I 10 principali lasciti del Medioevo

Ho scritto questa lista come compagna della lista dei "Top 10 fra i pregiudizi sul Medioevo". Qualche parola sui criteri che ho usato per mettere insieme questa lista. Prima di tutto, i confini del Medioevo sono oggetto di dibattito. Definisco il periodo tra il tardo settimo e il quattordicesimo secolo, quindi immagino che ci saranno alcuni commenti che protestano. Per quel che vale, l'Antichità Classica è stata lenta a morire, e il Rinascimento è stato lento a svilupparsi, quindi naturalmente ci sono alcune aree grigie lì. Prevedo anche commenti che mi chiedono perché non ho detto nulla sull'architettura gotica, sui trovatori, ecc. Il motivo dell'omissione è duplice. Uno, finché esisteva la civiltà, c'era sempre l'arte, quindi avere le sue forme d'arte distintive non rende, in sé e per sé, il Medioevo unico. Due, non volevo includere DAVVERO ovvio. Piuttosto, nel fare la lista, sono stato guidato in parte dall'osservazione di Umberto Eco sul suo famoso romanzo, "Il nome della rosa", nel senso che i lettori hanno identificato alcune idee nel libro come moderne, mentre in realtà erano medievali, e altre idee come medievali, mentre erano di fatto moderne. E così mi sono chiesto: quali cose nascono nel Medioevo vediamo ancora intorno a noi, ogni giorno, spesso dando per scontato e non rendendoci conto che sono medievali? Quindi la lista qui sotto.

10

università

Le scuole esistono fin dall'antichità, ma non è stato fino al Medioevo che è emersa l'Università - una comunità autonoma e autogovernata di studenti e studiosi. Eccellenti scuole di istruzione superiore che servirono da precursori delle università (e in seguito diventarono vere università) emersero nell'impero bizantino e nel mondo islamico nella seconda metà del IX secolo. Le prime due istituzioni a chiamarsi effettivamente con il termine latino "universitas" furono l'Università di Bologna e l'Università di Parigi, fondate in breve tempo l'una dall'altra nel tardo XI secolo. Ciò che distingue un'università dagli istituti di istruzione superiore precedentemente esistenti era che un'università esisteva non solo allo scopo di insegnare, ma anche per facilitare la ricerca e il dibattito; e che il suo curriculum riguardava sia le materie religiose che quelle secolari. Le università europee medioevali offrivano solitamente lauree in quattro discipline: teologia, legge, medicina e "lettere" (cioè, le arti liberali).

9

Bancario

Anche se i precursori bancari esistevano probabilmente da prima dell'invenzione della monetazione, erano imprenditori medioevali (e per lo più italiani) che svilupparono complessi servizi bancari nella forma che oggi riconosciamo, come un sistema che può essere facilmente distinto dal semplice prestito di denaro. I banchieri medievali inventarono cose come cambiali (che eliminavano la necessità di portare monete reali su lunghe distanze), depositi bancari (molto simili ai conti di risparmio moderni) e obbligazioni. Quello che oggi conosciamo come titoli di stato è stato probabilmente inventato a Firenze nel 14 ° secolo con l'istituzione di 2 fondi pubblici - il fondo generale Monte e il fondo dote - il cui scopo era finanziare il debito pubblico dopo i cataclismi economici sulla scia di Cento Anni di guerra. In breve, il sistema bancario medievale ha introdotto molti degli elementi che sono diventati la spina dorsale organizzativa della finanza moderna.

8

Minisculo carolingio

Le scritture antiche e altomedievali, basate sull'alfabeto romano o greco, erano scritte in lettere maiuscole e in un flusso continuo e ininterrotto di caratteri. Il minuscolo Carolingia, sviluppato nel 9 ° secolo, era una sceneggiatura innovativa che introduceva lettere minuscole e spazi tra le parole, oltre a caratteri uniformi e arrotondati che erano più leggibili. Anche se la punteggiatura non ha iniziato a essere ampiamente utilizzata fino allo sviluppo della stampa nel XV secolo, la Minuscola carolingia rappresentava un passo da gigante verso la creazione di una scrittura più "user-friendly". La maggior parte dei tipi di script e font che abbiamo oggi, che utilizzano l'alfabeto romano, derivano dal minuscolo carolingio.

7

Libri illustrati

Ci sono alcuni esempi di illustrazione di libri di epoca romana, ma sono rari. Fu nel Medioevo che divenne pratica standard integrare il testo con illustrazioni dettagliate. A differenza delle precedenti illustrazioni antiche, che (oltre ad essere molto rare) erano nella natura di diagrammi e rappresentazioni di opere d'arte o dettagli architettonici difficili da esprimere verbalmente, le illustrazioni medievali presentavano rappresentazioni pittoriche di scene perfettamente chiare dal testo: ad es. un uomo che cammina, due persone che hanno una conversazione, contadini che raccolgono grano, ecc. Molto prima dell'invenzione della stampa, gli artisti hanno decorato i manoscritti con opere vivaci, elaborate e occasionalmente allegoriche spesso di qualità e dettaglio sbalorditivi, e possono essere solo come, se non di più, intrigante del testo stesso. Uno storico probabilmente sosterrà che manoscritti miniati si svilupparono a causa del problema dell'analfabetismo quasi universale nell'alto Medioevo, per aiutare le persone, le cui capacità di lettura erano scarse, a decifrare il testo ea goderne. Qualunque sia la ragione, questi manoscritti sono i precursori dei quotidiani e delle riviste illustrate di oggi, dei libri di testo e persino di questo sito web, che integra così tanto il testo con le immagini.

