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Il 19 ° secolo vide l'emergere di un nuovo tipo di criminale, l'uomo di fiducia. Oggi meglio conosciuto come un truffatore, la sua tattica consiste nel trovare una vittima adatta (indicata come "marchio" o "succhiatore"), ottenere la loro fiducia e poi frodare i soldi o la proprietà. Quando il lavoro viene eseguito bene, l'obiettivo non sa nemmeno di essere truffato e si separerà dai suoi soldi con un sorriso stampato in faccia.
I contro sono partiti in piccolo e sono diventati più grandi e più complicati. Il cosiddetto "Long Con" può svolgersi per giorni, settimane o persino anni e impiegare squadre di truffatori, insiemi e oggetti di scena, che assomigliano più a una produzione teatrale che a un'attività criminale. Questo è probabilmente il motivo per cui i cons sono entrati nella cultura pop. La maggior parte delle persone può apprezzare un buon flimflam per la sua creatività e audacia, purché non siano i segni.
I seguenti 10 truffatori hanno scritto il libro su come bambù.
Credito immagine in vetrina: thevintagenews.com10 William Thompson
I crimini di William Thompson non erano particolarmente sfacciati. Ma visto che era la prima persona descritta come un "uomo di fiducia", essi sono storicamente significativi.
Thompson era attivo a New York nel 19 ° secolo. Dotato di un aspetto gentile e cortese contegno, avrebbe camminato fino a estranei ricchi e avviare una conversazione, comportandosi come una vecchia conoscenza.
Dopo alcuni minuti di chiacchiere, Thompson chiese cortesemente al suo interlocutore se avessero avuto la sicurezza di fidarsi di lui con il loro orologio fino al giorno successivo. Altre volte, ha richiesto un piccolo prestito in denaro e, sconcertato, le persone hanno dovuto farlo. L'Uomo della Fiducia si allontanò con i beni mentre i suoi segni erano rimasti incerti su ciò che era appena accaduto.
Thompson fu arrestato nel luglio del 1849 per volere di Thomas McDonald, una delle sue vittime. Un paio di mesi prima, The Confidence Man si era avvicinato a McDonald per la strada e, usando la sua tattica regolare, si è allontanato con un orologio a leva d'oro del valore di $ 110. Quando i due si sono incontrati di nuovo, McDonald ha avvisato un ufficiale di polizia che ha arrestato Thompson nonostante le sue proteste e i suoi tentativi di combattere.
9 Oscar Hartzell
Nel 1915, la madre di Oscar Hartzell investì $ 6.500 in una truffa. Insieme a molti altri americani del Midwest, credette di essere in grado di fare una fortuna portando il governo britannico in tribunale per la proprietà impropriamente controllata del famoso avventuriero del XVI secolo Sir Francis Drake. All'inizio, il truffatore aveva come bersaglio solo le persone con il cognome Drake, che erano state fatte credere che fossero i discendenti del ricco esploratore. Ma ha avuto un tale successo da diffondersi a chiunque sia disposto a investire.
Oscar Hartzell ha creduto all'opportunità di essere legittimo. In realtà, le persone dietro la truffa, una donna di nome Sudie Whittaker e il suo avvocato, Milo Lewis, hanno persino assunto Hartzell come reclutatore.
Fu solo pochi anni dopo, quando andarono in Inghilterra, Hartzell capì il raggiro. Voleva entrare. Approfittò perfino delle lotte intestine tra Lewis e Whittaker per prendere il controllo della racchetta. La truffa è continuata per 15 anni mentre Hartzell ha vissuto la bella vita a Londra. Non è stato fino al 1933 che un ispettore postale ha finalmente esposto il truffatore e Hartzell è stato deportato negli Stati Uniti.
Sebbene Hartzell sia stato condannato a 10 anni, è comunque riuscito a mantenere la truffa per un altro anno con l'aiuto di suo fratello. Alla fine, il truffatore aveva truffato decine di migliaia di persone, guadagnando $ 20.000 al mese al picco della frode.
8 Hungry Joe
Joseph Lewis (aka Hungry Joe) era un prolifico truffatore che era attivo nella New York del tardo XIX secolo. La sua scelta consisteva nell'attrarre ricchi marchi in partite fisse di bunco, un popolare gioco di società dell'epoca. Lewis ebbe un tale successo da guadagnarsi il soprannome di "re dei Bunco Men".
La notorietà di Hungry Joe proveniva da alcuni dei suoi obiettivi di alto profilo che ha truffato su migliaia di dollari. Includevano il generale John A. Logan, il giudice di New York Noah Davis e il politico Charles Francis Adams, figlio di John Quincy Adams.
