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10 affascinanti ultimi testimoni di eventi storici
I famosi eventi storici possono sembrare abbastanza remoti nei tempi moderni, quindi è facile dimenticare che la storia è stata osservata e vissuta da persone reali. E gli ultimi uomini e donne a testimoniare alcuni dei più grandi momenti della storia hanno delle storie davvero sorprendenti.
10 The Last Mutineer On The generosità
Il famoso ammutinamento sul generosità è stato immortalato in film e libri, ma pochi sanno cosa è successo agli ammutinati dopo aver messo alla deriva il capitano William Bligh e 18 membri dell'equipaggio in una piccola barca. Guidati da Fletcher Christian, gli ammutinati tornarono per la prima volta a Tahiti, dove lavorarono come mercenari per un capo amico. Ma sapevano che alla fine le autorità britanniche sarebbero venute a cercarle e Christian avrebbe iniziato a cercare un nascondiglio sicuro. Tra i libri di Bligh, ha trovato un riferimento alle isole di Pitcairn disabitate. Sebbene Fletcher non lo sapesse, le isole erano il rifugio perfetto, poiché le mappe inaccurate rendevano quasi impossibile per le navi europee trovarle.
Nel 1790, nove generosità gli ammutinati arrivarono sui Pitcairns, insieme a sei uomini polinesiani e 12 donne. Avevano lasciato Tahiti appena in tempo per evitare che una nave britannica venisse mandata ad arrestarli. Ma mentre gli ammutinati potevano essere al sicuro dagli inglesi, non erano al sicuro gli uni dagli altri. Gli uomini polinesiani si risentivano per gli europei, in particolare William McCoy e Matthew Quintal, che li trattavano come schiavi e monopolizzavano le donne. Nel 1793, hanno rivoltato e massacrato cinque europei, tra cui Fletcher, ucciso a colpi d'arma da fuoco nel suo giardino all'età di 29 anni.
McCoy e Quintal fuggirono e si ritirarono sulle colline, creando uno stallo teso. Furono presto raggiunti da un malvagio polinesiano, ma in seguito lo uccisero come parte di un accordo di tregua. Gli altri ammutinati sopravvissuti, Ned Young e John Adams, erano in buoni rapporti con i polinesiani e avevano il permesso di rimanere con loro. Questo risultò essere un errore, dal momento che Ned Young riuscì a concludere un accordo con le donne e massacrò gli uomini polinesiani sopravvissuti nel sonno. Nel frattempo, McCoy aveva scoperto come fermentare l'alcol da una radice locale e presto si era suicidato suicidandosi da una scogliera.
Rimanevano solo tre ammutinati e avevano un'ascia per macinarsi l'un l'altro. Sia Ned Young che John Adams sentivano che le loro vite erano in pericolo dopo aver ricevuto minacce di morte da Quintal. Prendendolo di sorpresa, lo uccisero con un'ascia nel 1799. Un anno dopo, Young morì di malattia, lasciando solo Adams. L'ultimo generosità il mutineer alla fine ebbe un risveglio religioso, formando una pia comunità cristiana dalle donne e dai bambini sulle isole. Morì pacificamente nel 1829, dopo numerose visite da navi britanniche che avevano perso da tempo interesse a cercare la sua esecuzione.
9 L'ultima persona a vedere il viso di Lincoln
Nel 1901, Fleetwood Lindley, tredicenne, aveva una scusa interessante per non andare a scuola. Suo padre aveva mandato un messaggio chiedendo al suo insegnante di licenziarlo presto, in modo che potesse andare al cimitero di Oak Ridge e dare un'occhiata al cadavere di Lincoln.
Dopo il suo assassinio nel 1865, il corpo di Lincoln fu spostato non meno di 17 volte. Nel 1876 una banda di contraffattori di Chicago tentò persino di rubarla e usarla come leva per far uscire di prigione uno dei suoi colleghi. Alla fine, il figlio esasperato di Lincoln, Robert, decise di occuparsi del corpo una volta per tutte. Nel 1901 ordinò che il cadavere di suo padre fosse ripreso dentro un'enorme gabbia d'acciaio racchiusa in parecchi metri di cemento.
