Le 10 cose che non sapevi di te stesso

Sopra il famoso tempio greco di Delfi era inscritto il motto "Conosci te stesso". Ma secondo Ben Franklin, questo è più facile a dirsi che a farsi. "Ci sono tre cose estremamente difficili", ha scritto: "acciaio, un diamante, e per conoscere se stessi". Per aiutarti in questo difficile compito, ecco dieci dettagli su di te che potrebbero aver infilato la tua attenzione.

10

Il tuo stomaco è più intelligente di quanto pensi

Il tuo stomaco ha più neuroni di quanti animali hanno nel loro cervello reale; la sua collezione di neuroni è così complessa che alcuni la definiscono un "secondo cervello" per gli umani. Mentre altre parti del corpo - i palmi delle mani, ad esempio - hanno anche alti livelli di neuroni, lo stomaco è unico in quanto può pensare in modo efficace per se stesso, il che significa che puoi digerire il cibo senza doverci pensare. Sei mai stato nervoso, irritabile o contento per apparentemente senza motivo? Ti sei mai trovato in grado di concentrarti dopo un pasto enorme? Le probabilità sono che il tuo stomaco sia in parte da biasimare, motivo in più per mangiare saggiamente.

9

Sei peloso come uno scimpanzé

Questa affermazione potrebbe sembrare falsa non appena guardi allo specchio (a meno che tu non soffra di ipertricosi), ma sei davvero peloso come la maggior parte degli altri primati. Proprio come gli scimpanzè, abbiamo i capelli su tutto il corpo - solo che è molto più fine e più corto di quello dei nostri cugini pelosi. Per centimetro quadrato del nostro corpo abbiamo una media di 500-1000 follicoli piliferi.

E la creatura più pelosa? La lontra di mare fa vergognare tutti gli altri animali, con quasi un milione di capelli per pollice quadrato.

8

Sei un miracolo

Gli insegnanti di biologia spesso iniziano l'anno applaudendo i loro studenti: "Ben fatto", dicono. "Hai già fatto la cosa più difficile che tu abbia mai dovuto fare." Quando gli studenti sembrano confusi, l'insegnante spiegherà. Ognuno ha iniziato come una sfera di cellule perfettamente simmetrica - eppure abbiamo finito per avere un fronte, una parte posteriore e dei lati. Come può una cellula sferica finire per formare orifizi complessi come occhi, orecchie e narici? Deve appiattirsi, torcersi e spingersi in forma. Questo forma il primo orifizio che hai - il tuo ano. Tipicamente, questa diventa la seconda battuta dell'insegnante di biologia: tutti gli umani iniziano come asini - è solo che alcuni rimangono come asini per tutta la vita.

7

Sei un part-virus

Una delle più grandi sorprese portate alla luce dal Progetto Genoma Umano era esattamente quanto il nostro DNA è stato contribuito dai virus. I virus non possono riprodursi da soli - quindi alcuni virus devono inserire il loro DNA in una cellula ospite per poter essere copiati. Se il virus si inserisce in uno spermatozoo o in una cellula uovo, la progenie risultante può portare il DNA del virus in ognuna delle sue cellule. Questo è accaduto così spesso nell'evoluzione umana che non meno del 9% del nostro genoma deriva direttamente dai virus.

6

Non puoi solleticarti

... a meno che tu non abbia la schizofrenia. Solletico è pensato per essere una parte fondamentale del legame umano, in particolare tra i bambini e i loro genitori. Quando cresciamo, potremmo arrivare a detestare il solletico - ma la maggior parte delle persone non supera mai le spasmi nervosi e le risate che provengono da un'altra persona che ci tocca in un certo modo. Eppure, come tutti sappiamo, non possiamo solleticare noi stessi, dal momento che il nostro cervello sa esattamente cosa aspettarsi. Per gli schizofrenici, tuttavia, non è così facile riconoscere il tocco come appartenente a se stessi - molti rideranno altrettanto duramente da una piuma guidata dalla propria mano.

5

Il tuo corpo è più giovane di te

Stai cambiando tutto il tempo. Si inspira, si espira, si mangia e si espelle. Prendi molecole ed espelle costantemente gli altri. Se hai superato l'età della pubertà, è probabile che non una sola parte del tuo corpo sia mai appartenuta a te stesso. Questo porta ad un problema interessante, ancora molto dibattuto dai filosofi: se ogni parte di te è diversa oggi, sei sempre la stessa persona che eri alla nascita?

4

Sei parzialmente cieco

Sfortunatamente, i tuoi occhi hanno un difetto di progettazione: entrambi hanno un punto cieco. Questo punto cieco è abbastanza grande da causare problemi a chi perde la vista da un occhio. Fortunatamente per la maggior parte di noi, il fatto che abbiamo due occhi significa che i punti ciechi passano inosservati.

3

Puoi contare senza contare

Quando ti vengono presentati gruppi di un massimo di quattro oggetti, non è necessario contarli per capire quanti ce ne sono. Per questi piccoli gruppi, hai una comprensione istintiva del numero di elementi. I membri della tribù Piraha in Brasile non hanno numeri nella loro lingua, e quindi non sono in grado di contare - eppure persino il Piraha è in grado di comprendere numeri fino a quattro.

2

Potresti non avere libero arbitrio

Spesso è un dibattito molto violento: sei libero di prendere le tue decisioni o le tue decisioni sono modellate da forze che sfuggono al tuo controllo? Molti argomenti sono stati presentati su entrambi i lati del dibattito, ma qui mi concentrerò sull'esperimento condotto su un paziente da Benjamin Libet.

Libet, mentre osservava il cervello del paziente, gli disse di muovere la mano ogni volta che desiderava. Libet scoprì che il cervello registrava il desiderio di muovere la mano, ancor prima che l'uomo stesso fosse consapevole di questo desiderio. Questo suggerisce che possiamo agire impulsivamente, senza prendere una decisione. Ci sembra in seguito solo che abbiamo fatto qualcosa per nostro libero arbitrio, poiché razionalizziamo la nostra azione dopo che è avvenuta.

1

Hai strisce

Molti mammiferi hanno delle strisce: i gatti possono avere linee molto chiare, o patch, che si sviluppano quando alcune cellule iniziano a esprimere geni diversi, e quindi trasmettono la variazione ad altre cellule. Gli umani non sono diversi - è semplicemente che le nostre strisce sono di solito invisibili.Solitamente puoi vedere solo queste strisce - chiamate Linee di Blaschko - quando una malattia colpisce un tipo di cellula, ma non un tipo vicino.