10 curiosità scientifiche sulle emozioni

Mentre le emozioni possono sembrare la parte più non scientifica dell'esperienza umana, è ben noto che la scienza ha una comprensione abbastanza decente di come vengono prodotte le risposte emotive. Alcune aree del cervello si accendono quando i soggetti sono esposti a stimoli emotivi, causando la secrezione di determinate sostanze che producono specifici stati emotivi alle ghiandole assegnate - è una scienza del cervello piuttosto semplice (al contrario della chirurgia missilistica, che è molto più complicata).

Infatti, più la comunità scientifica studia il ruolo delle emozioni nel comportamento e nello sviluppo umano, più sembra che quel ruolo fosse estremamente vitale nella nostra evoluzione e che le emozioni siano anche più complesse, se non addirittura misteriose, di come noi hai sempre creduto.

10 emozioni negative possono essere benefiche

La nostra cultura insiste sul fatto che il pensiero positivo è cruciale (e il pensiero negativo, quindi, dannoso) per raggiungere i nostri obiettivi e godersi le nostre vite. Come per molti atteggiamenti culturali radicati, tuttavia, questo risulta essere un po 'semplicistico.

Ricerche recenti hanno suggerito che la capacità di elaborare con successo emozioni e pensieri negativi non è solo salutare, ma chiave alla salute mentale. In effetti, i pensieri negativi giocano un ruolo vitale nell'aiutarci a comprendere e valutare le nostre esperienze, e tentare di sopprimerle o ignorarle può finire per avere l'opposto dell'effetto desiderato. Inoltre, studi precedenti hanno dimostrato che le persone che pensano in modo più positivo sono più sane non hanno dimostrato alcun nesso di causalità, cioè può essere che la salute porti a un pensiero positivo, non viceversa. Alcuni, come lo psicologo Martin Seligman (autore di un libro sull'argomento), hanno persino suggerito che l'eccessivo ottimismo potrebbe "a volte impedirci di vedere la realtà con la necessaria chiarezza".

Il che non vuol dire che i cattivi stati d'animo persistenti e una prospettiva negativa generale siano un bene per te: è la capacità di riconoscere e elaborare pensieri e sentimenti negativi che si ritiene portino effettivamente a una visione più positiva della vita. Quindi, mentre alcuni dicono che forzare un sorriso finirà per farti sentire felice, questo potrebbe non essere sempre il caso. Basta non provare a forzare un cipiglio invece, perché ...

9 Sono i più difficili da falsificare

La maggior parte di noi probabilmente pensa che sia abbastanza facile individuare un falso allegria, e tutti noi siamo stati colpevoli di fingere eccitazione su qualcosa ad un certo punto della nostra vita (come, ad esempio, lo scorso Natale). Ma hai mai provato a fingere la rabbia? Che ne dici della tristezza? La maggior parte di noi non si trova mai davvero nelle circostanze in cui sarebbe necessario farlo, e si scopre che è una buona cosa - quelle sono tra le emozioni più difficili da fingere.

La ragione di ciò sembra essere la natura conflittuale di queste emozioni. Ad esempio, il labbro tremante è associato alla tristezza e si verifica perché due serie di muscoli tirano il viso in direzioni diverse, con una parte del cervello che tenta di aprire le porte e un altro tentativo di controllarle. Altre emozioni negative, come la rabbia e la paura, causano analogamente tensione tra insiemi di muscoli in competizione - o reazioni involontarie di gruppi muscolari di cui abbiamo meno controllo (come la fronte e le sopracciglia).

Anche il linguaggio del corpo gioca un ruolo nell'espressione emotiva e il linguaggio del corpo positivo (espresso quando ci sentiamo sicuri e in controllo) è semplicemente più facile da duplicare del linguaggio del corpo negativo. Infine, le indicazioni fisiche del disagio emotivo (come pelle d'oca, sudore o lacrime) sono praticamente impossibili da produrre su richiesta. Anche gli attori professionisti hanno difficoltà con questo.