Il padre di Lindley aveva effettivamente incontrato Lincoln e alla fine venne ad agire come custode informale della sua tomba. Così, quando ha saputo che il corpo doveva essere sepolto per l'ultima volta, ha mandato a dire a suo figlio di andare in bicicletta il più velocemente possibile. Lindley non sapeva cosa stava succedendo fino a quando non arrivò al cimitero per trovare operai che cesellavano una finestra nella bara di piombo. Apparentemente il corpo era intatto e immediatamente riconoscibile, anche se il "volto di Lincoln era bianco gessoso [e] i suoi vestiti erano ammuffiti." Lindley morì nel 1963, rendendolo l'ultima persona ad aver visto la faccia di Lincoln.
8 L'ultimo testimone della morte del barone rosso
Anche senza la sua connessione con il famoso Red Baron, l'australiano Edward "Ted" Smout ha condotto una vita incredibile. Quando è scomparso nel 2004, era uno dei sei sopravvissuti veterani australiani della prima guerra mondiale e il più vecchio dei sei. Quasi novant'anni prima, nel 1915, aveva mentito sulla sua età per unirsi al Corpo militare dell'esercito australiano a soli 17 anni. Sopravvisse alle battaglie del Fronte Occidentale, inclusa un'esperienza da incubo a Passchendaele, dove fu sepolto in mattoni da un esplosione. Ha sofferto di una condizione nervosa per anni dopo. Nel 1998, è stato onorato dal governo di Brisbane, ma si è comunque nascosto per la prima volta al tiro di artiglieria.
Prima di morire, Smoot, che ha 106 anni, è ufficialmente diventato l'ultimo uomo a vedere Manfred von Richthofen, meglio noto come il Barone Rosso, abbattuto. Il Barone guidava il suo famoso Flying Circus in un combattimento aereo aereo quando il suo aereo fu colpito duramente, probabilmente da un fuoco di mitragliatrice australiano da terra. Come medico, Smout fu uno dei primi sulla scena a riferire che l'ultima parola del barone morente era "kaputt" ("finito"). Secondo Smout: "Ho ammirato i suoi stivali al ginocchio in pelle pregiata, ma ho resistito alla tentazione di ricordarli, o alla Croce di ferro che indossava con una catena al collo." Tuttavia, ha tagliato un pezzo della cabina di pilotaggio come un ricordo .
Tra gli altri ricordi affezionati di Smout c'era l'Armistice Day, che trascorse a far festa alle famose Folies Bergere di Parigi.Fu multato per 14 giorni di paga per aver lasciato la sua unità, ma per fortuna era appena stato nominato responsabile delle unità e decise tranquillamente di non ritirare i propri stipendi. Dopo la guerra, divenne un contabile e fu onorato per il suo instancabile lavoro di beneficenza nel 1974.
7The Last Civil War Widow (Died In 2008)
Quando la diciottenne Gertrude Janeway si sposò, l'anno era il 1927 e la guerra civile americana era finita da 62 anni. Il suo nuovo marito era un veterano di 81 anni dell'esercito dell'Unione, John Janeway. Per rendere la partita ancora più strana, la coppia aveva aspettato tre anni per ottenere l'autostop, dal momento che la madre di Gertrude si rifiutava di firmare i documenti richiesti per un quindicenne per sposarsi. Anche se Gertrude ha continuato a ricevere una pensione mensile di $ 70 fino alla sua morte nel 2003, ha insistito sul fatto che non c'era alcuna prospettiva finanziaria per la partita, definendo il marito ottuagenario "l'amore della sua vita". La coppia ha costruito una rozza cabina di tronchi con tre camere da letto nel Tennessee, dove John morì nel 1937. Gertrude continuò a vivere nella cabina fino alla sua morte, quasi 150 anni dopo la fine della guerra civile.
