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Scienziati di 10 modi incasinati con le menti dei bambini
Spesso pensiamo ai bambini come puri e non trattati, qualcosa da proteggere. Ma quando gli scienziati vedono qualcosa di puro e non verniciato, vedono solo il soggetto di prova perfetto. Sebbene molti di questi esperimenti siano considerati capisaldi della psicologia moderna, devono aver indotto alcuni genitori a dire: "Vuoi fare cosa per mio figlio?"
10 Bobo ottiene un battito
Nel 1961, l'esperimento di riferimento di Albert Bandura mostrò che i bambini potevano imparare comportamenti aggressivi o violenti semplicemente esponendoli a loro. Ciò contraddiceva l'opinione prevalente che l'apprendimento richiedesse ricompense o punizioni.
Bandura ha lavorato con tre gruppi di bambini delle scuole materne. Il primo gruppo osservava un adulto che mostrava un comportamento aggressivo nei confronti di un pagliaccio gonfiabile chiamato Bobo, che calciava e colpiva. Il secondo gruppo ha osservato un adulto non aggressivo, che non si è impegnato con il clown. Il terzo gruppo non è stato esposto a nessuno dei due comportamenti. Più tardi, i bambini furono lasciati soli in una stanza con la bambola gonfiabile e molti altri giocattoli.
I bambini che avevano visto un adulto aggressivo e violento nei confronti di Bobo avevano molte più probabilità di colpire, colpire e attaccare la bambola del pagliaccio. L'esposizione a questi comportamenti ha reso i bambini più propensi ad adottarli, anche se l'adulto non ha istruito o premiato il bambino.
9 Chi è quel bambino nello specchio?
Nel suo studio del 1972, Beulah Amsterdam dell'Università del North Carolina ha dato il via a una serie di esperimenti di specchi per testare l'autoconsapevolezza dei bambini. I ricercatori hanno messo una macchia di rouge sul naso di bambini di età compresa tra sei mesi e due anni, li hanno messi davanti allo specchio e hanno chiesto alla madre del bambino: "Chi è?"
A 6-12 mesi, i bambini pensavano di vedere un altro bambino e si sono avvicinati. Ma tra 20-24 mesi, la maggior parte dei bambini capì che stavano vedendo se stessi e indicarono il rouge sul loro naso.
Nel gruppo di mezzo (circa 12-20 mesi), molti dei bambini erano incerti e persino evitato l'immagine. Non pensavano più che il bambino nello specchio fosse un nuovo amico, ma non sembravano capire che fosse il loro riflesso.
8 La scienza dietro il solletico
Nel 1933, la psicologa Clarence Leuba voleva determinare se la risata fosse una reazione innata all'essere solleticata o se i bambini imparassero dai segnali sociali che ridere era la reazione appropriata. Per scoprirlo, decise che il suo figlio appena nato sarebbe stato solleticato solo durante determinati periodi sperimentali.
Per evitare che le espressioni facciali di Leuba influenzassero il bambino, indossava una maschera senza espressione durante tutto il solletico sperimentale. Anche così, il figlio di Leuba ha fatto ridere in modo affidabile quando solleticato. L'esperimento sembrava essere un (leggermente inquietante) successo.
Un giorno, la moglie di Leuba avrebbe "rovinato" l'esperimento con un solletico non sanzionato del figlio dopo un bagno. Per raccogliere più dati, lo psicologo ha ripetuto l'esperimento di solletico sul suo secondo figlio, una figlia. Questo assicurava almeno che i fratelli potessero risparmiare denaro in futuro dividendo il costo di un terapeuta.
7 Fare i bambini Vedere l'impossibile
Nel 1985, la professoressa Renee Baillargeon dell'Università dell'Illinois elaborò un esperimento per scoprire se i bambini capivano il concetto di permanenza dell'oggetto, il che significa che un oggetto continua ad esistere anche se non lo vedi. Ad esempio, sappiamo che la Torre Eiffel continua a stare a Parigi anche se al momento non la stiamo osservando.
Baillargeon ha mostrato ai bambini di 6-8 mesi di età una macchinina che rotola giù per una rampa con una porzione del percorso della macchina nascosta da uno schermo. Quindi un solido blocco è stato posato accanto alla pista e coperto dallo schermo. Alla fine, un blocco solido fu posato sulla pista (bloccando il percorso della macchina) e poi fu oscurato dallo schermo.
Ogni volta, gli sperimentatori rilasciavano di nuovo l'auto sulla rampa. Tuttavia, hanno manipolato la condizione finale in modo che l'auto riapparisse (anche se avrebbe dovuto essere bloccato dietro il blocco nascosto che si trova sulla pista). Baillargeon scoprì che i bambini sembravano sempre più a lungo quando mostravano un evento "impossibile", il che significa che si rendevano conto che qualcosa non andava.
6 Il test Marshmallow per il successo
Uno dei più famosi esperimenti di psicologia infantile è il Marshmallow Test, condotto da Walter Mischel negli anni '60. Nell'esperimento, un adulto ha presentato ogni bambino (dai tre ai cinque anni) con una ricompensa, come un marshmallow, ma poi ha offerto al bambino un accordo.
L'adulto spiegò che se il bambino non mangiava il marshmallow mentre era solo nella stanza, poteva avere due marshmallows quando il ricercatore tornava. Se il bambino non poteva aspettare, poteva suonare un campanello. Poi l'adulto sarebbe tornato, e il bambino avrebbe potuto mangiare l'unica delizia. Circa il 30% dei bambini è stato in grado di aspettare l'adulto (circa 15 minuti) e guadagnare il premio aggiuntivo.
