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10 persone vere che sono morte alla ricerca di luoghi mitici
Racconti di terre mitiche, città perdute e tesori nascosti hanno regalato generazioni di entusiasti ascoltatori in quasi tutte le società del pianeta nel corso della storia. Alcuni dei primi di questi racconti possono essere fatti risalire a letteratura influente come l'Antico Testamento, con la sua descrizione di antiche città come Sodoma e Gomorra mentre sono consumate dal fuoco e dallo zolfo, o dalle opere di Platone Timeo e Crizia, che menziona per la prima volta una civiltà avanzata chiamata Atlantide che era stata inghiottita dall'oceano circa 9.600 anni prima del suo tempo.
Con l'aumentare del numero di luoghi leggendari nel corso dei secoli, anche il numero di esploratori si è deciso a trovarli. Molti erano stuzzicati da visioni d'oro, gioielli e vari tesori, mentre altri volevano cementare i loro nomi nel pantheon della storia. Alcuni cercarono poteri al di là della comprensione umana o un percorso verso un paradiso che sembrava troppo bello per essere vero. Eppure altri avevano semplicemente un'insaziabile curiosità per risolvere un mistero che aveva irritato i loro contemporanei.
Mentre tutte queste cose si sono rivelate forti motivazioni per alcuni, hanno anche dimostrato di essere mortali. Mentre molte persone reali hanno cercato questi mondi stravaganti, più di pochi hanno perso la vita, direttamente o indirettamente, come risultato.
10 Diego De Ordaz
Diego de Ordaz era un esploratore e soldato spagnolo nato intorno al 1480. Partecipò alla conquista del continente messicano da parte di Hernan Cortes e fu riconosciuto per i suoi contributi a numerose incursioni militari critiche, inclusa una vittoria sugli Aztechi nella battaglia di Centla nel 1519. Egli divenne particolarmente noto per la sua durezza e ascese attraverso le file dopo essere diventato il primo europeo, insieme a due compari, a scalare il Popocatepetl (il vulcano più alto in Messico) di 5,426 metri (17,802 piedi). L'imperatore Carlo V concesse a Ordaz il permesso di usare uno stemma blasonato con il vulcano nel 1525, durante il quale tornò nelle Americhe e alla fine divenne governatore di Paria nella regione orientale del Venezuela.
Verso la fine degli anni '20 del secolo scorso, gli esploratori incaricati dalla famiglia tedesca dei banchieri Welser iniziarono a imbarcarsi in spedizioni nell'interno del Venezuela alla ricerca di una città misteriosa carica d'oro. (La città in seguito sarebbe stata soprannominata El Dorado dagli spagnoli). Udito questo, Ordaz ottenne il permesso di iniziare la propria esplorazione del mostruoso fiume Orinoco nel 1531 nella speranza di trovare la terra della ricchezza. Riuscì a viaggiare oltre la foce del fiume Meta, ma sfortunatamente fu costretto a tornare indietro dopo che le rapide di Atures si dimostrarono troppo difficili da superare. Al suo ritorno a casa nel 1532, entrò in conflitto con il governatore di Trinidad, fu imprigionato e morì poco dopo, probabilmente a causa di avvelenamento.
9 Philipp Von Hutten
Philipp von Hutten, nato nel 1505, fu un avventuriero tedesco e una figura significativa durante la colonizzazione delle Americhe della metà del XVI secolo. Dal 1528 al 1546, Carlo V concesse la concessione dei Welser della provincia del Venezuela, che i tedeschi chiamarono Klein-Venedig. Mentre il chiacchiericcio di El Dorado colpiva un clima febbrile nel 1530, von Hutten si unì a una truppa di oltre 600 esploratori sotto il comando di Georg von Speyer per trovare il tesoro nascosto da qualche parte nella giungla. I loro lunghi e faticosi viaggi tra il 1535 e il 1538 li condussero infine alle sorgenti del fiume Japura vicino all'equatore, ma non trovarono alcun tesoro.
Von Speyer morì nel 1540 e von Hutten fu successivamente promosso capitano generale del Venezuela. Continuò la sua ricerca nell'agosto del 1541, partendo dalla città di Coro e attraversando il Rio Bermejo con una piccola banda di cavalieri. Ben presto incontrò un grande contingente di nativi di Omagua, impegnato in battaglia con loro, e fu gravemente ferito. Lui e quei pochi sopravvissuti, tra cui il magnate della famiglia bancaria Bartolomeo VI. Welser, debole per la fame, le malattie e le ferite di guerra, ritornò a Coro, solo per essere catturato e decapitato dal conquistador spagnolo Juan de Carvajal, portando all'eventuale ritiro dei diritti coloniali dei Welser.
