10 fantastiche teorie in Zombie Science

Negli ultimi anni, gli zombi hanno preso d'assalto la cultura pop. Li amiamo (forse inspiegabilmente), e alcuni di noi si stanno persino preparando per il giorno in cui l'apocalisse zombi inizia per davvero. E alcuni di noi sono davvero, davvero impazienti di farlo.

Non è così folle come sembra, e si scopre che ci sono molte cose preziose che possono essere apprese dallo studio degli zombi. Alcune cose sono serie, alcune sono divertenti, ma sono tutte piuttosto affascinanti.

10Smelling Like The Dead Funzionerà

È uno dei modi standard in cui gli eroi riescono sempre a superare un'orda di zombi a un certo punto. Spalmare sangue e budella su se stessi, camminare lentamente e non attirare l'attenzione su di sé. Ma funzionerà?

La teoria della scienza e degli zombi suggerisce che è un modo completamente legittimo per superare una folla di zombi affamati. Secondo il chimico e ricercatore Raychelle Burks della University of Nebraska-Lincoln, tutto ha a che fare con il motivo per cui gli zombi cercano di mangiare i vivi e non i loro simili. Dal momento che hanno limitate facoltà mentali, parte di ciò con cui stanno effettivamente lavorando deve essere radicato nelle basi come il loro senso dell'olfatto. È logico che usino l'olfatto per identificare chi è un altro zombi e chi è un pasto caldo e gustoso, così profumato come dovrebbe funzionare uno zombi.

Il modo in cui la cultura pop odora di morte (coprendoti nelle viscere) potrebbe funzionare in un pizzico, ma alla fine non è molto pratico. Così Burks decise che ogni kit di preparazione per apocalisse di zombi aveva bisogno di una colonia mortale. Ha mescolato chimica e zombi per inventare Eau de Death. La colonia dovrebbe essere progettata per essere prodotta in serie se fosse un prodotto vitale, e conterrebbe cose come il sulfhydryl methanethiol (per l'odore di uova marce) e un paio di ammine organiche (putresine e cadaverine) per imitare l'odore di decomposizione. Hanno anche scoperto come possono usare un tipo piuttosto improbabile di batteri, nientemeno che E. coli, per facilitare la reazione chimica necessaria per la produzione di massa della colonia potenzialmente salvavita.

9 La diffusione della malattia zomastica della cultura pop

Secondo Sarah Reehl, studentessa universitaria della Utah State University, gli zombi non sono solo un fenomeno della cultura pop. E i fenomeni di cultura pop si sono diffusi come una piaga degli zombi. Utilizzando un modello SIR (che sta per Sensibile, Infetto e Recuperato), ha tracciato le tendenze linguistiche negli anni passati al fine di dare un'idea di come le parole, le idee e le immagini della cultura pop si diffondono e per quanto tempo durano. Il suo modello prevedeva il modo in cui le tendenze verosimili dovevano diffondersi da persona a persona, quanto a lungo sarebbero rimaste popolari e quanto spesso si sarebbe usato qualcosa. La linea di base per i dati e il modello sono state le parole "groovy" e "jitney" (un termine gergale per un nickel americano) per vedere come i termini hanno guadagnato e perso popolarità attraverso l'enorme quantità di documenti che Google ha memorizzato nel suo grande digitale magazzino nel cielo.

Ha poi applicato il termine "zombi" e, secondo i numeri, la piaga zombi della cultura pop continuerà a reggere saldamente nei prossimi 25 anni o giù di lì, e alla fine sarà altrettanto popolare di altri mostri mitici come il vampiro. La previsione è che la febbre zombie sarà più diffusa nel 2038 e non svanirà fino a circa il 2080.

8 Gli animali sono la nostra prima difesa

Mentre orde di zombi vagabondi potrebbero essere uno spettacolo piuttosto terrificante per noi da testimoniare, ci sono una varietà di animali che vedrebbero il tutto non come la fine del mondo, ma come un pranzo a buffet piuttosto esteso. David Mizejewski, naturalista della National Wildlife Federation, afferma che non sorprende il fatto che quando pensiamo alle orde di zombi, il nostro disgusto prevale sulla consapevolezza di avere dei colpitori piuttosto pesanti sui nostri animali laterali.

