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10 pazzi equivoci sui leader storici
Nel bene o nel male, i molti sono sempre stati governati da pochi. Forse non è del tutto sorprendente che abbiamo sviluppato alcune idee sbagliate sulle vite e il lavoro delle persone ricche e potenti che ci hanno guidato nel corso della storia. A volte, i pezzi che siamo riusciti a mettere insieme per formare questi equivoci sono tanto strani quanto le credenze stesse.
10 'Margaret Thatcher ha inventato il gelato soft-serve'
Quando Margaret Thatcher morì nel 2013, il vescovo di Londra riaccese il dibattito sul fatto che uno dei più freddi leader della Gran Bretagna fosse coinvolto o meno nell'inverosimile invenzione di uno dei gelati più freddi del mondo. La storia è diventata massicciamente mainstream, con reti di notizie in tutto il mondo che ripetono il racconto secondo cui la Thatcher, laureata in chimica alla Oxford University, ha lavorato brevemente a J. Lyons & Company come chimico. Lì, secondo quanto riferito, ha contribuito a sviluppare il metodo per aggiungere aria extra nel gelato per creare un'eredità bizzarra.
Tuttavia, la storia non è affatto vera. Il gelato soft-service è arrivato per la prima volta dagli Stati Uniti, non dalla Gran Bretagna, e sembra sia stato concepito da Tom Carvel o J.F. McCullough. Sono incappati nell'idea indipendentemente e in modi diversi, ma all'incirca nello stesso periodo - negli anni '30, ben prima della laurea di Thatcher nel 1947. Il soft-service come lo conosciamo oggi ha preso davvero la sua forma negli anni '60, con lo sviluppo di pompe ad aria e altre attrezzature.
Tracciare la fonte di questo malinteso spesso ripetuto è un po 'complicato, ma la fonte probabile è strana: alcuni dei primi riferimenti al suo coinvolgimento nella tecnologia del gelato provengono da membri della sinistra britannica, che lo usavano come metafora per la sua carriera politica.
9 'Nero giocherellava mentre Roma bruciava'
La storia di un folle imperatore che si diletta mentre la sua città brucia è una delle istantanee più grafiche che abbiamo del mondo antico e nella mente di uno dei più infami sovrani della storia. Si dice che quando l'incendio devastò Roma nel 64 dC, l'odiato imperatore Nerone felicemente giocherellò la notte e ignorò il disastro che stava distruggendo il suo popolo. Sembra abbastanza legittimo, anche se non interpretiamo, "giocherellando" come se fosse uno strumento reale e invece lo guardiamo nell'altro senso della parola. Se stai scherzando, non stai facendo nulla di produttivo.
Gli storici sono certi che nulla è più lontano dalla verità. Nerone non era a Roma quando iniziò l'incendio; era nella sua residenza ad Antium, a circa 56 chilometri (35 miglia) di distanza. E in realtà ha fatto un bel po 'per aiutare la città mentre stava bruciando e in seguito, organizzando iniziative di soccorso e permettendo anche a coloro che erano stati costretti a lasciare le loro case per rimanere nelle sue residenze reali e nei giardini. Ordinò ai venditori di cibo di tagliare i loro prezzi, distribuì grandi quantità di cibo e pagò personalmente la maggior parte degli aiuti.
Allora perché continuiamo a pensare l'esatto contrario di lui? La voce del giochetto di Nerone è vecchia, risalente al tempo dell'incendio. Secondo lo storico Tacito, folle di persone, ora senzatetto e terrorizzate, iniziarono la voce che mentre la città bruciava Nerone, ben noto per il suo amore per le arti, prese il suo palcoscenico privato per cantare una canzone su Troia e la sua distruzione . La storia fu ripresa da storici successivi, e sembrò suonare abbastanza vero. La gente sapeva che Nerone era pazzo, dopotutto, quindi aveva senso, in particolare alla luce delle sue azioni nei mesi successivi, quando costruì un nuovo palazzo sulla terra che era stata sgomberata dal fuoco - che si diceva anche che avesse iniziato innanzitutto.