8 Sir Walter Raleigh
Sir Walter Raleigh era uno scrittore, poeta, soldato ed esploratore inglese, per non parlare forse di uno dei più famosi cacciatori di tesori della storia. Nacque in una famiglia protestante nel 1552 in Inghilterra, iniziò i suoi viaggi nel Nuovo Mondo nel 1578, e fu nominato cavaliere dalla regina Elisabetta I nel 1585. Nel 1594, la voce lo raggiunse di una inafferrabile "Città dell'oro" da qualche parte nel Sud America. Nel 1595, partì con il collaboratore Antonio de Berrio alla ricerca del mitico lago Parime negli altopiani della Guiana, la presunta posizione di El Dorado in quel periodo (che Raleigh credeva fosse in realtà una città chiamata Manoa). È venuto vuoto.
Nel marzo 1603, la regina Elisabetta morì e, a luglio, Raleigh fu arrestato per aver cospirato contro il suo successore, James I. Trascorse i successivi 13 anni imprigionato nella Torre di Londra, ma fu rilasciato nel 1616 e gli permise di tornare in Guiana per un secondo tentativo di trovare Manoa, questa volta portando con sé suo figlio, Walt, e l'amico di vecchia data Lawrence Keymis. Tuttavia, all'inizio del viaggio, Keymis ordinò ai suoi uomini di attaccare un avamposto spagnolo in spregio agli ordini di Raleigh, causando la morte di Walt e costringendo Raleigh a tornare in Inghilterra. L'ambasciatore spagnolo chiese a Raleigh di essere giustiziato per aver violato il trattato di pace dei loro paesi e, di conseguenza, un fedele re Giacomo finalmente obbligato nell'ottobre del 1618.
7 Juan Ponce De Leon
Juan Ponce de Leon era un esploratore e conquistador spagnolo che è stato a lungo associato alla sua ricerca della leggendaria Fontana della Giovinezza.Nato nel 1474, arrivò per la prima volta nelle Americhe all'età di 19 anni nella seconda spedizione di Cristoforo Colombo. Fu un rapido studio in campo militare e politico, diventando un alto funzionario regionale verso la fine degli anni venti, quando annullò una ribellione tribale su Hispaniola. Fu dato l'autorizzazione per esplorare la vicina isola di Porto Rico nel 1508 e fu successivamente nominato il suo primo governatore. Nel 1513, si avviò per ulteriori esplorazioni, raggiungendo la costa della Florida.
Si dice che la misteriosa fontana vivificante, che gli europei avevano sussurrato molto prima di Ponce de Leon, servì da impeto per il suo viaggio. Tuttavia, la maggior parte degli storici nota che tale resoconto non è stato dato fino a dopo la sua morte nel 1521 - il primo avvenimento in Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes's Historia general y natural de las Indias nel 1535, che sosteneva di essere alla ricerca di una cura per la sua impotenza sessuale attraverso le mistiche "acque di Bimini". L'autore Arne Molander afferma che potrebbe aver cercato l'amore delle Bahamas come afrodisiaco, sia per scopi personali che commerciali, ma mal interpretato l'uso dei nativi di vid ("Vite") per vida ("vita"). Nel suo ultimo viaggio in Florida nel 1521, Ponce de Leon ei suoi seguaci furono attaccati dai guerrieri Calusa, e fu ucciso quando una freccia con la punta di un veleno colpì la sua coscia.
6 Percy Fawcett
Il colonnello Percy Harrison Fawcett era un geometra, archeologo, geografo e cartografo britannico che ha ispirato molti degli avventurieri più famosi di Hollywood, tra cui Indiana Jones. È entrato a far parte della Royal Geographical Society nel 1901 per studiare l'arte della cartografia e successivamente è stato assunto dal British Secret Service in Nord Africa. La sua prima spedizione in Sud America nel 1906 fu quella di mappare una giungla al confine tra Bolivia e Brasile per la RGS, con altre sei spedizioni da seguire tra allora e il 1924.
