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10 eroi che hanno reagito ai dittatori e al genocidio
Molte persone pensano che il più grande umanitario della storia sia stato Oskar Schindler. L'uomo d'affari tedesco ha altruisticamente salvato oltre 1.200 ebrei dalle devastazioni dell'Olocausto, un'impresa che in seguito ha generato un libro e un film vincitore di un Oscar.
Per quanto fosse fantastico, Schindler era tutt'altro che unico. Vi abbiamo già parlato di John Rabe, il "Oskar Schindler della Cina". Per tutto il 20 ° secolo, altri con poco da guadagnare e tutto da perdere si reggevano su regimi psicotici, salvando migliaia di vite.
10 Il cardinale che si prodigò per torturare
L'11 settembre 1973, Augusto Pinochet rovesciò il presidente democraticamente eletto del Cile. Seguì un'orgia di torture e omicidi, mentre gli squadroni della morte di destra si aggiravano per la capitale, bersagliando i dissidenti. Di fronte a morte certa, se sono rimasti, la maggior parte degli avversari del regime sono fuggiti dal paese. Non il Cardinale Arcivescovo Raul Silva Henriquez.
Nonostante i cattolici moderati siano uno degli obiettivi di Pinochet, il cardinale Silva non solo è rimasto in Cile: ha istituito un gruppo per aiutare le persone a sopravvivere alla persecuzione. Il Comitato per la Cooperazione per la Pace ha offerto assistenza finanziaria, assistenza legale e santuario a coloro che sono stati presi di mira dal regime. Quando non poteva proteggere i dissidenti, il Cardinale li nascondeva personalmente sotto il proprio letto. Il gruppo eccelleva nel sfidare l'autorità. Quando Pinochet ordinò che venisse chiuso nel 1976, il cardinale Silva lo ribattezzò semplicemente e cambiò la sua posizione nella cattedrale di Santiago - dove una scappatoia nella legge cilena significava che il dittatore non aveva giurisdizione.
Il cardinale ha aiutato decine di migliaia di persone a sfuggire alla persecuzione. Senza il suo eroismo, il Cile moderno sarebbe un posto molto più vuoto.
9 Il contrabbandiere che lo ha bloccato al comunismo
Fai un salto indietro nel tempo di 40 anni e l'Europa dell'Est era un posto molto spiacevole. La Cecoslovacchia era stata afferrata dal pugno sovietico e la Stasi aveva la Germania dell'Est. Ma non tutti furono facilmente intimiditi. Per Rainer Schubert, il Muro di Berlino offriva la possibilità di attaccarlo al comunismo, 97 epoche diverse.
Come uno dei migliori contrabbandieri della DDR, Schubert è stato abile nell'aiutare i cittadini a fuggire dalle grinfie del partito. Durante una memorabile scappata transfrontaliera, ha portato via due persone da Praga nascondendole sotto una tigre viva. Nonostante vivesse in un periodo in cui persino un solo viaggio illecito in Occidente significava incarcerazione, tortura e morte, Schubert mantenne la sua attività per tre interi anni. In quel periodo salvò quasi 100 persone da una vita di miseria devastante.
Nel 1975, la Stasi raggiunse Schubert e lo condannò a nove anni in una delle carceri più famose del paese. Nonostante fosse stato detto che sarebbe morto lì, Schubert sopravvisse, mostrando la Stasi un'ultima volta.
8 L'agente di cambio che salvò i bambini della Cecoslovacchia
Nel 1938, l'agente di borsa inglese Nicholas Winton si stava preparando per una vacanza invernale sugli sci, quando un amico gli chiese di venire a Praga. Abbandonando i suoi piani, Winton invece trascorse un Natale non molto allegro trascinandosi intorno ai campi per bambini ebrei in città. Conoscendo l'orrore di ciò che li aspettava, Winton promise di metterli in salvo in Inghilterra.
Il governo britannico aveva fissato una quota per i rifugiati che erano già stati raggiunti. Così Winton tornò nel Regno Unito e chiese personalmente al Ministero degli Interni di fargli portare altri bambini, garantendo che avrebbe finanziato la loro traversata e li avrebbe riorganizzati personalmente. Alla fine, il governo cedette. Dopo tutto, quanti bambini affamati potrebbe un solo uomo arrivare in Gran Bretagna?