8 Sarcasm ti rende più intelligente, più creativo

Se la tua risposta al titolo di questa voce era "sì, giusto" allora congratulazioni. Si scopre che la ginnastica mentale richiesta per elaborare con successo il sarcasmo è del tipo che persone estremamente intelligenti e creative devono impiegare regolarmente e che un'esposizione regolare ad essa può aumentare la creatività e la risoluzione dei problemi.

Uno studio del 2011 ha fatto luce sul perché questo è. Essenzialmente, mentre un'osservazione diretta richiede solo una comprensione di base, le osservazioni sarcastiche richiedono più livelli di comprensione, cioè l'ascoltatore deve tenere a mente le esperienze, i punti di vista e i pregiudizi di chi sta parlando e assimilare le informazioni nell'analisi di ciò che viene detto. Inoltre, dal momento che questi tipi di osservazioni "echo .nbsp; .nbsp; .nbsp; convinzioni stabilite o norme sociali", rimangono con noi più a lungo e sono più facilmente riconoscibili.

Questo è importante, perché potresti aver notato che il sarcasmo permea la nostra società. Secondo uno studio diverso, la frase "sì, giusto" è stata usata sarcasticamente il 23 percento delle volte che è stata pronunciata. Inoltre, si è riscontrato che l'uso del sarcasmo è aumentato quando la conversazione si svolgeva al computer, cosa che possiamo semplicemente fare non credere.

7 Le emozioni potrebbero aiutare a predire il futuro

Uno studio della Columbia University ha recentemente indicato ciò che hanno chiamato "Emotional Oracle Effect" - il fenomeno secondo cui coloro che si fidano dei loro sentimenti hanno un po 'più di probabilità di prevedere con precisione il risultato degli eventi futuri. E non solo eventi futuri: come controlli, lo studio ha utilizzato altri otto studi unici che hanno coinvolto un'ampia varietà di eventi, tra cui le elezioni presidenziali americane del 2008, il vincitore dell'idolo americano e il tempo. Sì, il tempo.

Gli autori dello studio hanno ipotizzato che quelli con un alto livello di fiducia nei loro sentimenti sembrano avere accesso a ciò che hanno definito una "finestra privilegiata" nei depositi inconsci di informazioni.Ciò suggerisce che il sistema emotivo potrebbe essere in grado di prendere decisioni e elaborazioni di informazioni di livello superiore rispetto a quanto si pensasse in precedenza, che gli impulsi emotivi potrebbero essere correlati a qualcosa di più della semplice sopravvivenza e sono fondamentali nel modo in cui organizziamo le informazioni.

Stranamente, l'effetto opposto non è stato trovato. I soggetti con bassi livelli di fiducia nei loro sentimenti non erano peggiori di quelli che erano neutrali in materia. Ma quelli che si fidano del loro intestino sono migliorati significativamente, sia che gli venisse chiesto di prevedere come sarebbe andato il Dow Jones il prossimo martedì o quale film sarebbe stato il botteghino in questo fine settimana - prova apparente che la fredda razionalità non sempre rende l'analisi più accurata .

6 Sognare aiuta a ricordare ricordi dolorosi

Mentre dormiamo, i nostri cervelli sono ancora molto attivi nell'elaborare dati, riparare connessioni e (per qualche motivo) produrre film mentali inesplicabili su tua zia Pat e quel ragazzo spaventoso del film macete. Le qualità rinfrescanti di una buona notte di sonno vanno ben oltre le tue facoltà mentali, tuttavia - è stato dimostrato che una buona quantità di sonno REM di qualità è fondamentale per riprendersi da esperienze traumatiche.

Durante questo tipo di sonno, la produzione di ormoni legati allo stress diminuisce gravemente. Il neuroscienziato Matthew Walker della UC Berkeley, coautore di uno studio sull'argomento, ritiene che l'elaborazione da parte del cervello di memorie dolorose senza la presenza di queste sostanze chimiche consenta di ridurre la puntura emotiva - i ricordi diventano più concreti, meno immediati, e quindi meno doloroso.

