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10 successi attribuiti a personaggi famosi
Alcune persone faticano per tutta la vita, giorno e notte, a lasciare un segno nel campo che amano. Quindi non c'è niente di più crudele di vedere qualcuno diventare famoso per il proprio lavoro. Eppure molti dei nostri creatori più famosi sono stati sfidati sull'originalità del loro lavoro.
10 La bandiera degli Stati Uniti
Nella cultura popolare, le prime stelle e strisce furono create da Betty Ross, che modificò un disegno di George Washington. In verità, non ci sono prove concrete a sostegno del fatto che Ross abbia creato la bandiera americana o che abbia avuto qualcosa a che fare con la sua creazione. Il racconto spesso raccontato in realtà ha origine da suo nipote, William Canby, che ha pubblicato un articolo a riguardo 100 anni dopo. Canby ha detto che stava solo ripetendo una storia raccontata da sua nonna e ha ammesso che non c'erano altre prove per sostenerlo.
Una rivendicazione migliore della creazione della bandiera potrebbe appartenere a Francis Hopkinson, che ha avuto un ruolo di primo piano nella progettazione dei simboli del nuovo paese. Tra le altre cose, ha aiutato a creare il Grande Sigillo degli Stati Uniti e il sigillo del Tesoro e ha anche contribuito a progettare la prima moneta americana. Più tardi nella vita, Hopkinson, che era anche un illustre avvocato e un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza, cercò il pagamento dal governo per aver progettato la bandiera americana. È interessante notare che il governo non ha negato il suo lavoro sulla bandiera, ma gli avversari politici di Hopkinson al Tesoro hanno ripetutamente bloccato la sua richiesta.
Il caso fu lasciato trascinare per oltre un anno prima che Hopkinson rinunci all'esasperazione. Nella sua relazione finale, il Tesoro sosteneva che Hopkinson non aveva diritto al risarcimento perché al momento aveva percepito un ingente stipendio governativo e non poteva ragionevolmente aspettarsi denaro aggiuntivo per i servizi extra da lui forniti. Sostenevano inoltre che altri non nominati erano stati consultati sul progetto, quindi Hopkinson non dovrebbe ottenere pieno credito in ogni caso.
9Il telefono
Il 4 agosto 1922, tutti i servizi telefonici negli Stati Uniti e in Canada furono interrotti per un minuto per la morte di Alexander Graham Bell, ampiamente accreditato con l'invenzione del telefono. Ma questa affermazione fu fortemente contestata dall'ingegnere italoamericano Antonio Meucci, il quale sostenne che Bell aveva rubato il suo lavoro sul dispositivo. Meucci chiamò la sua invenzione "teletrofono" e lo dimostrò pubblicamente a New York nel 1860. Tuttavia, l'inglese di Meucci era povero, e la dimostrazione fu riportata solo nei piccoli giornali di New York in lingua italiana.
Poiché non poteva permettersi i $ 250 necessari per un brevetto, Meucci si era accontentato di presentare un avviso di un brevetto imminente, che non poteva ancora permettersi di rinnovare a $ 10. Ha inviato un modello del suo progetto alla società telegrafica Western Union, ma i dirigenti hanno rifiutato di incontrarlo. La compagnia ha anche rifiutato di restituire la sua invenzione, dicendo che era scomparsa. Due anni dopo, Graham Bell presentò il suo telefono e firmò un lucroso contratto con Western Union. Bell divenne una celebrità istantanea, mentre Meucci morì impoverito e nell'oscurità.
8Al Caduta del Capone
Elliot Ness ei suoi Untouchables sono stati oggetto di un film vincitore di un Oscar che li ritrae come la squadra senza paura e incorruttibile che ha messo fine al regno del terrore di Al Capone. Tuttavia, mentre Ness e gli intoccabili hanno certamente contribuito a mettere sotto pressione l'organizzazione di Capone, i veri uomini dietro la sua rovina furono l'investigatore del Bureau of Revenue Frank Wilson, il procuratore George E.Q. Johnson e il giudice James Wilkerson.
Dopotutto, Capone non era stato incarcerato per omicidio o estorsione, ma piuttosto per l'accusa di evasione fiscale - un'idea che Wilson e il suo team lavorarono instancabilmente dopo aver scoperto un libro mastro confiscato dalla banda di Capone. Wilson ha anche incontrato Capone una volta per un'intervista sui suoi problemi fiscali. Alla fine dell'intervista, Capone ha chiesto "Come sta tua moglie, Wilson?" La minaccia sottile non ha spaventato Wilson lontano dalle sue indagini, e in seguito ha fornito prove sufficienti a permettere a Johnson di accusare Capone.
Johnson accettò un patteggiamento di due anni e mezzo con l'avvocato di Capone. Tuttavia, il giorno in cui sarebbe stato condannato, il giudice Wilkerson ha sorpreso tutti affermando che non ci sarebbe stato alcun patteggiamento.
