10 tentativi di migliorare la vita delle persone che sono andate terribilmente male

Sia che tu li inquadra come istanze della legge di conseguenze non intenzionali o la prova che nessuna buona azione rimane impunita, i ritorni di fiamma sono la rovina del comportamento ben intenzionato. In una gerarchia di aiuto ai bisognosi, protezione per i più vulnerabili o assistenza sanitaria per i malati, sono le circostanze impreviste e le imperfezioni logistiche che emergono come apici predatori in cerca di preda, determinati a divorare qualunque cosa si sperasse e talvolta a sperare. E sfortunatamente, a volte le conseguenze di questi fallimenti sono devastanti e drastiche.

10 opportunità di lavoro amazzoniche creano disoccupazione e malattia

Negli anni '80, la Banca Mondiale raggiunse le sue casse insondabili e tirò fuori 485 milioni di dollari per aiutare il Brasile nel suo progetto di convertire ampi tratti di foresta amazzonica in terreni agricoli vitali. Il gioiello della corona di questo progetto di sviluppo è stata l'autostrada BR364 di 1.500 chilometri che si estendeva attraverso lo stato amazzonico della Rondonia e serviva come arteria principale lungo la quale i mezzadri e altri brasiliani in difficoltà avrebbero viaggiato nella speranza di ricevere il caldo bacio della prosperità economica. Tuttavia, molti hanno scoperto che i loro spasmi promettenti sono stati respinti con difficoltà a spalle fredde e aspirazioni insoddisfatte.

La domanda di terreni ha superato di gran lunga la disponibilità di contratti di locazione di terreni. Di conseguenza, più di 10.000 famiglie che avevano fatto un viaggio speranzoso verso Rondonia sono state lasciate a mani vuote. Ma come delusi di quelle famiglie senza terra, molti dei quali ottenevano la terra assaggiarono una sconfitta molto più aspra. Migliaia di aspiranti contadini hanno scoperto che il terreno non era adatto per i cibi tradizionali come riso e mais. Di conseguenza, molti si sono trovati disoccupati dopo aver fatto il lungo viaggio e aver sgombrato acri di terra per aprire un negozio.

L'aggiunta alla gravità della situazione era la minaccia sempre incombente di conflitti e malattie. Oltre a non essere riusciti a sopravvivere, molti migranti in Rondonia furono colpiti dalla malaria e dal colera. Poiché la terra era stata abitata da tribù indigene, molti di loro furono cacciati via. L'impresa, una volta speranzosa, era diventata un calvario che costò centinaia di milioni di dollari e vide oltre 14 milioni di acri di foresta distrutta. Il progetto è stato così infruttuoso che la Banca Mondiale ha prestato fondi aggiuntivi per annullare il disastro che aveva finanziato inconsapevolmente.

9 Regolamenti sul marketing del tabacco Aumentano l'attrattiva per gli adolescenti

Sia che tu sia interessato alle sigarette o no, è probabilmente sicuro presumere che tu non stia bene con le compagnie del tabacco mentendo sulla tossicità dei loro fumi o commercializzandoli ai bambini. Tuttavia, le compagnie del tabacco hanno trovato modi abilmente corrotti per aggirare le restrizioni su entrambe queste pratiche. Tutto si riduce allo sfruttamento della vaghezza del linguaggio e della psicologia umana di base.

Dal 2010, alle aziende produttrici di tabacco è stato vietato legalmente di applicare etichette come "leggero" e "basso contenuto di catrame" alle sigarette a causa della falsa impressione che tali prodotti fossero meno pericolosi delle normali sigarette e la conseguente disincentivazione a smettere di fumare. Per eludere la restrizione, le aziende ribattezzarono le loro varietà di sigarette dopo colori facilmente identificabili come l'oro o l'argento, che i consumatori già associavano alle etichette ingannevoli del catrame. Negli anni successivi, le indagini sulle abitudini dei consumatori e sulle credenze dei fumatori hanno mostrato che ben l'89-91% era in grado di identificare le etichette di sigarette vietate con le loro nuove denominazioni a tema cromatico. Ancora peggio, dal momento che i sigari di piccole dimensioni non rientrano negli stessi rigorosi regolamenti delle sigarette, le aziende produttrici di tabacco hanno semplicemente apposto i sigari vietati ai sigari per perpetuare i malintesi sulla salute.