Ciò è rafforzato dal fatto che la riduzione di questi ormoni attraverso mezzi medici ha dimostrato di aiutare nel recupero dal Disturbo Post Traumatico da Stress - in un ospedale veterano di Seattle, un farmaco per la pressione del sangue con questo indesiderato effetto collaterale ha causato miglioramenti nei sintomi di PTSD dei pazienti . Dice Walker: "Abbiamo sentito tutte le nostre vite che se siamo preoccupati, dovremmo andare a letto. Ci sentiremo meglio domani. "Ma non ci sono mai state prove scientifiche a sostegno di questo, fino ad ora.

5 Gli animali hanno anche delle emozioni

Da bambini, attribuiamo liberamente emozioni agli animali e siamo incoraggiati a farlo. E non solo i nostri animali domestici (anche se ci amano, ovviamente), la letteratura e i film dei bambini sono pieni di parlare, ridere, cantare animali di tutti i tipi, da cani e gatti a maiali e mucche. Ed è qui che diventa inquietante, perché a un certo punto ci rendiamo conto che stiamo mangiando quei maiali e le mucche, e l'idea che avessero emozioni simili a quelle umane diventa orribile. Sfortunatamente (a meno che tu non sia vegetariano), sembra sempre più probabile che gli animali abbiano davvero sentimenti (soprattutto) come noi.

Un'emozione è particolarmente facile da individuare nel regno animale: il dolore. Il comportamento in lutto è molto vario, con un filo comune: non sembra fornire alcun vantaggio evolutivo. Gli animali in lutto tendono a deviare dal comportamento stabilito; alcuni smettono di mangiare, alcuni lasciano il branco per giorni alla volta, alcuni ritornano alla carcassa per proteggerlo dagli spazzini. Dal momento che il comportamento non sembra provenire da un istinto di sopravvivenza, o addirittura non ha alcun scopo, si può solo supporre che gli animali mostrino dolore per la stessa ragione per cui lo facciamo: amore perduto.

Se stai leggendo questo articolo mentre pranziamo, ci scusiamo per aver rovinato la tua BLT.

4 Le emozioni dettano il nostro senso della morale

Può sembrare intuitivo pensare che il nostro senso della moralità dica la nostra risposta emotiva. Cioè, sappiamo che fare del male alle persone è sbagliato, quindi quando vediamo qualcuno ferito, questo ci rende arrabbiati o tristi. La scienza, ancora una volta, sta suggerendo che abbiamo tutto questo arretrato: non è la moralità a dettare le emozioni, ma la nostra risposta emotiva che ha modellato la nostra morale.

Fondamentalmente, i ricercatori hanno scoperto che quando si presentava un'immagine di una persona che ne feriva un'altra, due diverse aree del cervello si accendevano prima quello associato alle decisioni basate sulla moralità. La prima (nota come area TPJ - ti risparmieremo la versione lunga) valuta immediatamente se l'atto è stato intenzionale; il secondo, l'amigdala, è associato all'emozione. Solo dopo che l'immagine è stata sottoposta a questi filtri (entro circa 250 millisecondi) il "centro morale" del cervello si è attivato.

Questo aiuta a rispondere a una domanda secolare in filosofia: crediamo che colpire qualcuno con rabbia sia sbagliato perché ci viene insegnato che è sbagliato? O intuitivamente sappiamo che è sbagliato, dalla reazione emotiva che viene prodotta quando la vediamo? Sembra essere quest'ultimo, che dobbiamo dire è una visione molto più confortante della natura umana rispetto all'alternativa.

3 Senso dell'odore influenza direttamente le emozioni

I ricordi ci appaiono quasi sempre (almeno all'inizio) come immagini, e non si può negare l'impatto emotivo che le immagini possono avere. Allo stesso modo, conosciamo tutti la risposta che una canzone preferita (o meno) può produrre. È sorprendente, quindi, sapere che il senso più direttamente legato al centro emotivo del cervello è quello che associamo meno all'emozione: l'olfatto.

