo spezza il suo cuore, e l'idealismo è tornato, all'intransigenza del credulone e del mediocre, manipolato dal cinico e dal corrotto". Ma l'equilibrio tra queste due forze è qualcosa che chiunque può influenzare in meglio, specialmente studiando le grandi prove - i grandi esempi di ingiustizia - offerte dal passato.

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Prove di Salem

I processi alle streghe del Massachusetts del tardo XVII secolo - che raggiunsero un famigerato climax nella città di Salem, nel 1692 - rimangono alcuni dei casi più affascinanti dell'isteria di massa nota alla storia. A prima vista, la notorietà peculiare dei processi di Salem sembra un po 'ingiustificata: delle decine di migliaia stimati di persone che furono messe a morte come streghe durante la prima età moderna, solo diciannove erano abitanti di Salem (altri cinque morirono in attesa di esecuzione). Ma la ragione probabile per il posto continuato di Salem nella memoria collettiva del mondo, è l'insolita estensione della documentazione relativa ai processi, che - come nel caso dell'agricoltore anziano Giles Cory - sopravvive a far inorridire chiunque tenti di leggere del procedimento.

L'atmosfera di Salem - a lungo caratterizzata da faide familiari, controversie immobiliari e schermaglie con nativi americani - ha reso gli abitanti maturi per essere afflitti dalla frenesia del branco. Era quindi necessaria una leggera provocazione per indurre la follia, e questa provocazione arrivò abbastanza presto quando due ragazze locali - Betty Parris e Abigail Williams - cominciarono a mostrare gli strani sintomi di un disturbo, la cui causa non poteva essere trovata dai medici. Fu deciso che la fonte del loro comportamento erratico doveva essere la stregoneria. Tre donne - un mendicante senza fissa dimora, uno schiavo e una signora che non avevano partecipato alle riunioni della chiesa - furono rapidamente arrestate, accusate di stregoneria e imprigionate. Una rispettabile donna in chiesa di nome Martha Corey protestò contro la loro innocenza - prove evidenti, apparentemente, che lei stessa era colpevole di stregoneria. Mentre sempre più accuse venivano lanciate tra i cittadini, la corte cercava consigli su come procedere da alcuni dei più influenti ministri della chiesa del New England. I ministri hanno assicurato molte altre esecuzioni consigliando che i processi dovrebbero continuare, dal momento che era deplorevole, a loro avviso, che gli abitanti del Massachusetts avrebbero dovuto "subire molestie dal mondo invisibile".

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Alfred Dreyfus

'Ho una sola passione, quella della luce, nel nome dell'umanità che ha sofferto così e ha diritto alla felicità. La mia accesa protesta non è altro che il grido del mio cuore. " - Emile Zola, J'Accuse, 1898

Alfred Dreyfus, un capitano di artiglieria francese di origine ebraica, fu arrestato nel 1894 per aver passato informazioni segrete al governo tedesco. L'anno successivo fu condannato per tradimento davanti a un tribunale militare e condannato all'ergastolo. Questa potrebbe facilmente essere la fine della storia: cose del genere accadevano continuamente nel mondo moderno e per più di un anno sembrava che il caso fosse chiuso. Ma nel 1896, il nuovo capo dell'intelligence militare scoprì che un altro ufficiale, il maggiore Esterhazy, poteva essere responsabile del tradimento. Dreyfus, a quanto pareva, era innocente. L'uomo che ha fatto questa scoperta è stato prontamente trasferito in Tunisia; l'esercito, mantenendo un comodo silenzio, cercò di salvare la propria reputazione.

Ma a Parigi, la verità ha inesorabilmente marciato e la tempesta attesa è scoppiata. Quando i media hanno saputo della copertura, la vicenda è esplosa in uno scandalo che ha polarizzato la Francia di fine secolo, e che presto è diventato l'evento politico più dibattuto della giornata. Gli intellettuali erano divisi in Dreyfusards e anti-Dreyfusards; tra i primi figurava il famoso scrittore Èmile Zola, che pubblicò la sua atemporale dichiarazione del caso, "J'accuse!", nel 1898. In questa lettera aperta al Presidente della Repubblica francese - lettura necessaria per ogni aspirante giornalista - Zola , spinto verso l'apice dell'indignazione, chiedeva "verità e giustizia" a Dreyfus. Chiamò il flebile processo e il successivo insabbiamento "una delle più grandi iniquità del nostro secolo", e un chiaro sintomo dell'antisemitismo così diffuso in Francia in quel periodo. 'Dreyfus conosce diverse lingue: il crimine!' ha tuonato, parafrasando l'inetto tribunale militare: "Uno ha trovato al suo posto nessun documento compromettente - crimine! Ritorna a volte nel suo paese d'origine: il crimine! È industrioso, vuole sapere tutto - crimine! È imperturbabile: crimine! È turbato: crimine!

