10 scoperte archeologiche rese possibili dal riscaldamento globale

Poiché i corpi di ghiaccio si ritirano in tutto il mondo a tassi incredibili, un vantaggio è per gli archeologi e gli amanti della storia, come sono stati scoperti e trovati manufatti antichi precedentemente sepolti e persi. Ecco dieci esempi di recenti scoperte archeologiche rese possibili dal riscaldamento globale e dallo scioglimento delle calotte di ghiaccio in tutto il mondo.

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Caribù

Una disciplina completamente nuova di archeologia chiamata archeologia di patch di ghiaccio si sta evolvendo. Le chiazze di ghiaccio sono zone ghiacciate e lunghe d'acqua che si trovano sui lati sempre ombreggiati delle catene montuose. Ogni anno si accumulavano strati su strati di neve e ghiaccio, a volte coprendo e congelando manufatti antichi, o in questo caso, antichi escrementi. Le toppe di ghiaccio sono invisibili in inverno perché coperte da un pacco di neve annuale. Nei mesi estivi, tuttavia, emergono come piccole oasi di ghiaccio che persistono fino al prossimo inverno.

Nel 1997 i cacciatori nei territori dello Yukon in Canada scoprirono strati di antichi sterco di caribù congelati tra anni alterni di ghiaccio e neve accumulati, un po 'come un biscotto Oreo di caribù. Lo sterco è una scoperta importante per gli scienziati che possono esaminare questo materiale organico per le registrazioni di ciò che gli animali hanno mangiato e del tipo di ambiente in cui hanno vissuto, migliaia di anni fa. Spore di polline, piante, insetti e parassiti rivelano molto sull'ambiente del tempo. Il DNA degli animali può determinare informazioni ereditarie sulla specie e persino su schemi migratori.

Forse il più sorprendente di tutti è stato quello che è stato trovato nel letame - un albero di dardo di 4.000 anni. Sembra che gli antichi cacciatori di caribù conoscessero bene le abitudini degli animali. Nei caldi mesi estivi il caribù cercava riparo nei fianchi ombreggiati delle montagne e si sdraiava sulle zone ghiacciate sempre ghiacciate. I cacciatori ne approfittarono e cacciarono gli animali quando furono riuniti in un'area ghiacciata.

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Atlatl Dart

Diecimila anni fa un cacciatore nel nord del Canada aveva preso di mira un animale, forse un caribù, con un'arma da caccia all'avanguardia: il dardo di Atlatl. Lui o lei potrebbe aver perso, o forse lasciato cadere e perso la loro arma, che è stata trovata secoli dopo in una macchia di ghiaccio che si scioglie dando agli scienziati uno sguardo raro su un antico strumento di caccia nel Nord America.

Risalente a quasi 30.000 anni in Europa, il dardo atlatl fu usato dai nativi americani fin da 10.000 anni fa. Il dardo atlatl è probabilmente il primo vero sistema d'arma composto sia da un proiettile che da un meccanismo di lancio. Consiste in un manico di legno che può essere afferrato ad un'estremità e ha una tacca o uno sperone nell'altra estremità. Nello sperone il cacciatore posizionava un dardo lungo 4-6 piedi (121-182 cm). Il dardo dell'Atlatl consentiva ai cacciatori di lanciare ulteriormente il dardo, con più potenza e precisione, di una lancia. In Nord America, il dardo atlatl precede l'arco e la freccia di circa 8000 anni. Il dardo che era stato scoperto era fatto di salice, con dei segni su di esso che indicavano la proprietà (questo è il mio dardo) dal fabbricante, così come le penne degli uccelli rapaci.

La scoperta del dardo atlatl di 10.000 anni è un esempio del tipo di artefatto antico che sarebbe stato distrutto se fosse stato perso in un ghiacciaio, ma sopravvisse in un ambiente ghiacciato più statico come una distesa di ghiaccio.

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Arco di salice

Uno dei primi scienziati a sostenere l'archeologia dei ghiacci, Tom Andrews, comprese l'importanza delle zone di ghiaccio che si scioglievano e dei tesori ghiacciati che si sarebbero persi a meno che qualcuno non andasse a cercarli. Sfortunatamente, le distese di ghiaccio si trovano nelle catene montuose aspre e inaccessibili dell'Alaska e dell'Artico canadese. Nel 2000 Andrews ha finalmente raccolto i soldi per comprare le fotografie aeree delle Montagne Mackenzie del Territorio dello Yukon in Canada. Trovò diverse promettenti chiazze di ghiaccio e cinque anni dopo partì in elicottero per esplorare. Ciò che hanno scoperto non solo ha mostrato l'importanza dell'archeologia delle patch di ghiaccio, ma gli ha dato la possibilità di raccogliere più fondi per fare più archeologia. Quell'anno, hanno trovato diversi frammenti di legno in una zona di ghiaccio che si è rivelata essere un intero arco da caccia di salici di 340 anni. "Gli strumenti sono davvero sorprendenti. Ci sono frecce di legno e dardi così belli da non poter credere che qualcuno si sia seduto con una pietra e li abbia fatti ", ha detto Andrews.