Prova 669.
Negli ultimi mesi prima dello scoppio della guerra, Winton ha imballato cinque interi treni con bambini ebrei. Oggi, si pensa che ci siano oltre 6.000 persone vive grazie a Winton. Nella Repubblica Ceca, è considerato un eroe nazionale. E soprattutto, ha vissuto per vedere la differenza che ha fatto. Quando un programma televisivo britannico lo ha invitato nel 1988, l'ospite ha chiesto alla gente del pubblico di alzarsi in piedi se dovevano la vita a Winton. Con sua sorpresa piena di lacrime, quasi tutti si alzarono in piedi.
7 Gli estranei che hanno salvato gli orfani del Ruanda
L'anno 1994 ha inaugurato uno dei più grandi periodi di spargimento di sangue del XX secolo. In Ruanda, gli estremisti hutu sono andati sul sentiero di guerra, uccidendo 800.000 tutsi in 100 giorni. E 'stato un massacro quasi al di fuori della portata dell'immaginazione. Eppure, nonostante questa carneficina senza precedenti, tre persone si sono unite per salvare la vita di oltre 400 bambini.
Il giorno in cui è iniziata la violenza, i fratelli Gisimba sono tornati all'orfanotrofio che possedevano per trovare centinaia di tutsi che si nascondevano lì. Come mezzo Hutus, i fratelli erano esenti dal massacro, purché non facessero nulla per aiutare i Tutsi. La maggior parte della gente avrebbe cacciato via i profughi, temendo per la propria vita, ma i fratelli Gisimba non erano la maggior parte della gente.
Per settimane, hanno tenuto le loro accuse al sicuro da gruppi di miliziani, nascondendoli, corrompendo funzionari e facendo tutto ciò che era in loro potere per tenere a bada la morte. Non era abbastanza, alla fine, l'intero orfanotrofio era destinato allo sterminio. Ma la fortuna era dalla parte dei fratelli.
Carl Wilkens fu l'unico americano a rimanere in Ruanda attraverso il genocidio. Il giorno in cui l'orfanotrofio doveva essere distrutto, si presentò con alcune provviste nello stesso momento in cui arrivarono gli assassini. Vedendo un potenziale testimone sulla scena, gli hutu hanno deciso di posticipare il massacro per un paio d'ore.
Era tutto ciò di cui Wilkens aveva bisogno. Andò dritto nell'ufficio del Primo Ministro e implorò l'uomo di risparmiare 400 vite di bambini. Miracolosamente, ascoltò. Grazie agli sforzi di Wilkens, l'orfanotrofio è stato evacuato e i bambini hanno avuto una possibilità di vita.
6 Il povero contadino che ingannò i Khmer rossi
Nel 1975, i Khmer Rossi di Pol Pot presero il controllo della Cambogia e iniziarono l'Anno Zero.Le città furono svuotate, l'intera popolazione si trascinò in piccoli comuni. In queste prigioni nella giungla, un uomo sarebbe stato messo a capo di 100, eseguendo chiunque non avesse ubbidito al regime. Nella maggior parte dei comuni sono morte dozzine e decine. In Van Chhuon's, il bilancio delle vittime si fermò a uno.
Prima che i Khmer Rossi prendessero il potere, Van Chhuon era uno degli uomini più poveri della Cambogia. Lui e sua moglie vivevano in un cratere di bombe, mangiando lucertole per sopravvivere. Quando gli scagnozzi di Pol Pot hanno allestito un complesso vicino, hanno pensato che l'uomo più povero sarebbe stato anche il più ideologicamente puro.
Durante il suo mandato come capo della municipalità, Van Chhuon fermò la fame di massa rubando le sue razioni in più razioni - un crimine punibile con la morte. Quando le milizie si sono presentate alla ricerca di un noto "nemico della rivoluzione", Van Chhuon avrebbe detto loro che un altro gruppo di soldati aveva già preso il bersaglio. Anche una volta ha guidato direttamente nei campi di sterminio per chiedere la vita a un membro della comunità. Sorprendentemente, sia lui che il membro sono sopravvissuti.