Invece, ha insistito per un processo. In seguito Capone cercò di corrompere i potenziali giurati, ma il giudice fece un'altra sorpresa facendo cambiare la giuria poco prima dell'inizio del processo. L'ultimo chiodo nella bara di Al Capone è stato inchiodato dallo stesso giudice Wilkerson, che ha imposto una condanna a 11 anni, il termine più lungo mai avvenuto per evasione fiscale.
7 Il serbatoio
L'invenzione del carro armato è solitamente attribuita a Sir Ernest Dunlop Swinton, un ufficiale militare britannico e autore. Ma il vero credito potrebbe appartenere al soldato australiano Lance de Mole, che a quanto pare ha avuto l'idea per il carro armato nel dicembre 1914 (anche se avrebbe potuto lavorarci già nel 1912). Successivamente ha progettato un veicolo blindato con ruote a catena, consentendo una guida facile durante il viaggio fuori strada e sopra le trincee.
De Mole presentò immediatamente i suoi piani al British War Office, che li respinse, ritenendo che il concetto fosse impraticabile. Presenterà di nuovo la sua idea nel 1915 e nel 1917, solo per vederlo respinto entrambe le volte, anche se il suo terzo tentativo gli garantì una sovvenzione di £ 987 per compensare le sue spese. Swinton avrebbe infine sviluppato i suoi piani per il carro armato dopo aver visto un trattore con una pistola su di esso. Se il War Office avesse abbracciato le idee di de Mole nel 1914, la prima guerra mondiale avrebbe potuto essere portata a termine anni prima.
6 Romeo e Giulietta
Quasi tutto il mondo ha sentito parlare di William Shakespeare e del suo capolavoro Romeo e Giulietta. Ma quante persone hanno sentito parlare di Arthur Brooke? Nel 1562, Brooke pubblicò un lungo poema narrativo intitolato La tragica storia di Romeus e Juliet, che diventerà l'ispirazione chiave dietro l'opera teatrale di Shakespeare.
Forse la principale differenza tra i due è il lasso di tempo. Gli eventi nella poesia di Brooke impiegano nove mesi per svolgersi, mentre il lavoro di Shakespeare si svolge in soli quattro giorni. Per esempio, nel poema di Brooke, i due amanti si sposarono per mesi prima che Romeus uccidesse il cugino di Juliet, Tybalt. Inoltre, Shakespeare ha creato la prima e la seconda scena da zero. Ciò gli permise di presentare quasi tutti i personaggi principali del primo atto, a differenza di Brooke, che introdusse Parigi solo dopo la morte di Tybalt.
Perfino Brooke non fu il creatore della storia di Romeo e Giulietta, avendo basato il proprio lavoro su un poema di Pierre Boaistuau, che a sua volta fu ispirato da una novella italiana di Matteo Bandello. E lo stesso Bandello ha basato la sua novella su un precedente romanzo di Luigi da Porto. Tuttavia, i critici concordano sul fatto che la versione di Shakespeare sia la migliore, anche se non è particolarmente originale.
5 La scoperta della penicillina
Abbiamo già spiegato come Alexander Fleming abbia scoperto la penicillina per sbaglio, ha deciso che era inutile e poi lo ha ignorato per il prossimo decennio. Fu solo quando un altro gruppo di scienziati, tra cui Norman Heatley e Howard Florey, sviluppò con successo la penicillina per uso medico che Fleming tornò in picchiata per raccogliere tutto il merito. Sebbene Fleming abbia effettivamente abbandonato la sua scoperta, è diventato uno dei pionieri della medicina più famosi della storia.
In realtà, Fleming non fu nemmeno il primo medico a prendere nota della penicillina. Nel 1896, il francese Ernest Duchesne scoprì le proprietà mediche dello stampo mentre osservava i giovani arabi che lo usano per curare le piaghe da sella. Dopo aver condotto ulteriori esperimenti, Duchesne ha riconosciuto lo stampo come un tipo di Penicillium e procedette a usarlo per guarire alcuni porcellini d'India dal tifo.
Duchesne ha usato la ricerca come sua tesi di dottorato. Ha anche inviato la ricerca al prestigioso Institut Pasteur, sperando di ottenere consensi per la sua scoperta. Ma poiché Duchesne era completamente sconosciuto, l'Istituto rifiutò completamente di riconoscere o rivedere il suo lavoro. Duchesne morì di tubercolosi nel 1912.
4Il capolavoro distopico
D-503 è un uomo che vive in un paese totalitario in cui le case sono fatte di vetro in modo che il Bureau of Guardians possa monitorare i suoi cittadini. Col passare del tempo, D-503 si stanca della situazione e si ribella al suo leader, "Il benefattore". È assistito da una donna di nome I-330, per la quale sviluppa rapidamente un'attrazione. La ribellione fallisce e D-503 viene catturato e sottoposto alla "Grande Operazione", che lo trasforma da un uomo che voleva il crollo dello stato a chi spera nella sua sopravvivenza.
