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Le 10 migliori scoperte che aggiungono ai dibattiti su antichi esseri umani
Le vite degli antichi umani rimangono un argomento magnetico. Per aiutare a ricostruire culture, comportamenti e origini estinte, gli esperti usano due strumenti che a volte provocano più dibattiti che risposte: prove fisiche e teorie. I dibattiti accademici possono diventare così accesi che solo nuove scoperte possono rompere gli stalli. Tuttavia, a volte, le nuove "scoperte" sono così controverse che aggiungono più carburante al fuoco.
Credito immagine in vetrina: illawarramercury.com.au10 Sacrificio del bambino cartaginese
La maggior parte degli studiosi respinge antichi resoconti del sacrificio infantile cartaginese come propaganda inventata dai greci o dai romani. Lo storico romano Diodoro descrisse una terribile statua a Cartagine dove i bambini rotolarono giù le mani dell'idolo in una fossa di fuoco.
Il dibattito sul fatto che i Cartaginesi abbiano ucciso la loro progenie è iniziato all'inizio del XX secolo. I cimiteri scoperti a Cartagine contenevano resti di neonati cremati e altri furono trovati in altri insediamenti cartaginesi in Sardegna e in Sicilia.
Le minuscole ossa erano disposte in urne in modo identico agli animali sacrificati trovati sul posto. Alcuni bambini e animali sono stati sepolti negli stessi contenitori. Le lapidi non menzionavano il modo in cui i bambini morivano o le loro identità. Invece, le iscrizioni hanno elogiato gli dei per i favori ricevuti o fatte richieste di aiuti futuri.
Gli studiosi che credono che i Cartaginesi abbiano ucciso ritualmente i bambini limitano la pratica alle classi d'élite poiché la cremazione era costosa. Questi ricercatori ritengono inoltre che ciò non sia avvenuto regolarmente, ma la resistenza dei colleghi opposti rimane ferma. Il risultato è uno dei dibattiti più amareggiati che derivano dall'archeologia classica.
9 antenati Hobbit
Quando la specie umana in miniatura è stata scoperta nel 2003, Homo floresiensis guadagnarono rapidamente il soprannome di "gli hobbit". Camminarono sull'isola di Flores, in Indonesia, circa 54.000 anni fa, e chi venne prima di loro rimase un ardente pomo della discordia tra gli antropologi.
Nel 2010, uno studio ha cercato di confermare o interrompere la credenza principale che si sono evoluti dal più grande Homo erectus. Precedenti ricercatori hanno studiato solo il cranio e la mascella dello hobbit. Da Homo erectus era l'unico altro ominide trovato nella zona, l'ipotesi degli antenati crebbe.
Lo studio del 2010 ha anche esaminato gli arti, le spalle e i denti. Quello che hanno trovato era strano. L'evoluzione sposta una specie in avanti, ma Homo floresiensis era più primitivo del suo presunto antenato.
I due non si collegavano agevolmente all'albero genealogico, neanche. Invece, lo hobbit sembrava essere una specie sorella di Homo habilis, che dimorò in Africa 1,75 milioni di anni fa. Le specie sorelle condividono un antenato comune - in questo caso, uno da qualche parte in Africa.
Mentre l'antenato di Homo floresiensis rimane non identificato, la ricerca ha anche scoperto che Homo floresiensis è probabilmente più vecchio di Homo habilis, fabbricazione Homo floresiensis uno dei primi rami nella storia umana.
8 The Sediba Child
Come gli hobbit, l'antenato immediato del genere omosessuale è un indovinello. Nel 2008, un paleoantropologo indagando su una grotta a Malapa, in Sud Africa, ha trovato diversi scheletri. Uno apparteneva a un bambino straordinariamente completo.
Appena nominato Australopithecus sediba, il giovane è stato celebrato come il ricercato pezzo mancante. Altri esperti del settore non lo comprano. Infatti, credono che il ragazzo non appartenga affatto al lignaggio umano ma a un'altra linea ominide.
I suoi zigomi stretti sono precoci omosessuale. Ma a 1,98 milioni di anni, la specie è troppo giovane per essere il principale antenato. Quell'onore appartiene a un australopiteco non identificato che esisteva 2-3 milioni di anni fa.
Inoltre sostengono che il bambino, quando è invecchiato digitalmente, ricorda molto da vicino Australopithecus africanus adulti, un ominide non umano più anziano. Un dibattito collegato considera l'Australopithecus afarensis (il famoso fossile di Lucy) come il miglior candidato.
I credenti affermano che il nuovo bambino ha caratteristiche più umane di Lucy, che ha 3,2 milioni di anni, e che devono essere apportati ampi aggiustamenti affinché il viso assomigli Australopithecus africanus. Entrambe le parti concordano sul fatto che l'unica soluzione è recuperare la testa di un adulto Australopithecus sediba.