Zola, insieme a molti altri esponenti del liberalismo, richiese un nuovo processo per Dreyfus. I loro sforzi furono resistiti dal governo francese; Zola fu condannato per diffamazione criminale e fuggì in Inghilterra per sfuggire alla prigione. "Oggi le posizioni sono chiare", ha scritto. "Da un lato, ci sono i colpevoli che non vogliono che la luce arrivi; dall'altra, ci sono i portatori di giustizia che daranno la vita per vederla venire ". Ma la "verità era in marcia" e alla fine, come Zola aveva predetto, Dreyfus fu graziato nel 1902 e quattro anni dopo completamente scagionato, andando poi a servire la Francia nella Grande Guerra.

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Martin Lutero

"È meglio che io muoia mille volte più di quanto ritiri una sillaba degli articoli condannati. E come mi hanno scomunicato per il sacrilegio di eresia, così li scomunicio nel nome della sacra verità di Dio. Cristo giudicherà la cui scomunica sarà valida ". - Martin Lutero

Il processo del prete tedesco Martin Lutero segnò l'alba della grande Riforma protestante, lo scisma drammatico della Chiesa cattolica che mandò scosse di assestamento, sotto forma di guerre religiose, increspandosi attraverso l'Europa, e che cominciò a dividere il continente nella sua moderna struttura di Stati nazionali. Lutero non intendeva innescare una rivoluzione: inizialmente, come molti altri, si limitò a trovare la sua sincera pietà sconvolta dalle dottrine della Chiesa cattolica, e sperò di "suscitare la verità sul sacramento della penitenza".

Nel 1516, Lutero iniziò a predicare contro quelle che erano per lui le dottrine più odiose della Chiesa. In particolare, era disgustato dalla pratica comune tra il clero di vendere "indulgenze", che in tal modo incoraggiavano i fedeli - e gli infedeli - ad acquistare la loro via in cielo con l'oro. Ha inchiodato le sue novantacinque proposte di riforma dottrinale alla porta della chiesa del castello di Wittenberg per il dibattito. "Lutero è un tedesco ubriaco", ha riferito Papa Leone X, quando ha sentito parlare delle Novantacinque tesi. 'Si sentirà diverso quando è sobrio.' Ma la sobrietà non ha cambiato il cuore. Nel 1518, Lutero fu accusato di eresia e nel 1521 apparve davanti alla dieta dei vermi. Sfidato a ritrattare le frasi eretiche nelle sue opere, ha rifiutato, dicendo famoso: "Eccomi qui. Non posso fare diversamente Dio aiutami. Amen.' L'editto di Worms risultante lo ha dichiarato colpevole di eresia, e ha stabilito che i suoi libri dovrebbero essere bruciati, che dovrebbe essere catturato e che quelli che gli hanno dato rifugio dovrebbero essere perseguibili. Lutero fuggì al castello del suo benefattore, Federico il Saggio, e riuscì a vivere il resto della sua vita in libertà.

7

Carlo I d'Inghilterra

"Il colpo che ho visto donato ... Ricordo bene, c'era un tale gemito da parte dei Migliaia che erano presenti come non avevo mai sentito prima e desiderio che potessi non sentire mai più". - Un testimone dell'esecuzione di Carlo I, 1649

Carlo I, il re fotogenico di Gran Bretagna e Irlanda, fu processato nel 1649 per volere di Oliver Cromwell e dei suoi parlamentari. Negli ultimi dieci anni, aveva intrapreso una guerra civile contro questi uomini, che cercavano di privarlo del suo potere regale sovente abusato. Il comportamento del re alla fine della guerra civile, ei suoi ripetuti tentativi di interferire con gli obiettivi di Cromwell, diminuirono gravemente la possibilità che la sua vita potesse essere risparmiata - nonostante il fatto che continuasse a godere del sostegno, o almeno del perdono, di molti nel suo precedente dominio. Fu creato un tribunale rivoluzionario. Dichiarò che Charles era un traditore e un tiranno; la sua testa era recisa davanti alla sala del banchetto del suo palazzo, davanti a una folla di migliaia.