Gli avvoltoi si dimostrerebbero devastanti per gli zombi, e questo è un fatto scientifico piuttosto inquietante. Quando donate il vostro corpo alla scienza, non si sa mai veramente cosa finirà e un corpo donato alla Forensic Anthropology Research Facility della Texas State University è stato mangiato dagli avvoltoi in nome della scienza. La struttura dispone di "un laboratorio di decomposizione umano all'aperto" e i ricercatori hanno lasciato un corpo umano all'esterno per permettere agli avvoltoi di vedere quale tipo di danno potrebbero realmente fare. C'è una ragione pratica, naturalmente, dato che i corpi si trovano continuamente nelle scene del crimine all'aperto e sapere cosa succede loro in varie situazioni e scenari è cruciale per arrivare a una tempistica legale. Ma hanno trovato qualcosa di molto inquietante: un gruppo di avvoltoi che scendono su un cadavere umano può ridurlo a nient'altro che ossa in cinque ore.

E, sulla scia di una diffusa apocalisse zombi, gli avvoltoi non sarebbero soli. Altri rapaci, insieme a spazzini come corvi, sarebbero più che felici di avere una pancia piena di carne zombi. Ci sono anche grandi predatori, come gli orsi, che non ci penserebbero due volte prima di finire uno zombi. Gli zombi che si avvicinano agli animali con una tendenza più vegetariana avranno comunque buone probabilità di essere ridotti a un mucchio innocuo di poltiglia, e ci sono molti rettili e insetti che potrebbero aiutare con la pulizia.

7 Soffrono di Disturbo da Ipossicità da Deficit di Consapevolezza

Con tutte le difficoltà che hanno nel comunicare, sembra abbastanza semplice che sarebbe impossibile psicanalizzare uno zombi. Ma il ricercatore di zombi (e neuroscienziato della University of California-San Diego) Bradley Voytek e collega (e professore di Carnegie Mellon) Timothy Verstynen hanno compilato tutto ciò che sappiamo sulla funzione cerebrale di uno zombi e hanno escogitato una diagnosi abbastanza completa.

Guardarono i sintomi e invertirono l'idea di quale sarebbe stata l'attività nel cervello degli zombi.La maggior parte degli zombi mostra segni di perdita di memoria e attacca gli amici e la famiglia mentre attacca uno sconosciuto. Ciò significa che l'ippocampo non funziona più (anche se diversi tipi di zombi potrebbero mantenere un certo livello di funzione della memoria). Sono capaci di movimento, ma non di movimento umano, suggerendo che il cervelletto funziona ancora ma è atrofizzato o in qualche modo danneggiato. E l'aggressività, insieme alla spinta ad agire su impulsi di base, significa che c'è stato un danno alla corteccia orbitale frontale che limita la loro capacità di controllare gli istinti più basilari che guidano i desideri e i bisogni umani.

Inoltre, non hanno perso la capacità di parlare, ma di solito hanno perso la capacità di parlare (che sono due cose diverse). Mentre sono ancora fisicamente in grado di emettere suoni, non possono formare parole che suggeriscono danno o decadimento delle aree del cervello che ci permettono di capire le parole e tradurre i nostri pensieri in parole (l'area di Wernicke e l'area di Broca, rispettivamente) .

La mappa del cervello che è stata creata sulla base di queste osservazioni di tipici zombi è stata quindi indicata con un termine che definisce la condizione medica di cui soffrono gli esseri umani con cervello in questo stato. Si chiama disturbo da deficit di ipoattività da deficit di coscienza, o CDHD.