Nel 1914, Fawcett aveva iniziato a formulare idee, basate sulle sue ricerche, su una città perduta leggendaria che chiamò "Z". Nel 1925, guidò una squadra di tre uomini che includeva il suo amico di lunga data Jack e Jack, Raleigh Rimell, nel inesplorato Regione della giungla del Brasile Mato Grasso per trovare la Città Perduta di Z. Sfortunatamente, il trio è misteriosamente scomparso e non è mai stato più visto. Ancora più stranamente, circa 100 persone sono morte o sono scomparse per cercarle nei decenni successivi. Si è ipotizzato che la città di Fawcett fosse ispirata alle leggende di Kuhikugu, un sito archeologico diffuso scoperto all'inizio del XXI secolo che si estendeva per 19.900 chilometri quadrati (7.700 mi) e una volta aveva oltre 50.000 abitanti.
5 Francisco Vazquez de Coronado
Nato nel 1510, Francisco Vazquez de Coronado era un esploratore e conquistatore spagnolo che divenne governatore della Nuova Galizia, una provincia spagnola nel nord-ovest del Messico, quando aveva poco più di vent'anni. Fu durante questo periodo che iniziò a sentire storie sulle "Sette città dorate di Cibola", che erano presumibilmente situate a nord lungo l'Oceano Pacifico e avevano strade lastricate d'oro. Nel 1540 organizzò una spedizione estremamente costosa, composta da centinaia di spagnoli e popoli indigeni, attraverso la maggior parte del terreno inesplorato del Nord America. Sarebbe diviso in unità terrestri e marittime.
Tra il 1540 e il 1542, Coronado attraversò il Messico dal moderno Arizona, New Mexico, Texas e Kansas. Nel giugno del 1540, si imbatté in quella che pensava fosse la prima città di Cibola. Tuttavia, si rivelò essere una remota città pueblo di Zuni chiamata Hawikuh, la cui popolazione resistette al tentativo di Coronado di sottometterli. Continuò fino alla primavera del 1541, trovando solo villaggi indigeni periferici piuttosto che città d'oro. Quando è tornato in Messico, è stato macchiato di accuse di incompetenza ed è stato costretto alla bancarotta. Alla fine morì nel 1554 di una malattia infettiva, sfregiata e rotta dalla sua ricerca mal concepita. Tuttavia, nonostante tutto ciò, Coronado e i suoi uomini sono considerati i primi europei a scoprire sia il Grand Canyon che la foce del fiume Colorado.
4 Ammiraglio Richard E. Byrd
L'ufficiale di marina statunitense Richard E. Byrd Byrd era un esploratore di classe mondiale e un pioniere dell'aviazione che guidava spedizioni attraverso l'Oceano Atlantico, l'Oceano Artico e l'Altopiano Antartico. Ha servito durante la prima guerra mondiale, allenandosi come pilota nel 1917 prima di essere promosso a tenente un anno dopo. Durante questo periodo, ha sviluppato una vera passione per il volo ed è accreditato con diverse tecniche che hanno cambiato il corso della navigazione aerea. Nel 1926, fu il primo a sorvolare il Polo Nord e tornò a casa un eroe, dove fu insignito della Medaglia d'Onore dal presidente Calvin Coolidge e promosso al grado di comandante. In seguito, Byrd sarebbe andato a condurre tre spedizioni al Polo Sud - nel 1928, 1934 e 1939 - dimostrando un fascino inquietante per i confini della Terra.
Negli anni '60, il Dr. Raymond Bernard scrisse un bizzarro libro intitolato The Hollow Earth che sosteneva che i pali in realtà servivano da ingresso in un regno sotterraneo pieno di continenti e abitanti non ancora scoperti. Ha rafforzato questa affermazione con fatti su come i pali si riscaldano più di aree fino a 1.600 chilometri (1.000 mi) di distanza e di come gli uccelli tropicali volano a nord in inverno. Inoltre, lui e i suoi compagni teosofi dicono che Byrd cercò e forse trovò l'ingresso nella Terra Cava ma morì poco dopo per l'insufficienza cardiaca congestizia indotta dalle basse temperature. Mentre la maggior parte degli storici ha gatteggiato questo fino alla cospirazione, la longevità del libro mostra che alcuni potrebbero credere nei secondi motivi di Byrd.
3 Il popolo Naxi
I Naxi (noti anche come Nakhi o Nashi) sono un gruppo etnico che vive sulle colline dell'Himalaya della provincia cinese dello Yunnan. In lontananza sopra la provincia si trova la Yulong Snow Mountain (o Jade Dragon Snow Mountain) di 5.596 metri (18.360 piedi), il cui massiccio forma gran parte delle più grandi montagne Yulong a nord. Una funivia porta i turisti a 4.506 metri (14.784 piedi) sul livello del mare, dove sono trattati per una visione espansiva del terreno circostante. Da qualche parte nei meandri di questo paesaggio increspato si presume che sia nascosto il paradiso segreto di Shangri-La, descritto per la prima volta nel romanzo del 1933 Orizzonte perduto di James Hilton.