7 Il cranio di Aroeira
Un teschio appena scoperto può aiutare a risolvere il dibattito che circonda la discendenza di Neanderthal. I ricercatori lo sanno diversamente omosessuale specie si insediarono in Europa e in Asia circa 500.000 anni fa e uno di loro si è evoluto negli uomini di Neanderthal.
Si pensa che il cranio di 400.000 anni fa sia un membro di questo gruppo ancestrale arcaico. Trovato nel 2014 nella grotta portoghese di Aroeira, il cranio possedeva tratti misti mai visti prima negli umani fossili.
Alcune delle caratteristiche che la collegano fortemente ai Neanderthal includono una cresta della fronte fusa. La sua epoca è anche orologio con il Pleistocene medio, che fu segnato dall'arrivo degli ominidi da cui i Neanderthal vennero in seguito.
La rarità e il valore del cranio derivano dal fatto che la maggior parte degli altri reperti del Pleistocene medio sono difficili da datare correttamente. L'età del cranio di Aroeira poteva essere datata con precisione grazie ad asce a mano e resti di animali trovati al suo fianco.
Oltre a fornire indizi inestimabili sulle origini dei Neanderthal, le caratteristiche del fossile potrebbero aiutare coloro che cercano di capire come diversi antichi ominidi in Europa si sono evoluti e sono collegati tra loro.
6 La collezione araba
Nell'Arabia meridionale, gli archeologi hanno scavato le caverne nella montagna nota come Jebel Faya. Sono stati premiati con una serie di strumenti che alterano la storia. I manufatti in pietra includevano asce a mano e strumenti modellati per il taglio, la raschiatura e il piercing.
Mentre ciò non sposta la terra, l'età e la posizione della collezione hanno scosso la saggezza convenzionale. È stato accettato che le persone siano emigrate prima tra le onde dall'Africa tra 80.000 e 60.000 anni fa. Eppure, il Jebel Faya haul è arrivato con l'età cocente di 125.000 anni.
Ciò significa che le persone hanno impacchettato le loro pellicce e le loro famiglie e hanno lasciato l'Africa ben 55.000 anni prima di quanto ritengono i libri di storia. Alcune asce e lame avevano un sapore quasi identico a quelle fatte dagli umani nell'Africa orientale.
Come molti altri reperti che volano di fronte alla storia accettata, ha causato la divisione tra gli studiosi. In questo caso, coloro che si oppongono all'idea di una partenza precedente rifiutano l'idea che gli strumenti siano stati creati dagli umani moderni che provenivano dall'Africa.
Che la grotta fosse un riparo per gli umani in seguito non è discutibile. Oggetti del periodo di ferro, bronzo e neolitico sono stati precedentemente scavati nel sito.
5 Culla mediterranea dell'umanità
Una mascella inferiore proveniente dalla Grecia e un dente proveniente dalla Bulgaria potrebbero sfidare il motto trincerato che l'Africa è la culla dell'umanità. Entrambi i campioni appartengono a Graecopithecus freybergi.
Quando gli esperti hanno esaminato di recente i due campioni, hanno concluso che i campioni non provenivano da un animale. Invece, sono probabilmente dal primo preumano che segue lo scimpanzé-scissione umana dal loro antenato comune il cui esatto territorio rimane un dibattito cardine nella paleoantropologia.
Hanno basato le loro conclusioni sulla forma delle radici dentali. Quelli appartenenti ai premolari erano per lo più fusi, proprio come quelli che esistono in altri preumani, primi umani e persone vive oggi. Le grandi scimmie hanno tipicamente radici separate.
In precedenza, i preumani erano stati recuperati solo dall'Africa sub-sahariana. Ma Graecopithecus non solo sposta le origini dell'umanità nel Mediterraneo orientale, ma sposta anche la divisione tra scimpanzé e persone di diverse centinaia di migliaia di anni.
I due fossili risalgono individualmente al 7,24 e 7,175 milioni di anni fa. Il preumano africano più antico, Sahelanthropus, ha tra i 6-7 milioni di anni.
4 Gli umani di Dmanisi
Scoperto nel sito di Dmanisi in Georgia, Skull 5 ha 1,8 milioni di anni. L'antropologo David Lordkipanidze ha trovato la mandibola nel 2000 e il cranio cinque anni dopo.
Le caratteristiche includono quelle degli umani successivi e precedenti. Il volto, i denti e il cervello diminutivo ricordano i primi fossili umani. La scatola cranica ha abbinato il più recente Homo erectus.
Il dibattito continua se i resti di Dmanisi sono ancestrali a Homo erectus o la sua stessa specie, Homo georgicus, ma Lordkipanidze e la sua squadra hanno raggiunto una conclusione più controversa. Dopo averlo confrontato con cinque teschi trovati a Dmanisi nel corso dei decenni, essi credevano che tutti appartenessero a una specie che occupava il sito in tempi diversi nel corso di millenni.