Il margine di manovra legislativo delle aziende con sigari di piccole dimensioni consente loro anche di fare progressi con gli adolescenti attraverso l'uso di etichette ingannevoli, imballaggi colorati e sapori del deserto come "Dreamsicle" e "Apple Blitz". Di conseguenza, la vendita di piccoli i sigari sono saliti alle stelle mentre le vendite di "sigarette leggere" sono rimaste invariate. Tra il 1997 e il 2007, il consumo dei prodotti del tabacco meno regolamentati è aumentato del 240%, con l'80% delle vendite rappresentate dai sigari aromatizzati. Più dolorosamente, ben il 40% dei fumatori della scuola media e superiore ha usato sigari aromatizzati e ha mostrato una maggiore intenzione di continuare a fumare rispetto alla popolazione complessiva dei fumatori di sigari. Con circa il 90 percento dei fumatori intervistati che si ritiene abbiano iniziato a fumare prima dei 18 anni, le implicazioni sono disastrose.

8 Il programma di lavoro giapponese promuove un sistema di servitù indentificato

Quando il Giappone implementò un programma di formazione internazionale negli anni '90, indubbiamente colpì sia i funzionari governativi che i proprietari di imprese come un attraente mix di filantropia e pragmatismo lucrativo. A pagamento, gli stranieri di paesi in via di sviluppo come la Cina vivrebbero temporaneamente e lavorerebbero nel paese, abilità di apprendimento che potrebbero generare ricchezza a casa mentre l'economia giapponese sarebbe sostenuta da un afflusso di lavoratori. Ma più o meno nello stesso modo in cui i laboratori protetti attiravano opportunisti che ritenevano idonei a sfruttare i disabili, quella che avrebbe dovuto essere la stabilizzazione reciprocamente vantaggiosa del Giappone agli aiuti internazionali divenne foraggio per gli squali business senza scrupoli a caccia di lavoratori a basso reddito in un paese con un forza lavoro in diminuzione.

Invece di ricevere una paga onesta per un giorno di lavoro onesto, molti tirocinanti stranieri si sono trovati a ricevere poca o nessuna paga per giorni di lavoro. Poiché i migranti non avevano la protezione legale offerta dal cittadino medio giapponese, sono stati regolarmente costretti a svolgere compiti quali l'assemblaggio di parti di telefoni cellulari fino a 16 ore al giorno con interruzioni inadeguate. Il numero di lavoratori esagerati è stato tremendo.Secondo il ministero della Giustizia giapponese, almeno 400 tirocinanti stranieri sono morti a causa degli effetti dell'esaurimento dovuto al lavoro tra il 2005 e il 2010. E a quel tempo erano sottopagati da centinaia di migliaia di dollari.

Piuttosto che fornire un favore a persone che lavorano sodo da nazioni in via di sviluppo, il Giappone ha essenzialmente inaugurato un'era moderna di servitù a contratto; i tirocinanti hanno lavorato duramente in cambio di una permanenza limitata nel paese. Pressato dalle Nazioni Unite e da altri gruppi per reprimere la corruzione sul posto di lavoro, il governo giapponese da allora ha tentato di rafforzare i diritti dei non cittadini, vietando al tempo stesso pratiche commerciali come la sospensione dei passaporti dei migranti. Alcuni critici, tuttavia, ritengono che la nave per le pratiche etiche abbia navigato troppo tempo fa per offendere alle imprese la possibilità di cambiare rotta ora.

7 peacekeepers delle Nazioni Unite forniscono armi da fuoco al Congo

La fine degli anni '90 ha annunciato un'era di spargimenti di sangue senza precedenti nel continente africano con la guerra civile congolese. A volte indicata come la Guerra Mondiale in Africa, il conflitto ha coinvolto cinque paesi diversi e si è protratto per cinque anni. L'incessante parata di lotte intestine e di fame che persistono hanno contribuito a milioni di morti e reso l'endpoint ufficiale della guerra una demarcazione controvoglia. Per aiutare a sedare la violenza incessante e il caos, le Nazioni Unite hanno inviato le forze di pace per disarmare i ribelli in guerra e mantenere un senso dell'ordine. Ma in città come Mongbwalu, dove erano situate le forze di pace pakistane, sembra che la presenza delle Nazioni Unite abbia in definitiva rafforzato la capacità di uccidere le fazioni in guerra.

