10 frammenti iconici della storia potremmo tutti essere raffigurati in modo errato

C'è ancora molto che non sappiamo sulla storia. Dalla vita di Thomas Kyd ai segreti del popolo Olmec, molti eventi hanno plasmato il mondo senza mai essere registrati.

Poi ci sono quegli eventi che pensiamo di sapere, di cui potremmo effettivamente sbagliare. Le seguenti teorie potrebbero non essere vere, ma tutti hanno sollevato la possibilità che abbiamo immaginato il nostro passato completamente sbagliato.

10 La biblioteca ad Alessandria
Distrutto dai tagli di bilancio?

Il destino della Biblioteca di Alessandria è un potente simbolo per il trionfo del barbaro sulla civiltà. Il più grande deposito di informazioni nel mondo conosciuto, la biblioteca fu bruciata sul terreno da Giulio Cesare nel 48 a.C. In alternativa, alcuni pensano che sia caduto nelle mani di Califfo Umar nel 640 d.C., anche se questo è molto meno probabile. Entrambe le teorie dicono che la biblioteca ha bruciato. Ma l'ha fatto?

Sebbene la Biblioteca abbia sofferto indubbiamente danni nel corso dei secoli, un'altra scuola di pensiero suggerisce che sia stata distrutta dai tagli di bilancio. Secondo la teoria, le "40.000 pergamene perse" sono state effettivamente conservate in un magazzino separato che l'imperatore ha bruciato.

La vera fine per la Biblioteca venne quando Marco Aurelio Antonino sospese le sue entrate nel secondo secolo e espulse tutti gli studiosi stranieri. Allo stesso tempo, i suoi inestimabili rotoli greci venivano prestati a centri di apprendimento distanti e sostituiti con testi monastici che riflettevano i valori religiosi dell'epoca.

Con pochi studiosi rimasti a leggere le pergamene, e nulla vale la pena di leggere comunque, la Biblioteca cadde in decadenza e declino prima di esaurirsi definitivamente.

9Machu Picchu
Solo qualche ritiro del fine settimana?

Machu Picchu è il sito più iconico del Sud America. Ogni anno, milioni di persone si affollano per visitare il complesso in rovina Inca incagliato nelle Ande. Eppure c'è una buona possibilità che tutto quello che vedono davvero sia il capanno di caccia di un ricco.

Quando lo storico americano Hiram Bingham arrivò per la prima volta a Machu Picchu nel 1911, National Geographic rispose con una gigantesca storia sulla favolosa "città perduta". Mentre la scoperta catturava l'immaginazione del pubblico, l'etichetta si bloccava, e molti presumevano che Machu Picchu fosse stata una volta una fiorente metropoli. Tuttavia, le spedizioni successive hanno rivelato che il sito era più piccolo di questa descrizione suggerita. Al massimo, forse 750 persone vivevano e morivano lì - un numero talmente minuscolo che saresti costretto a chiamare il sito una città, figuriamoci una città.

La moderna borsa di studio ha diverse teorie su Machu Picchu, ma la cosa più interessante è che è stata costruita come ritiro del fine settimana per il sovrano Pachacuti. Se fosse vero, ciò renderebbe il sito l'equivalente antico di una fuga Florida del CEO di Wall Street.

8 Gli antichi greci
Bevuto vino blu?

Gli antichi greci amavano il vino così tanto che avevano persino un dio per questo, il borioso frat ragazzo Dioniso. È il membro archetipo del pantheon, celebrato in dipinti e cartoni animati come l'epitome del buon vivere antico. Solo le nostre immagini di lui potrebbero essere leggermente fuori. In realtà, il colore del vino che ha dissetato potrebbe essere stato blu scuro.

La teoria deriva da una inquietante incoerenza nelle poesie di Omero. Attraverso il Iliade e Odissea, il narratore si riferisce a "il mare oscuro del vino", un'immagine in contrasto con tutto ciò che sappiamo sull'oceano. I classicisti e gli scienziati hanno cercato di riconciliare Homer con la realtà per decenni, suggerendo che ogni cosa, dai greci, soffriva di una cecità ai colori di massa fino a un'ondata di alghe rosse attraverso le coste. Ma una teoria sostiene che non è l'oceano o i greci a essere strani: è il vino.