Sorprendentemente, Gertrude non era nemmeno l'ultima vedova della guerra civile (sebbene fosse l'ultima vedova dell'Unione). Nel 2004, la vedova confederata Alberta Martin è scomparsa all'età di 97 anni, avendo sposato un veterano di 81 anni nel 1927, pochi mesi dopo il matrimonio di Janeways. A differenza di Gertrude, Alberta non ha preteso di sposarsi per amore, spiegando che "Avevo questo bambino e avevo bisogno di aiuto per allevarlo." Il matrimonio non sembra essere stato particolarmente felice, con Alberta che ricorda che suo marito è sempre diventato geloso quando parlava ai più giovani.
Quando l'Alberta morì, la stampa annunciò con sicurezza la morte dell'ultima vedova della guerra civile, per essere rapidamente corretta da Maudie Hopkins, che aveva sposato un veterano confederato di 86 anni nel 1936 dopo essersi offerto di lasciare la sua piccola fattoria e pensione . Per imbarazzo, Maudie non parlava del matrimonio da anni, spiegando che "faceva quello che dovevo, quello che potevo, per sopravvivere. Non volevo parlarne per un po 'perché non volevo che la gente ci facesse pettegolezzi. Non volevo che le persone lo rendessero peggio di quanto non fosse ". Maudie è scomparsa nel 2008, quasi certamente l'ultima vedova della guerra civile.
6The Last Lincoln Assassination Conspirator
Mentre la nazione piangeva per la morte di Lincoln, la maggior parte dei cospiratori furono rapidamente portati davanti alla giustizia. Tutti tranne uno: John Surratt Jr. Presentato a John Wilkes Booth nel 1864, Surratt si unì presto al suo gruppo di cospiratori. Ma non è mai stato chiaro quanto coinvolgimento nell'assassinio avesse. Lo stesso Surratt ha ammesso di aver fatto parte di un piano fallito per rapire Lincoln nel 1865, ma ha insistito che non era a conoscenza del fatto che Booth avesse proseguito con l'omicidio. La notte in cui Booth ha ucciso Lincoln e gli altri cospiratori hanno cercato di uccidere il Segretario di Stato e il Vice Presidente, il luogo in cui si trova Surratt è incerto e rimane oggetto di molte speculazioni. Surratt sosteneva di essere a Elmira, New York, ma altri hanno suggerito che fosse a Washington.
In ogni caso, Surratt fuggì rapidamente dal paese travestito da turista inglese, impiegando abilità che aveva imparato a recapitare messaggi per le spie confederate. Dopo essere arrivato a Montreal con gli investigatori sulle sue tracce, i simpatizzanti confederati lo nascosero finché non riuscì a fuggire in Inghilterra. Più tardi si è trasferito in Italia, dove è diventato soldato nello Zouaves papale fino a quando un vecchio conoscente lo ha individuato e allertato il vice-console americano a Roma. Sempre pieno di risorse, Surratt scivolò di nuovo via ma fu catturato in Egitto ed estradato negli Stati Uniti nel 1866. Nel frattempo, sua madre era stata giustiziata per aver permesso ai cospiratori di usare la sua pensione.
Una volta estradato in America, è risultato più duro per condannare Surratt rispetto agli altri cospiratori. A differenza degli altri, Surratt è stato processato in un tribunale civile piuttosto che in uno militare, e la giuria si è bloccata dopo aver ascoltato innumerevoli testimoni del governo e della difesa. Le accuse furono ritirate nel 1867 e fu rilasciato l'anno seguente. Negli anni che seguirono, Surratt tentò di iniziare una carriera tenendo una lezione sul suo ruolo nell'assassinio, ma l'indignazione pubblica causò l'annullamento del tour dopo la terza lezione. Si sposò, insegnò brevemente e lavorò per la Baltimore Steam Packet Company prima della sua morte nel 1916, all'età di 72 anni.
5 L'ultimo firmatario della dichiarazione di indipendenza
Contrariamente a ciò che il film Tesoro nazionale avresti creduto, Charles Carroll non era un massone e non ha lasciato alcun indizio per un tesoro segreto (per quanto ne sappiamo). Ma questo non significa che non fosse un uomo affascinante e influente. Charles Carroll di Carrollton era l'unico firmatario cattolico della Dichiarazione di Indipendenza, a cui ha dato il nome in nome del Maryland. Carroll fu anche il più longevo dei firmatari, provocando il lutto nazionale quando morì nel 1832.