Secondo gli investigatori della BBC, dopo aver inizialmente mantenuto una stabilità relativa a Mongbwalu, le truppe delle Nazioni Unite hanno iniziato a vendere armi alle persone che avrebbero dovuto disarmare in cambio dell'oro. Comandanti di milizia come Kung Fu e Dragon hanno apertamente ammesso di ricevere armi da funzionari pakistani mentre membri della comunità mineraria di Mongbwalu hanno testimoniato di aver assistito agli affari loschi. Una squadra investigativa è arrivata sulla scena nel 2006 per valutare le accuse di corruzione ma è stata respinta con una barriera di filo spinato e veicoli blindati quando si sono avvicinati troppo a un computer che presumibilmente conteneva prove incriminanti.

Alla fine, le Nazioni Unite si sono tirate indietro e sembravano tentare un insabbiamento come mezzo per mantenere buoni rapporti con il Pakistan, che invia un gran numero di persone per aiutare nelle missioni. In seguito, un singolo ufficiale è stato accusato di contrabbando di oro e tutti i discorsi sul commercio di armi sono stati archiviati. Successivamente, accuse simili di armi illecite si sono verificate contro le truppe indiane di stanza in Congo. Le Nazioni Unite hanno trovato prove del commercio dell'oro, ma nulla che avrebbe implicato le sue truppe nel facilitare la morte. Il numero di pistole rimescolate su campi di battaglia congolesi da parte delle truppe delle Nazioni Unite è l'ipotesi di nessuno.

6 leggi per proteggere gli orfani rumeni rendono l'adozione praticamente impossibile

Tra i capitoli più oscuri del comunismo c'era il regno di Nicolae Ceausescu, un dittatore rumeno deciso a costruire un esercito di lavoratori asserviti, chiedendo a tutte le donne di avere almeno cinque figli e proibendo la contraccezione. Incapaci di soddisfare le richieste materiali di famiglie così numerose, molte madri rumene hanno iniziato a lasciare i propri figli negli orfanotrofi. Dopo la dismissione di Ceausescu nel 1989, il mondo venne a conoscenza di questi orfanotrofi e fu così inorridito dalle condizioni squallide in cui vivevano i bambini che molte famiglie internazionali saltarono all'idea di adottarli. Ma il modo rapido e sciolto di molte di queste adozioni ha destato preoccupazione nell'Unione europea, che ha incoraggiato la Romania a stringere le sue leggi per proteggere gli orfani vulnerabili. La legge risultante era un incubo logistico.

Il governo rumeno si proponeva di tenere le famiglie insieme ei bambini lontani dall'assistenza statale imponendo che nessun bambino di età inferiore ai due anni fosse ammesso in un orfanotrofio e che nessuna adozione fosse consentita senza il consenso firmato della madre o del parente più prossimo, indipendentemente dal periodo di tempo trascorso separato dal bambino. Le adozioni internazionali sono state interrotte del tutto. Le madri rumene hanno risposto ai cambiamenti utilizzando gli ospedali come orfanotrofi surrogati, abbandonando i loro bambini nei reparti maternità a decine di migliaia. Quelli abbastanza grandi da essere adottati sono stati intrappolati in un limbo straziante, dal momento che un genitore intento a mantenere i legami dei genitori potrebbe semplicemente visitare il bambino in un ospedale e negare le opportunità di adozione. I bambini che erano stati abbandonati non avevano nessuno per dare il consenso.

Con la moratoria sulle adozioni internazionali che previene centinaia di migliaia di adozioni all'anno e le restrizioni che incatenano il processo a livello nazionale, la Romania ha avuto quasi altrettanti orfani come nel 1989 entro il 2012. Con solo una piccola parte di questi circa 70.000 bambini ammissibili per adozione, la Romania ha tentato di allentare le sue leggi per promuovere più adozioni. Ma per fare veramente progressi, anche il ciclo di abbandono dei bambini deve essere rotto.

