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Le 10 scoperte recenti di The World Wars
Anche su piccola scala, il conflitto può lasciare dietro di sé storie e scene complicate. Una guerra globale disperde rovine, artefatti e misteri su innumerevoli paesaggi. Gli archeologi e gli storici hanno studiato in grande misura entrambe le guerre mondiali, ma non mancano nuovi scorci in questi tempi terrificanti. Questa lista condivide alcuni di quei segreti e momenti personali scoperti di recente, oltre a una sorprendente ricerca che solleva la possibilità di una guerra mondiale precedentemente sconosciuta.
10 British Happy Hour
Un campo inglese si trovava una volta vicino alla città di Ramle, in Israele. Sotto il comando del generale Edmund Allenby, l'unità occupò la caserma durante un periodo in cui la lotta contro i turchi in Palestina fu messa in attesa. Arrivati nel 1917 durante la prima guerra mondiale, i britannici rimasero per nove mesi.
Nel 2017, gli scavi hanno rivelato una parte non scritta di ciò che era accaduto lì. All'interno della discarica dei rifiuti, gli archeologi hanno trovato le solite stoviglie rotti e poi hanno visto le bottiglie. Circa il 70% degli oggetti buttati via dagli occupanti della caserma consisteva in bottiglie di liquori. Centinaia di bottiglie di whisky e gin, tra cui alcuni spiccavano Gordon's Gin e Dewar's Whiskey.
Sembrerebbe che gli uomini abbiano usato i lunghi mesi di tregua per ubriacarsi spesso. L'enorme numero di contenitori vuoti trovati nel sito suggerisce che essere ubriachi non era contrario alle regole del campo. Questa è stata una scoperta unica per gli archeologi israeliani, e ha permesso il primo sguardo su come questi soldati hanno trascorso il loro tempo libero.
9 migliaia di etichette per cani
Nel 2014, uno storico dilettante ha visitato un campo fuori Londra per cacciare le reliquie. Dan Mackay dedica molto del suo tempo alla storia della guerra, cosa che ha reso la sua scoperta ancora più speciale. Proprio accanto a un cannone anti-artiglieria della seconda guerra mondiale, ha portato alla luce oltre 14.000 dog tag.
Emesso dall'esercito britannico, questi potrebbero essere stati tra i primi ad essere forgiati in acciaio inossidabile. Le etichette per cani per i soldati sono state inventate prima di entrambi i conflitti mondiali e per la loro realizzazione sono state utilizzate fibre vulcanizzate di amianto fino al 1960.
I tag Mackay sono incisi individualmente con i nomi dei soldati britannici, ma questi uomini non hanno mai ricevuto i tag. Molto probabilmente, i piani per il nuovo sistema ID sono stati abbandonati poco dopo la messa in servizio delle etichette in acciaio. Nel loro stato di vuoto, i tag sono stati quindi seppelliti nel campo.
Erano fatti per individui appartenenti a quasi tutti i reggimenti britannici, prima della seconda guerra mondiale. Ciò ha reso estremamente difficile rintracciare le famiglie dei soldati, ma la ricerca diligente di Mackay sulla storia dei militari sta lentamente restituendo alcuni dei tag a casa.
8 The Missing Apprentice
Durante la seconda guerra mondiale, un adolescente di nome Frank Le Villio si mise nei guai con i nazisti. Nel 1944, i tedeschi occuparono Jersey e confiscarono tutti i veicoli. Le Villio, un apprendista meccanico, notò una motocicletta appartenente a un soldato tedesco e la portò per un giro in barca. Il diciannovenne è stato arrestato e passato tra diversi campi di concentramento.
Gli storici volevano sapere se fosse rimasto nel famigerato Bergen-Belsen e se fosse sopravvissuto. Se è così, sarebbe uno dei soli due cittadini britannici a uscire di lì vivi. Qui morirono circa 50.000 persone, inclusa Anna Frank.
Una volta scoperto che Le Villio era andato a Nottingham dopo la guerra, i ricercatori pubblicizzavano su un giornale locale chiedendo informazioni su di lui. Un prete rispose e confermò che il giovane era stato sepolto in una tomba di poveri di massa nel cimitero di Wilford dopo che la tubercolosi lo uccise all'età di 21 anni.
L'unico sopravvissuto britannico di Bergen-Belsen ha ricordato di aver incontrato Le Villio ma in un altro luogo. Ulteriori ricerche hanno anche fornito i documenti per il soggiorno di Le Villio a Neuengamme e Sandbostel ("Belsen in miniatura"), ma nessuno per Bergen-Belsen.
7 Una stazione meteorologica segreta
Vicino al Polo Nord, i resti di una base tedesca in tempo di guerra chiamata Schatzgraber ("Cacciatore di tesori") siedono sull'isola di Alexandra Land. I meteorologi di stanza lì tenevano informati i militari sulle condizioni meteorologiche del nord Europa e degli oceani a nord.