Mentre l'immagine di un imperatore matto e indifferente sembra adattarsi a ciò che sappiamo su Nerone, questo ci porta in un altro malinteso su di lui: leggere i resoconti dello scrittore del secondo secolo Suetonius rivela un Nerone molto diverso, noto come generoso e misericordioso Aveva davvero un grande amore per le arti, accattivante per almeno una parte della popolazione e suggerendo che durante il suo governo, non era proprio il dado-lavoro universalmente odiato che ha la reputazione di essere oggi.
8 'George Washington aveva i denti di legno'
La storia che George Washington aveva delle protesi in legno è quella che compare ancora nei libri di storia occasionali, e anche se un buon numero di persone sa che questo è un malinteso diffuso, meno sanno la storia di come i denti di Washington hanno avuto un ruolo nell'americano Rivoluzione - e perché pensiamo che fossero di legno in primo luogo.
In primo luogo, l'equivoco: Washington ha indossato protesi dentarie ed è stato tormentato da un costante dolore da loro, e si vede nei suoi ritratti ufficiali. Le sue protesi sono la ragione per cui ha un aspetto leggermente diverso in vari dipinti, e le protesi indossate erano fatte di un certo numero di materiali diversi, tra cui avorio, piombo e oro. La storia dei denti di legno probabilmente ebbe origine dall'aspetto macchiato e granuloso che i suoi denti acquisirono gradualmente, e fu mantenuto come un modo per rendere Washington più accessibile come un qualsiasi tipo di personaggio. Una parte del mito, l'idea che Washington abbia intagliato la sua protesi dentaria, è almeno parzialmente vera, poiché sappiamo che ha riparato i suoi stessi denti.
Washington era sempre piuttosto riservato per i costanti problemi con i suoi denti, e nel 1781, le truppe britanniche intercettarono una lettera da Washington al suo dentista. In esso, Washington ha richiesto che le forniture di pulizia fossero inviate a lui al di fuori di New York, poiché non aveva intenzione di essere a Philadelphia in tempi brevi.Gli inglesi interpretarono ciò come una preziosa intelligence militare e presero che la comunicazione personale significasse che tutte le informazioni contenute nel lotto di posta erano la cosa reale. Sulla base di ciò, Sir Henry Clinton decise di non rinforzare le proprie truppe a Yorktown, una svista che portò alla sconfitta di Lord Cornwallis e dei suoi uomini.
Mentre i denti di Washington non potevano essere di legno, sappiamo che ha salvato molti dei suoi denti a Mount Vernon e che una volta ha speso 122 scellini su nove denti umani destinati a essere inseriti in una serie di protesi.
7 'Hitler ha snobbato Jesse Owens'
Nel 1936, la Germania nazista ospitò le Olimpiadi, in cui l'atleta statunitense Jesse Owens divenne il primo a richiedere quattro medaglie d'oro in una singola edizione dei giochi. La famosa storia è che Hitler, famoso per il suo razzismo, ha snobbato Owens dopo le sue incredibili vittorie. La vera storia è molto più strana - e molto meno per i gusti dell'America.
Quando Owens è tornato negli Stati Uniti, non ha avuto altro che buone cose da dire sul suo periodo trascorso nella Germania nazista. Non solo fece amicizia con un altro atleta di nome Lutz Long (che Owens non avrebbe mai più rivisto, visto che Long fu ucciso nella seconda guerra mondiale), ma aveva anche cose belle da dire su Hitler.
Owens è stato citato dalla stampa dicendo che "Hitler aveva un certo tempo per venire allo stadio e una certa ora per andarsene. È successo che è dovuto partire prima della cerimonia della vittoria dopo i 100 metri. Ma prima che se ne andasse, stavo andando a una trasmissione e sono passato vicino al suo palco. Mi ha salutato con la mano e io ho fatto un cenno di saluto ". Durante le interviste, Owens è rimasto concentrato sui giochi piuttosto che sulla politica, dicendo che sarebbe stata scarsa professionalità dire qualcosa di negativo sul suo paese ospite. I commenti di Hitler sulla razza e sulla competizione erano presumibilmente espressi solo per Albert Speer, non per gli atleti stessi.