La sua cattura più famosa è stata Oscar Wilde. Durante il tour degli Stati Uniti dell'autore del 1882, Lewis riuscì a portarlo a $ 5,000 in un gioco di bunco. Fortunatamente per Wilde, ha pagato con un assegno che è riuscito a invalidare prima che fosse incassato.
Sebbene Lewis fosse ben noto alle autorità, fu condannato nel 1885 mentre cercava di truffare un produttore britannico in visita di nome Joseph Ramsden. Hungry Joe ha vissuto la sua routine. Ha posato come uomo d'affari rispettabile, ha guadagnato la fiducia di Ramsden e poi ha gentilmente "incoraggiato" una partita di bunco.
Tuttavia, il suo obiettivo era ancora reticente. Quindi, in una mossa di panico, Lewis ha appena preso i suoi soldi e ha corso. Successivamente è stato catturato dalla polizia, identificato da Ramsden e condannato a quattro anni di carcere. Quando Hungry Joe è uscito, è stato quasi immediatamente condannato per un'altra truffa e dato altri 10 anni.
7 Lord Gordon Gordon
Il suo vero nome è perso nella storia, così come le sue origini. Era un truffatore britannico del 19 ° secolo che si atteggiava a nobiluomo e convinse con successo gli altri a separarsi da ingenti somme di denaro.
La sua prima apparizione nei registri avvenne nel 1868, quando tentò di proteggere una tenuta scozzese fingendosi Lord Glencairn. Alla fine, fu scoperto e fuggì in America, ma non prima di convincere più banche, studi legali e un gioielliere delle sue nobili credenziali.
Il truffatore emerse in Minnesota come Lord Gordon Gordon, dove mostrò particolare interesse per la ferrovia in via di sviluppo. Secondo un rapporto contemporaneo, il colonnello J.Loomis, commissario per la Northern Pacific Railway, ha speso $ 45.000 dei soldi della ferrovia per corteggiare e assicurare Lord Gordon come cliente nella convinzione che avrebbe investito milioni in cambio.
Nel 1872, Gordon andò a New York dove incontrò il suo più grande bersaglio: Jay Gould, uno dei più ricchi (e spietati) uomini d'affari della Gilded Age. Sua signoria convinse lo sviluppatore della ferrovia che aveva il controllo su oltre 60.000 azioni della Erie Railway.
Gould lo ha corrotto con circa $ 1 milione in magazzino e $ 200.000 in contanti per assegnare i direttori, in pratica gli concedeva il controllo della linea. Ci sono volute due settimane prima che si rendesse conto che Gordon era un truffatore. Gould citato in giudizio, ma il signore aveva incassato il suo capitale e si era rifugiato in Canada.
Gould tentò senza successo di estorcere Lord Gordon e persino di sequestrarlo. Il truffatore era quasi chiaro, ma nel 1874 fu identificato come Lord Glencairn da Marshall & Sons, il gioielliere di Edimburgo che aveva speso per 25.000 sterline. Invece di affrontare la deportazione, Lord Gordon ha ospitato una festa d'addio a Manitoba e poi si è suicidato.
6 Henri Lemoine
Se cerchi google "come creare diamanti", troverai innumerevoli risultati dei metodi "surefire" che descrivono in dettaglio come fabbricare i tuoi diamanti nel comfort della tua casa. Si scopre che questa truffa ha oltre 100 anni ed è stata utilizzata per la prima volta dal truffatore francese Henri Lemoine.
Nel 1905, Lemoine sostenne di aver sviluppato una tecnica per produrre diamanti dal carbone e si assicurò un pubblico con diversi dirigenti della De Beers, incluso Sir Julius Wernher. La dimostrazione è avvenuta nel laboratorio di Lemoine a Parigi.
L'inventore si spogliò per assicurare al suo pubblico che non nascondeva diamanti alla sua persona. Quindi mise carbone e alcuni prodotti chimici misteriosi in un crogiolo e lo infilò in una fornace. Dopo che si è raffreddato, Lemoine ha esaminato la miscela e ha scoperto 20 piccoli diamanti. Ha ripetuto con successo la procedura per persuadere i suoi clienti.
Wernher è stato abbastanza convinto da offrire a Lemoine una somma di denaro per mantenere segreta la sua formula con un'opzione per comprarlo in seguito, oltre al finanziamento per lui per continuare la sua ricerca. Un articolo in Le Figaro Stimò che Wernher avesse pagato all'inventore oltre 1,5 milioni di franchi in tre anni. Anche altre persone hanno investito, incluso lo scrittore Marcel Proust.