Durante l'intero regno di Pol Pot, solo una persona morì nella comune di Van Chhuon - un tirapiedi dei Khmer Rossi che il gruppo aveva deciso non era abbastanza puro. Perfino allora, Van Chhuon si sentì in colpa per la morte, suggerendo che un povero contadino aveva più umanità di quanto il resto dei leader comunali combinati.
5 Il dottore che ha guarito i musulmani della Bosnia
Nel 1992, le forze serbe hanno invaso la valle centrale della Drina, inviando circa 50.000 rifugiati bosniaci allagando nella città di Srebrenica. Di fronte a questo imminente Armageddon, la maggior parte con i mezzi per farlo fuggì. Ma non il dott. Ilijaz Pilav. Comprendendo che stava per arrivare un lungo assedio, lui e quattro amici rimasero a lavorare all'ospedale abbandonato. In tal modo, hanno salvato centinaia di vite.
Hanno affrontato una sfida quasi oltre l'immaginazione. L'ospedale era stato distrutto. Non c'erano affatto rifornimenti. Ogni giorno, profughi con orribili ferite si riversavano in un urgente bisogno di cure. Quando i serbi iniziarono a bombardare la città, l'ospedale non fu in grado di contenere tutte le vittime. Il dottor Pilav ei suoi uomini lavoravano senza dormire per giorni alla volta, sotto costante fuoco di mortaio e potenzialmente a pochi secondi da una morte molto disordinata. Eppure hanno continuato a lavorare. Nonostante avesse solo 28 anni e non avesse avuto un addestramento formale come chirurgo, il dott. Pilav ha effettuato 3.500 operazioni di successo durante l'assedio.
La città non ha superato la guerra. L'11 luglio 1995, le forze di pace delle Nazioni Unite hanno aperto l'ultima zona di sicurezza ai serbi, che hanno ucciso 8.000 uomini e ragazzi in un atto di genocidio. Molti sono fuggiti, il dott. Pilav tra loro. Anche se potrebbe non essere stato in grado di fermare il massacro, il dottor Pilav almeno ha dato ai suoi pazienti un colpo alla vita, uno che non avrebbero mai avuto senza di lui.
4 Il governatore turco che ha detto "no" al genocidio
Nel 1915, l'impero ottomano commise il primo genocidio del XX secolo. In sette anni, i fanatici turchi sterminarono 1,5 milioni di armeni. In tutta la Turchia, legislatori e governatori locali radunarono i loro cittadini armeni in convogli destinati all'uccisione di campi e camere a gas.
Come ex governatore di Aleppo, Mehmet Celal Bey era diventato fin troppo consapevole di ciò che significavano le deportazioni. Ora a capo della vasta provincia di Konya, era deciso a non lasciare che il suo popolo muoia sul suo orologio. Mentre gli squadroni della morte si aggiravano per le strade, Bey chiese disperatamente a Istanbul di risparmiare i suoi cittadini, sostenendo che non c'era alcuna resistenza armena nella regione. Quando ciò fallì, sfidò apertamente l'ordine di organizzare deportazioni di massa, invece di proteggere personalmente e aiutare gli armeni che poteva. Sebbene i numeri esatti siano difficili da trovare, ora si pensa che abbia salvato migliaia di vite.
Ma questo non era abbastanza per Bey. Come scrisse in seguito, si sentiva come governatore come "una persona seduta accanto a un fiume, con nessun mezzo per salvare nessuno da esso. Il sangue scorreva lungo il fiume, con migliaia di bambini innocenti, vecchi irreprensibili e donne indifese che scorrevano lungo il fiume verso l'oblio. Chiunque potessi salvare a mani nude, l'ho salvato, e il resto è andato giù per il fiume, per non tornare mai più. "
3 The Sikh che ha fermato gli orrori della partizione
Quando gli inglesi lasciarono l'India nel 1947, lasciarono un paese ai margini della guerra civile. Gli estremisti indù e musulmani avevano voglia di uccidersi a vicenda e lo spargimento di sangue sembrava inevitabile. Per dirottare la violenza, il governo ha provato a dividere il paese in due stati, il Pakistan musulmano e l'India indù, ma si sono affrettati a superare i confini, lasciando molti bloccati dalla parte sbagliata. La violenza risultante ha ucciso circa un milione di persone. Avrebbe ucciso di più se non fosse stato per Khushdeva Singh.
