10 cose importanti che non crederai Siamo riusciti a perdere per sempre

Non è un segreto che noi umani aspiriamo a curare cose. Ma una cosa è perdere un dipinto o un film classico e un'altra è perdere le cose più elementari che tengono insieme la nostra civiltà.

Vi abbiamo già parlato degli inestimabili artefatti culturali e siti storici che la nostra specie è riuscita a perdere nel corso degli anni. Ma quelle perdite preziose non avevano nulla su questo lotto.

10 Le nostre registrazioni audio più preziose

Per la stragrande maggioranza dell'esistenza umana, la creazione di un archivio di suoni era fisicamente impossibile. I discorsi svanirono nell'etere, insieme a spettacoli, canzoni e accenti.

Poi, alla fine del 19 ° secolo, abbiamo finalmente trovato un modo per preservare questi suoni per le generazioni future. Fu un momento spartiacque nell'evoluzione umana ... e nella stupidità umana. Non appena abbiamo iniziato a registrare suoni importanti, abbiamo iniziato a distruggerli.

Il primo ad andare era la musica. Agli albori delle società di fonografi, nessuno pensava che un giorno le canzoni che stavano registrando avrebbero avuto valore. Esempi pionieristici di musica gospel americana, jazz, folk e blues sono andati persi per sempre quando le case discografiche hanno distrutto i maestri usati per premere i dischi di cera e li hanno venduti come tegole. Oggi, si pensa che oltre la metà di tutte le registrazioni fatte durante i primi 23 anni di musica americana siano disperse.

Anche gli artisti successivi furono colpiti. Abbiamo perso pezzi interi di Frank Sinatra, Judy Garland e George Gershwin, insieme a centinaia di letture di autori unici, interviste radiofoniche e discorsi storici. Siamo persino riusciti a collocare in modo errato una registrazione fatta dall'equipaggio dell'Enola Gay nel momento in cui hanno lasciato cadere la bomba atomica: un pezzo di storia vitale ormai perso per sempre.

9 Gli ultimi due decenni di dati scientifici

La scienza sopravvive su dati grezzi. Senza buoni dati per sostenerli, le nostre conclusioni sono sostanzialmente inutili. Eppure gli scienziati sono sorprendentemente cattivi nel mantenere questi dati. Secondo uno studio del 2013 pubblicato in Biologia corrente, la stragrande maggioranza dei dati grezzi dagli esperimenti negli ultimi due decenni è ora completamente inaccessibile.

Il team ha esaminato 516 articoli pubblicati tra il 1991 e il 2011. Con loro grande sorpresa, hanno scoperto che la quantità di dati mancanti o distrutti dai documenti più recenti era del 23%. Quando il team ha controllato i documenti più vecchi, ha scoperto che il 90% dei dati grezzi era andato per sempre.

Il problema deriva dai dati archiviati online. Quando i collegamenti si interrompono, i siti vengono eliminati o gli indirizzi e-mail diventano oscuri, diventa impossibile per i ricercatori accedere a tali dati. Per il 25% degli studi, non è stato possibile trovare indirizzi email per le persone coinvolte. Per un altro 38%, le richieste di dati grezzi non hanno ricevuto risposta. Altri file importanti sono stati archiviati su hardware ormai defunto. Smithsonian la rivista afferma che questi dati sono ora impossibili da recuperare.

La parte peggiore è che questi dati possono spesso aiutare la scienza, anche decenni più tardi. Negli anni '80, lo zoologo Timothy Vines stava conducendo ricerche su un paio di specie di rospi originari dell'Europa orientale. Grazie ai dati grezzi di un piccolo studio polacco pubblicato nel 1930, sono stati in grado di fare un passo avanti. Se ora Vines facesse questa ricerca e basandosi su studi del 1991, quell'innovazione non sarebbe mai avvenuta.

8 Due decenni di citazioni della Corte Suprema

Le citazioni della Corte Suprema sono per legge quali sono i dati grezzi per la scienza. Sono i piccoli dettagli che aiutano a dare un contesto a una decisione legale da parte della più alta autorità del paese. Stabiliscono un precedente per i possibili decenni a venire. Una grande quantità di questi sono ora persi per sempre.