5 L'Environmental Protection Agency aumenta l'esposizione al piombo in Messico

Mentre l'America è alle prese con la paura degli immigrati messicani che attraversano il confine, il Messico è sempre più sommerso da una presenza straniera che porta notizie di danni neurologici e d'organo. Grazie alle normative stabilite dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) per ridurre la quantità di inquinamento da piombo prodotta durante il riciclaggio delle batterie, le aziende americane stanno semplicemente esportando batterie in Messico, dove le norme ridotte si traducono in costi e metodi di lavorazione inferiori.

L'economia della situazione è inevitabilmente ovvia. Le aziende che cercano di risparmiare denaro vanno meglio spedendo le proprie batterie in una struttura straniera dove le persone le gestiranno con martelli piuttosto che investendo in metodi più costosi e complessi.Di conseguenza, dal 2004 al 2011, il Messico, dove le aziende sono autorizzate a immettere nell'atmosfera 20 volte di piombo in più rispetto agli Stati Uniti, le importazioni di batterie esauste piombo-acido sono aumentate tra il 449 e il 552%. Con decine di milioni di batterie per auto e industriali che attraversano il confine, le comunità che circondano i centri di elaborazione delle batterie sono sempre più esposte all'aria e al suolo ostili.

Molti genitori messicani nelle comunità colpite hanno osservato ritardi nello sviluppo e altri segni rivelatori di avvelenamento da piombo nei loro figli. Una mancanza di ricerca diretta impedisce a genitori e medici di essere in grado di legare direttamente gli aumenti dei casi di avvelenamento da piombo agli impianti di riciclaggio, ma le prove sono sconcertanti. Per fornire una finestra sulla possibilità, il New York Times ha campionato un parco giochi situato non lontano da un riciclatore di batterie messicano e ha rilevato livelli di piombo cinque volte superiori a quelli ritenuti accettabili dagli Stati Uniti. Peggio ancora, quando l'attività di riciclaggio delle batterie migrerà verso il Messico, le strutture americane stanno chiudendo, facendo presagire un aumento netto dell'esposizione al piombo man mano che pratiche più sicure vengono sempre più abbandonate per convenienza economica e forse per le generazioni future di avvelenamento.

4 scappatoie nei regolamenti sulla sicurezza delle miniere di carbone mettono seriamente in pericolo i minatori

Con i rischi professionali come contrarre il polmone nero inalando aria polverosa e spegnendosi come una fiamma per mezzo dell'esplosione della mia, è naturale pensare alle parole "sicurezza" e "estrazione del carbone" come un accoppiamento ossimoro. Per parare questi pericoli, l'Amministrazione per la sicurezza e la salute delle miniere degli Stati Uniti (MSHA) ha approvato vari regolamenti dagli anni '50 in poi. Nonostante i cali iniziali dei disturbi respiratori e degli incidenti, i casi di polmone nero sono ancora una volta in aumento nella base americana delle miniere industriali, West Virginia, e il 2010 ha visto la più mortale esplosione della miniera di carbone dal 1970. Tragicamente, questi moderni orrori sono resi possibili in parte da difetti catastrofici proprio nelle politiche volte a prevenirli.

Tra le molte evidenti debolezze del regolamento MSHA, le società minerarie hanno il permesso di valutare la qualità della propria aria usando pompe per la polvere. I manager trovano modi sfuggenti per circoscrivere le regole. Secondo i minatori intervistati dal Gazette della Virginia dell'Ovesta volte le pompe per la polvere vengono conservate nelle casse del pranzo e negli uffici del mio per mascherare la gravità della saturazione della polvere di carbone nell'aria. Quando gli ispettori sono sul posto per valutare le condizioni di lavoro, alle miniere è permesso ridurre il loro tasso di lavoro fino al 50 percento, risparmiando i polmoni dell'ispettore ma rendendo anche incredibilmente difficile valutare in prima persona che tipo di minatori del battito respiratorio ricevono regolarmente. Alle compagnie minerarie è permesso di testare nuovamente l'aria, che offre opportunità di inviare campioni d'aria inaccurati ma conformi e numerose estensioni sui termini di conformità.