6 Il miglior posto per aspettare

Come generalmente descritto, l'apocalisse zombi è piuttosto improbabile. Non che ciò non accadrà, ma probabilmente non succederà esattamente come nella cultura pop. Quasi sempre i telegiornali obbligatori si svolgono sullo sfondo da qualche terrificante giornalista che recita i nomi delle città cadute e mostra le immagini di orde di non morti che attraversano i campi e le strade della città.

Quando accadrà, sarà indubbiamente un processo molto più lento, e gli statistici della Cornell University hanno visto come si diffonderà. Basandosi sull'idea che si tratti di un virus o di un'epidemia che sta trasformando le persone in zombi, è probabile che si diffonderà in una città importante nel giro di pochi giorni. Le zone periferiche e rurali, tuttavia, potrebbero rimanere abbastanza inalterate per mesi prima che il virus esca così lontano. E, si spera, a quel punto sarebbe stato contenuto o addirittura curato. E, se sei negli Stati Uniti continentali, uno degli ultimi posti ad essere colpito sarebbe le Montagne Rocciose (anche se questo potrebbe cambiare ora che tutti sanno dirigersi lì).

Ci sono molte variabili quando si tratta di capire quanto velocemente si diffonderà l'infezione. Quando hanno generato il modello, i ricercatori hanno osservato cose come la velocità con cui si muovevano gli zombi, la velocità con cui si inseriva un'infezione e se era contenuta o meno (o se le persone infette hanno abbastanza tempo per salire su un aereo e diffondere altrove la malattia). Come molte altre aree della scienza zombi, è anche un interessante aspetto pratico su come si diffonde la malattia.

5 Zombi nello spazio

Nel 2014, il professor Stephen Kane dell'Università di San Francisco ha pubblicato un documento intitolato "Una spiegazione necro-biologica per il paradosso di Fermi". È stato pubblicato il giorno degli sciocchi di aprile, ma l'idea alla base del documento è piuttosto intrigante.

Il Paradosso di Fermi analizza il numero di pianeti nelle vicinanze, la probabilità che siano abitati da qualcosa, e poi pone la domanda sul perché non siamo ancora stati contattati. La probabilità statistica degli alieni nelle vicinanze rende abbastanza bizzarro che non abbiamo ancora preso contatto con nessun altro e, secondo Kane, potrebbe essere perché alcuni di quei pianeti sono stati infettati da SNAP o Psicosi spontanea da necro-animazione.

La teoria va più o meno così: la Terra ha avuto tutto il tempo per sviluppare ogni sorta di malattie sgradevoli. Abbiamo visto l'evoluzione di cose come l'influenza, il colera e il vaiolo. Abbiamo visto enormi piaghe e abbiamo avuto una grande percentuale della popolazione umana spazzata via da loro. Le possibilità che cose simili si siano sviluppate su altri pianeti sono piuttosto significative anche se stai solo parlando delle piaghe che accompagnano l'apocalisse degli zombi.

Kane (che in realtà è un insegnante e astronomo di tutto rispetto) prende l'equazione di Drake e la adatta a guardare i pianeti vicini e una manciata di variabili, come le probabilità di portare civiltà, quanto tempo queste civiltà avrebbero potuto essere in giro, e aggiunto in l'idea delle possibilità dell'evoluzione di un necro-virus.

Secondo i suoi calcoli, ha scoperto che in soli 100 parsec del nostro pianeta ci sono più di 2.500 pianeti che sono stati infettati da zombi. Continua sostenendo che ha molto senso. Basandosi sulla probabilità di una vita intelligente da qualche parte nello spazio, qualcuno avrebbe dovuto inciampare già in noi. Ma, con la presenza di SNAP, ci vorrebbe solo una civiltà aliena intelligente un fatale viaggio verso un pianeta infetto per diffondere quell'infezione ad altri pianeti, il che significa che potrebbe esserci una buona ragione per cui non abbiamo ancora stabilito un contatto alieno: spazio zombie.