Anni dopo, Mischel raccolse dati sui partecipanti e scoprì che coloro che mangiavano il loro trattamento tendevano rapidamente ad avere punteggi SAT più bassi e livelli di indice di massa corporea più alti.
5 The Broken Toy Experiment
Cosa rende una persona comprensiva e interessata al fatto che le sue azioni influenzino gli altri? Grazyna Kochanska e i suoi colleghi dell'Università dello Iowa ritengono che la capacità di un bambino di provare sensi di colpa sia un fattore importante.
Per verificare questa ipotesi, un ricercatore adulto ha mostrato un giocattolo a un bambino e ha spiegato che era molto importante per l'adulto. Poi il bambino fu lasciato solo con l'amato giocattolo, che era stato progettato per andare in pezzi non appena il bambino si era fidanzato con esso. Quando l'adulto è tornato e ha trovato il giocattolo rotto, i ricercatori hanno registrato le reazioni dei bambini, evitando che gli occhi dell'adulto coprissero il viso con le mani.
Alla fine, i ricercatori hanno lasciato i bambini fuori dai guai.L'adulto tornò con una copia intatta, dicendo che il giocattolo era stato riparato. I bambini più inclini alla colpa potrebbero aver sofferto più inizialmente, ma Kochanska osservò che avevano meno problemi comportamentali durante i successivi cinque anni.
4 Little Albert's Fear Of Fluffy Things
Nel 1920, John B. Watson e Rosalie Rayner insegnarono a un bambino di nove mesi noto come "Little Albert" ad essere terrorizzato dagli animali sfocati.
Quando presentarono per la prima volta Albert con un topo bianco, non ebbe paura. Ma quando i ricercatori hanno portato di nuovo l'animale ad Albert, lo hanno abbinato con un suono forte e stridente colpendo una barra d'acciaio con un martello. Il suono spaventò e spaventò il bambino, facendolo diventare emotivamente in forma.
Dopo alcune ripetizioni, la vista del topo bianco da sola causò ad Albert il pianto e il ritiro dall'animale. Associando il ratto innocuo con uno stimolo spiacevole e inquietante, Watson e Rayner crearono una paura che Albert generalizzasse poi con i conigli e altri animali sfocati.
3 Allenare i bambini a balbettare
Nel 1938, la professoressa Wendell Johnson dell'Università dello Iowa, una psicologa che balbettava dall'infanzia, e la studentessa Mary Tudor crearono un esperimento per dimostrare la sua teoria secondo cui la balbuzie era un comportamento appreso, non una condizione genetica.
Approfittando del rapporto dell'università con un vicino orfanotrofio, hanno selezionato 22 bambini (dai 5 ai 15 anni) per il loro esperimento. Dieci bambini hanno già balbettato e 12 no. I non balbuzienti furono divisi in due gruppi, uno dei quali fu informato che il loro discorso andava bene. All'altro gruppo è stato detto dai ricercatori che il loro discorso era anormale e che dovevano risolverlo. Inoltre, i ricercatori hanno criticato questo secondo gruppo di bambini quando hanno misspoke.
L'esperimento fallì completamente. Dei sei bambini di questo sottogruppo, solo due sono diventati parlanti meno fluenti. Purtroppo, anche se questi bambini non sono diventati balbuzienti, sono diventati meno loquaci e più autocoscienti.
2 Il tuo bambino scenderà da una scogliera?
Fortunatamente, strisciare da una scogliera non è un rischio comune per un bambino. Ma i ricercatori della Cornell University Eleanor J. Gibson e Richard D. Walk hanno messo insieme un esperimento nel 1959, nel caso in cui la situazione si fosse presentata.
Gli scienziati volevano scoprire se i bambini potessero percepire visivamente una goccia come una scogliera e se rifiutassero di attraversarla. Per testare in sicurezza i bambini, Gibson e Walk costruirono quella che chiamarono "scogliera visiva". Posarono un grosso pezzo di vetro su una base a motivi multilivello. Ciò ha dato l'illusione che se il bambino fosse passato a un certo punto, sarebbe caduto.
Sul lato della struttura che sembrava essere uno spazio vuoto, la madre del bambino ha chiesto al bambino di unirsi a lei. Ma i neonati di appena sei mesi hanno percepito ed evitato la scogliera visiva. Non è noto se le madri che invitano i loro figli a strisciare giù da una scogliera conducono a fidarsi delle questioni tra i soggetti.
1 Crescendo Scimpanzé
Nel 1931, Winthrop Niles Kellogg voleva portare un animale fuori dalla natura e allevarlo come un essere umano. Questo è il modo in cui suo figlio piccolo, Donald, finì con uno scimpanzé per una sorella, se non altro per nove mesi.
Lo sperimentatore portò a casa uno scimpanzé di sette mesi di nome Gua quando Donald aveva 10 mesi. Sia Kellogg che sua moglie hanno trattato Gua proprio come il loro bambino umano e hanno misurato entrambi in un'ampia varietà di attitudini, tra cui capacità di attenzione, problem solving e memoria.
All'inizio, Gua ha tenuto il passo e talvolta ha persino sovraperformato Donald. Ma alla fine, i suoi limiti naturali le hanno impedito di imparare la lingua e altre abilità. Mentre il motivo esatto in cui l'esperimento è finito è fino alla speculazione, i suoi effetti dannosi su Donald sono stati probabilmente un fattore. Il bambino era lento a raccogliere nuove parole e persino a imitare i suoni abbaianti che Gua faceva per richiedere cibo.