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10 teorie su come la biologia crea un criminale
Alcuni ricercatori teorizzano che la biologia criminale è diversa, con la tendenza a infrangere la legge codificata nel DNA del colpevole. Dire che qualcuno è "nato cattivo" è una grossolana esagerazione, ma gli scienziati hanno suggerito che alcune persone sono geneticamente a rischio di diventare criminali.
10 Alcune persone potrebbero non essere in grado di riformarsi
I ricercatori hanno studiato la corteccia cingolata anteriore nel cervello dei prigionieri per prevedere se e quanto tempo resterà fino a quando commetteranno un altro crimine. Prima di essere rilasciati in libertà vigilata o in libertà vigilata, 96 detenuti maschi sono stati sottoposti a risonanza magnetica in cui è stato testato il loro comportamento impulsivo. Guardarono uno schermo e ricevettero meno di un secondo per premere un pulsante quando apparve una "X" ma non quando apparve una "K". "X" appariva la maggior parte del tempo, quindi dovevano esibire l'autocontrollo per impedirsi di premere il pulsante quando appariva "K".
Il risultato fu che i criminali spesso premevano il pulsante quando appariva "K", il che implicava che erano più impulsivi della persona media. La parte del loro cervello responsabile del controllo del comportamento impulsivo potrebbe essere stata carente. Dopo tre anni, lo studio ha scoperto che i criminali con la minor quantità di attività nella loro corteccia cingolata anteriore avevano più probabilità di commettere un crimine durante quel periodo. Il livello dell'attività cerebrale era anche correlato alla quantità di tempo prima che il criminale diventasse un reoffender.
Sebbene i ricercatori abbiano scoperto che l'attività in questa area del cervello era correlata alla recidiva, non erano in grado di determinare perché ciò fosse accaduto. L'impulsività potrebbe essere la ragione, ma la corteccia cingolata anteriore potrebbe anche calcolare quanto probabilmente i prigionieri dovessero commettere un errore quando si preme il pulsante. Gli scienziati hanno avvertito di non trarre conclusioni da questo tipo di analisi statistica.
9 Alcune persone potrebbero essere criminali nati
Alla fine degli anni '60, l'OMS ha avviato un progetto per seguire da vicino circa 1.800 bambini a Mauritius, un'isola nell'Oceano Indiano. I ricercatori hanno utilizzato questi dati per prevedere se un bambino diventerà un criminale.
La loro ricerca ha dimostrato che i bambini provenienti da Mauritius con frequenze cardiache più lente e risposte cutanee ridotte quando infastiditi da toni forti o domande sfidanti tendevano ad avere precedenti penali quando diventavano più grandi. Quindici anni con questo modello tendevano ad avere precedenti penali fino all'età di 29 anni. I bambini di tre anni che mostravano il modello erano di solito più aggressivi di altri bambini cinque anni dopo. Quando sono stati testati set di gemelli, i gemelli identici mostravano tratti più simili di quelli non identici. Ciò suggerisce che la genetica ha giocato un ruolo più forte dei fattori ambientali perché ogni coppia di gemelli è cresciuta nella stessa famiglia.
Secondo la teoria, i criminali sono insensibili alla paura. Un forte rumore aumenta la frequenza cardiaca e mette il corpo in stato di allerta, che è ciò che i sensori della pelle raccolgono. Ma anche i bambini che non erano allarmati non hanno reagito alla punizione quando si sono comportati male. Allo stesso modo, non hanno reagito all'angoscia degli altri. La teoria è che il modello si costruisce man mano che invecchiano, determinando un comportamento criminale. Tuttavia, i ricercatori avvertono che l'ambiente è un fattore significativo nel determinare se un bambino diventa un criminale.
8 Un sacco di crimine è stato causato dal piombo
L'esposizione al piombo durante la gravidanza può causare ridotte dimensioni della testa, mal di testa, QI inferiore e comportamento aggressivo o disfunzionale. Riduce anche la materia grigia nel cervello responsabile di attività come il controllo degli impulsi e il pensiero.