Nipote di Charles Carroll il colono, che era fuggito dalla persecuzione dei cattolici in Inghilterra, Carroll di Carrollton è cresciuto in una delle famiglie più ricche del Maryland e si è ritenuto essere l'uomo più ricco d'America quando è scoppiata la rivoluzione. Educato alle scuole dei gesuiti in Francia, divenne fluente in francese e fu inviato in Canada nel 1776 per cercare di convincere la gente del posto a unirsi agli Stati Uniti nascenti. (Hanno rifiutato).
Sostenitore coerente di una rivolta armata contro il dominio britannico, Carroll crearono terreno quando fu eletto nella Convenzione del Maryland del 1775, ribaltando efficacemente le leggi che impedivano ai cattolici di restare in carica.Più successivamente ha rappresentato Maryland nel congresso continentale e ha servito nel senato. Il servizio di Carroll per il paese si concluse con l'elezione di Thomas Jefferson nel 1800 e divenne l'ultimo firmatario della Dichiarazione di Indipendenza dopo che Jefferson e John Adams morirono lo stesso giorno nel 1826. Fece un'ultima apparizione pubblica nel 1828, quando pose la pietra angolare per la Baltimore and Ohio Railroad, essenzialmente preparando il paese per la prossima era dell'industrializzazione.
4 The Last biancospino Passeggeri
Quando la quattordicenne Mary Allerton salpò a bordo del biancospino nel 1620, a stento poteva immaginare che sarebbe stata l'ultima pellegrina sopravvissuta 79 anni dopo. Mary è nata a Leida, nei Paesi Bassi, dove i suoi genitori avevano cercato rifugio dalla persecuzione religiosa in Inghilterra. Nel 1620, decisero di partire per il Nuovo Mondo.
La prima vita in America fu piena di difficoltà. La madre di Mary è morta durante il primo inverno, come molti altri. Mary sopravvisse e rimase nella zona di Plymouth per il resto della sua vita. Sposò Thomas Cushman nel 1636 e allevò otto figli, di cui sette vissero fino all'età adulta. La coppia costruì una vita prospera e alla fine presiedette un clan tentacolare di circa 50 nipoti.
Al di là del suo ruolo di madre e moglie e della sua longevità fino a 83 anni, gran parte della vita di Maria rimane sconosciuta. Ma sarebbe stata testimone di un'epoca tumultuosa nella storia coloniale, vivendo attraverso eventi così drammatici come la guerra di re Filippo nel 1676 e la fusione di Plymouth nel Massachusetts nel 1691.
3Il delegato ultimo Congresso continentale
Naturalmente, il Congresso continentale tendeva ad attirare distinti uomini di stato anziani. Di conseguenza, solo un delegato arrivò negli anni 1840-John Armstrong Jr. Figlio del delegato del Congresso continentale John Armstrong Sr., John Jr. ebbe una carriera distinta, anche se leggermente offuscata. Il suo primo errore arrivò alla fine della guerra rivoluzionaria, quando scrisse i Newburgh Addresses, che chiedevano che l'esercito si rifiutasse di sciogliersi a meno che il Congresso non approvasse pensioni più alte. Lo stesso George Washington dovette affrontare la cospirazione, con gli ufficiali che cedono emotivamente solo dopo che Washington ha prodotto un paio di occhiali, dichiarando famoso: "Signori, mi permettete di indossare gli occhiali, perché non solo sono diventato grigio, ma quasi cieco, al servizio del mio paese ".
Armstrong in seguito è stato senatore e ambasciatore a Parigi, dove è caduto con Napoleone e si è dimesso alla prima occasione. Durante la guerra del 1812, James Madison lo nominò Ministro della Guerra, con il compito di risolvere la caotica situazione militare. In gran parte non ci riuscì, non riuscendo a sostenere Oliver Perry e William Henry Harrison in favore di un disastroso tentativo di impadronirsi di Montreal. Probabilmente il suo peggior momento arrivò nel 1814, quando si rifiutò di fortificare Washington, ritenendo improbabile un attacco britannico. Una volta incendiata la Casa Bianca, fu sostituito senza troppe cerimonie da James Monroe. Si ritirò in una vita signorile nel paese e morì nel 1843, l'ultimo sopravvissuto del Congresso Continentale.
