Top 10 macabre malattie sfiguranti

La malattia abbonda; anche se molti di noi non hanno sofferto per qualcosa di più debilitante dell'influenza, ci sono centinaia di malattie strane ed esotiche che stanno aspettando solo di tagliarti a misura. Ma alcune malattie non ti uccidono semplicemente: cercano di mutilarti mentre uscite. Qui di seguito sono dieci delle condizioni più macabri che gli uomini abbiano mai dovuto sopportare.

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Phossy Jaw

Fortunatamente, questa malattia è stata persa nella storia. Nel 1800, i lavoratori dell'industria delle partite furono esposti a enormi quantità di fosforo bianco, una sostanza tossica che avrebbe finito per dare loro un terribile dolore alle mascelle. Alla fine, la mascella stessa avrebbe fatto ascessi, riempirsi di pus e semplicemente marcire. L'osso emanava l'odore della morte, e persino si illuminava nell'oscurità. Se la mandibola non fosse stata rimossa chirurgicamente, il fosforo avrebbe continuato ad attaccare gli organi del corpo e causare la morte.

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Sindrome di Proteo

Una delle condizioni più rare al mondo (solo circa duecento casi sono mai stati confermati), la Sindrome di Proteus è una malattia congenita che causa la crescita spericolata di varie parti del corpo. I tumori asimmetrici delle ossa e della pelle spesso coprono il cranio e gli arti, specialmente la parte inferiore dei piedi. C'è una teoria secondo cui Joseph Merrick - il cosiddetto "Elephant Man" - soffriva della sindrome di Proteus, sebbene i test del DNA si siano rivelati inconcludenti.

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acromegalia

L'acromegalia è causata quando la ghiandola pituitaria produce un eccesso di ormone della crescita. La ghiandola è generalmente colpita da un tumore benigno, il che fa sì che le vittime sviluppino proporzioni massicce molto tempo dopo che i loro corpi sono stati cablati per smettere di crescere. Oltre alle grandi dimensioni, i malati sviluppano un aspetto tipico: un sopracciglio sporgente di Neanderthal, denti sbarrati e un underbite. Probabilmente la persona più famosa con acromegalia era Andre the Giant, che al suo apice era alto sette piedi e quattro pollici (2,2 m) e pesava più di cinquecento sterline (225 kg). Se la condizione viene lasciata non curata, il corpo alla fine diventa di dimensioni tali che il cuore non può più supportarlo. Andre è morto di malattie cardiache all'età di quarantasei anni.

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Lebbra

La lebbra - causata da batteri - può essere fatta risalire a migliaia di anni fa. Si manifesta lentamente, con ulcere che appaiono sulla pelle e crescono fino a quando le vittime sembrano marcire. Tende a colpire più severamente nelle zone più fredde del corpo (viso, mani, piedi e genitali). Sebbene gli arti interi non cadano, non è raro che le persone colpite perdano dita, dita dei piedi e persino il naso, lasciandosi dietro una faccia da incubo con buchi laceri nel mezzo. Così orribili sono i malati di lebbra che per secoli sono stati esiliati dalla società, e anche oggi ci sono "colonie lebbrose" in tutto il mondo.

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Vaiolo

Un'altra antica afflizione, il vaiolo è stato osservato sulle mummie egiziane, ma è stato considerato estirpato dal 1979. Circa due settimane dopo aver contratto la malattia, il corpo è coperto da una dolorosa eruzione di lesioni sanguinolente e che perdono non diversamente dai brufoli.

Dopo qualche giorno, se sei abbastanza fortunato da sopravvivere, i brufoli si asciugano, lasciando cicatrici terribili. George Washington e Abraham Lincoln hanno entrambi vissuto il vaiolo, e il leader sovietico Joseph Stalin ha avuto un caso particolarmente spiacevole. Era noto per essere estremamente consapevole dei segni sul viso, al punto che avrebbe ritoccato le immagini.

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Epidermodisplasia Verruciformis

Una malattia della pelle molto rara, l'epidermodisplasia verruciforme è caratterizzata da una suscettibilità al virus del papilloma umano e dalla crescita di terrificanti verruche simili a corteccia d'albero sul corpo. Il mondo intero ha sentito parlare di questa terribile malattia nel 2007, quando il caso di Dede Koswara è apparso su Internet con una malattia simile. Dede è stato protagonista di spettacoli su Discovery e The Learning Channel. Da allora ha subito più interventi chirurgici per rimuovere le sue verruche, con chili di loro tagliati via alla volta. Sfortunatamente, le verruche di entrambe le malattie sono molto aggressive e ricrescono immediatamente. Si stima che Dede avrà bisogno di almeno due interventi chirurgici all'anno per mantenere un aspetto abbastanza normale.

4

porfiria

La porfiria è una condizione genetica ereditaria che determina l'accumulo di porfirine (composti organici che hanno varie funzioni nel corpo, compresa la produzione di globuli rossi). La porfiria attacca tutto il corpo, in particolare il fegato, e può causare tutti i tipi di problemi di salute mentale. Chi soffre di porfiria cutanea deve limitare la loro esposizione alla luce solare, che potrebbe causare la loro pelle a gonfiarsi e vesciche. Si pensa che l'apparizione di persone con porfiria possa aver contribuito a dar vita a leggende di vampiri e licantropi.

3

Leishmaniosi cutanea

Trovato in tutto il mondo (in particolare nei climi più caldi), il sandfly è un insetto che succhia il sangue proprio come una zanzara. Sfortunatamente, il sandfly non sempre prende semplicemente il sangue; a volte lascia un parassita come regalo di addio. Ben presto, il piccolo morso si trasforma in un'orrenda brutta e in via di estinzione. Peggio ancora, i sandflies tendono a mordere la faccia. Se non trattate, le ferite possono richiedere mesi per guarire. In Afghanistan, dove sono particolarmente comuni, vengono definiti "piaghe di un anno"

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Elefantiasi

Causata dai batteri all'interno dei vermi parassiti o dal contatto con terreni alcali irritanti, l'elefantiasi è una condizione terrificante che provoca il gonfiore e l'ispessimento della pelle nelle gambe e nell'inguine. È comune nelle aree tropicali e in particolare in Africa, e ben oltre cento milioni di persone sono afflitte.

Il gonfiore è un risultato del sistema immunitario del corpo che tenta di combattere la malattia, e le vittime soffrono di forti dolori nell'area colpita così come di mal di testa e nausea.Non esiste una cura nota, anche se alcuni antibiotici si sono dimostrati efficaci nel ridurre i sintomi. Nei casi peggiori può essere necessario un intervento chirurgico o addirittura un'amputazione.

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Fascite necrotizzante

Piccoli tagli e graffi fanno parte della vita e, per la maggior parte, sono semplicemente scomodi. Ma in presenza di batteri carnivori, la più piccola delle ferite può diventare pericolosa per la vita in poche ore. I batteri in realtà non "mangiano" la carne, ma rilasciano tossine che distruggono i tessuti. L'infezione viene trattata con quantità massicce di antibiotici e tutta la carne interessata deve essere rimossa per impedirne la diffusione. Gli interventi chirurgici spesso implicano l'amputazione di arti e altre apparenti mutilazioni. Anche con le cure mediche, la fascite necrotizzante è letale nel 30-40% dei casi.