Sebbene la base della Seconda Guerra Mondiale fosse presumibilmente segreta, la sua esistenza fu notata in diversi documenti. Schatzgraber fu abbandonato nel 1944, ma l'isola ghiacciata rese impossibile studiare l'intero complesso.
Quando il caldo inverno del 2016 ha scongelato completamente Schatzgraber, i ricercatori russi hanno confermato ciò che i documenti descrivevano. Per la prima volta, ogni edificio (e il suo contenuto) è stato catalogato. Hanno rivelato un equipaggio sfortunato.
Affamati nell'inverno del 1944, gli uomini contraggono un'infestazione da nematodi agonizzante dopo aver fatto covare un orso polare. L'aereo di evacuazione ruppe una ruota all'atterraggio e dovette aspettare che venisse lasciato cadere un pezzo di ricambio.
Quando i malati furono finalmente caricati, il loro capo dovette essere reso incapace perché era impazzito. Un'ampia ricerca ha rivelato l'aeroporto di emergenza e oltre 600 reperti, tra cui cibo in scatola, uniformi, manuali, munizioni e armi.
6 The Forest Zones
La seconda guerra mondiale è tra i conflitti più ricercati, tuttavia un tipo di campo di battaglia è rimasto in gran parte ignorato. Le zone di conflitto nelle foreste d'Europa giunsero all'attenzione del geoarcheologo David Passmore quando non riuscì a trovare alcun riferimento a loro.
Negli ultimi anni, Passmore ha preso una squadra e ha attraversato terreni boscosi in Francia, Germania, Belgio, Lussemburgo e Paesi Bassi. Si sono concentrati sulle aree in cui sono state combattute battaglie dal 1944 al 1945. Le posizioni sono state identificate dopo aver raccolto informazioni da studi accademici, guide e Internet.
La squadra ha trovato trincee, crateri di bombe e persino le rovine di depositi di rifornimenti e buche. Di particolare interesse erano i depositi logistici tedeschi. Incredibilmente, hanno rivelato le posizioni precise della rete di supporto dell'esercito tedesco e come è stata implementata prima che Normandia venisse conquistata dagli Alleati.
Inoltre, l'analisi dei depositi ha chiarito come questa rete si sia evoluta durante l'invasione della Normandia e come sia caduta dall'altra parte. Lo studio di Passmore sui depositi ha raccolto informazioni dettagliate su dove e come i soldati hanno combattuto nelle foreste europee.
5 tunnel di allenamento
Nel 2017, l'esercito britannico ha deciso di aggiungere edifici a Larkhill sulla piana di Salisbury. Poiché il sito ha un significato storico, agli archeologi è stato permesso di spazzare via l'area. Inaspettatamente, hanno trovato tunnel sotterranei utilizzati per l'addestramento durante la prima guerra mondiale.
La rete secolare si estendeva per chilometri e conteneva bombe a mano (alcune dal vivo), lattine di cibo e graffiti. I passaggi erano una sorpresa ma non la loro natura. L'area funge ancora da base di addestramento militare e, durante la prima guerra mondiale, fu utilizzata per addestrare soldati per il fronte occidentale.
Significativamente, durante quel periodo, minatori e ingegneri di combattimento ricevettero istruzioni su come scavare tunnel sotto trincee nemiche ed esplosivi di piante. Scolpiti nelle pareti di gesso c'erano oltre 100 segni di graffiti individuali.
I più perspicaci erano i nomi dei soldati che si erano addestrati lì prima di imbarcarsi per le trincee. Uno era un australiano, il signor Lawrence Weathers. Successivamente è stato insignito della prestigiosa Victoria Cross dopo aver preso d'assalto un mitragliatore tedesco e nel 1918 ha catturato 180 prigionieri.
Lo scavo archeologico di Larkhill è in corso e rimane la più grande indagine su qualsiasi sistema di tunnel di addestramento della prima guerra mondiale.
4 L'affare segreto
Uno storico tedesco ha cancellato il coperchio da un accordo segreto quando ha rivelato che The Associated Press (AP) aveva legami con il Terzo Reich. L'indagine successiva rivelò un accordo per lo scambio di fotografie di guerra durante la seconda guerra mondiale. Migliaia di foto erano apparse sulla stampa statunitense con fonti fuorvianti come "fornite da un'agenzia tedesca" e fornite dall'AP.
All'inizio, l'agenzia ha negato qualsiasi collusione. Ben presto la storia dell'AP in tempo di guerra si sviluppò. Nel 1941 furono espulsi dalla Germania insieme a tutti gli altri gruppi di notizie straniere. Poiché entrambe le parti rimasero ansiose di immagini interne, fu negoziato un accordo.
L'AP ha ricevuto fotografie censurate piene di una intelligente propaganda tedesca. Anche le foto ricevute dai nazisti furono modificate da loro per gettare gli Stati Uniti in modo sfavorevole sui giornali tedeschi.
