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10 scienziati stravaganti
Gli scienziati sono di solito persone piuttosto riservate che fanno il loro lavoro in modo intelligente. Conosci gli stereotipi. Indossano camici da laboratorio e lavorano alla portata di polverose lavagnette scarabocchiate con formule, con il cervello che ronza sotto i loro capelli caotici. Oh, ea volte cambiano il mondo.
Tuttavia, non tutti gli scienziati si adattano alla proposta di legge classica. Alcuni hanno stranezze strane che li mettono nei libri di storia per le ragioni sbagliate. Ecco una lista di dieci scienziati che hanno cambiato la scienza mentre erano strani.
10 marca Hennig
La chimica è conosciuta oggi come una scienza concreta e difficile, ma i suoi primi giorni erano pieni di metodi decisamente non scientifici. Prima dell'arrivo della giusta chimica, era la scienza dell'alchimia che regnava sovrana. L'alchimia riteneva che alcune sostanze potessero essere trasformate in oro. Nel 1669, un alchimista di nome Hennig Brand si convinse della possibilità di trasformare l'urina in oro. Raccolse rapidamente la pipì di sua moglie e dei suoi amici e iniziò un processo di ebollizione di 5.700 litri (1.500 galloni) di urina nel suo seminterrato.
Brand non ha scoperto il segreto per creare l'oro, ma l'urina bollita ha avuto la strana caratteristica di brillare nell'oscurità. Dopo aver utilizzato un processo alchemico che prevedeva di lasciare il freddo, l'urina luminosa sedersi ed emettere gas, Brand finalmente arrivò a una sostanza bianca che oggi conosciamo come fosforo.
9 Fritz Zwicky
Una rapida occhiata al lavoro di Fritz Zwicky mostrerebbe un uomo di grande intelligenza che osservò le supernove e preparò il terreno per la materia oscura. Uno sguardo più lungo mostrerebbe anche la sua singolare personalità. Nato in Bulgaria, Zwicky si trasferì in Caltech negli anni '20 e fece prontamente nemici dei suoi colleghi per lo più americani. Era noto per aver chiamato gli astronomi dell'Osservatorio di Mount Wilson "bastardi sferici". Con questo intendeva: "Erano bastardi, quando guardavano da qualsiasi parte".
Infatti, un collega, Walter Baade, rifiutò di essere lasciato solo con Zwicky dopo un incidente riportato da Jesse Greenstein: "Zwicky chiamò Baade un nazista, che non era, e Baade disse che temeva che Zwicky lo uccidesse". Fortunatamente per tutti, Zwicky non uccise mai nessuno e continuò a studiare e scrivere libri fino alla sua morte all'età di 76 anni.
8 William Beebe
Un esploratore di acque profonde, bugiardo occasionale, e intorno all'uomo colorato, William Beebe è stato falsamente accreditato della creazione della batisfera, una sfera di metallo di 2.300 chilogrammi (5.000 lb) in grado di trasportare due persone. L'unico problema è che Beebe non ha creato la batisfera; l'inventore Otis Barton. Sfortunatamente per Barton, Beebe è stato un personaggio più interessante per il pubblico a cui aggrapparsi.
Prima delle immersioni subacquee, Beebe era un ornitologo. Ha ricoperto un incarico presso la Società Zoologica di New York ma si è presto stancato del lavoro nel museo e ha iniziato a viaggiare attraverso il campo. Sebbene avesse una moglie, era conosciuto per viaggiare attraverso l'Asia e il Sud America con attraenti assistenti femminili il cui lavoro era inventivamente descritto come "storico e tecnico" o "assistente nei problemi dei pesci".
7 James Hutton
James Hutton era più normale del resto, ma piuttosto incomprensibile per iscritto e parlato. Conosciuto come il padre della geologia, Hutton fu il primo uomo a tentare di osservare e analizzare le rocce utilizzando il metodo scientifico. Sfortunatamente per lui, la gravità delle sue parole si è persa nei lettori quando ha tentato di spiegare la composizione del mondo in frasi opache come questo estratto da Una teoria della terra con prove e illustrazioni :
Il mondo che abitiamo è composto dai materiali, non della terra che fu l'immediato predecessore del presente, ma della terra che, in ascesa dal presente, consideriamo come il terzo, e che aveva preceduto la terra che era sopra la superficie del mare, mentre la nostra terra attuale era ancora sotto l'acqua dell'oceano.
Questa frase è chiara come il lavoro di Hutton. In effetti, cinque anni dopo la sua morte, il suo amico intimo John Playfair ha dovuto riscrivere l'intero libro per semplificare la questione a un livello di relativa facilità di comprensione.
6 William Buckland
William Buckland è stato il primo professore di geologia ad Oxford e appassionato di mangiare qualcosa. Mentre insegnava a Oxford, lasciò cadere un grande teschio di iena sul grembo di uno studente e chiese: "Che cosa governa il mondo?" Quando lo studente non rispose, Buckland gridò: "Lo stomaco, signore! [È lo stomaco che] governa il mondo. I grandi mangiano meno, tanto meno il meno ancora ... "
Gli ospiti della casa di Buckland sarebbero stati trattati con questa filosofia nella massima misura possibile. Le tipiche cene al tavolo includevano strane prelibatezze: topi croccanti in pastella dorata. Costolette di pantera Torta al rinoceronte Tronco di elefante. Coccodrillo per colazione Testa di focena affettata Lingua di cavallo Prosciutto di canguro E tutto questo mentre una iena e una scimmia viventi vagavano liberamente per la casa. Esiste anche una probabile storia apocrifa di Buckland che mangia il cuore di Re Luigi XIV, in cui Buckland dice: "Ho mangiato molte cose strane, ma non ho mai mangiato il cuore di un re prima", e prontamente mette il cuore in bocca. Delizioso.
