I migliori 8 Duelli notevoli

Questa lista è stata compilata da James Landale, un giornalista esperto che lavora come corrispondente politico per la BBC. È anche l'autore del libro Duello, una vera storia di morte e onore. Fortunatamente il duello è illegale nelle nazioni più civili, ma la storia è piena di racconti romantici di uomini che difendono il loro onore attraverso questa antica tradizione. Questa è una lista di 8 dei duelli più notevoli della storia.

8. Un Duello Elevato

Due francesi hanno scelto di combattere con palloncini su Parigi perché credevano di avere "menti elevate". Monsieur de Grandpre e Monsieur de Pique litigarono per un famoso ballerino chiamato Mademoiselle Tirevit, che era amante di uno e amante dell'altro. Così, alle 9:00 del 3 maggio 1808, sorvegliati da un'enorme folla, i due parigini salirono sul loro aereo vicino alle Tuileries e salirono dolcemente verso l'aria del mattino. A circa duemila metri, quando i palloni erano a circa 80 metri di distanza, de Pique sparò il suo ruvido trombone e mancò. De Grandpre lo ha puntato in modo più efficace. La mongolfiera di De Pique crollò, il cestello si inclinò, e lui e il suo secondo caddero a testa in giù verso la morte sui tetti sottostanti. De Granpre e il suo secondo, tuttavia, andarono alla deriva felicemente nella leggera brezza nord-occidentale prima di atterrare in sicurezza a 20 miglia di distanza.

7. Un Duello Vicepresidente

Aaron Burr, l'Al Gore del suo tempo, perse le elezioni presidenziali americane nel 1800 con una manciata di voti. Thomas Jefferson è stato eletto invece e ha fatto il suo vice presidente sconfitto avversario. Burr ha incolpato la sua sconfitta su Alexander Hamilton (nella foto sulla banconota da 10 $), una delle grandi figure della rivoluzione americana. Hamilton - un amico intimo di Washington, co-framer della costituzione e ex capo dell'esercito - aveva persuaso con successo un collegio elettorale legato ad oscillare dietro Jefferson. così quando il Vicepresidente Burr scoprì alcuni anni dopo che Hamilton lo aveva maltrattato più tardi, emise una sfida immediata. Hamilton - ormai ritiratosi dalla politica - era contrario al duello per motivi morali e religiosi, ma il dovere d'onore era maggiore e così, l'11 luglio 1804, entrambi gli uomini attraversarono il fiume Hudson con i loro secondi fino a quello che ora è il New Jersey. Burr era determinato a sparare al rivale, cosa che fece. Hamilton, mentre veniva colpito, scaraventò la propria pistola nel terreno. Ci fu un'enorme ribellione pubblica alla morte di una figura così popolare e il Vicepresidente si trovò a ricevere alcuni titoli seriamente cattivi. Fu privato della sua cittadinanza di New York e costretto a nascondersi. Negli anni successivi, fu evitato dalla società e morì indigente in Staten Island nel 1836.

6. Un duello di gabinetto

Il 21 settembre 1809, al culmine della guerra contro la Francia, due ministri del governo Tory combatterono un duello. Uno diventò Primo Ministro. L'altro divenne l'architetto dell'Europa post-napoleonica. Lord Castlereagh, il Segretario alla Guerra, crede - correttamente - che George Canning, il ministro degli Esteri, stava progettando di farlo sostituire e sfidare il suo collega a duello. Entrambi si sono dimessi e si sono incontrati all'alba a Putney Heath, nel sud-ovest di Londra. Canning, che non aveva mai sparato una pistola in vita sua, mancò due volte. Ma Castlereagh, con il suo secondo colpo, ha leggermente ferito il suo avversario nella gamba sinistra. Entrambi gli uomini sono stati criticati circolarmente da pari e pubblico. George III trascurò Canning e scelse invece un uomo di nome Spencer Percival come primo ministro. Tre anni dopo, Percival vinse l'equivoco onore di essere l'unico britannico mai assassinato. Canning doveva aspettare fino al 1827 prima di assicurarsi la prima, e anche allora il suo tono era breve; morì inaspettatamente tre mesi dopo essere entrato in Downing Street. Castlereagh ha continuato a raggiungere la grandezza come statista al Congresso di Vienna, ma non è mai stato popolare. Si suicidò nel 1822 tra accuse di omosessualità e il suo corteo funebre fu fischiato quando entrò nell'Abbazia di Westminster.

5. Un breve duello

Jeffrey Hudson, un nano, entrò nel servizio reale uscendo da una grande torta a una festa per Charles I. Apparteneva al duca di Buckingham, ma Henrietta Maria era così incantata dall'ometto che lei insistette per essere congiunta in tribunale. Lo chiamava Lord Minimus. Charles lo fece capitano nel Royal Army, ma mentre Hudson era naturalmente il bersaglio di molte battute, era anche un uomo orgoglioso. Un giorno un giovane ufficiale di nome Charles Crofts andò troppo lontano e lo stuzzicò per aver fallito in una lotta con un tacchino. Per Hudson, questo era troppo e ha sfidato Crofts a duello. Il soldato pensò che stesse scherzando e si presentò armato di una pistola ad acqua. Ma Hudson era serio e chiedeva un vero duello con vere pistole a cavallo. Era una mossa accorta, perché i cavoli erano grassi e lenti a cavallo. Tuttavia, Hudson, alto solo 18 pollici, presentava un obiettivo in movimento molto più duro. Così il nano sfuggì alla ferita mentre il suo avversario era morto attraverso il cuore. Questo fu l'ultimo della fortuna di Hudson: incorse in disgrazia regale, fu esiliato, catturato dai pirati barbareschi e trascorse i successivi 25 anni in prigione nel Nord Africa. Alla fine scappò e si ritirò nella sua terra natale, Rutland, dove bevono ancora una birra chiamata in suo onore.