Questo, sostenevano, era la prova di un unico lignaggio che risaliva al primo essere umano, Homo habilis, 2,4 milioni di anni fa e poi trasmettere a Homo erectus. Lo studio propone che diversi umani precedenti, convenzionalmente distinti da Homo erectus, non erano la loro specie, ma i cambiamenti evolutivi.
I critici sostengono che una così grande cancellazione di altre specie in favore di una non può avvenire semplicemente studiando teschi ignorando le differenze tra i gruppi.
3 Abitudini di accoppiamento di Lucy
Alcuni dei tipi di Lucy, Australopithecus afarensis, viaggiato in un gruppo circa 3,6 milioni di anni fa. Hanno attraversato la moderna Laetoli, in Tanzania. Quando nel 2015 sono state trovate 14 impronte, è diventato il secondo set scoperto a Laetoli.
Quattro decenni prima, 70 tracce hanno galvanizzato la comunità archeologica perché la loro età estrema ha dimostrato che l'evoluzione umana ha visto il camminare dritto molto presto. Mentre il set del 1978 è stato accolto, uno studio sul nuovo percorso ha causato una spaccatura.
Realizzato da due individui, uno ha avuto un passo più lungo. I calcoli lo misero a oltre 168 centimetri (5'6 ") di altezza, grandi per la sua specie, attraversarono lo stesso strato di cenere nella stessa direzione dell'altra traccia.
Lo studio suggeriva che entrambi i sentieri appartenevano allo stesso gruppo di allevamento di un maschio (il ragazzo alto) con femmine e giovani. Altri ricercatori ritengono che cinque camminatori di età sconosciuta non siano abbastanza per determinare il genere.
Ancora oggi è difficile distinguere tra impronte fatte da giovani donne e adolescenti. Inoltre, i critici ritengono che sia una follia identificare una strategia di accoppiamento per Australopithecus afarensis basato su poche stampe.
2 Un peer primitivo
Un mistero è iniziato nel 2013 quando Homo naledi è stato identificato per la prima volta. Diversi scheletri furono rinvenuti nella Caverna delle Rising Star in Sud Africa. Possedevano tratti primitivi e un cervello che era due terzi più piccolo di quello di un umano moderno.
Eppure i corpi apparivano volutamente interrati, suggerendo l'intelligenza e la cultura. Dall'antica anatomia, i ricercatori si aspettavano che avessero 2-3 milioni di anni. Ma i test hanno restituito uno shock: Homo naledi esisteva già 235.000 anni fa.
Questo li rende contemporanei di diversi primi Homo sapiens, i primi veri umani. Homo naledi, che aveva arti adatti per l'uso degli strumenti, camminare e arrampicarsi, rivela una varietà di specie umana mai vista prima in Sud Africa durante il Pleistocene.
I ricercatori non capiscono perché non si siano verificati incroci o competizione tra loro Homo naledi e altre specie poiché tutti condividevano una vasta savana e risorse.
Homo nalediLe origini dipendono da due teorie. Potevano essere un umano precedente che manteneva la sua primitiva anatomia nonostante si evolvesse a fianco del ramo che avrebbe poi prodotto la gente moderna. In secondo luogo, potrebbero essersi separati da una forma avanzata, ad esempio Homo erectuse devoluto in certi modi per qualche motivo.
1 Il Cerutti Mastodon
Le ossa di Mastodonte nella California meridionale potrebbero riscrivere la storia umana. Negli anni '90, il paleontologo Richard Cerutti ha scavato l'elefante dell'Era Glaciale portando le fratture di ossa fortemente spezzate. Nelle vicinanze c'erano ciottoli danneggiati.
Dopo che le ossa fresche furono incrinate con pietre simili e le stesse fratture a spirale risultarono, gli scienziati conclusero che si trattava di un antico tentativo di estrarre il midollo. La datazione dell'uranio era di 130.000 anni fa, provocando pesanti critiche professionali.
La gente arrivò convenzionalmente 15.000 anni fa. La teoria Cerutti fa quel salto 100.000 anni prima. Gli esperti oppositori dicono che non ci sono prove che gli umani abbiano macellato la creatura. Inoltre, le ossa trattengono l'uranio in modo diverso, il che ostacola la datazione accurata.
Altrove nel mondo, gli umani della stessa epoca erano esperti creatori di utensili. Nel sito mancano le attrezzature di taglio previste e non vi è alcun segno di persone nelle Americhe fino a 115.000 anni dopo.
Se gli ominidi in qualche modo uccidono il mastodonte, tutto ciò che si sa su come sono ambientate le Americhe, è seguito da un vuoto di 100.000 anni che stranamente manca di attività umana. Contraddendo la credenza comune, i primi arrivati potrebbero non essere stati Homo sapiens. La datazione aggiunge Neanderthal e Denisovans come altri due candidati.