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Testa di freccia di rame

Gli artefatti che emergono dallo spettacolo di ghiaccio si sciolgono come i cacciatori di nativi americani hanno usato la tecnologia avanzata a proprio vantaggio. Un esempio è stato un antico proiettile di corna spinato con bordi dentellati lungo l'asta della freccia. Sembrava un antico arpione di baleniere. Una volta che la freccia è penetrata nell'animale, sarebbe stato molto difficile da rimuovere mentre i barbigli correvano all'indietro dal punto della freccia, molto simile a una punta su un amo da pesca. Ma quella non era l'unica tecnologia di caccia all'avanguardia impiegata da questi cacciatori. La stessa freccia era inclinata con una punta di freccia di rame ricavata da un pezzo di rame. Questo era uno strumento di uccisione estremamente complesso ed efficiente, meticolosamente realizzato a mano dal cacciatore, migliaia di anni fa. Tutto si è conservato nel ghiaccio per essere scoperto mentre il ghiaccio si scioglieva.

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rifugi

Non tutti gli artefatti che gli archeologi hanno trovato nelle distese di ghiaccio sono uno strumento di caccia. Uno dei reperti più intriganti è stato tagliare sezioni di legno da un salice che non erano destinate a far parte di frecce, archi, frecce, ecc. Il legno di salice di 1.500-2.000 anni mostra chiari segni di essere tagliato dagli umani, ma se non per la caccia, quindi per quale scopo? Dato che la zona glaciale da cui sono stati scoperti era più di un chilometro sopra il salice più vicino e ben al di sopra della linea degli alberi, gli scienziati ritengono che il legno tagliato sia stato probabilmente tagliato sotto il ghiaccio e portato lì. Gli scienziati inizialmente pensavano che il legno fosse tagliato, trasportato nella zona del ghiaccio e usato come copertura o mimetizzazione per i cacciatori.Tuttavia, tale copertura non è davvero necessaria per i cacciatori di avvicinarsi di soppiatto e uccidere il caribù quando sono concentrati in un'area così piccola come una distesa di ghiaccio. Gli scienziati ora credono che ciò che hanno trovato siano i primi resti di antichi rifugi troppo magri, sistemati sopra la distesa di ghiaccio, dove i cacciatori hanno alloggiato e aspettato la caccia.

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Cesto di corteccia di betulla

Un'altra scoperta di un antico manufatto non cacciato ben conservato è stata fatta nel 2003. Mentre camminava lungo il bordo di una distesa di ghiaccio, un archeologo ha intravisto qualcosa di insolito. Si è rivelato essere un cesto di corteccia di betulla di 650 anni. Il cesto era alto circa 6,3 pollici (6 cm) con bordi smussati e largo circa 25 cm (9,8 pollici). Era cucito a mano e i fori dei punti erano ancora visibili. Era fatto di corteccia di betulla piegata con pannelli di betulla rinforzati per pareti laterali. Sebbene non sia stata trovata alcuna traccia di materiale vegetale, il cesto era probabilmente usato per raccogliere bacche che sarebbero fiorite al momento dell'anno in cui i cacciatori cacciavano il caribù nelle distese di ghiaccio (da fine maggio a luglio).

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Gopher Stick

Nel 2004 gli archeologi hanno scoperto in una zona di ghiaccio un pentagramma di abete rosso lungo 30 pollici (75 cm) che aveva un gancio su un'estremità e un punto sull'altro. Lo riconobbero immediatamente come un bastone a forma di gopher usato dai nativi americani della regione per appiccare le trappole di scoiattolo e gopher. È un dispositivo geniale usato per posizionare trappole prefabbricate diverse centimetri sotto terra nel foro di ingresso di una tana. L'estremità del bastone del gopher è spinto verso il basso attraverso il terreno nella parte superiore della tana. Il bastone tiene la trappola e la posiziona all'interno della tana, proprio all'ingresso. Una volta impostata la trappola, la persona rimuove il palo con l'estremità della linea di rullante (fatta di tendini) ancora attaccata all'estremità uncinata del bastone. Il cordino del tendine viene estratto, lasciando il cappio o il cappio all'interno della tana. Il cacciatore attacca l'altra estremità della linea di rullante a un ramo alberello ancorato nel terreno a diversi centimetri di distanza. Mentre il roditore esce dalla tana, la sua testa si impiglia nella trappola e l'azione caricata a molla dell'arbusto piegato lo attira intorno al collo dell'animale, intrappolandolo. Il bastone da gopher aveva 1.800 anni.

