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10 persone di colore che hanno acquisito ricchezza durante la schiavitù
Nella nascità dell'America, i neri ne avevano di sicuro. La maggior parte ha sopportato una vita senza gioia di servitù e lavori forzati sotto il tallone di proprietari di piantagioni severe. Alcuni coraggiosi afroamericani, tuttavia, riuscirono a sfuggire a questo terribile destino e continuarono a vivere vite illustri acquisendo ricchezza e status che altri coloni avrebbero invidiato.
Questi individui, grazie alla fortuna e ai mezzi, riuscirono a superare lo status quo e il trionfo nonostante un sistema messo a punto contro di loro. Servono come ispirazione e testimonianza della forza dello spirito umano e della volontà di riuscire.
10 Paul Cuffee
Paul Cuffee era un prodigioso capitano di mare e imprenditore nato nel 1759. Suo padre, Cuffee Slocum, era uno schiavo liberato, e sua madre era una nativa americana di nome Ruth Moses. Paul Cuffee è cresciuto in Massachusetts come il più giovane di 10 figli.
Sebbene non avesse un'educazione formale, fu in grado di imparare l'aritmetica e la navigazione attraverso un amico di famiglia. Si è insegnato a leggere e scrivere e ha ricoperto vari incarichi come agricoltore, falegname e pescatore.
Nel 1776, il suo duro lavoro gli valse abbastanza soldi per acquistare una fattoria di 116 acri a Dartmouth, nel Massachusetts. Cuffee riuscì a costruire una redditizia attività di spedizioni e fondò la prima scuola integrata a razze a Westport, nel Massachusetts.
È anche considerato il primo afroamericano libero a visitare la Casa Bianca e incontrare un presidente seduto. Cuffee era politicamente attivo e cercò di stabilire una prospera colonia per i neri per tornare in Africa. Cuffee morì nel 1817 e lasciò una proprietà con un valore stimato di quasi $ 20.000, che oggi equivale a circa $ 500.000.
9 Anthony Johnson
Anthony Johnson era un uomo di colore che emigrò dall'Angola in America nei primi anni del 1600, un periodo in cui sia i neri che i bianchi lavoravano come servitori a contratto e non come schiavi. Come altri immigrati in questo momento, Johnson ha lavorato come operaio a contratto con la promessa di una concessione di terra dalla colonia al termine del suo mandato.
Ha lavorato in una fattoria di tabacco fino a quando ha guadagnato la sua libertà. Quindi acquistò 250 acri di terra e gestì la propria fattoria di tabacco di successo. Johnson divenne uno dei primi proprietari di discendenza africana nelle 13 colonie e comprò il lavoro contratto di cinque dipendenti a contratto, quattro dei quali erano bianchi.
John Casor, un servo nero che lavorava per Johnson, alla fine ha cercato di essere liberato dalla sua servitù. Ma dopo che un tribunale stabilì il suo mandato come permanente, Johnson divenne legalmente il primo proprietario di schiavi.
Questo fu il primo caso in cui un servitore fu condannato a servitù permanente senza aver commesso un crimine. Sfortunatamente, questo ha creato un precedente che ha spianato la strada alla proliferazione della schiavitù legalizzata.
8 William Ellison Jr.
William Ellison Jr. era figlio di schiavi neri di proprietà di una piantatrice bianca di nome William Ellison. Ellison Jr. nacque nel 1790 come April Ellison perché era consuetudine allora chiamare i figli degli schiavi per il mese in cui erano nati.
Intorno ai 12 anni, Ellison Jr. divenne apprendista sotto William McCreight, un gin builder da cui apprese a costruire e riparare gin di cotone. Durante il suo apprendistato, Ellison ha imparato a leggere, scrivere, cifrare e fare i conti e anche addestrato come falegname, macchinista e fabbro.
Ha continuato a lavorare nel negozio di gin di McCreight fino all'età di 26 anni, a quel punto era stato dotato di tutte le competenze necessarie per diventare un professionista indipendente di successo. Ottenne legalmente la libertà nel 1817 e si trasferì nella contea di Sumter, nella Carolina del Sud, dove gestì un negozio di gin di successo.
Ellison possedeva una piantagione di cotone di 900 acri, $ 58.000 di proprietà e 37 schiavi (secondo un censimento del 1850). Molto rispettato per la sua professionalità, ha costruito un'ottima reputazione come uomo di colore che condivide lo stesso status sociale dei bianchi.
7 Antoine Dubuclet
Antoine Dubuclet è nato nel 1810 in Louisiana per liberare i genitori neri. Suo padre era un piantatore che possedeva circa 406 acri di terra e 70 schiavi. Dopo la morte del padre, all'età di 54 anni, nel 1828, Antoine ereditò la proprietà del padre e sposò una ricca donna di colore. Le loro risorse combinate sono state stimate a circa $ 95.000, rendendo Dubuclet uno dei fiorieri più ricchi del suo tempo.
All'indomani della Guerra Civile, l'industria delle piantagioni del Sud soffrì molto e questo probabilmente contribuì al fulcro di Dubuclet in politica. Nel 1868 fu eletto economo di stato della Louisiana, dove si trovò a dover affrontare il duro compito di rettificare l'insolvenza finanziaria della Louisiana. Dubuclet è stato lodato da entrambi i democratici e repubblicani, e è riuscito a servire più di un mandato in carica.
6 Robert Gordon
Robert Gordon era un ex schiavo che acquistò la libertà nel 1846. Entrò in affari come un commerciante di carbone nel 1847 dopo aver investito $ 15.000 in un deposito di carbone di Cincinnati. È stato accolto con un'opposizione aggressiva da parte dei commercianti di carbone bianco che hanno tentato di far uscire Gordon dal commercio tagliando i loro prezzi.