Un problema analogo impedisce alla MSHA di perseguire le compagnie minerarie le cui sedi sono considerate strutturalmente non sicure o comunque pericolose per i lavoratori. Mentre il MSHA ha imposto sanzioni più severe per le violazioni, consente alle compagnie minerarie di contestare le accuse, ritardando le multe e le azioni correttive. Inoltre, uno statuto di limitazioni di 24 mesi impedisce che vengano perseguite violazioni più vecchie di due anni. Cogliendo l'occasione per giocare al sistema, aziende come Massey Energy contestano ripetutamente casi intentati contro di loro. Si accumula un arretrato crescente di casi e le protezioni messe in atto per proteggere i minatori sono rese impotenti di fronte a imminenti abusi.

3 Etichette di avvertenza antidepressive Aumentano il rischio di suicidio

Nel 2003, i media hanno preso il sopravvento su una tendenza farmacologica straziante; alcuni antidepressivi sul mercato sembravano aumentare il rischio di suicidio. Di fronte a questa terribile ironia, la FDA e altri organismi di regolamentazione hanno iniziato a emettere avvertenze sul maggiore rischio di autolesionismo. Tuttavia, i ricercatori - gli animali scettici che sono - hanno messo in dubbio che l'allarme sia stato suonato prematuramente con il rischio di danneggiare i pazienti che chiedono aiuto per la depressione, scoraggiando un trattamento potenzialmente prezioso. Le indagini scientifiche suggerirebbero alla fine che tali preoccupazioni non sono solo valide, ma che emettere avvertimenti suicidi ha avuto l'effetto devastante di aumentare i tentativi di suicidio tra chi soffre di depressione.

Uno di questi studi è stato un'analisi del 2008 sul comportamento osservato in 265.000 pazienti depressi con sede a Manitoba durante i nove anni prima e due anni dopo che Health Canada aveva ammonito il pubblico sull'uso di alcuni farmaci per la depressione. I risultati furono drastici quanto demoralizzanti. Anche se non tutti i pazienti sono stati influenzati negativamente, i bambini e gli adolescenti hanno avuto il 25% in più di probabilità di suicidarsi dopo l'invio degli avvertimenti. Questo ha anche coinciso con un calo del 14% delle prescrizioni di antidepressivi per quei gruppi e una riduzione fino al 40% nell'uso della maggior parte dei nuovi antidepressivi. Gli avvertimenti sembravano raggiungere l'esatto opposto del loro obiettivo.

Uno studio più recente condotto dalla Harvard Medical School ha esaminato 2,5 milioni di adolescenti e giovani adulti nell'arco di un decennio. Facendo eco alle scoperte del Manitoba, i ricercatori di Harvard hanno anche osservato salti drammatici nei tentativi di suicidio con adolescenti che hanno raggiunto il 22% in più di probabilità e i giovani adulti hanno il 34% di probabilità in più di tentare di terminare la vita seguendo gli avvertimenti sui medicinali. Ancora una volta, le prescrizioni antidepressive sono diminuite drasticamente, delineando cupamente uno scenario in cui i pazienti depressi che cercano di difendersi dalla medicina dannosa finiscono per andare sempre più in profondità nella disperazione e nell'eventualità di autodistruttività. Il fatto che questo non sia stato causato da qualche azzardo morale o scappatoia teoricamente evitabile, ma uno sforzo serio per salvare vite umane, è forse la pillola più acuta da inghiottire.

2 Leggi di arresto obbligatorie in casi di abusi domestici Diminuiscono le segnalazioni e aumentano l'omicidio

La violenza domestica è senza dubbio la più scortese delle crudeltà: un danno sofferto per mano di qualcuno che la vittima è legata a livello emotivo e talvolta monetario. È anche un reato che gli Stati Uniti e altri sistemi legali hanno svolto un lavoro storicamente abissale di affrontare adeguatamente. Nel 1984, l'America ha visto una spinta per correggere questa lacuna mediante l'attuazione di leggi di arresto obbligatorie. Basandosi su un piccolo studio che suggeriva che i tassi di violenza sarebbero diminuiti se gli ufficiali arrestassero i molestatori, gli stati in tutta l'America iniziarono a richiedere l'arrivo di agenti sul luogo di violente controversie interne per arrestare il partito incriminato indipendentemente dal fatto che la vittima lo richiedesse. La storia, tuttavia, non ha evidenziato le implicazioni incoraggianti dello studio sulla violenza domestica.

