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10 Rivalries feroci (ma produttivi) tra gli scienziati Dueling
Tendiamo a pensare che gli scienziati stiano silenziosamente lavorando nei loro laboratori, senza cercare di disturbare nessuno, ma non è sempre così. Le grandi menti vengono spesso con personalità potenti. Molti dei nostri più grandi pensatori si trovano spesso su lati opposti di un problema e non esiterebbero a ficcarsi del fango l'uno nell'altro. La rivalità tra Nikola Tesla e Thomas Edison è, senza dubbio, il caso più famoso di uno smackdown scientifico, ma è lontano dall'unico esempio.
10 Thomas Huxley contro Richard Owen
Durante la sua carriera, Richard Owen ha avuto la sua giusta dose di risultati notevoli, tra cui coniare la parola "dinosauro" e fondare il Museo di storia naturale a Londra. Tuttavia, i suoi rapporti con i suoi coetanei erano sempre stati faticosi. Al giorno d'oggi, Owen è considerato geloso e insignificante nei confronti dei suoi colleghi, persino plagiando le loro opere occasionalmente. La sua rivalità con Gideon Mantell fu probabilmente la sua più aspra faida, ma la sua rivalità con Thomas Huxley fu molto più vantaggiosa per la comunità scientifica.
Huxley era conosciuto come "Darwin's Bulldog" per il suo convinto sostegno all'evoluzione. Owen, d'altra parte, non era a bordo con la teoria di Darwin, in particolare l'intero "uomo legato alle scimmie". Cercò di dimostrare che gli umani e altri primati, in particolare il gorilla, non erano affatto simili studiando il loro cervello. Huxley affermò il contrario e riuscì a dimostrarlo scoprendo l'ippocampo minore (ora chiamato il calcar avis) nelle scimmie, una parte del cervello che Owen aveva affermato in precedenza esisteva solo negli umani.
La polemica divenne nota come la domanda del Grande Ippocampo. Anche se era un obiettivo facile per umoristi e giornali, ha illuminato i riflettori sull'evoluzione. La comunità scientifica riteneva che Huxley vinse facilmente la battaglia e accettò l'evoluzione come la teoria principale. La questione sarebbe stata approfondita ulteriormente in pubblicazioni di spicco come quella di Charles Lyell Evidenze geologiche dell'antichità dell'uomo e il seguito di Darwin The Descent of Man.
9Robert Koch contro Louis Pasteur
Robert Koch e Louis Pasteur sono stati fondamentali per lo sviluppo del campo della microbiologia, per non parlare dell'accettazione della teoria dei germi. Tuttavia, le loro opinioni contraddittorie hanno portato ad una rivalità pubblica. Lo sfondo di questa rivalità era la guerra franco-prussiana, quindi i sentimenti nazionalisti molto probabilmente esacerbarono la loro faida.
Nel 1870, Pasteur spostò la sua attenzione su malattie specifiche invece che su processi generali come la fermentazione e la putrefazione. Come accadde, si concentrò sull'antrace, una malattia studiata anche da un giovane medico tedesco di nome Robert Koch.
Inizialmente, questo interesse sovrapposto non ha causato problemi. Koch si concentrò sull'individuazione e sull'isolamento dei microbi responsabili della malattia, mentre Pasteur stava esaminando l'immunizzazione. I due alla fine si incontrarono in un congresso medico a Londra nel 1881, dove il loro incontro sembrava essere amichevole.
Tuttavia, non passò molto tempo prima che Koch ei suoi seguaci tedeschi iniziassero a trovare difetti nel lavoro di Pasteur. Presumibilmente, quando Pasteur organizzò un incontro per rivolgersi ai suoi critici, la rivalità fu esacerbata da un semplice caso di errore di traduzione. Quando Pasteur ha detto "recueil Allemand"(" Lavoro tedesco "), qualcuno lo tradusse in Koch come"orgeuil Allemand"(" Arroganza tedesca "). Nei prossimi anni, tra i due si sarebbe sviluppato un gioco di one-upmanship, ognuno desideroso di mostrare l'altro.
Questa rivalità si rivelò molto utile per l'umanità. Pasteur avrebbe scoperto un vaccino contro la rabbia, Koch avrebbe identificato la causa della tubercolosi e ogni uomo avrebbe trovato uno dei principali istituti di ricerca medica del mondo.
8Humphry Davy contro Michael Faraday
Qui, abbiamo una storia di due noti chimici, un classico esempio dello studente che supera l'insegnante. Humphry Davy era uno degli scienziati più acclamati dei suoi tempi. Scoprì diversi metalli terrestri, inventò la lampada Davy da usare nelle miniere, aiutò a scoprire il cloro e lo iodio, e sviluppò anche usi per il protossido di azoto. Tuttavia, i suoi risultati sarebbero stati presto oscurati dal suo allievo, Michael Faraday, che divenne un pioniere dell'elettrochimica.