Piuttosto che fare lo stesso, Gordon ha deciso di accumulare la sua riserva di carbone. Quindi assunse uomini biraziali che potevano passare come bianchi a comprare il carbone più economico dai suoi concorrenti. Quando il tempo di congelamento impediva ai fornitori di utilizzare i corsi d'acqua per fornire nuovo carbone, le riserve di carbone dei concorrenti di Gordon diminuivano mentre il suo prosperava.
Questa accorta tattica di business permise a Robert Gordon di vincere la "guerra del carbone" e gli guadagnò il rispetto tra i commercianti di carbone bianco.
5 Samuel T. Wilcox
Samuel Wilcox è stato un uomo d'affari nero di grande successo a Cincinnati.Entrò nel mondo degli affari come droghiere nel 1850, stabilendo un negozio di generi alimentari di alta gamma mai visto prima in America.
Vendeva solo prodotti di prima qualità, come prosciutti, frutta secca, zucchero e saponi. La sua base di clienti era in gran parte benestanti, membri della società della fascia superiore. Ha iniziato la sua attività con $ 25.000 e guadagnato $ 100.000 a $ 140.000 in vendite annuali, il che equivale a circa $ 4.2 milioni in denaro di oggi.
La sua attività in seguito è diminuita a causa della negligenza e del gusto di Wilcox per uno stile di vita stravagante. La sua proprietà aveva un valore stimato di $ 60.000.
4 William Alexander Leidesdorff Jr.
William Alexander Leidesdorff Jr. era un uomo di razza mista che ha ottenuto una grande distinzione. Suo padre era un piantatore di zucchero danese e sua madre era un'americana di origine spagnola e africana.
Nel 1841, Leidesdorff Jr. arrivò in California da una goletta di 106 tonnellate chiamata Julia Ann. Ha iniziato a creare numerose iniziative imprenditoriali, tra cui un cantiere navale di successo, un deposito di legname e un negozio di navi. Ha prestato servizio come tesoriere a San Francisco e ha costruito il primo hotel della città.
Leidesdorff Jr. è considerato il primo milionario in America di discendenza nera. Nel 1856, il suo patrimonio era valutato a $ 1,4 milioni, che equivale a oltre $ 20 milioni oggi.
3 James Forten
James Forten era un uomo nero di talento, nato a Filadelfia. Nacque il 2 settembre 1766 e si unì alla Continental Navy all'età di 15 anni. Sopravvisse alla cattura degli inglesi quando sequestrarono Royal Louis, una nave su cui era un membro dell'equipaggio.
Dopo quella prova, ha intrapreso un apprendistato come velista. Ha inventato un congegno per la produzione di vele che gli ha dato una grande fortuna. Intorno al 1830, il suo valore stimato era di $ 100.000, che equivale a circa $ 2,5 milioni nel denaro di oggi.
Forten divenne un leader nella comunità nera e sostenne l'abolizione della schiavitù. Si è rifiutato di fare affari con le navi mercantili degli schiavi, e ha investito il suo denaro in iniziative antischiavite. Contribuì anche ad arruolare 2.500 volontari neri per difendere Filadelfia durante la guerra del 1812.
2 Amanda America Dickson
Amanda America Dickson era una donna biracial che divenne una delle donne afro-americane più ricche nell'America del XIX secolo. Sebbene fosse nata schiava nel 1849, Amanda godette di un'infanzia più privilegiata rispetto ad altre ragazze nere.
Suo padre era un proprietario di una piantagione bianca della Georgia, e sua madre era una schiava che aveva violentato quando aveva solo 12 anni. Amanda era cresciuta dalla nonna bianca con cui aveva una relazione intima.
Ha imparato a leggere, scrivere e suonare il piano ed è stata al riparo dalla dura realtà vissuta dai suoi cugini materni. Quando il padre di Amanda morì nel 1885, lasciò in eredità la maggior parte della sua tenuta, compresi 17.000 acri di terra, con grande dispiacere dei suoi parenti bianchi snobbati.
In seguito, Amanda lasciò la piantagione e si trasferì in una comunità ricca e integrata razzialmente ad Augusta, in Georgia. Frequentò l'Università di Atlanta, sposò suo cugino bianco Charles Eubanks e in seguito si risposò con un altro uomo di razza borghese di nome Nathan Toomer. Amanda morì l'11 giugno 1893, di nevrastenia (esaurimento nervoso).
1 Bridget Mason
Bridget Mason (alias "Biddy") era una schiava nera che in seguito ottenne la sua libertà grazie all'aiuto di suo genero bianco, Charles Owens. Bridget ha generato tre figlie, ognuna delle quali è stata gestita dal suo maestro schiavo, Robert Smith.
Dopo la conversione al Mormonismo, Smith e sua moglie si trasferirono nello Utah in un carro, costringendo Bridget a seguirlo a piedi. Un dirigente di una chiesa tentò di convincere Smith a liberare i suoi schiavi, ma Smith non volle. Il leader della chiesa, tuttavia, persuase Smith a trasferirsi in California, che probabilmente Smith era ignaro di essere entrato nell'Unione come stato libero.
Bridget Mason ottenne la sua libertà nel 1856 e lavorò come infermiera a Los Angeles. Alla fine ha risparmiato abbastanza soldi per acquistare due proprietà, facendo di lei una delle prime donne nere a possedere proprietà a Los Angeles.
Per diversi anni, ha comprato e gestito più proprietà. Ha affittato questa proprietà commercialmente e ne ha venduto parti. Con la crescita di Los Angeles, aumentò anche il valore del suo patrimonio immobiliare.
Nel 1872, finanziò la prima chiesa nera della città. Verso la fine del 1800, Mason aveva acquisito una fortuna di $ 300.000, rendendola la donna nera più ricca della città.