Una ragione per questo è che l'olfatto aggira tutti i filtri del nostro cervello. Mentre i messaggi visivi, uditivi e tattili devono essere elaborati dai nostri vari sensori e radunati attraverso il talamo, gli odori hanno un percorso diretto verso la corteccia olfattiva all'interno del cervello, in particolare, all'interno dell'amigdala (che si ripresenta), dove provengono le emozioni. Un altro ha a che fare con la natura primitiva del senso: mentre non ci basiamo più su di esso come facevano i nostri antenati, i ricordi basati sui profumi tendono a cementarsi nel cervello in modi che i ricordi associati ad altri sensi non fanno.

Questo è il motivo per cui certi odori possono provocare reazioni emotive così forti in certe persone, anche se non ne sono consapevoli. Le memorie basate sugli odori possono essere create e archiviate molto, molto presto nelle nostre vite - abbastanza presto per precedere uno sviluppo intellettuale significativo - e mantenere il loro potere molto più a lungo di altri tipi di ricordi.

2 L'esposizione controllata alla paura può renderti più forte

In un gigantesco centro di comando per l'addestramento delle reclute nell'Illinois, il cacciatorpediniere della Marina USA, USS Thayer, si trova in un serbatoio da 90.000 litri. Il suo scopo è essere costantemente sotto l'assalto. Ogni anno, migliaia di reclute sono sottoposte a centinaia e centinaia di esercitazioni. Sono esercitazioni estremamente realistiche con uno scopo dichiarato: spaventare i partecipanti.

"Questo dovrebbe sembrare reale", dice Michael Belanger, uno psicologo della Marina. "Questo dovrebbe spaventare le reclute". L'idea è che con l'esposizione controllata, le reclute diventeranno soldati più resistenti che sono più capaci di fidarsi del loro allenamento in situazioni di stress elevato - e sembra funzionare. Condizionando la risposta alla paura per calciare in modo appropriato, effettuare una valutazione del rischio (senza appannare il pensiero), e abbassarsi quando il pericolo passa, i ricercatori potrebbero aiutare non solo a creare soldati più efficienti, ma anche a negare i peggiori effetti mentali ed emotivi di guerra.

Come ulteriore vantaggio, ricerche di questo tipo potrebbero un giorno contribuire a sviluppare processi di screening per identificare coloro che non sono adatti mentalmente o emotivamente per il combattimento. La neurobiologa Lilianne Mujica-Parodi dice: "Non accetteresti qualcuno in forze speciali se avesse le gambe deboli. Presto saremo in grado di schermare le persone per debolezze emotive. Una persona con una risposta di paura incapace è un pericolo per se stesso, la sua squadra e la missione ".

1 L'amore non funziona come pensiamo

Infine, ecco la psicologa Barbara Fredrickson dell'UNC Chapel Hill. Ha passato parecchio tempo a studiare la natura dell'amore, e pensa di sapere di cosa si tratta: un "micro-momento di risonanza positiva". Questo non suona particolarmente eterno, né suona come la risposta che Foreigner stava cercando .

Ma quello che sta veramente dicendo è che l'amore è qualcosa che sperimentiamo continuamente, su base giornaliera, su una scala molto più piccola di quanto siamo stati addestrati a pensare - che ci sono "modi più piccoli di sperimentare l'amore". E che quando sperimentiamo questi "Micro-momenti", i nostri schemi cerebrali si sincronizzano con la persona con cui lo stiamo vivendo, anche se è solo il ragazzo in fila in banca. Biochimicamente, è questa risposta all'interno dei nostri corpi che definisce l'amore. La sensazione di amore romantico per un'altra persona, tuttavia, è dovuta quasi completamente alle sostanze chimiche vasopressina e ossitocina.

Per dirla nel modo più semplice possibile, il sesso stimola il rilascio di queste sostanze chimiche negli uomini e negli animali. Più recettori di queste sostanze chimiche sono presenti nei centri cerebrali che controllano le ricompense e il rinforzo comportamentale, più è probabile che questi animali esibiscano la monogamia.

È vero, sembra che Robert Palmer abbia avuto sempre ragione, e potremmo ben dirlo: siamo dipendenti dall'amore.