Faraday non ebbe quasi nessuna istruzione formale quando divenne un apprendista. Tuttavia, era molto interessato a studiare chimica e frequentava spesso lezioni sull'argomento. Fortunatamente per il mondo intero, Davy vide qualcosa in Faraday e lo prese come apprendista, nonostante il suo background come legatore di libri. Nel corso degli anni, Faraday non solo ha imparato da Davy, ma ha anche ereditato alcuni dei suoi tratti positivi. Entrambi gli uomini amavano le lezioni e trasmettevano le loro conoscenze alle nuove generazioni. Quando ha inventato la lampada Davy, che è diventata indispensabile per i minatori, Davy ha evitato di brevettarlo in modo che più persone sarebbero state in grado di beneficiare del suo uso. Come lui, Faraday sviluppò un disinteresse per il denaro e pensò che la scienza avrebbe dovuto servire il pubblico.
Nonostante sia stato nominato cavaliere e ricevuto numerosi onori, Humphry Davy è stato messo in ombra dai successi del suo ex allievo. In alcune occasioni, criticò il lavoro di Faraday e tentò persino di bloccare il suo ingresso nella Royal Society. Tuttavia, la sua amarezza svanì verso la fine della sua vita. Quando a Davy è stato chiesto quale fosse la sua più grande scoperta, ha semplicemente risposto "Michael Faraday".
7Jonas Salk contro Albert Sabin
Questa rivalità non è mai stata veramente tra i due scienziati Jonas Salk e Albert Sabin. Piuttosto, era una competizione tra le loro creazioni che cambiavano la vita: i vaccini antipolio. Gli uomini hanno creato le loro versioni del vaccino solo a distanza di alcuni anni (Salk è stato il primo).Da allora, c'è stato un costante dibattito su quale vaccino usare. Entrambi gli uomini hanno sostenitori e critici vocali, ma i loro sforzi combinati hanno sradicato la polio in molte parti del mondo.
Sessanta anni fa, la polio era una delle principali preoccupazioni per la salute. La malattia colpiva principalmente i bambini e poteva lasciarli paralizzati o addirittura risultare fatali. Nel 1955, Jonas Salk sviluppò il suo vaccino antipolio contro gli applausi di una nazione grata. Alcuni anni dopo, Albert Sabin finì il suo stesso vaccino. Ci sono state alcune differenze chiave tra i due: il vaccino di Salk è stato iniettato, mentre quello di Sabin è stato somministrato per via orale. Il vaccino di Salk utilizzava un poliovirus "ucciso", mentre Sabin usava un virus "vivo" ma indebolito, ritenendo che fosse l'unico modo per ottenere un'immunità duratura.
Il vaccino di Salk fu usato inizialmente, ma alla fine fu sostituito dal vaccino di Sabin, che era quello usato per le inoculazioni di massa in tutto il mondo. Non è stato dimostrato in modo definitivo che il vaccino orale sia più potente dell'iniezione, ma le persone hanno obiettato che il vaccino di Sabin potrebbe effettivamente causare un'infezione se il virus non è sufficientemente indebolito. Nel 1999, questo persuase gli Stati Uniti a tornare al vaccino di Salk, e il dibattito infuria ancora oggi.
6Sigmund Freud contro Carl Jung
Come due tra i più distinti psicoterapeuti di tutti i tempi, Freud e Jung hanno goduto di una relazione di odio-amore. Quando si incontrarono per la prima volta nel 1907, Freud aveva quasi 20 anni in più di Jung. Tuttavia, i due lo colpirono immediatamente, avendo una discussione che durò 13 ore. Hanno sviluppato una forte amicizia, ma il divario di età ha fatto sembrare più una relazione padre e figlio piuttosto che due amici che passavano il tempo. Per l'uomo che ha chiamato il complesso di Edipo, questo potrebbe essere sconcertante.
Di solito, non poneva un problema. A volte, Freud chiamava Jung sia il suo "figlio maggiore adottivo" sia il suo successore. A volte, però, Freud aveva episodi nevrotici che mostravano sfiducia in Jung. Durante un viaggio in America nel 1909, Freud accusò Jung di volerlo morto e svenne.