4Zombie Ethics And Cognitive Dissonance

Dal nostro posto sul divano, sembra una cosa abbastanza chiara. Quando si tratta di uccidere uno zombi o di mangiarti, sembra che non ci sia una vera scelta da fare. C'è, però, e tutto ha a che fare con la dissonanza cognitiva.

L'idea risale al 1956, quando il termine fu creato da uno psicologo che considera i credenti di fine del mondo e come hanno affrontato la continua esistenza della vita così come la conosciamo. È quello che succede quando una persona si trova di fronte a due credenze o verità che sono completamente in conflitto tra loro. Nell'apocalisse degli zombi, quelle verità sono l'idea che è sbagliato uccidere le persone, ma è esattamente quello che vuoi fare se vuoi sopravvivere.

Presenta anche uno scenario interessante per gli psicologi per vedere come le persone affrontano i problemi affrontati da due verità contrastanti, che spesso è regolare la loro versione della verità fino a quando i due non sono più in conflitto. Quando si tratta di zombi, ci sono un paio di modi in cui le persone possono adattare la verità per adattarla alle linee guida di ciò che è accettabile. Mentre potrebbero pensare che sia sbagliato dissacrare o mancare di rispetto a un corpo, la creazione di uno zombi significa che è già stato fatto, e non stai facendo alcun danno ulteriore aiutandolo.

C'è anche la questione di quando è accettabile uccidere uno zombi. Uccidi una persona prima che facciano il turno inevitabile perché sai cosa stanno per diventare? O è in qualche modo più etico se permetti loro di diventare i primi? La possibilità di una cura rende più etico mantenerli vivi nel loro stato zombie? La natura un tempo umana dello zombi fa sì che le questioni etiche e psicologiche ruotino attorno ad ucciderle un affascinante esercizio nell'esplorare la nostra umanità e ciò che siamo disposti a fare per sopravvivere.

3Quanto ti serve gran parte del tuo cervello?

Abbiamo parlato di come si presenta l'attività cerebrale di uno zombie in base ai loro livelli di funzionalità e alla loro fame apparentemente insensata. Ma ciò porta anche a chiedersi cosa succede alle persone vere quando alcune parti del loro cervello sono danneggiate, falliscono o vengono rimosse del tutto. Quanto del tuo cervello hai effettivamente bisogno?

C'è molto che non sappiamo del cervello, e non conosciamo assolutamente la risposta a questo, anche se le possibili risposte sembrano essere "meno di quanto pensiate" e "circa la metà". la corteccia è parte del cervello che ci permette di elaborare le emozioni e diventare consapevoli della nostra esistenza cosciente. Quando si tratta di un uomo di nome Roger, però, che è anche conosciuto come "Paziente R", gli manca non solo la maggior parte della sua corteccia insulare, ma anche la sua corteccia prefrontale mediale e la sua corteccia cingolata anteriore.

Ciò che significa tutto questo è che, in teoria, dovrebbe essere uno zombi. Le parti del suo cervello che governano alcune delle cose basilari che ci rendono umani, le nostre emozioni, sono semplicemente mancanti. Una battaglia con l'herpes ha causato danni al suo cervello e, decenni dopo il danno cerebrale che avrebbe dovuto lasciarlo completamente non funzionale, è più o meno una persona normale che è capace di emozioni, pensiero razionale e (una delle cose che separa noi dagli zombi) razionalizzando gli eventi dal punto di vista di un'altra persona.

Ci sono anche altri esempi di persone che nascono senza certe strutture cerebrali. C'è il caso di una donna che non ha mai saputo di essere nata senza un cervelletto fino all'età di 24 anni. Gli unici segni che aveva che c'era qualcosa di meno anormale in lei era che a volte era estremamente goffa. Gli scienziati pensano che abbia qualcosa a che fare con altre parti del cervello che si adattano a colmare le lacune lasciate dalle altre strutture, ma questo non spiega del tutto a che punto si può pensare che qualcuno sia uno zombi.