Se hai mai letto George Orwell 1984, probabilmente troverai elementi del riassunto sopra familiare. Il riassunto è tratto da un libro chiamato Noi, scritto da Yevgeny Zamyatin. Il libro fu pubblicato circa due decenni prima che George Orwell pubblicasse il suo capolavoro. In effetti, possiamo dire con certezza che Orwell ha letto Noi durante quel tempo, dal momento che ha effettivamente pubblicato una recensione di esso nel Tribuna. Ironia della sorte, ha suggerito che il romanzo aveva una "trama piuttosto debole ed episodica che è troppo complessa per riassumere" e ha accusato Aldous Huxley di strapparlo per il suo romanzo, Nuovo mondo.
3Il primo vertice dell'Everest
Erano Edmund Hillary e Tenzing Norgay i primi a raggiungere la vetta dell'Everest? Forse, ma le prove stanno aumentando il fatto che George Mallory e Andrew "Sandy" Irvine abbiano raggiunto il picco nel 1924. In effetti, la coppia è stata avvistata per l'ultima volta a poche centinaia di metri dalla vetta.
Nel 1999, il corpo di Mallory fu trovato a 8.150 metri (26.760 piedi) sulla montagna. L'immagine di sua moglie che aveva programmato di lasciare in cima all'Everest non era nelle sue tasche. I suoi occhiali erano nelle sue tasche, il che suggerisce che stava scendendo dalla montagna in cattiva luce quando morì. Per questi motivi, si presume spesso che abbia raggiunto la cima della montagna ma sia morto prima di ridiscendere. Il corpo di Irvine non è mai stato trovato, il che è intrigante dal momento che portava la fotocamera. Se trovato, le immagini potrebbero essere elaborate per rivelare se la coppia è effettivamente arrivata in cima.
Da sempre gentiluomo, Sir Edmund Hillary non ha mai sentito il bisogno di licenziare Mallory e Irvine. Quando gli è stato chiesto, avrebbe solo detto di non sapere chi avesse raggiunto la vetta per primo, ma era sicuro che lui e Tenzing fossero stati i primi a tornare indietro.
2Aspirin
Svelata nel 1899 da una compagnia tedesca chiamata Bayer, l'Aspirina divenne presto una delle droghe più popolari del pianeta. Fino a poco tempo fa, si diceva che fosse stato inventato da Felix Hoffmann, un chimico tedesco che lavorava all'epoca a Bayer, ignorando il vero uomo dietro di esso - un ebreo tedesco di nome Arthur Eichengrun.
Bayer non ha pubblicato molte informazioni su Aspirin, dal momento che temevano il furto d'autore da parte dei concorrenti. Quindi la prima affermazione di averlo inventato non fu fatta fino al 1934, quando Hoffmann scrisse che l'odio di suo padre per i comuni farmaci reumatici lo aveva spinto a inventare la droga miracolosa. Eichengrun era apparentemente indignato per questo, ma non si sentiva in grado di rispondere a causa dell'ascesa dei nazisti. Nel 1934, Eichengrun aveva lasciato Bayer per avviare la propria compagnia. Dal momento che i nazisti non guardavano con gentilezza alle imprese ebraiche, aveva preso un partner ariano e stava cercando di mentire. Perse ancora la sua compagnia nel 1938 e per primo sostenne di aver inventato l'Aspirina mentre era detenuto in un campo di concentramento.
Sopravvissuto alla guerra, Eichengrun ripeté le sue affermazioni nel 1949 ma fu ignorato. Nel 1999, il professore dell'Università di Strathclyde, Walter Sneader, rianimò la storia, sostenendo che Hoffman aveva sintetizzato l'Aspirina sotto la direzione di Eichengrun e senza capire veramente cosa stesse facendo. Anche quando Bayer rifiutò il prodotto, Eichengrun perseverò, organizzando test segreti che persuasero i suoi capi che aveva un potenziale. Sebbene Hoffman meriti un po 'del merito, ora sembra che Eichengrun fosse il vero creatore di Aspirina. Ma non preoccuparti di Hoffman. Ha ancora un titolo di fama per aver sintetizzato un altro dei famosi prodotti di Bayer: l'eroina.
1 La linea di assemblaggio
Henry Ford è stato un grande inventore, innovatore e creatore. Se non altro, dovrebbe essere amato per fare il pioniere nel fine settimana. D'altra parte, non ha creato la catena di montaggio come la maggior parte di noi pensa. Il merito della catena di montaggio appartiene a Ransom E. Olds, il fondatore della Olds Motor Vehicle Company e un innovatore in gran parte oscurato dalla storia dell'automobile.
Prima di Olds, il lavoro veniva svolto principalmente a mano, portando a una produzione lenta. Affrontando enormi richieste per le sue auto a buon mercato, Olds brevettò la catena di montaggio nel 1901. Nel giro di un anno, la produzione nel suo stabilimento di Detroit era passata da quattro misere 425 macchine all'anno a 2.500 veicoli sbalorditivi all'anno. Purtroppo, la sua azienda non si dimostrerebbe duratura come quella di Ford. Mentre a Ford viene spesso erroneamente attribuita l'invenzione della linea di assemblaggio, in realtà ha apportato un solo grande cambiamento al modello di Olds, collocando le auto su un nastro trasportatore per creare una linea di montaggio "mobile".