Nel 1908, un gioielliere parigino rivelò di aver venduto i diamanti a Lemoine e fu incriminato per frode. Non è stato in grado di replicare il metodo di fronte al tribunale, ma ha lasciato il paese prima di essere condannato. Proust ha immortalato l'evento in The Lemoine Affair.
5 Lou Blonger
Nato nel 1849 nel Vermont, Lou Blonger è entrato nell'esercito dell'Unione quando aveva solo 14 anni. Dopo la guerra civile, si riunì con suo fratello maggiore, Sam. Si fecero strada attraverso la frontiera americana, impegnandosi occasionalmente in prospezioni, giochi d'azzardo e derapate.
Verso la fine del 1880, i fratelli Blonger si erano stabiliti a Denver. Aprirono diversi saloon e sale da gioco, che erano fortemente dipendenti dai turisti che venivano regolarmente truffati per ogni centesimo che avevano.
I fratelli hanno avuto successo e con il passare degli anni le loro ambizioni sono aumentate. Hanno investito in crediti minerari. Avevano la polizia locale e i politici in tasca. Hanno anche iniziato una faida con il compagno del selvaggio West Soapy Smith e lo hanno portato fuori città.
I fratelli Blonger divennero i re indiscussi del mondo criminale di Denver, un titolo che mantennero per decenni fino alla morte di Sam nel 1914. La loro banda divenne nota come il "Million Dollar Bunco Ring".
Blonger aveva uffici in tutta la città che assomigliavano alle borse valori legittime o alle sale scommesse. I suoi uomini avrebbero ingannato i marchi del benessere per mettere soldi su "cose sicure" come consigli di borsa o gare truccate. Certo, hanno perso ogni volta.
Alcune vittime non si sono mai rese conto di essere state truffate e hanno lasciato la città senza un soldo. Altri sono andati alla polizia. Hanno dato la mancia a Blonger e gli hanno dato il tempo di sgombrare gli uffici, facendo apparire il marchio un bugiardo o un loon.
4 William Elmer Mead
William Elmer Mead era una stranezza nella comunità del grifter. A causa della sua rigida educazione fondamentalista, non ha mai bevuto, fumato o imprecato. Ha anche frequentato la chiesa la domenica. Questo gli è valso il soprannome di "The Christian Kid", ma non ha impedito a Mead di frodare i marchi di oltre 2 milioni di dollari in 40 anni di carriera.
Mead era un innovatore del portafoglio magico, una truffa classica in cui un marchio e un truffatore trovano un portafoglio pieno di soldi o documenti importanti che appartengono a un complice. Dopo aver restituito l'oggetto smarrito al suo proprietario, mostra la sua gratitudine presentando i suoi benefattori con un'offerta incredibile, unica nel suo genere o opportunità di investimento.
Il Christian Kid portò il portafoglio magico a nuovi livelli nel 1910 durante il periodo che precedette l'arrivo della cometa di Halley. Il suo marchio era un ricco imprenditore.
All'inizio, la truffa è andata come al solito. L'obiettivo e Mead hanno trovato il portafoglio. Poi lo restituirono al proprietario, che era in realtà lo scellino di Mead. Ha portato fuori la coppia a pranzo come un segno di gratitudine e si è presentato come un promotore sportivo. Dopo aver parlato per un po 'di affari, ha avuto una brillante idea: perché non affittare i suoi stadi all'appaltatore durante la bassa stagione? Poteva riempirli fino all'orlo di persone che si radunavano per vedere la cometa di Halley.
Naturalmente, come terza parte imparziale, Mead ha sostenuto con entusiasmo l'idea. Alla fine, lui e il suo confederato se ne andarono con un assegno del valore di migliaia di dollari. Mead ha estratto con successo questo cono diverse volte prima della morte della cometa di Halley.
3 John St. John Long
La storia è piena di ciarlatani e uno dei più riusciti è stato John St. John Long. Nato in Irlanda nel 1798, studiò per lungo tempo l'arte, ma presto scoprì che la frode medica era più redditizia.
Nel 1826, annunciò che aveva sviluppato una cura per il consumo (aka tubercolosi). Il trattamento prevedeva due prodotti chimici segreti: uno veniva inalato come un vapore e l'altro veniva strofinato sul petto e sulla schiena del paziente. La lozione conteneva trementina che provocava un dolore doloroso attraverso il quale l'infezione polmonare appariva in superficie e lasciava il corpo.