Gli scienziati hanno calcolato le quantità di piombo nell'ambiente per diversi anni e lo hanno confrontato con i tassi di criminalità violenta durante quegli anni. Hanno concluso che una maggiore quantità di piombo corrispondeva a un aumento del crimine violento due decenni più tardi. Tuttavia, la correlazione non implica la causalità, quindi sono necessarie ulteriori ricerche.
I ricercatori hanno cercato di determinare se la rimozione del piombo dalla benzina degli Stati Uniti negli anni '70 potesse essere collegata alla criminalità negli anni '90. Raccogliendo i dati di piombo da ogni stato, hanno tracciato i tassi di criminalità in ciascuna area. In quegli stati con precoci o bruschi cali di piombo, ci fu un corrispondente calo del crimine violento 20 anni dopo e viceversa.
La teoria della causalità principale ha i suoi sostenitori, con alcuni che sostengono che il 90% del tasso di criminalità nel 20 ° secolo può essere ricondotto al piombo. Tuttavia, altri sono scettici, citando la mancanza di prove. I sostenitori affermano che non possono mai esserci prove dirette perché nessuno avvelenerà intenzionalmente i bambini con il piombo.
7 The Warrior Gene
I ricercatori suggeriscono che alcune persone sono fisicamente impegnate a commettere reati violenti. Dopo aver prelevato campioni di sangue da prigionieri violenti in Finlandia, i ricercatori hanno scoperto che i recidivi avevano le varianti genetiche CDH13 e MAOA. Lo hanno soprannominato il "gene del guerriero".
Il MAOA metabolizza la dopamina. Se l'attività di MAOA viene ridotta, l'uso di alcol o droghe potrebbe indurre una maggiore esplosione di dopamina e provocare un comportamento aggressivo. CDH13 aiuta lo sviluppo di connessioni neuronali nel cervello ed è un fattore importante nell'ADHD. Presumibilmente entrambe le varianti rendono probabile a qualcuno 13 volte più probabilità di commettere un crimine violento.
Il MAOA si trova sul cromosoma X, il che potrebbe spiegare perché la maggior parte degli assassini di massa sono uomini. Le donne hanno due copie del gene, quindi se una porta la variante, un altro gene normale potrebbe compensare l'effetto. Tuttavia, gli uomini hanno solo una copia del cromosoma X, quindi subiscono gli effetti completi della variante se ce l'hanno.
Questo non vuol dire che avere una delle due varianti rende sicuramente qualcuno un criminale violento. Il ricercatore Jim Fallon ha scoperto che aveva il gene ma non aveva una storia di violenza.Anche i fattori ambientali sono importanti e il MAOA è associato a più alti tassi di criminalità quando l'individuo ha vissuto avversità nell'infanzia.
6 La psicopatia può essere evolutiva
Gli psicopatici hanno una biologia diversa rispetto agli umani normali, con alcuni ricercatori che sostengono che la psicopatia è evolutiva piuttosto che un disturbo mentale. Nei test, le persone con più tendenze psicopatiche avevano meno probabilità di danneggiare le loro famiglie. In un senso evolutivo, ciò significava che gli psicopatici agivano per proteggere il proprio pool genico a spese degli altri.
La teoria ha molti critici, ma ci sono altri fattori che suggeriscono che la psicopatia è evolutiva. Un'ipotesi antropologica ha riguardato i Boscimani di Kung e gli abitanti del villaggio di Mundurucu. I Kung vivono nel duro ambiente desertico del Sud Africa, dove lavorare insieme è essenziale per la sopravvivenza collettiva della tribù. Lì, il successo riproduttivo dipende da quanto bene si lavori con la tribù. Qualsiasi tratto psicopatico sarebbe un ostacolo alla sopravvivenza dei propri geni.