Questo non si adattava bene al controspionaggio degli Stati Uniti, che voleva condannare i dirigenti AP coinvolti nell'ambito del Trading with the Enemy Act. Il suggerimento è stato ritirato una settimana dopo, quando è venuto fuori che il governo degli Stati Uniti aveva dato all'AP il pollice alzato per iniziare lo scambio.
3 Un pilota ancora nel suo piano
Ispirato dai compiti a casa di suo figlio sulla seconda guerra mondiale, Klaus Kristiansen ha studiato un campo nella sua fattoria in Danimarca. Il defunto nonno di Klaus aveva affermato che un aereo da guerra si schiantò lì nel 1944. Tuttavia, nei 40 anni in cui Klaus aveva coltivato la terra non vi era alcuna indicazione.
Poi, nel 2017, Klaus e suo figlio quattordicenne, Daniel, ascoltarono con eccitazione mentre il loro metal detector iniziava a ronzare. A 4-6 metri (13-20 piedi), hanno trovato l'aereo, un Messerschmitt tedesco della seconda guerra mondiale. L'aereo è stato diviso in migliaia di pezzi. Tra i frammenti c'erano il motore, le munizioni e le ossa umane. I pezzi degli abiti dell'airman emersero e il suo portafoglio conteneva ancora denaro.
Gli investigatori hanno identificato il pilota dopo aver esaminato elementi aggiuntivi. Le iniziali dell'uomo erano incise sull'orologio e corrispondevano al nome trovato su un documento di servizio e al libro di calendario estratto dal relitto.
Il pilota era Hans Wunderlich, 19 anni. I suoi documenti militari mostravano che era nato in Baviera, non sposato e senza figli. L'aereo è destinato a rimanere in Danimarca, ma Wunderlich sarà nuovamente sepolto in Germania.
2 Il Tunnel della brigata ardente
Verso la fine della seconda guerra mondiale, i nazisti sapevano di aver perso. Nella foresta di Ponar in Lituania, volevano cancellare un campo in cui morivano circa 100.000 persone. Ottanta prigionieri ebrei furono portati da altre località per riesumare e bruciare i corpi. Gli uomini hanno consegnato questo compito raccapricciante sono stati chiamati Burning Brigade.
Dopo mesi, il punto di rottura arrivò quando i lavoratori iniziarono a trovare membri della famiglia all'interno delle fosse comuni. Per 76 giorni stressanti, la brigata scavò un tunnel segreto con cucchiai e qualsiasi altra cosa trovassero.
Nella notte senza luna del 15 aprile 1944, i prigionieri si lanciarono in cerca di libertà. Sebbene siano stati ascoltati all'interno del tunnel, hanno faticato attraverso due recinzioni di filo spinato e un campo minato. Anche i prigionieri corsero da cani e schivarono pallottole e mortai mentre fuggivano.
Dodici uomini sono fuggiti, e le testimonianze di 11 hanno permesso l'ingresso del tunnel crollato da localizzare anni fa. Nel 2016, gli archeologi hanno trovato il resto con la tecnologia di scansione. Il tunnel a cucchiaio era lungo quasi 34 metri e mostrava la monumentale determinazione degli uomini a sopravvivere nonostante gli orrori subiti.
1 World War Zero
Un mistero dell'età del bronzo circonda otto importanti civiltà mediterranee. Tutto improvvisamente è crollato 3200 anni fa dalla guerra, dalla carestia e dai conflitti interni. Il geoarcheologo Eberhard Zangger ritiene che "World War Zero" possa essere stato responsabile.
Secondo la sua ipotesi, World War Zero ha causato la disintegrazione dell'Egitto. Distrusse anche gli Ittiti, i Minoici, i Cananei, i Ciprioti, gli Assiri, i Micenei e i Babilonesi.Il loro nemico comune era un'alleanza tra gruppi dell'Asia occidentale minore che parlavano i dialetti della lingua Luwian.
Dopo aver visto la caduta degli Ittiti e dei faraoni egiziani, i greci micenei lanciarono attacchi di successo contro le città portuali dei Luwian. Tuttavia, il ritorno a casa dei greci è stato disastroso. I deputati che si erano lasciati alle spalle rifiutarono di abdicare e la conseguente guerra civile introdusse il Medioevo greco.
Molti studiosi non accettano che i Luwiani fossero capaci invasori o che la World War Zero fosse possibile. Credono che un altro fattore sconosciuto abbia causato il collasso delle otto culture nello stesso periodo.
Tuttavia, Zangger crede che i documenti storici siano di supporto alla sua teoria, incluso il fatto che i Luwiani erano probabilmente i misteriosi e distruttivi "popoli del mare" menzionati negli scritti egiziani. In Turchia, ha anche identificato i siti che sono stati probabilmente costruiti dai Luwian. Alcuni di questi siti sono così grandi da essere visibili dallo spazio.