Dal 1996, la Corte Suprema ha citato materiali su Internet 555 volte. Secondo uno studio del 2013, quasi il 50 percento degli URL contenuti in tali sentenze ora non porta da nessuna parte. Questo include citazioni in casi come Scott v. Harris.

Nel 2001, il vice dello sceriffo Timothy Scott ha ingaggiato il diciannovenne Victor Harris in un inseguimento automobilistico ad alta velocità. L'inseguimento si concluse con la paralisi di Harris e Harris chiamò Scott per eccessiva forza. Quando il caso è finalmente arrivato davanti alla Corte Suprema, il loro verdetto è stato pesantemente influenzato da un video online tratto dal dashcam di Scott. I collegamenti a quel video sono ora infranti, quindi oggi è impossibile contestualizzare la decisione della corte.

Secondo Adam Liptak in Il New York Times, questo marciume significa che le decisioni della Corte Suprema sono "sempre più costruite sulla sabbia". In alcuni casi, i materiali citati ora minano anche l'autorità della corte. Una citazione del 2011 sui videogiochi violenti porta ora a un messaggio che sfacciatamente legge:

Non sei contento di non aver citato in questa pagina Web? Se lo avessi fatto, come ha fatto il giudice Alito, il contenuto originale sarebbe scomparso da tempo e qualcun altro avrebbe potuto venire e acquistare il dominio per fare un commento sulla transitorietà delle informazioni collegate nell'era di Internet.

7 Storia della televisione britannica

Per un'isola così piccola, il contributo della Gran Bretagna alla cultura globale è stato enorme. Probabilmente tutti quelli che hanno letto questo hanno sentito parlare di Monty Python, Dottor chie i Beatles. Gran parte di quel contributo proveniva dalla televisione, che per molto tempo significava la BBC. Grazie ad alcune decisioni spettacolarmente sbagliate prese dalla corporazione negli anni '60 e '70, un'enorme fetta della storia della televisione britannica è persa per sempre.

Famoso, questo include quasi 100 episodi dai primi giorni di Dottor chi. Ma le perdite vanno ben oltre un singolo spettacolo di fantascienza. Manca il primo ruolo di recitazione di Bob Dylan (compresa la sua prima esibizione televisiva di "Blowin 'in the Wind"), così come il lavoro di Ridley Scott, il drammaturgo Dennis Potter, Peter Cook e Dudley Moore.

La maggior parte della serie di fantascienza seminale The Quatermass Experiment- che ha rivoluzionato la fantascienza televisiva - è finita, così come lo sono episodi di gemme comiche come L'esercito di papà e La mezz'ora di Hancock. Come mostrato nel video qui sopra, l'unica apparizione dei Beatles sullo spettacolo di musica dal vivo In cima ai Pops ora ha solo 21 secondi di filmati sopravvissuti, ironicamente conservati in un episodio di Dottor chi.

La colpa è della stessa BBC, che ha cancellato vecchi nastri per risparmiare denaro. Tuttavia, avrebbe potuto essere peggio. A un certo punto, la società ha seriamente pensato di cancellare tutti i Monty Python.

6 un terzo di tutti i bitcoin

Sebbene molte persone continuino a prevedere che è condannata, non c'è dubbio che il bitcoin sia diventato una valuta importante. Un'analisi di The Money Project l'ha collocata come la valuta più performante al mondo per il 2015. Nel progetto ci sono attualmente monete del valore di miliardi di dollari. Tutto ciò serve solo a rendere i racconti delle monete zombi molto più folli.

A differenza delle banche, i bitcoin hanno una regolazione zero. Se muori senza passare la chiave (fondamentalmente, una password), le tue monete muoiono con te. Lo stesso vale se si perde il disco rigido o si verifica un incidente catastrofico. Quei bitcoin non possono mai più essere usati, anche se continuano a esistere all'interno del sistema. Queste monete inutili sono conosciute come monete zombi. Secondo uno studio dell'ingegnere di NVIDIA John Ratcliff, ora potrebbero rappresentare circa il 30% di tutti i bitcoin esistenti.