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Galileo Galilei

"Mio caro Keplero, vorrei poter ridere della straordinaria stupidità della mandria comune." - Galileo Galilei, lettera al collega scienziato Johannes Kepler

Niccolò Copernico aveva già proposto un modello eliocentrico del sistema solare nel 1543. Ciò contraddiceva il modello geocentrico comunemente accettato, originario di Tolomeo e che riceveva credito attraverso Aristotele, che vedeva i pianeti e le stelle girare intorno alla terra ferma. Il grande crimine di Galileo fu di espandere le innovazioni di Copernico. Nel suo dialogo sui due principali sistemi del mondo, Galileo aveva messo le argomentazioni geocentriche del suo amico sempre più lontano Papa Urbano VIII nella bocca di un sempliciotto. Questo completò il processo di alienazione dal suo ultimo grande sostenitore: gli arbitri dell'opinione pubblica voltarono le spalle a Galileo, scarabocchiato contro la sua integrità, e molto presto - nel 1632 - fu chiamato a Roma per essere processato per eresia.

Secondo la condanna papale, "la proposizione secondo cui il Sole è il centro del mondo e non si sposta dal suo posto è assurda e falsamente filosofica e formalmente eretica, perché è espressamente contraria alle Sacre Scritture". Galileo fu costretto a ripudiare le opinioni che aveva pronunciato e condannato agli arresti domiciliari, sotto i quali viveva il resto della sua vita.

5

John Hus

'Dio è il mio testimone che le cose caricate contro di me non ho mai predicato. Nella stessa verità del Vangelo che ho scritto, insegnato e predicato ... Sono pronto a morire oggi. ' - John Hus, 1415

John Hus era l'esempio perfetto di un uomo che appare nel mondo un po 'troppo presto, che pensa un po' troppo in anticipo sui tempi, e che quindi soffre per mano dei suoi contemporanei. Le sue idee erano sgradevoli. Lo spirito di riforma, che ha caratterizzato il XVI secolo e che ha ottenuto un tale sostegno per Martin Lutero e molti altri, è salito troppo presto nel seno di questo sacerdote-filosofo ceco del XV secolo. Invitato a Costanza a partecipare a un consiglio di riconciliazione della Chiesa, Hus fu presto imprigionato per un capriccio e processato. Fu costretto a ritrattare la sua eresia, ma insistette sul fatto che le sue convinzioni non erano eretiche, e che essere d'accordo sul fatto che fossero tali sarebbe stato un falso - una disonestà che la sua coscienza non poteva sopportare. Dopo essere stato legato al palo, gli fu data un'ultima possibilità di ritrattare, ma ancora una volta rifiutò, riaffermando di non aver predicato l'eresia con la quale era stato accusato. Fu solo dopo la sua morte sul rogo nel 1415 che molti cechi si alzarono per sostenere le sue dottrine, scatenando così le guerre hussite del 1420-31, durante le quali le forze hussite sconfissero non meno di cinque crociate papali.Martin Lutero in seguito scrisse che "non riusciva a capire per quale motivo avessero bruciato un uomo così grande, che spiegava le Scritture con così tanta gravità e abilità".

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Giordano Bruno

Giordano Bruno, un frate e astronomo italiano del 16 ° secolo, è stato - avete indovinato - portato in giudizio per eresia, questa volta dall'Inquisizione. Tra gli altri crimini, era fermamente convinto che il Sole fosse una stella e che le stelle fossero soli come il nostro. Credeva che l'universo potesse essere popolato da pianeti contenenti forme di vita intelligenti. Come il filosofo olandese Spinoza, molto perseguitato, Bruno era un panteista; sosteneva, contrariamente alla dottrina della Chiesa, che tutto nell'universo era divino. Fu bruciato sul rogo nel 1600 dopo un drammatico processo di sette anni in cui si rifiutò di rinunciare completamente alle sue eresie. Sorprendentemente, nel 2000 un cardinale italiano dichiarò che sebbene la morte di Bruno fosse davvero un "triste episodio", gli inquisitori che ordinarono la sua morte "avevano il desiderio di servire la libertà e promuovere il bene comune e facevano tutto il possibile per salvargli la vita".

3

Giovanna d'Arco

Giovanna d'Arco, dopo essere stata catturata nel 1431 all'età di 19 anni, fu anche processata per eresia. Molte circostanze che circondano il processo non hanno funzionato esattamente a favore di Joan: è stato condotto, per esempio, davanti a una giuria di ecclesiastici del tutto ostili. Molti chierici filofrancesi, con il desiderio e l'autorità di difenderla dalla carica, non potevano partecipare. È stata dichiarata colpevole e condannata a una pena detentiva permanente. All'interno della prigione, ha iniziato a indossare abiti maschili per evitare molestie da parte delle guardie britanniche. Ciò fornì alle autorità la giustificazione di cui avevano bisogno, prevedibilmente, per eseguirla come un eretico recidivo. 25 anni dopo, l'ingiustizia vergognosa del processo fu riconosciuta dalla Chiesa e il verdetto fu rovesciato. Quasi 500 anni dopo, Giovanna d'Arco fu canonizzata come santa. La sua diffusa popolarità può essere spiegata dalla sua notevole storia, e soprattutto dal coraggio con cui questa giovane donna - come tanti prima e dopo di lei - ha affrontato una morte ingiusta per mano di uomini crudeli.