Più problematico per la relazione di Jung e Freud erano le loro differenze professionali. Erano in disaccordo su diversi argomenti, tra cui la convinzione principale di Freud che il desiderio sessuale è il nostro principale impulso nella vita. Jung credeva che la sessualità fosse solo una delle molte componenti della forza vitale. Jung credeva anche che la mente inconscia non fosse un tesoro di ricordi repressi come Freud e credeva anche nella parapsicologia, mentre Freud era uno scettico convinto.
I due hanno avuto una caduta nel 1912 dopo che Jung aveva pubblicato il suo Psicologia dell'Inconscio. Nonostante questo, l'influenza di Freud è rimasta evidente durante la carriera di Jung, soprattutto quando lo studente ha iniziato un nuovo movimento di successo in psicologia dell'analisi dei sogni.
5Richard Burton contro John Speke
Richard Burton e John Speke furono due esploratori e geografi vittoriani che divennero famosi per la loro ricerca della fonte del Nilo. I due uomini andarono in Africa nel 1856 con pochissime informazioni per andare oltre a cercare un grande lago intorno alla regione montagnosa conosciuta allora come le Montagne della Luna.
Subito dopo, Burton e Speke non hanno avuto un ottimo rapporto di lavoro. I due uomini avevano semplicemente stili contrastanti: mentre Burton era un recluso che passava la maggior parte del suo tempo a studiare libri, Speke era fuori a caccia con le guide locali. Nel 1858, i due uomini divennero i primi europei a raggiungere il lago Tanganica. Anche se inizialmente lo consideravano una potenziale fonte per il Nilo, i due alla fine lo respinsero perché il Tanganica aveva un fiume che scorre piuttosto che fuori.
La malattia impediva a Burton di andare avanti, ma Speke proseguì e alla fine trovò il Lago Vittoria, che classificò come la fonte del Nilo. La rivalità tra i due esploratori si intensificò al suo arrivo in Inghilterra, quando Speke presumibilmente cercò di prendersi il merito della scoperta presentandola da sé invece di aspettare Burton come d'accordo.
Ciò ha portato Burton su un sentiero amaro per screditare il suo ex partner. Questa ricerca ebbe successo soprattutto perché Speke morì pochi anni dopo il viaggio in un incidente di caccia. Tuttavia, una successiva spedizione di Henry Morton Stanley dimostrò che i due esploratori scoprirono la fonte del Nilo, che gli piacesse o no.
4Gilbert Lewis contro Walther Nernst
Come Davy e Faraday, Walther Nernst e Gilbert Lewis erano, contemporaneamente, insegnanti e studenti. Nel 1900, dopo essersi già affermato come uno dei più grandi chimici del suo tempo, Lewis lasciò la sua posizione di insegnante ad Harvard per perseguire una fratellanza con uno dei pionieri della chimica fisica, Walther Nernst. Tuttavia, mentre lavorava nel suo laboratorio, Lewis sviluppò un antipatia per Nernst che perseguitava il resto della sua carriera professionale.
Nel 1920, Walther Nernst vinse il premio Nobel per la chimica per il suo lavoro sulla termochimica. Due anni dopo, Lewis è stato nominato per lo stesso premio ma non ha vinto. Fu nominato nuovamente nel 1924 e nel 1925 e, di fatto, nella maggior parte degli anni successivi. Nel momento in cui la sua carriera era finita, Gilbert Lewis era stato nominato per un premio Nobel per la Chimica 35 volte e non vinse una volta.
Ciò era dovuto principalmente alla tendenza di Lewis a creare potenti nemici. La sua antipatia per Nernst spinse Lewis a criticarlo ogni volta che ne avesse avuto la possibilità, spesso usando un'iperbole estrema per denunciare il suo ex insegnante.In un caso, Lewis ha richiamato i calcoli di Nernst, definendoli "un episodio deplorevole nella storia della chimica". Questo non è piaciuto a molti accademici che hanno sostenuto Nernst, in particolare ex membri dei premi Nobel e membri del comitato del Premio Nobel.
Lewis e Nernst avrebbero potuto rivoluzionare il campo della termodinamica, ma la loro rivalità assicurava che solo uno degli uomini ricevesse il riconoscimento che meritava.
3Francis Crick contro Maurice Wilkins
Scoprire la struttura del DNA non è stata un'impresa facile. In effetti, ci sono volute due squadre per oltre un decennio prima che finalmente riuscissero a capire le cose. In un angolo, avevamo Francis Crick e James Watson del Cavendish Laboratory di Cambridge. Nell'altra, avevamo Rosalind Franklin e Maurice Wilkins del King's College di Londra. A peggiorare le cose, Franklin e Wilkins non andavano molto d'accordo.