I Mundurucu vivono nel bacino amazzonico, dove le donne fanno la maggior parte dell'agricoltura mentre gli uomini competono per lo status sociale. È una cultura in cui la carne può essere scambiata per il sesso, e il successo riproduttivo dipende da dove un uomo siede nella gerarchia sociale. Ciò richiede coraggio, buone capacità verbali e una mancanza di empatia - tutti i tratti di uno psicopatico. In quell'ambiente, la psicopatia sarebbe un vantaggio per gli standard evolutivi. Tuttavia, idee come queste non escludono completamente l'emergere della psicopatia come un disturbo mentale o una scelta deliberata e comportamentale. La teoria prevalente è ancora che non è un tratto adattativo.
5 Il cervello criminale come difesa legale
Il numero di criminali che utilizzano le scansioni cerebrali per alleggerire le loro frasi è salito alle stelle negli ultimi anni. Tra il 2007 e il 2011, il numero di casi in cui i giudici hanno menzionato le prove neuroscientifiche è aumentato da 112 a 1.500. I ricercatori hanno ricavato questi numeri dai registri giudiziari. Tuttavia, molti casi sono stati risolti in via stragiudiziale e il database era incompleto, quindi il numero totale era probabilmente ancora più alto. Naturalmente, questo non può significare che la neuroscienza sta influenzando l'esito di più casi giudiziari, solo che i giudici stanno discutendo di più.
In un caso, un insegnante della Virginia è stato sorpreso a vedere la pedopornografia e poi condannato per molestie su minori. Ma la notte prima che andasse in prigione, si scoprì che un tumore al cervello aveva causato le sue tendenze pedofilia. Anche senza tumori, le scansioni del cervello mostrano che i cervelli dei criminali a volte funzionano diversamente.
In un caso, una donna ha assassinato sua sorella, dato fuoco al cadavere e poi ha tentato di uccidere i suoi genitori. La sua condanna è stata ridotta dalla vita a 20 anni perché c'era un'anomalia nella regione del cervello che regola l'impulsività e l'aggressività. La neuroscienza è spesso usata in aula per alleggerire le frasi. Ma se incolpare il comportamento criminale sul cervello di una persona debba influenzare i risultati legali è una questione di feroce dibattito.
4 Utilizzo di protesi cerebrali per prevenire il crimine
Come in Un'Arancia Meccanica, è stata suggerita l'idea di creare impianti cerebrali per rendere criminali i membri della società. Dopo tutto, utilizziamo già impianti nel nostro corpo per modificare un numero di altre cose. Alcuni dispositivi possono persino cambiare i nostri stati d'animo. La Casa Bianca ha già finanziato un'iniziativa BRAIN da $ 3 miliardi, di cui $ 70 milioni sono andati alla ricerca di impianti cranici. Avere un impianto cranico che previene il crimine si sta spostando dalla fantascienza verso la realtà.
Un criminale potrebbe rinunciare a una condanna a morte offrendosi volontariamente per avere un impianto che controllerebbe il suo carattere o azioni violente. Potenzialmente, anche i pensieri negativi di una persona potrebbero essere soppressi, anche se questo è ovviamente un concetto spaventoso. Ma se l'alternativa è il braccio della morte, alcune persone potrebbero essere disposte a fare quel passo per preservare le loro vite e la vita di qualsiasi potenziale vittima.
È stato affermato che alcuni criminali stanno già modificando le loro identità con farmaci che trattano i loro impulsi criminali come una malattia mentale. Se la medicina sta già utilizzando impianti cerebrali per trattare condizioni come la sordità e il morbo di Alzheimer, perché non curare anche il crimine come una malattia che può essere curata?
3 Combattere il crimine con salute e fitness
Una madre che beve o fuma mentre è incinta può raddoppiare o triplicare le probabilità che il suo bambino diventi un violento molestatore più avanti nella vita. L'esposizione al piombo può anche influenzare il comportamento degli adulti. La cattiva alimentazione all'età di tre anni ha dimostrato di causare un comportamento più aggressivo e antisociale negli anni dell'adolescenza. Con così tanti studi che collegano l'ambiente di un bambino a un crimine violento più avanti nella vita, alcuni si interrogano se possiamo manipolare la biologia per prevenirlo.