2

Socrate

"Se pensi che uccidendo gli uomini puoi evitare l'accusatore che censura le tue vite, ti sbagli. Questa non è una via di fuga che sia possibile o onorevole; il modo più semplice e più nobile non è quello di schiacciare gli altri, ma di migliorare voi stessi. " - Socrate

Socrate - forse il più memorabile dei filosofi greci dopo Diogene il cinico - fu messo a morte dai suoi concittadini cittadini ateniese nel 399 aC. È stato ufficialmente accusato di empietà e corruzione della gioventù ateniese. Si diceva che fosse "un uomo malvagio e curioso, che cercava le cose sotto la terra e al di sopra del cielo". Ha fatto sembrare "le cose buone e le cose cattive sembrano buone". Queste accuse erano ingiuste, ma non infondate - il suo modo di evidenziare gli errori etici delle persone era certamente diventato fastidioso, nello stesso modo in cui un tafano poteva infastidire un cavallo. È diventato pericoloso camminare per le strade di Atene - gli Ateniesi non hanno mai saputo quando Socrate sarebbe arrivato a grandi passi dall'azzurro per attaccare moralmente le loro opinioni non esaminate.

Al processo, Socrate ha pronunciato un potente discorso a sua difesa. "A differenza degli altri uomini," iniziò, "non so come essere eloquente. Tutto quello che so fare è dire la verità; e questo è tutto ciò che ho mai provato a fare; ed è quello che ora procederò a fare '. Ha continuato a difendersi splendidamente, ma alla fine è stato giudicato colpevole dalla maggioranza dei voti. Allora era aperto a lui, dalla legge ateniese, proporre una punizione meno dura della morte. Piuttosto che proporre una punizione ragionevole come qualsiasi uomo ragionevole, Socrate suggerì una multa di trenta milioni - una somma così palesemente insignificante da far infuriare la giuria. Più persone hanno votato per la pena di morte che aver votato per la sua colpevolezza - un segno rivelatore che Socrate sapeva come perdere gli amici e fare nemici, piuttosto rapidamente. Dopo aver ricevuto il verdetto, Socrate lasciò l'aula, dicendo: 'L'ora della partenza è arrivata, e noi andiamo per le nostre strade - io per morire, e tu per vivere. Che è meglio, solo Dio lo sa. "

Dopo il processo, è stato portato in prigione e costretto a bere la cicuta. Circondato dai suoi amici, ha trascorso i suoi ultimi momenti impegnati nel discorso sull'immortalità dell'anima. Mentre i suoi piedi e le sue gambe diventavano insensibili al veleno, continuava a parlare di ciò che pensava fosse vero e giusto, fino a che alla fine morì - avendo sempre sostenuto che è meglio subire l'ingiustizia per mano di altri, piuttosto che essere ingiustamente

1

Gesù

"Ma io ti dico, ama i tuoi nemici, benedici quelli che ti maledicono, fai del bene a quelli che ti odiano e prega per quelli che ti usano dispettosamente e ti perseguitano" - Matteo 5:44

Pochi degli echi della storia si sono riverberati così violentemente come il processo e la successiva crocifissione di Gesù. Fu arrestato in un oliveto fuori Gerusalemme, dopo essere stato tradito da Giuda Iscariota dopo l'Ultima Cena. I suoi rapitori lo portarono a casa del sommo sacerdote ebreo, dove si era radunata una magistratura ad hoc nota come il Sinedrio. Ha parlato poco e, nonostante sia stato picchiato e deriso davanti all'assemblea ebraica, ha rifiutato di negare di essere il Figlio di Dio. Il sommo sacerdote indignato ha cominciato a strapparsi i vestiti, e ha posto una domanda a tutti i presenti: "Che ulteriore bisogno abbiamo di testimoni? Avete sentito la bestemmia: che cosa pensate? E tutti hanno condannato Gesù a essere degno di morte.

Il mattino dopo, i sommi sacerdoti lo presentarono al governatore romano della Giudea, Ponzio Pilato. Esortarono Pilato a punirlo con la crocifissione, ma Pilato espresse dubbi sul fatto che Gesù fosse o meno colpevole.Tuttavia, quando la folla del raduno chiese a gran voce che Gesù fosse crocifisso; Pilato, 'desiderando accontentare la moltitudine', consegnò Gesù nelle loro mani. Dopo di che fu preso dai nemici che amava e crocifisso, clamorosamente, al Golgota.