4. Primo ministro Duello I

Il Duca di Wellington disapprovava il duello. Credeva che favorisse l'indisciplina e sprecasse i buoni ufficiali. Ma questo non ha impedito al conquistatore di Napoleone di abbandonarsi a un piccolo combattimento. Nemmeno il fatto che avesse 61 anni e il primo ministro lo escludesse. Più di un decennio dopo Waterloo, dopo diversi anni di incertezza politica, Giorgio IV si era rivolto al vecchio eroe di guerra per ristabilire un piccolo ordine nel partito Tory e nel paese. Uno dei primi atti di Wellington fu quello di dare ai cattolici della Gran Bretagna un ruolo maggiore nella vita pubblica nel tentativo di evitare disordini in Irlanda.La politica divideva il partito dei conservatori e un pari, il conte di Winchilsea, un protestante di linea dura, metteva in dubbio le motivazioni di Wellington. Le lettere passarono e così, il 21 marzo 1829, entrambi i pari si incontrarono a Battersea Fields all'alba. Winchilsea, rendendosi conto a quel punto di nascondersi nel nulla, rifiutò di puntare la pistola contro Wellington e sparò in aria. Anche Wellington sparò deliberatamente e accettò scuse scritte. Il pubblico non è rimasto molto colpito dalla volontà del suo Primo Ministro di rischiare la vita e la vita per una questione così banale e Wellington si è trovato apertamente deriso dalla stampa.

3. Un Nude Duel

Un membro del parlamento britannico una volta ha duellato nudo. Humphrey Howarth, deputato di Evesham, partecipò alle gare di Brighton nel 1806 e cenò una notte al Castle Inn. Lì cadde in discussione con il conte di Barrymore, un pari irlandese. La discussione si svolse per litigare e si misero d'accordo per incontrarsi sul campo di gara la mattina presto. Entrambi gli uomini erano dei ladri e molto inclini a prendersi il culo. Ma anche Barrymore rimase stupito quando il suo avversario si tolse i vestiti e si presentò sul campo da duello armato solo di pistola e mutande. I secondi e altri testimoni scoppiarono a ridere, non ultimo perché Howarth era ormai un vecchio grasso, ma Howarth era sul serio. Aveva trascorso gran parte della sua vita precedente come chirurgo dell'esercito per la compagnia delle Indie orientali. Sapeva che le ferite da arma da fuoco erano spesso infettate dagli indumenti sporchi che avevano preceduto un proiettile in carne. Alla fine, comunque, la sua precauzione era ridondante. Sia lui che il suo avversario hanno mancato i loro obiettivi e hanno risolto la loro disputa senza spargimento di sangue.

2. Primo ministro Duello II

Nel 1798, in un momento cruciale della lotta della Gran Bretagna contro Napoleone, il primo ministro, William Pitt il Giovane, scelse di rischiare la vita in un duello apparentemente assurdo. Il premier 39enne era stato criticato alla Camera dei Comuni da un impotente deputato irlandese. George Tierney aveva condannato i piani di Pitt di rinforzare la Marina per contrastare il filo dell'invasione dalla Francia. Pitt era furioso, chiamato Tierney un traditore e lo sfidò a duello. Combatterono alle tre del pomeriggio su Putney Heath, nel sud-ovest di Londra. L'amico di Pitt, Henry Addington, presidente del parlamento britannico, scelse di partecipare come testimone. A 12 passi entrambi gli uomini hanno sparato due volte e, fortunatamente (o sfortunatamente, a seconda delle vostre opinioni sulle tasse), hanno perso due volte. Alcuni hanno lasciato intendere che i secondi hanno deliberatamente caricato una polvere da sparo insufficiente per evitare una lesione mortale. Pitt continuò a guidare lo sforzo bellico contro Napoleone e introdurre per la prima volta le tasse in Gran Bretagna.

1. Un lungo duello

Due ufficiali dell'esercito di Napoleone trascorsero 19 anni a scolpirsi l'un l'altro in una serie di duelli che erano sempre sanguinosi ma mai letali. La loro disputa ebbe inizio nel 1794 quando al comandante Dupont fu ordinato di fermare il capitano Fournier che partecipava a una festa. Fournier si umiliava, sfidava Dupont e il tuo combattivo il primo di 17 duelli. Con il passare degli anni, hanno firmato un contratto. Se arrivavano a 100 miglia l'una dall'altra, avrebbero combattuto, solo il dovere militare scusando un duello. Tale era la loro compagnia in onore che a volte cenavano insieme prima di combattere. Alla fine, nel 1813, il generale Dupont si stancò di combattere il generale Fournier. anche lui desiderava sposarsi. Così organizzò un inusuale duello in cui si inseguivano l'un l'altro in una foresta, armati di due pistole. Dupont ha infilato il cappotto su un bastone e ha ingannato l'avversario per sparare due volte. Dupont risparmiò la vita di Fournier ma gli disse che se avessero duellato di nuovo, si riservò il diritto di sparare due pallottole prima da un raggio di pochi metri. Non hanno mai combattuto di nuovo. La storia ha costituito la base della trama di Joseph Conrad, The Duel, e del film di Ridley Scott del 1979, The Duellists.

Omissioni notevoli: Alexander Pushkin