Il valore di un bitcoin cambia così tanto che non metteremo un numero qui sopra. Ma al momento dello studio di Ratcliff, il valore delle monete zombi equivaleva a quasi $ 1 miliardo. Alcuni di questi bitcoin sono stati deliberatamente resi inaccessibili dai gruppi oscuri attraverso un processo noto come "incendio". Questo è $ 1 miliardo effettivamente perso per sempre - l'equivalente digitale di una nave che trasporta oro spagnolo affondando nel fondo dell'oceano.

5 Un quarto delle famiglie linguistiche del mondo

La famiglia linguistica indoeuropea è composta da lingue diverse come inglese, spagnolo, greco, russo, kurdo e nepalese. Perdere questa famiglia linguistica significherebbe perdere tutte le poesie, leggende, romanzi, canzoni e storie di ciascuna di quelle lingue e altre centinaia.

Nel corso della storia umana, una perdita come questa non si è verificata una volta, due volte o anche 20 volte. Sono state perse almeno 100 famiglie linguistiche, insieme a tutte le loro lingue individuali. Questo rappresenta quasi un quarto di tutte le famiglie linguistiche che siano mai esistite.

Dato il lasso di tempo in cui l'umanità è esistita, questo potrebbe non sembrare un grosso problema. Ma ci sono segnali che il tasso di perdita sta accelerando. Delle 100 famiglie linguistiche note per essere state perse, 28 sparirono nel secolo scorso.

Il tasso di estinzione era così grande che una lingua si estinse ogni tre mesi. Entro il 2100, si stima che circa il 50% delle 6.500 lingue del mondo sarà estinto. Alcuni mettono la cifra in un allarmante 90 percento. Questo è un sacco di cultura spazzato via in un solo secolo.

4 Una generazione di cronologia di gioco

Piaccia o no, il gioco è ormai una parte importante della nostra cultura, tanto importante per la nostra civiltà come la musica o la TV. Quindi non dovrebbe sorprendere apprendere che stiamo già facendo del nostro meglio per porvi dei pezzi preziosi. Mentre i classici piacciono Invasori spaziali sono sicuri per le generazioni future, i giochi più recenti sono in procinto di perdersi per sempre. Soprattutto quelli che esistono solo su Internet.

Se hai mai giocato a un MMO impopolare Glitch o City of Heroes-Tu sei probabilmente familiare con questo scenario: gli affari vanno male, quindi l'azienda chiude i server. Questo è un bene per l'azienda, ma catastroficamente negativo per gli storici.

In un batter d'occhio, quasi tutte le tracce di un gioco che definisce la generazione possono svanire. Non è così male ora, quando rimane nella memoria vivente. Ma il lavoro di un storico è pensare al futuro. In 200 anni, gli storici seri potrebbero scavare nei nostri polverosi vecchi post del blog e chiedersi cosa EVE online o World of Warcraft era.

Gli aggiornamenti creano problemi simili. Un gioco come Farmville è discutibilmente di grande valore storico: nel bene o nel male, ha cambiato il modo in cui una generazione pensa ai giochi. È ancora in giro, solo che non è più la stessa cosa. Dal 2009, Farmville è stato aggiornato così tante volte che tracciare la sua evoluzione è già effettivamente impossibile. Gli storici dei giochi stanno già avvertendo che questo diventerà un problema enorme nei prossimi decenni.

3 Quasi tutto il nostro cibo

La produzione di massa era una delle più grandi cose che accadevano all'agricoltura, almeno in termini di far nutrire le persone. Ha anche causato danni catastrofici alla diversità delle specie. Grazie a pratiche di selezione selettive, siamo riusciti a eliminare quasi tutto ciò che i nostri antenati usavano mangiare.

Prendi le mele Per un prodotto alimentare sono una parte estremamente importante dell'identità americana. Ecco perché la gente dice ancora "americana come la torta di mele" e non "americana come un Big Mac con patatine extra". Eppure quelle torte di mele che la nonna di tua nonna usava per cucinare hanno ben poco in comune con qualsiasi cosa tu possa riunire oggi. Negli ultimi 100 anni, l'86 percento di tutte le varietà di mele negli Stati Uniti è scomparso.