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Attrezzi da caccia del Viking

Gli artefatti vengono scoperti mentre corpi di ghiaccio si sciolgono e si ritirano in tutto il mondo. A Juvfonna, in Norvegia, gli scienziati hanno scoperto attrezzi da caccia fatti con le renne che credono siano stati usati dai vichinghi. I manufatti sono stati trovati sparpagliati sul bordo del campo di ghiaccio Juvfonna in fusione. Gli scienziati hanno descritto lo scioglimento del ghiacciaio, sfruttando centinaia di artefatti, come una macchina del tempo.

Nella mitologia nordica i monti Jotunheimen erano la casa dei giganti del ghiaccio. Ora gli scienziati stanno scoprendo cosa hanno usato i giganti del ghiaccio nelle loro vite quotidiane. Nella zona sono stati rinvenuti bastoncini da caccia specializzati usati per guidare renne, archi e frecce e resti di scarpe in cuoio. Risalgono a circa 3400 anni. Sorprendentemente, usando il posizionamento GPS degli oggetti recuperati, gli scienziati hanno calcolato che i Vichinghi guidavano le renne, usando i bastoni specializzati (che avevano un pezzo di legno attaccato all'estremità del bastone con uno spago, quindi il legno svolazzava). 6,5 piedi (2 metri) l'uno dall'altro. Il rumore degli autisti e dei loro bastoni di legno svolazzanti spinse le renne verso i cacciatori.

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Schnidejochzi

La maggior parte delle persone ha sentito parlare di Otzi, l'uomo di ghiaccio trovato in un ghiacciaio in fusione nelle Alpi italiane. Otzi è uno dei corpi umani più antichi e meglio conservati mai scoperti. Fu trovato con molti dei suoi attrezzi da caccia e abbigliamento. Ma non quante persone hanno sentito parlare di Schnidejochzi. Questo perché, beh, l'ho inventato. In realtà, questo potrebbe essere il nome dato a questo cacciatore, se il suo corpo è mai stato trovato. Se il corpo mancante di questo cacciatore emerge dal ghiaccio, come fece Otzi, potrebbe diventare altrettanto famoso perché ha 1000 anni più di Otzi.

Gli scienziati hanno scoperto di recente oltre 300 reperti provenienti dai ghiacciai in scioglimento del passo montano di Schnidejoch nelle Alpi svizzere. Alcuni di questi artefatti sembrano appartenere a un cacciatore simile a Otzi tra cui arco, frecce, frecce, un contenitore di corteccia di betulla lungo 5,2 metri (1,6 metri) per gli attrezzi da caccia, oltre a un paio di leggings e scarpe in pelle. I leggings e le scarpe in pelle sono tra i più antichi mai trovati in Europa. Il test del DNA ha dimostrato che i gambali erano fatti di pelle di capra di una specie di capra che non si pensava in Europa. Gli scienziati stanno ancora cercando e sperano un giorno di trovare il cacciatore che risalirebbe a 4.500 a.C.-1.000 anni più vecchio di Otzi.
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Persona lunga

A un certo punto intorno all'anno 1700, un uomo (stimato tra i diciassette ei ventidue anni) stava cacciando in quella che oggi è la Columbia Britannica, in Canada. In qualche modo, cadde in un ghiacciaio, e lì rimase congelato fino al 1999 quando tre escursionisti trovarono diversi strumenti intriganti lungo il volto di un ghiacciaio in fusione e in ritirata. Videro un bastone da passeggio, una pelliccia e un osso e pensarono che potesse essere una scoperta importante. Riportando gli scienziati sul posto, hanno trovato il busto, il braccio e la mano sinistra, e più lontano, parti della parte inferiore del corpo. L'uomo che avevano scoperto sarebbe stato chiamato Kwäday Dän Ts'ìnchi, che nella lingua del sud di Tutchone significa persona molto tempo fa.

Long Ago Person era ben vestito mentre era fuori a caccia. Indossava una tunica fatta con novantacinque pelli di animali, per lo più gopher e scoiattolo cuciti insieme con il tendine. Dentro le pieghe della sua veste, gli scienziati hanno trovato le scaglie di pesce, forse aveva portato un sandwich al pesce per pranzo? Portava anche un bastone da passeggio e un coltello a lama di ferro, un lancia-lancia e un dardo di legno.Ancora altri reperti, tra cui una borsa di pelle, un cappello intrecciato, e quello che si rivelò essere la borsa della medicina personale di un uomo. La borsa della medicina personale di un nativo americano era così importante che non fu mai aperta dagli scienziati e dai nativi americani che aiutarono la scoperta.

Il suo DNA è stato confrontato con campioni di sangue prelevati da 300 membri della Champagne e Aishihik First Nations. Di questi, diciassette mostravano una stretta corrispondenza materna con Long Ago Man, mostrando che erano discendenti o parenti. Di questi, quindici su diciassette appartenevano al Clan del Lupo, il che indicava che la Persona longeva poteva essere un membro di questo clan. Nel 2001 è stato cremato Long Ago Person e le sue ceneri sono tornate sul ghiacciaio.