Un dottore sikh, Singh gestiva una stazione di rifugiati proprio al nuovo confine. A differenza dei ferventi estremisti intorno a lui, ha fatto una politica per proteggere le persone di tutte le religioni, trattandole allo stesso modo. Ma le sue azioni più eroiche sono venute quando le milizie locali hanno chiarito che stavano progettando di entrare nella stazione e uccidere chiunque fosse islamico. Anziché sedersi e lasciare che la violenza si svolga, Singh intraprese una campagna di corruzione, adulazione e menzogne che riuscirono a contrabbandare tutti i musulmani della città in un campo sicuro. Non contento di crogiolarsi in questa vittoria, Singh ha poi ripetuto il suo piano in altre tre città.
Quando finalmente visitò il Pakistan dopo che le violenze cessarono nel 1949, i musulmani che Singh aveva salvato si misero in fila per salutarlo. Almeno 317 persone hanno affermato di dovergli la vita.
2 Il rabbino britannico che ha rischiato tutto per salvare il suo popolo
Nel 1938, il rabbino britannico Solomon Schonfeld aveva molte ragioni per essere agitato. La Germania stava passando leggi sempre più antisemite, e il futuro dell'Europa sembrava molto cupo.Ma Schonfeld non era il tipo con cui passare la storia. Schonfeld era il tipo per afferrare la storia per la gola e costringerla a fare ciò che voleva.
Con le nubi oscure dell'Olocausto che incombevano, Schonfeld ha fatto la sua personale missione di salvare quanti più ebrei possibile. In primo luogo, ha chiesto al Ministero dell'Interno del Regno Unito di stampare 500 visti per i funzionari della sinagoga e le loro famiglie - una mossa che ha salvato circa 1.300 vite. Non contento dello stesso Schindler Schindler, ha poi avuto altri 500 bambini ebrei in Inghilterra prima dell'inizio della guerra. Ma la parte più folle è arrivata quando tutto era finito.
Pochi mesi dopo che la Germania capitolò, Schonfeld si fece un'uniforme militare decorata con la Stella di David e si diresse nel cuore dell'ex territorio nazista. Lì, ha viaggiato tra i campi della morte, portando la salvezza a coloro che ne avevano più bisogno. In totale, si dice che abbia salvato 3.500 persone, quasi il triplo del record di Oskar Schindler.
1 La donna che ha salvato i bambini d'Europa
Truus Wijsmuller-Meyer potrebbe essere il più importante umanitario di cui la maggior parte di noi non abbia mai sentito parlare. Di fronte agli orrori dell'Olocausto, non si accontentò di salvare semplicemente 100 o anche 1.000 vite. In meno di un anno, ha salvato 10.000.
Questo assistente sociale olandese viaggiò direttamente nella Vienna nazista e convinse personalmente Adolf Eichmann a farle portare immediatamente 600 bambini ebrei in Inghilterra. Insanamente, ha accettato. Ancora più follemente, Truus stava per iniziare.
Mentre l'Europa correva verso la guerra, lei si presentò in tutto il continente, occupandosi della Gestapo, corrompendo le guardie di frontiera e agendo come una macchina anti-genocidio da una sola donna. A Berlino, ha unito le forze con il soccorritore ebreo Recha Freier. Quando la Germania si è riversata nei Paesi Bassi, è tornata nella sua città natale di Amsterdam e ha immediatamente iniziato a contrabbandare i bambini in Svizzera.
Tra il novembre del 1938 e il settembre 1939, riuscì a mettere in salvo circa 10.000 bambini, l'equivalente di salvare l'intera popolazione delle Isole Falkland tre volte e poi di lanciare nella Città del Vaticano per buona misura. Per i suoi sforzi, è stata riconosciuta come "Giusta tra le nazioni" da Israele, anche se preferiamo il termine più accurato "superdonna".
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.