Nel 2014, c'è stato il caso straordinariamente inquietante di un uomo nel Regno Unito a cui è stata diagnosticata una tenia nel cervello. Visse lì per almeno quattro anni e passò quei quattro anni a scavare gallerie nella sua testa. I suoi problemi erano lì - riferiva strani odori e vuoti di memoria - ma era ancora un essere umano funzionale. Se essere uno zombi si diffonde come una malattia, ma il cervello umano è in grado di sopravvivere a una tenia tunneling, solleva alcune interessanti domande su dove si trova la linea tra il danno umano e irreversibile dello zombi.

2Zombie Modeling e HPV

Sviluppare un modello matematico per tracciare lo scoppio di un'infezione da zombi potrebbe sembrare roba piuttosto fantasiosa e il tipo di cosa i matematici fanno quando sono annoiati, ma un matematico sta mettendo a buon uso i modelli. Robert Smith? (sì, il "?" è parte del suo nome) ha fatto un lavoro piuttosto ampio su cosa accadrebbe se ci fosse un'apocalisse zombi. È tutta una logica matematicamente valida, e spiega cose come tasso di natalità, infezioni latenti, tentativi di quarantena e cosa succede quando la quarantena fallisce. Matematicamente, trova che, a meno che non ci sia una campagna aggressiva di grande successo per spazzare via gli zombi, perderemo.

Ma il suo modello, e la matematica dietro, non è solo la roba dei film dell'orrore a tarda notte. Fabbro? è un matematico all'Università di Ottawa e il lavoro per cui viene pagato è la modellazione di scenari basati sulla diffusione di malattie trasmissibili. E poiché ci sono un numero enorme di variabili quando si tratta di prevedere cosa accadrà quando arriveranno gli zombi, è la base di modelli che hanno rintracciato la diffusione di malattie come il papillomavirus umano o l'HPV.

Poiché l'HPV può diffondersi in un numero di modi diversi, ciò ha introdotto una nuova serie di difficoltà nel modellare la diffusione di questa malattia rispetto a una che si è diffusa solo attraverso un metodo. Fabbro? ha disegnato il suo lavoro precedente modellando l'infezione da zombi al fine di elaborare modelli accurati di trasmissione HPV. E dice anche che è stato uno strumento inestimabile nel raggiungere gli altri che potrebbero non essere stati interessati alla matematica in precedenza, il che è stato un ulteriore vantaggio per il suo lavoro non tradizionale.

1Architettura e energia rinnovabile di zombi

Quindi, è avvenuta l'apocalisse zombi, un'enorme percentuale della popolazione umana è stata spazzata via, e una manciata di sopravvissuti stanno cercando di ricostruire la società tra i resti della nostra civiltà caduta. La scienza ci sta preparando anche per quello.

Lo studio di design Architects Southwest era alla base di un concorso che ha chiesto agli architetti di tutto il mondo di progettare e mostrare le loro migliori case post-apocalittiche. Le voci erano piuttosto incredibili, che vanno da rifugi impenetrabili che si piegano in uno zaino comodo per l'adattamento di un silo di petrolio per mantenere gli occupanti della casa al sicuro dagli zombi all'esterno.

Alcune voci delineavano piani per l'adeguamento di navi e barche in case mobili autosufficienti, mentre altre andavano in ritiro in montagna. E, poiché nulla dovrebbe essere lasciato andare a sprecare quando stai ricostruendo il mondo, ce n'era uno che guardava alla possibilità di usare gli zombi per alimentare tutto in casa. L'entrata era una casa sistemata verticalmente con una base costituita da una serie di turbine. Gli zombi vengono attirati nelle turbine dalla promessa di gustosi coniglietti e, una volta lì, continuano a camminare in giro e in giro, i conigli in modo sicuro fuori dalla portata. Mentre camminano, girano la turbina e generano la potenza necessaria per la casa.

Fantasioso, forse, e inventivo, sicuramente. Se la scienza zombi ci mostra qualcosa, è che, anche di fronte all'apocalisse e alle orde di macchine per uccidere senza cervello, avremo almeno la creatività dalla nostra parte.