5 Edward Drinker Cope
Edward Drinker Cope era un uomo con un debole per la scoperta di ossa di dinosauro. Infatti, ha trovato 1.300 di loro nel corso della sua carriera.Una brutale rivalità con Charles Marsh lo respinse a maggiori conquiste ma causò anche nomi di specie terribilmente confusi. A causa della loro intensa rivalità, entrambi hanno "scoperto" le ossa di un mammifero estinto chiamato Uintatherium anceps 22 volte a causa di problemi di comunicazione e cattiva scienza.
Gli scienziati desiderosi di nominare questa faida chiamano queste volte "Guerre Ossee". Per impedire ai fossili di cadere nelle mani dei loro rivali, gli scienziati distruggerebbero le piccole ossa, assumono spie e persino i loro equipaggi si combattono lanciando pietre. Alla fine, la rivalità svanì.
4 Carl Wilhelm Scheele
Carl Wilhelm Scheele ha scoperto almeno sei diversi elementi e non ha ricevuto alcun credito per nessuno di essi. Fu conosciuto dallo scienziato e scrittore Isaac Asimov come "sfortunato Scheele" a causa del suo scarso curriculum di pubblicazioni scientifiche dopo le sue scoperte. La sua fortuna con i soldi non era migliore, anche se non per mancanza di tentativi. È stato il primo a vedere il potenziale commerciale del cloro come candeggina, ma non ha mai agito in base all'idea e ha perso la possibilità di diventare ricco.
Sfortunatamente per Scheele, ebbe anche una breve vita. Morì all'età di 43 anni. Ciò poteva essere dovuto alla sua abitudine di assaggiare e odorare ogni singolo composto con cui lavorava. Gli scienziati hanno teorizzato che la sua morte era probabilmente dovuta all'esposizione ripetuta a varie sostanze velenose, come il mercurio e l'arsenico. Ma almeno sapeva che stava arrivando; ha chiamato cattiva salute "il problema di tutti gli speziali".
3 Ernest Rutherford
Il padre della fisica nucleare. Il primo uomo a dividere l'atomo. Ernest Rutherford era l'uomo che ha reso teoricamente possibile creare un'arma atomica. Era anche l'uomo con la voce chiassosa e forte e la grande cornice che sembrava sempre parlare come se fosse sul palco. Una volta, quando gli è stato chiesto di parlare in un programma radiofonico attraverso l'oceano, il suo collega gli ha chiesto: "Perché usare la radio?"
Non solo parlava a voce alta, ma "parlava prontamente e vigorosamente su qualsiasi argomento sotto il sole, spesso senza sapere nulla a riguardo", ha detto Chaim Weizmann. Aveva una personalità descritta come travolgente da alcuni, e secondo colleghi come James Chadwick, non era nemmeno un grande sperimentatore. Rutherford aveva solo un sacco di grinta e lavorava più duramente di chiunque altro.
2 Gli Haldanes
Gli Haldanes erano in gran parte responsabili dello sviluppo della prima attrezzatura da immersione per acque profonde generalmente sensibile, ma non erano privi delle loro stranezze. Come molti scienziati dell'epoca, hanno dovuto testare le proprie ipotesi e dispositivi. Si è teorizzato che la sperimentazione di John Scott Haldane con il mercurio fosse una parziale ragione della sua distrazione. Una volta, sua moglie lo mandò a cambiarsi per una cena, e non tornò mai più. Più tardi, lo trovò addormentato, e disse: "Ho iniziato a spogliarmi e ho pensato che fosse ora di andare a letto".
Il precoce figlio di John, J.B.S., si occupava dello scienziato nel padre. All'età di tre anni, Jack chiese al padre domande come: "Ma è ossiemoglobina o carbossiemoglobina?" Una volta che Jack era abbastanza grande per lavorare con suo padre, tentavano esperimenti come testare diversi gas insieme, vedendo quanto ci sarebbe voluto per ciascuno per svenire e vedere con quanta rapidità potevano venire in aria dopo le immersioni in acque profonde.
Occasionalmente, come suo padre con mercurio, J.B.S. avrebbe portato i suoi esperimenti troppo lontano. Una volta, quando gli è stato chiesto del danno al timpano da una recente immersione, J.B.S. Haldane disse: "Il tamburo generalmente guarisce; e se rimane un buco in esso, anche se uno è in qualche modo sordo, si può far uscire il fumo del tabacco dall'orecchio in questione, che è un risultato sociale. "
1 Henry Cavendish
Più conosciuto per la scoperta dell'idrogeno e per la determinazione della densità della Terra, Henry Cavendish avrebbe potuto apprezzarlo meglio se non conoscessi il suo nome. Un uomo intelligente ma incredibilmente timido, Cavendish aveva una timidezza "al limite della malattia". Mentre questa fobia della gente era evidente con entrambi i sessi, le femmine davano a Cavendish un vero problema. In effetti, ha costruito una scala sul retro della sua casa per evitare una comunicazione diretta con la sua governante. Se i suoi servizi fossero richiesti, Cavendish lascerebbe un biglietto sulla scala.
Cavendish si concesse apparizioni settimanali ai partiti in gran parte scientifici del naturalista Sir Joseph Banks, e Banks si assicurò di informare i suoi ospiti su come avvicinarsi a Cavendish. Se era necessario parlare con Cavendish, Sir Banks disse agli ospiti di "camminare nelle sue vicinanze come per caso e parlare come se fosse vuoto".