Al giorno d'oggi, è noto che Crick e Watson erano quelli che hanno capito la struttura a doppia elica. Tuttavia, la corrispondenza appena scoperta tra Crick e Wilkins suggeriva che tra i due si stava sviluppando una feroce rivalità.
A un certo punto, Crick e Watson hanno visitato i loro concorrenti a Londra. Dopo aver sentito Franklin parlare dei suoi ultimi risultati, sono tornati a Cambridge. Lì, hanno potuto lavorare su un modello di DNA basato sui suoi dati con un difetto fatale: aveva una tripla elica. Quello che avevano fatto non stava davvero rubando, come i ricercatori di Londra avevano liberamente condiviso le loro scoperte, ma ha creato un senso di competizione in entrambe le squadre. Anche così, questo non ha impedito a Wilkins di scrivere una lettera a Crick, affermando educatamente come "maledetto ammazzato" fosse con il loro furto. Crick era gioviale nella sua risposta, dicendo che anche se "davano calci (li) nei pantaloni, era tra amici".
Alla fine, Franklin lasciò il laboratorio, mentre gli altri tre continuarono il loro lavoro. Nel 1962, i tre uomini hanno condiviso un premio Nobel per scoprire la struttura molecolare del DNA.
2Robert Hooke contro Isaac Newton
Spesso diciamo che la storia è scritta dal vincitore, e forse questo è meglio evidenziato da Robert Hooke. Da tutti i punti di vista, Hooke era un rinomato scienziato rispettato i cui numerosi contributi avrebbero dovuto assicurare il suo posto nella storia. Tuttavia, a un certo punto, fu quasi completamente dimenticato perché Hooke era sul lato perdente di un'aspra rivalità con uno dei personaggi più famosi della storia: Isaac Newton.
Ancora oggi, troviamo difficile giudicare con certezza la relazione tra i due uomini. Alcuni dicono che Hooke fosse un uomo amaro e geloso di qualcuno più intelligente e di maggior successo di lui. Altri sostengono che Newton abbia fatto una grande eccezione alle critiche di Hooke riguardo uno dei primi articoli di Newton sull'ottica e in seguito ha usato la sua posizione di presidente della Royal Society dopo la morte di Hooke per minimizzare il più possibile i suoi contributi. Una serie di lettere tra i due uomini dà credito a entrambe le posizioni.
Il più grande osso di contesa tra Hooke e Newton era la legge di gravitazione di quest'ultimo, una delle leggi più famose di tutta la fisica, delineata da Newton nel suo lavoro iconico Principia Mathematica. Hooke sosteneva sempre che Newton aveva preso in considerazione l'idea di una legge della piazza inversa, e poteva avere ragione. Altre persone hanno lavorato su una legge di gravità universale prima di Newton, incluso Hooke. Newton li riconosce di passaggio nel suo libro, ma Hooke ha ritenuto che il suo contributo a una legge fondamentale della fisica avrebbe potuto valere un po 'di più.
1Ocatore di bevande Verse vs. Othniel Charles Marsh
Edward Drinker Cope e Othniel Charles Marsh furono due paleontologi americani che furono responsabili di uno dei periodi più produttivi (e, allo stesso tempo, uno dei più imbarazzanti) in paleontologia. La loro rivalità epica divenne colloquialmente nota come Guerre Ossee e costituì la base per numerosi libri, un documentario e persino un romanzo grafico.
C'erano molte differenze tra i due. Fuggire provenne da una famiglia ricca, mentre Marsh era di classe operaia. Avevano personalità contrastanti e diversi approcci scientifici al loro lavoro. Quindi, anche nel migliore dei casi, la loro relazione non sarebbe stata molto cordiale. Tuttavia, la loro rivalità nacque quando Cope presentò la sua ricostruzione del suo conseguimento per l'incoronazione Elasmosaurus. Marsh ha pubblicamente umiliato Cope quando ha fatto notare che Cope ha messo la testa del dinosauro nella parte sbagliata. Al giorno d'oggi, tutti conosciamo i dinosauri con i colli molto lunghi, ma a quei tempi non era comune, quindi Cope naturalmente pensava che la parte lunga fosse la coda.
Da questo momento in poi, i due uomini iniziarono una partita di one-upmanship, senza mai allontanarsi da alcuna tattica subdola per ottenere un vantaggio. Si criticano a vicenda sulla stampa, sabotano i siti di scavo e persino corrompono i lavoratori per rubare campioni.
Nonostante i loro loschi affari, Cope e Marsh scoprirono e descrissero oltre 100 specie di dinosauri. Tuttavia, a causa di incuria, solo circa 30 sono ancora validi oggi. Anche così, i loro exploit portarono molta attenzione e interesse per i dinosauri e la vita preistorica in generale.