C'era, tuttavia, un leader mondiale che ha snobbato Owens-Franklin Delano Roosevelt. Quando Roosevelt invitò tutti gli olimpionici vincitori alla Casa Bianca, Owens fu l'unico a non ricevere un invito. Non ha mai ricevuto nemmeno un telegramma o una lettera di congratulazioni, e Owens in seguito ha detto: "Hitler non mi ha snobbato; è stato il nostro presidente a snobbarmi ".
6 'Il taglio cesareo fu chiamato per Giulio Cesare'
La storia racconta che Giulio Cesare ha dato il suo nome al taglio cesareo, il metodo con cui era presumibilmente nato. Questo mito è stato incredibilmente longevo, e le xilografie del XVI secolo mostrano anche la scena che presumibilmente ha dato il nome alla procedura.
Sappiamo che questo equivoco di lunga durata e spesso raccontato è proprio questo per un paio di motivi, uno dei principali è che la madre di Cesare si dice che sia stata viva almeno abbastanza a lungo da vedere suo figlio invadere la Gran Bretagna. La storia, tuttavia, dice che il futuro sovrano fu rimosso dal suo corpo dopo la sua morte, che era pratica comune nei primi giorni del taglio cesareo. L'idea che fossero eseguiti solo nelle più terribili circostanze è implicita nella fonte più probabile del termine: la parola latina caedare. Significa semplicemente "tagliare" ed è stato scritto nella legge romana che una donna incinta che era morta di recente o che stava morendo sarebbe stata obbligata a sottoporsi alle misure allora drastiche per liberare il bambino per cercare di salvarlo.
Non ci sono registrazioni di una donna sopravvissuta alla procedura fino al 1500, e anche allora, non è stata eseguita da un medico o un chirurgo. Fu fatto da Jacob Nufer, la cui esperienza lavorativa medica riguardava la castrazione dei maiali. Anche questa storia è dibattuta, ma sappiamo che era più o meno questa volta che le opinioni sui cesarei stavano cambiando, insieme al nome. Un libro sull'ostetrica del 1598 fu il primo a definirlo un "taglio cesareo", e l'attenzione si spostò sul salvare sia la madre che il bambino.
5 "La regina Vittoria e il principe Albert vissero in beatitudine domestica"
Il matrimonio della regina Vittoria e del principe Alberto è stato a lungo considerato come una delle grandi storie d'amore della storia, finendo quando la sua morte l'ha gettata in lutto per il resto dei suoi giorni. È stato solo abbastanza recentemente che le indagini sui diari personali e le lettere di vari membri della corte vittoriana hanno scoperto che in agguato dietro il malinteso e il travisamento accuratamente elaborato era qualcosa di completamente diverso.
Un documentario della BBC ha guardato le lettere e ciò che è realmente accaduto dietro il volto pubblico che i reali hanno presentato al mondo ha trovato una madre che odiava i suoi bambini palleggianti e che era terrorizzata dal fatto che il suo ruolo di "coniglio" da riproduzione avrebbe permesso al marito di sanguinare via il suo potere e controllo, su entrambi gli affari reali e tutta la sua famiglia. Per parte di Albert, scrisse delle sue preoccupazioni sul fatto che Victoria avesse ereditato la pazzia che aveva messo in ginocchio Re Giorgio III e, a volte, le loro argomentazioni erano così feroci che l'unico modo in cui poteva comunicare con lei era di passare delle note sotto la sua porta.
Entrambi consideravano il loro figlio maggiore Bertie, il futuro Edoardo VII, un mezzo spirito. Dopo che Albert si ammalò e alla fine morì, dopo aver visitato suo figlio e aver camminato sotto la pioggia con lui, Bertie divenne l'obiettivo dell'ira di Victoria. Per i 40 anni dopo la morte di Albert, Victoria esercitò uno scioccante controllo sulle vite dei suoi figli e dei loro coniugi. Grandi eventi sono stati programmati intorno al ciclo mestruale della moglie di Bertie, la principessa Alexandra. Le lettere giornaliere affliggevano la figlia maggiore di Victoria, Vicky, anche se viveva in Germania. Leopold passò la maggior parte della sua vita a sentirsi dire che era "dall'aspetto comune" e un invalido, avvolto nella lana e vittima di bullismo da parte dei domestici a lui assegnati.