6

Amore romantico

Anche se si sono sicuramente evoluti con il tempo e il cambiamento sociale, la maggior parte delle nostre nozioni romantiche derivano in ultima analisi dalla tradizione medievale di Courtly Love, che combina il desiderio erotico con l'attaccamento platonico e l'ammirazione spirituale.Questo non vuol dire che l'odierna storia d'amore da giardino sia nella natura dell'amore cortese medievale - dopotutto, quest'ultimo era segreto, praticato tra membri della nobiltà, di solito adulteri e di rado consumati fisicamente. Ma le idee centrali di Courtly Love - quelle dell'amore che sono esclusive e uniche, qualcosa di più grande del desiderio sessuale e caratterizzate da compagnia e devozione - sono certamente con noi oggi, e molto diverse dall'antica nozione di amore, che era sostanzialmente limitata a desiderio fisico.

5

Cavalleria

Di nuovo, come con l'amore romantico, le nostre nozioni su cosa significhi essere cavallereschi si sono evolute con il tempo e il cambiamento sociale. E come per l'amore romantico, le idee centrali medievali sulla cavalleria plasmano i nostri atteggiamenti oggi in modo significativo. Originario dei mori di Al-Andalus (Spagna islamica), il codice cavalleresco del Medioevo stabiliva che un cavaliere non solo doveva essere abile a cavallo e valoroso in battaglia, ma anche giusto, cortese, educato, compassionevole e culturalmente sofisticato . Questo fu un importante allontanamento dall'ideale del guerriero brutale dell'antichità. È la tradizione della cavalleria che ha plasmato la nostra nozione di Uomo Rinascimentale - sebbene sarebbe probabilmente più storicamente corretto definire quell'ideale l'Uomo Medievale.

4

Occhiali correttivi

Abbas Ibn Firnas, un polimero andaluso, inventò la lente d'ingrandimento nel IX secolo. Salvino D'Armate, un fiorentino, ha inventato gli occhiali da vista verso la fine del 13 ° secolo. I primi occhiali differivano dagli occhiali moderni in quanto non avevano le braccia del tempio che si agganciavano dietro le orecchie, e le lenti erano solo per ipermetropia (lungimiranza). Le lenti per miopia (miopia) furono inventate nel XV secolo.

3

Orologi meccanici

Vari registri della chiesa indicano che gli orologi meccanici che utilizzavano oscillazioni e pesi cadenti furono inventati alla fine del XIII secolo. I primi orologi a torre di solito non avevano facce o mani e annunciavano ore canoniche invece di ore astronomiche. Orologi più sofisticati avevano quadranti in movimento e hanno mostrato il tempo in base a due o più sistemi diversi.

2

La bussola

Anche se c'è qualche disaccordo tra gli storici su questo, la bussola fu probabilmente inventata in modo indipendente in Cina e in Europa nel 12 ° secolo. La bussola a secco, o "bussola del marinaio", fu sviluppata e perfezionata in Europa, probabilmente in Italia, tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo. Prima dell'invenzione della bussola, le navi navigavano vicino alla terra e ai naviganti navigando osservando i punti di riferimento naturali e la posizione dei corpi celesti. Ciò ha reso il viaggio in mare lungo e inefficiente, pericoloso (quando una nave doveva navigare in vista del territorio nemico o di una base pirata) e stagionale (poiché il cielo era spesso coperto in autunno e in inverno). La bussola consentiva alle navi di navigare in mare aperto e di determinare la loro direzione anche quando i corpi celesti non potevano essere osservati. Questo dispositivo di navigazione ha avuto un impatto duraturo sulla civiltà ed è stato utilizzato per oltre 800 anni prima di essere soppiantato dal GPS.

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La Magna Carta 1215

Il significato della Magna Carta è stato a volte un po 'esagerato. Ciò che non può essere negato, tuttavia, è che codificò due principi rivoluzionari: (1) il re deve governare con il consenso; e (2) il re deve governare nella legge. Questi due principi gemelli gettarono le basi della moderna democrazia liberale occidentale, che combina elementi di monarchia, oligarchia e democrazia partecipativa in stile antico in un meccanismo che sfrutta i vantaggi di ciascuno al massimo.

indennità

Cultura urbana

Le città antiche, anche grandi città antiche, come Roma, erano importanti soprattutto come sedi fortificate di potere. Fu nel Medioevo, tuttavia, che la nozione di città si è evoluta in qualcosa di più che uno spazio fisico fortificato - in un'idea e in una visione; grandi società socialmente complesse basate principalmente su relazioni economiche piuttosto che sulla parentela. Fu nel Medioevo che le grandi città sono state identificate come luoghi di libertà, opportunità, anonimato, rinnovamento e auto-invenzione, l'aura che le città possiedono ancora oggi.

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