Gli scienziati stanno studiando gli effetti dell '"intervento biologico" per combattere il crimine più tardi nella vita. Non deve coinvolgere i farmaci. Gli studi hanno dimostrato che una migliore nutrizione, più esercizio fisico e stimolazione cognitiva dai tre ai cinque anni riduce il crimine a 23 anni del 35%. Quando le infermiere visitano le madri povere e forniscono consigli per ridurre il consumo di fumo e alcol, la delinquenza giovanile viene ridotta a metà 15 anni dopo.
Anche gli adulti possono essere influenzati dalla nutrizione. Studi condotti in Inghilterra e nei Paesi Bassi hanno dimostrato che l'integrazione delle diete dei giovani detenuti con omega-3, che è fondamentale per una corretta struttura e funzione cerebrale, ha ridotto l'incidenza di reati gravi del 35 per cento. Studi come questi suggeriscono che ridurre la probabilità che un bambino si sviluppi in un criminale adulto può essere facile come fornire una buona alimentazione ed evitare le tossine.
2 A Matter Of The Heart
Gli studi hanno dimostrato che gli adolescenti con una bassa frequenza cardiaca a riposo possono essere a rischio di diventare violentatori quando diventano adulti. In Svezia, il servizio militare era obbligatorio fino al 2009. Tra gli altri test, ogni giovane aveva misurato la sua frequenza cardiaca quando aveva circa 18 anni. I ricercatori hanno analizzato questi dati e suddivisi gli uomini in cinque gruppi in base alla loro frequenza cardiaca.
Sorprendentemente, quegli uomini con una frequenza cardiaca a riposo di non più di 60 battiti al minuto avevano il 39% di probabilità in più di essere condannati per un crimine violento nei prossimi decenni rispetto agli uomini con la più alta frequenza cardiaca di 83 o più battiti al minuto. Quei crimini violenti includevano omicidio, aggressione e incendio doloso. Il gruppo con la più bassa frequenza cardiaca a riposo aveva anche il 25% di probabilità in più di commettere crimini nonviolenti come l'uso di droghe e il 39% di probabilità in più di essere ferito da un assalto o in un incidente.
Per spiegare questo, i ricercatori hanno suggerito che una persona con una frequenza cardiaca a riposo bassa può avere insolitamente bassi livelli di eccitazione psicologica, il che significa che si sentono meno svegli e vigili. Questo può portarli a cercare esperienze stimolanti come comportamenti a rischio e crimine. Può anche significare che hanno meno di una reazione a esperienze lievemente stressanti come ottenere il controllo della frequenza cardiaca, il che significherebbe che sono più senza paura e inclini a correre rischi.
1 Non è tutto genetico
Mentre la biologia di una persona può influenzare se diventa un criminale, non è tutta una questione di geni di una persona. Come accennato in precedenza, lo scienziato Jim Fallon stava ricercando le menti di serial killer e psicopatici quando scoprì che la sua scansione cerebrale era simile a quella di un serial killer psicopatico. Supponendo che Fallon non uccidesse segretamente dozzine di persone, questo tipo di scoperta suggerisce che i fattori genetici possono solo predisporre una persona alla violenza e alle tendenze psicopatiche.
Quando si rese conto di avere la mente di un assassino, Fallon continuò l'esperimento per verificare altri fattori coerenti con il comportamento criminale. La sua ipotesi era che gli assassini subissero spesso abusi o violenze nella loro infanzia. Ad esempio, Ted Bundy è stato cresciuto dai suoi nonni e originariamente pensava che sua madre fosse sua sorella. Una volta rivelata la verità, suo cugino lo tormentava con quel fatto. Anche suo nonno era incline alla violenza.
Tuttavia, Fallon era cresciuto in una famiglia amorevole e premurosa, che secondo lui ha fatto la differenza. È un primo esempio di come né la biologia né i fattori ambientali possano determinare unicamente il destino di una persona.