Alla fine, il futuro re ha interrotto ogni rapporto con sua madre e l'ha succeduta quando aveva 59 anni.
4 'Benjamin Franklin voleva una Turchia per rappresentare gli Stati Uniti'
Tutti riconoscono l'aquila calva come il simbolo degli Stati Uniti, ma è stato ripetuto innumerevoli volte che Benjamin Franklin ha fatto una campagna per un altro uccello: il tacchino. Per quanto sia divertente immaginare che gli Stati Uniti siano simboleggiati da un tacchino, la storia non è assolutamente vera.
Quello che Franklin ha fatto è stato scrivere una lettera a sua figlia, in cui ha messo in discussione l'idea dell'aquila come rappresentante del nuovo modo di vita americano. Ha chiamato l'aquila "un uccello di cattivo carattere morale" e ha detto che l'uccello è come "gli uomini che vivono affilando e rubando è generalmente povero e spesso molto schifoso." Ha continuato a commentare che il disegno scelto per il sigillo più somigliava perfettamente ad un tacchino di un'aquila e pensava che il tacchino fosse un uccello molto più nobile. Quei pensieri non furono mai resi pubblici, ma Franklin presentò un disegno per il Gran Sigillo del giovane paese.
Tuttavia, non c'erano coinvolti i tacchini. Invece, Franklin propose di usare una scena di Exodus che raffigurava Mosè che affrontava il faraone e resisteva alla tirannia, proprio come avevano fatto le colonie. Il progetto di Franklin fu, naturalmente, respinto, ma Thomas Jefferson prese il motto proposto da Franklin di "Rebellion to Tyrants is Obbedience to God" e lo usò per il suo sigillo personale.
Il malinteso sul progetto proposto da Franklin fu veramente cementato nella coscienza pubblica nel 1962, quando Il newyorkese pubblicò un'edizione con il Grande Sigillo reintrodotta con un tacchino come copertina.
3 'Re Giorgio III era pazzo'
George III è conosciuto come il Re Matto per una buona ragione: tutti sono d'accordo sul fatto che ci fosse qualcosa di molto, molto bizzarro nel suo comportamento. Dopo aver compiuto 50 anni, era incline ad attacchi che lo hanno lasciato afflitto da allucinazioni, disorientamento, mania e tali drastiche alterazioni della personalità che il monarca, che era stato spesso considerato un mediatore per il mantenimento della pace, avrebbe aggredito sia il personale che i dottori. Quando era lucido, parlava della sua malattia, e nel 1788, fece appello a suo figlio e sperò che la morte lo avrebbe portato prima di un altro attacco di pazzia.
Qualche forma di malattia mentale è sempre stata la spiegazione per il comportamento del re, e al momento, il trattamento somministrato probabilmente rendeva il suo stato mentale ancora peggiore. Sottoposto a sanguinamento, spurgo e sedazione oltre ad essere rinchiuso in una stanza di congelamento durante i lunghi mesi invernali, nel tentativo di allontanare da lui la malattia, Giorgio III continuò il suo forte declino. Dopo che suo figlio prese il trono, la sua angoscia e il suo tormento durarono per anni, e la sua morte definitiva fu vista come un sollievo.
Oggi, è stato teorizzato che non soffriva affatto di una malattia mentale, ma di una condizione genetica chiamata porfiria. La malattia, che causa anche i disturbi fisici da cui il re ha sofferto (come un forte dolore addominale), sembrava spiegare i suoi problemi. Ma la domanda rimaneva sul perché avesse sviluppato i suoi sintomi solo durante la mezza età se fosse dovuto a una malattia genetica.