Oltre alla sua "perizia medica", Long era bello e affascinante e presto riuscì a costruire una pratica fiorente sulla Harley Street di Londra. Poi, nel 1830, fu processato per la morte di uno dei suoi pazienti. Long fu dichiarato colpevole di omicidio colposo, ma solo una multa di £ 250, una somma che egli pagò sul posto. Solo un mese dopo, un altro paziente morì. Ma questa volta, Long fu assolto.
A quel tempo, il mondo della medicina aveva trasformato l'uomo noto come il "baffi bello di Harley Street". Tuttavia, aveva ancora amici ricchi e potenti tra le élite di Londra. A lungo morto nel 1834, probabilmente a causa di un incidente di guida. Ma una storia più soddisfacente ha detto che è morto di consumo dopo aver rifiutato il suo stesso trattamento.
2 Reed Waddell
Nato in una famiglia benestante a Springfield, nell'Illinois, Reed "Kid" Waddell non sembrava una persona destinata a una vita criminale. Tuttavia, l'abitudine al gioco d'azzardo costrinse la sua famiglia a interromperlo completamente nei suoi primi vent'anni.
Waddell arrivò a New York nel 1880 e fu coinvolto nel gioco dei prodotti verdi. Questo conflitto riguardava la stampa di volantini segreti che pubblicizzavano la vendita di denaro contraffatto "perfetto". Era rivolto principalmente ai giocatori che volevano scommettere usando denaro falso o usarlo per coprire le perdite precedenti. I giocatori d'azzardo non hanno mai avuto i loro beni, e non era come se potessero rivolgersi alla polizia per chiedere aiuto.
Reed Waddell è accreditato inventando la truffa di mattoni d'oro che, presumibilmente, gli è valsa più di $ 250.000. Prendeva un pezzo di piombo, placca oro e lo modellava in un lingotto d'oro. I piccoli tocchi lo rendevano un successo - come ad esempio l'applicazione dei segni e dei timbri ufficiali e persino l'inserimento di una spina d'oro reale nel mezzo, che avrebbe rimosso e offerto di consegnare a un gioielliere per l'autenticazione.
Kid Waddell vendeva questi mattoni per migliaia di dollari, in genere a ricchi agricoltori che si aspettavano di raddoppiare o addirittura triplicare i loro investimenti.
Nei suoi ultimi anni, Waddell collaborò con il collega truffatore Tom O'Brien. Nel 1890, il duo trasferì le loro operazioni a Parigi. Una notte del 1895, entrarono in una discussione (sul denaro, ovviamente) e O'Brien sparò a Waddell.
1 Victor Lustig
Victor Lustig divenne famigerato come "l'uomo che vendette la Torre Eiffel due volte". Conchiò anche Al Capone e se la cavò. Ha ripetutamente venduto una piccola scatola inutile per decine di migliaia di dollari. Durante il suo processo, un agente dei servizi segreti lo ha giustamente definito "il truffatore più tranquillo che sia mai esistito".
Secondo le interviste in carcere, Lustig nacque in una città chiamata Hostinne in Austria-Ungheria nel 1890 in una famiglia povera di sporcizia. Tuttavia, i tentativi di trovarlo in qualsiasi record sono falliti, quindi questo è credibile come qualsiasi altra cosa abbia mai detto.
Ha iniziato con piccole truffe prima di passare a lavorare su transatlantici in viaggio tra Europa e America. Qui è dove ha usato lo schema "salvadanaio". Lustig vendette una piccola scatola meccanica che presumibilmente copiò banconote da $ 100 usando il radio. In realtà, la scatola conteneva alcune banconote reali che lentamente distribuiva prima di diventare inutile.
A Parigi, Lustig si atteggiava a un funzionario governativo in cerca di vendere la Torre Eiffel per i rottami. Ospitando un incontro segreto a cui ha invitato diversi commercianti di metalli, Lustig ha fatto una dimostrazione così convincente che l'offerente vincitore gli ha dato i soldi per la torre e una tangente. Più tardi, Lustig tirò fuori di nuovo la truffa. Ma il secondo segno è andato alla polizia, quindi Lustig è fuggito dalla Francia.
In America, ha formato un anello di contraffazione. Le sue finte banconote da $ 100 erano così buone da ingannare persino i cassieri delle banche. Il governo era preoccupato che avrebbero scosso la fiducia nel dollaro USA. Lustig fu arrestato nel 1935, sebbene fuggisse una volta per un mese. Fu condannato a 20 anni ad Alcatraz.