Questo ha colpito duramente i piatti regionali. I maialini di Choctaw, i tacchini Midget White e le castagne americane erano spesso presenti nei menu regionali. Ma ora tutto è svanito per sempre. A livello globale, le prospettive sono allo stesso modo desolate. Rispetto al periodo pre-1900, circa il 75% della diversità vegetale coltivata è andato perduto.

Questa mancanza di diversità genetica lascia le specie sopravvissute pericolosamente aperte alle malattie. In questo momento, un'infezione è sul punto di spazzare via la banana comune.

2 99 per cento delle specie

Nel corso degli anni, la Terra ha perso molte specie. Tutti noi possiamo probabilmente nominare una manciata dalla cima delle nostre teste: dinosauri, il dodo, il piccione viaggiatore, il mammut lanoso e così via. Ma la scala pura e sbalorditiva di queste estinzioni potrebbe essere persino più grande di quanto immaginassi. Si stima che il 99 percento di tutte le specie che sono mai esistite siano ora estinte.

Presto, quella cifra sbalorditiva potrebbe diventare ancora più alta. Nel 2015, un gruppo di scienziati ha pubblicato un articolo in cui si afferma che la Terra è nel mezzo di un sesto evento di estinzione di massa. Abbiamo avuto questi in passato, e non sono mai carini. Il più famoso è quello che uccise i dinosauri.

Tuttavia, quell'estinzione di massa uccise solo gli animali più grandi sulla Terra. L'estinzione del Permiano-Triassico spazzò via circa il 90 per cento della specie viva in quel momento. Se avessimo un'altra estinzione di massa di quelle dimensioni, la nostra cifra del 99 percento potrebbe presto assomigliare al 99,9 percento.

Se siamo davvero o meno in un altro evento di estinzione di massa, il numero di specie che abbiamo perso in passato rimane silenziosamente tragico. Forse i più tristi sono quegli animali che si estinguono senza lasciare traccia nei reperti fossili.

1 abilità vitali

Man mano che la tecnologia migliora, più aspetti della vita quotidiana si stanno automatizzando. Ad esempio, le auto a guida autonoma potrebbero essere ovunque in futuro. Inoltre, un recente rapporto ha rilevato che quasi la metà di tutti i giovani temono che i loro posti di lavoro saranno automatizzati in 10 anni.

In qualche modo, l'automazione è una grande notizia. Le auto che si guidano da sole probabilmente causeranno meno incidenti e meno morti. In altri modi, è qualcosa di un disastro. Man mano che più posti di lavoro diventano automatici, stiamo dimenticando come fare le cose più semplici.

Prendi la recente ricerca sulla tribù degli Inuit Igloolik. Per secoli, la caccia annuale si basava su abilità di wayfinding esperte che venivano tramandate di generazione in generazione. Poi il GPS è arrivato sulla scena e la necessità di mantenere queste abilità è svanita. Qualche anno dopo, la gente notò un netto aumento del numero di catastrofici incidenti di caccia mentre i cacciatori si perdevano dopo il fallimento del loro GPS.

Un problema simile sta accadendo oggi con i piloti delle compagnie aeree. In un tipico volo passeggeri, un pilota tiene i comandi per soli tre minuti. Quando l'autopilota fallisce, i piloti senza esperienza manuale spesso commettono errori.

Nel 2009, un pilota francese che volava da Rio a Parigi fu colto dal panico quando l'autopilota si sganciò. Rallentò l'aereo e continuò a rallentarlo anche quando suonò l'allarme. La sua reazione ha fatto precipitare l'aereo nell'Atlantico, uccidendo tutte le 228 persone a bordo. Non molto tempo dopo, il veterano Rory Kay, l'ex alto funzionario della sicurezza della Air Line Pilots Association, ha avvertito che "stiamo dimenticando come volare".

Se continuiamo in questo modo, non passerà molto tempo prima che siamo tutti come gli umani dentro WALL-E-incantato dalla tecnologia che ci circonda, anche se ci affidiamo a esso per fare tutto.