Quando sono stati analizzati pezzi di capelli del re, sono stati trovati per contenere livelli di arsenico e piombo che erano quasi inauditi. Mentre circa il 90% delle persone che portano il gene per la porfiria non sviluppa mai la condizione, la presenza di arsenico nel corpo può innescare il gene in azione. Quando il re ha sofferto di dolori addominali precoci che lo hanno reso incapace, è stato medicato con emetico tartaro. Questa cosiddetta medicina conteneva grandi quantità di arsenico, e il "matto" il re otteneva, più medicine gli davano, fino a che non si riduceva a un guscio stregato di un uomo.
2 'Abraham Lincoln ha firmato The Gettysburg Address On A Train'
Questo è un altro mito che si presenta ancora nei libri di storia come un dato di fatto: Lincoln era in viaggio per una dedica a Gettysburg e in fretta ha scritto l'indirizzo di Gettysburg su alcuni pezzi di carta e sul retro di una busta mentre era sul treno per la cerimonia.
In verità, Lincoln non scrisse mai nulla mentre era sul treno per Gettysburg; le prime bozze del discorso sono state scritte mentre era ancora a Washington, DC. Il discorso storico è stato rivisto la prima notte di Lincoln a Gettysburg e di nuovo dopo il suo tour sul campo di battaglia.
La prima menzione dell'idea che il discorso più famoso di Lincoln fosse un pezzo scritto frettolosamente si manifestò intorno a due decenni dopo il fatto. Il segretario dell'interno di Lincoln, John P. Usher, aggiunse la storia a quello che era già stato scritto sul viaggio di Lincoln da DC a Gettysburg, e dal momento che Usher era sul treno con lui, nessuno vide alcun motivo per sospettare che lui stavo mentendo. Dopo che Mary Shipman Andrews scrisse un racconto nel 1906 basato sull'idea, fu saldamente cementato nella storia.
All'epoca in cui l'idea si stava spostando nel mainstream, c'erano due persone che cercavano di impedire che l'esagerazione di Usher si diffondesse. David Willis, che ha ospitato il presidente mentre era a Gettysburg, voleva perpetuare un altro mito: Lincoln aveva scritto il discorso nella sua interezza mentre si trovava a casa di Wills. Anche il segretario personale di Lincoln, John Nicolay, ha espresso la sua opposizione alla diffusione della storia. Nicolay aveva visto la prima stesura del discorso che Lincoln aveva scritto mentre era ancora a Washington, e lui (insieme al collega segretario John Hay) gli era stata presentata una copia manoscritta. Entrambi sono nella Biblioteca del Congresso.
1 'Re John ha firmato la Magna Carta'
Questo potrebbe essere un tecnicismo, ma è un tecnicismo che anche il Royal Mint è stato chiamato per falsa dichiarazione. Sappiamo che la storia britannica è cambiata per sempre con il regno di Re Giovanni e l'adozione della Magna Carta. Nel 1215, il mondo aveva finalmente avuto abbastanza della folle crudeltà del monarca, e John fu costretto a negoziare gran parte del potere della monarchia con un documento che teneva il re a una serie di 63 leggi e un consiglio di 25 baroni. Accettò, e anche se in seguito si appellò al papa con la motivazione che era stato ingiustamente costretto ad accettare i termini dell'accordo, la ratifica rimase in piedi.
Nell'800esimo anniversario dell'evento, la Royal Mint ha rilasciato una moneta commemorativa che mostrava John con in mano la Magna Carta arrotolata e una penna d'oca. Gli storici erano indignati, perché John non ha mai "firmato" il documento come la moneta - e innumerevoli altre immagini - dipinta. Al momento, i documenti sono stati autenticati con l'applicazione di un sigillo. Non c'era neanche una Magna Carta; gli scribi reali avevano fatto dozzine di copie (tra 13 e 40), che erano tutte autenticate con il sigillo reale di Giovanni.
Sempre più tecnico, puoi dare un'occhiata a cosa Dizionario inglese di Oxford dice sulla definizione di "firmare". Secondo loro, ciò include "stampare con un sigillo o sigillo; per coprire con un sigillo ", ma il primo uso conosciuto della parola in quel modo era in un documento scritto da Enrico III, figlio di Giovanni.
Quindi, tecnicamente, la Magna Carta non è mai stata firmata.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.