2 The Last Suffragette
Da ragazza, Ruth Dyk ha marciato per le strade di Boston chiedendo voti alle donne. Fu presentata al movimento da sua madre, Annie Belcher, che fu una delle prime donne in America a frequentare la scuola di medicina, solo per amministratori universitari per costringerla a lasciare la scuola dopo aver deciso di sposarsi. L'esempio di sua madre fece in modo che Ruth non dimenticasse mai il valore di un'educazione, diventando un eminente psicologo e autore di tre libri. Dall'età di 11 anni, è stata attiva nel movimento per eliminare le ineguaglianze alle urne e ricorda la sua gioia quando il 19 ° Emendamento fu approvato nel 1920. Ironia della sorte, non era ancora in grado di votare quell'anno, dal momento che non era vecchia abbastanza.
Una volta la madre di Ruth aveva causato uno scandalo permettendo alle prostitute locali di rimanere con lei dopo che la loro casa era stata bruciata, e Ruth continuò il suo impegno per la giustizia sociale, lavorando come assistente sociale per ragazze delinquenti negli anni '50. Ha anche cresciuto tre figli e finito il suo libro fondamentale sul Navajo dopo aver sviluppato il cancro e il morbo di Parkinson in giovane età.
Ruth non ha mai perso il suo interesse per la politica, e la sua famiglia preoccupata ha dovuto impedirle di condurre campagne a porte chiuse per la campagna del Senato del 2000 a Hilary Clinton a New York. Ha continuato a lavorare per i diritti delle donne, sottolineando mestamente che le suffragette non erano "cambiate tanto quanto speravamo". È morta nel 2000, all'età di 99 anni. L'anno prima della sua morte, è stata in grado di rendere omaggio ad Annie in un documentario di Ken Burns, che si aprì con la sua orgogliosa dichiarazione: "Mia madre era suffragetta".
1 The Last Of Lewis e Clark's Companions
Nel 1807, il sergente Patrick Gass fu il primo a pubblicare la sua storia dell'epico viaggio continentale di Lewis e Clark. E nel 1870, divenne l'ultimo membro della spedizione a morire, morendo tranquillamente all'età di 99 anni. Un soldato di mestiere, Gass faceva il falegname nella spedizione, costruendo fortificazioni, canoe e carri. Quando Lewis e Clark dividono la spedizione in tre gruppi per il viaggio di ritorno dal Pacifico, Gass è stato scelto per guidare il terzo, che ha costeggiato le cascate sul fiume Missouri prima di ricongiungersi a Lewis e Clark sul fiume Yellowstone.
Gass teneva un diario sulla spedizione, ma era leggibile a malapena (era diventato un letterato solo da adulto). Così ha negoziato un accordo con un libraio di Pittsburgh di nome David McKeehan, che ha ghostwrote il suo account del 1807.Il libro fu il primo a nominare la spedizione "the Corps of Discovery" e passò attraverso diverse stampe, tra cui versioni francesi e tedesche. Dal momento che Lewis si è suicidato apparentemente prima di entrare nelle sue memorie, l'account di Gass ha avuto un ruolo chiave nel divulgare la spedizione al pubblico.
Purtroppo, McKeehan ha ottenuto la maggior parte dei profitti e Gass ha faticato a fare i conti per il resto della sua vita. Sempre patriottico, fu reinserito durante la guerra del 1812 e perse un occhio durante la battaglia di Lundy's Lane. Più tardi rimbalzò tra i lavori, tirando su una avara pensione militare e regalando ai suoi vicini storie dei suoi viaggi. Quando scoppiò la Guerra Civile, Gass cercò di arruolarsi di nuovo all'età di 87 anni, ma fu rifiutato. Ha anche guidato un movimento per aumentare le pensioni per i veterani della guerra del 1812, ma l'esercito ha rifiutato di esaminare le sue proposte.