Tuttavia, antiche scritture buddiste hanno a lungo menzionato terre nascoste simili, come le sette città segrete conosciute come Nghe-Beyul Khembalung. Non sorprendentemente, i Naxi hanno il loro richiamo tradizionale su come trovare Shangri-La. Secondo la leggenda, le giovani coppie che si suicidano saltando da Yulong Snow Mountain entreranno a Shangri-La e riceveranno la felicità eterna. E a quanto pare, molti nel corso dei decenni hanno incontrato il loro destino cercando. Notizie recenti come il 2015 hanno persone che cavalcano la funivia su per la montagna solo per saltare fino alla morte.
2 Robert Restall
Robert Restall è stato un escavatore attirato nell'enigmatica Oak Island della Nuova Scozia nel 1959 dopo aver saputo del tesoro di un leggendario pirata sepolto lì. Altre storie sostenevano che l'isola contenesse gioielli di Maria Antonietta, manoscritti originali shakespeariani e rari manufatti religiosi. Questi oggetti sarebbero stati collocati in una serie di tunnel con trappole esplosive che sono stati costruiti su inghiottitoi e avrebbero dovuto inondare se manomessi. Due uomini di precedenti scavi erano già morti alla ricerca dei leggendari tunnel; uno fu gravemente bruciato quando una caldaia a pompa d'acqua esplose, e l'altra cadde a terra quando una fune scivolò via da una puleggia.
Imperterrito dagli eventi portentosi del passato, Restall firmò un contratto con il proprietario per scavare e arrivò poco dopo con il suo compagno Karle Graeser, suo figlio adolescente e la sua squadra. Il 17 agosto 1965, stava lavorando per sigillare una tempesta di drenaggio quando un motore difettoso su un pezzo di equipaggiamento cominciò a riempire l'albero con fumi di idrogeno solforato tossici, buttandolo fuori. Il figlio di Robert ha cercato di salvarlo, ma ha anche perso conoscenza. Graeser e altri due operai scesero a salvarli, ma solo uno degli operai uscì vivo. Restall, suo figlio, il suo compagno e l'altro operaio sono tutti morti. La leggenda locale dice che sette persone devono morire prima che il tesoro di Oak Island venga rivelato. Restall e la sua squadra ne ha fatti sei. Nessun altro è morto lì da allora.
1 Adolph Ruth
Adolph Ruth era un veterinario della Costa Orientale con l'Ufficio del Dipartimento dell'Agricoltura del Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti e un esploratore dilettante ossessionato dall'idea di localizzare la leggendaria Lost Dutchman Mine, con in mano le ricchezze nascoste del novecentesco Jacob Waltz. Attraverso suo figlio, Edwin, Ruth aveva ottenuto alcune mappe che sembravano indicare che la posizione della miniera era nell'area del deserto di Borrego nella Contea di San Diego. Nel 1914, padre e figlio si diressero verso la California alla ricerca del bottino, ma arrivarono a mani vuote. Tornarono cinque anni dopo, ma trovarono solo tragedia quando Ruth cadde da un ripido burrone, fratturandosi il femore, che provocò una zoppia permanente.
Tuttavia, un 1895 San Francisco Chronicle L'articolo intitolato "Uno degli El Dorados perduti in Arizona" e la fortunata scoperta di una mappa inosservata hanno portato Ruth in una nuova direzione: le Superstition Mountains dell'Arizona, appena ad est di Phoenix. Partì da solo nel 1931 con la nuova mappa ma successivamente svanì senza lasciare traccia. L'inverno successivo, il suo corpo è stato trovato con due fori di proiettile sul cranio, e le autorità locali hanno ipotizzato che sia stato assassinato per la mappa, che non era su di lui. Ruth potrebbe essere l'uomo più famoso a morire cercando la Lost Dutchman Mine, ma alcune fonti dicono che più di 500 esploratori si sono uniti al suo destino, incluso, più recentemente, il cacciatore di tesori di Denver Jesse Capen, scomparso a Tonto National Forest nel 2009, solo per avere i suoi resti trovati tre anni dopo in fondo a una voragine.