Ciò che i legislatori e gli scienziati non avevano previsto era un drastico calo dei rapporti tra le donne - le prime vittime della violenza domestica - che vivevano in stati con leggi obbligatorie. A prescindere dal timore di rappresaglie o sensi di colpa, le donne sono state messe a tacere da una riluttanza a vedere i loro altri significativi incarcerati. La crudeltà della tendenza è sconvolgente, con tassi di omicidio del 50% più alti negli stati che hanno leggi di arresto obbligatorie rispetto agli stati senza. Ancor più allarmante, la diminuzione delle segnalazioni di violenza domestica è stata osservata anche all'estero. Secondo i magistrati del Regno Unito, una legge del 2008 che imponeva che la violenza domestica fosse considerata un reato piuttosto che una questione civile sembrava comportare un calo del 25-30% degli ordini di protezione delle vittime.

In una raffica per rafforzare le tanto necessarie protezioni per le persone minacciate da quelle che dovrebbero essere in grado di fidarsi di più, i legislatori potrebbero aver inavvertitamente aumentato la loro vulnerabilità attraverso arresti forzati. Ma questo non dovrebbe essere preso come un rimprovero di quegli sforzi. L'urgenza di separare gli aggressori violenti dalle persone che predano è fondamentale. Sfortunatamente, gli empirici della violenza domestica suggeriscono che la soluzione sarà molto più complicata di quanto possa ottenere la giustizia automatizzata.

1 Un'offerta per acqua potabile pulita risultati in avvelenamenti di massa

Il Bangladesh ha avuto a lungo una relazione intima e a volte aspra con l'acqua. Le sue inondazioni annuali portano notizie di opportunità agricole mentre minacciano contemporaneamente di spazzare via i raccolti e mettere in pericolo vite umane. Il paese è situato vicino all'acqua, eppure molte persone non sono in grado di bere tranquillamente a causa di acque superficiali contaminate da acque reflue e batteri. Per rettificare il problema della potabilità delle acque superficiali, il governo del Bangladesh in collaborazione con l'UNICEF ha aggiunto un milione di pozzi per bere negli anni '70 e '80. I test condotti dai geologi britannici conclusisi nel 1992 confermarono la non tossicità delle acque, e con ciò iniziò quello che l'Organizzazione Mondiale della Sanità considerava "il più grande avvelenamento di massa di una popolazione nella storia".

Questo non era un caso di negligenza. Il British Geological Survey (BGS) sembrava aver fatto la dovuta diligenza nel testare la tossicità dell'acqua, ma nessuno si aspettava che le rocce lungo le quali scorreva l'acqua del Bangladesh fossero contaminate dall'arsenico. Entro tre anni dalle assicurazioni della BGS, le persone hanno iniziato a sviluppare la lesione cutanea caratteristica dell'avvelenamento da arsenico. Nel 2006, si pensava che fino a 35 milioni di bengalesi avessero consumato acqua contenente arsenico. Entro il 2010, il numero stimato di persone che hanno consumato livelli pericolosi di veleno ha raggiunto i 77 milioni, con uno studio di 12.000 bengalesi che ha suggerito che fino al 20 per cento dei decessi sono stati correlati agli effetti deleteri dell'arsenico.

Almeno due tentativi sono stati fatti per citare in giudizio la BGS per non aver testato l'acqua del Bangladesh per l'arsenico, ma l'Alta Corte britannica ha respinto le cause sulla ragione ragionevole ma comunque razionale che il gruppo non poteva essere ritenuto responsabile per quello che non è riuscito a valutare . Ora, con tutte le sue speranze e sforzi, il Bangladesh è un paese che ha sete di sollievo dall'acqua che così si sperava cercasse.