I greci raramente prendevano il loro vino dritto, preferendo diluirlo con circa sette parti d'acqua. Dal momento che molte epopee si svolgono nel Peloponneso, dove il terreno contiene molto calcare, l'acqua sarebbe stata alcalina. In quantità sufficiente, questo sarebbe in grado di trasformare il vino in blu, uno spettacolo che forse ispirò Homer.

7I Romani
Solo Raramente indossato Togas?

Se associamo un capo ai Romani (insieme ai loro favolosi elmi piumati), è la toga. Praticamente ogni film o serie televisiva ambientata nella Repubblica presenta il cast principale che si scatena in abiti fluenti, le loro regioni inferiori sfuggono a una raffica di vento dal display permanente. Eppure una teoria suggerisce che stiamo esagerando con tutto questo amore per la toga.

Sebbene la toga fosse un simbolo della cittadinanza romana (gli schiavi non potevano indossarne uno, per i principianti), era anche molto formale. È stato suggerito che le toghe erano infatti indossate solo in occasioni molto speciali e alla fine solo dai senatori. Secondo questa teoria, l'idea che la maggior parte dei freeborn indossasse togas è simile a quella di un futuro storico che pensa che gli americani del XXI secolo indossassero sempre degli smoking bianchi.

6Troy
Distrutto da un terremoto?

Troy è ricordato per la guerra di Troia, una battaglia mitologica che termina con la distruzione della città per mano dei greci. Questo è ciò che credevano gli antichi, ed è sopravvissuto nella cultura popolare fino ad oggi. Tuttavia, un'altra scuola di pensiero suggerisce che Troia fu distrutta da qualcos'altro interamente: un terremoto.

Verso la fine del XIX secolo, gli archeologi iniziarono a scavare nel moderno sito di Troia. Ciò che hanno scoperto era sconcertante e inaspettato. Invece di una singola città, Troy era composta da sette diverse città distrutte una dopo l'altra. Di queste sette rovine, solo una ("Troy 6") corrisponde alla città saccheggiata nel Iliade. Tutte le prove indicano che questa città perisce in un terremoto.

Forse Homer ha semplicemente inventato la fine del Iliade per dare alla sua epopea un climax adatto.Forse lo storico Troy della battaglia era davvero piccolo Troy 7, che Homer fondeva con le storie del più sfarzoso Troy 6 per rendere la sua poesia più impressionante. Forse nessun greci ha combattuto nella battaglia, ed è stato proprio il popolo del mare a fare il saccheggio. Qualunque sia la verità, è molto probabile che la nostra immagine mentale di Troy sia completamente sbagliata.

5I giardini pensili
Completamente fatto?

I giardini pensili di Babilonia sono la più esasperante di tutte le antiche meraviglie. Mentre abbiamo molte prove per gli altri, non esiste un briciolo di prova che Babylon contenesse un progetto ingegneristico così imponente. Ciò ha portato molti storici a ipotizzare che i Giardini fossero in realtà un'innovazione assira accreditata accidentalmente a Babilonia. Altri storici vanno ancora oltre. Secondo loro, i Giardini non sono mai esistiti.

Tutte le informazioni che abbiamo sui Giardini provengono da cinque antichi scrittori. Non abbiamo prove conclusive che nessuno di loro abbia visitato Babylon. In effetti, molti di loro sembrano aver ottenuto le loro informazioni da fonti di seconda o terza mano. Secondo la teoria, i racconti di vari giardini mesopotamici si mescolarono e furono abbelliti dai viaggiatori fino a quando non emerse l'idea di un super-giardino.

4Elly cristiani
Mai perseguitato?

Nero ha bruciato i cristiani famosi per illuminare le strade. Innumerevoli imperatori li gettarono ai leoni. L'antica Roma era un brutto posto per essere cristiani.

O era? Una scuola di pensiero afferma che i racconti della persecuzione sono stati semplicemente inventati.

I nostri sei racconti apparentemente autentici dei primi martiri come Policarpo sono pieni di anacronismi e contraddicono categoricamente tutto ciò che sappiamo della vita romana. Gli editti anticristiani di Diocleziano - presumibilmente l'unico imperatore a perseguitare autenticamente la nascente Chiesa - includevano l'espulsione dei cristiani dai pubblici uffici. Questo suggerisce che devono essere stati precedentemente rispettati abbastanza da contenere tali posizioni.

A quei tempi, chiunque poteva essere giustiziato per infrazioni minori. L'unica ragione per cui ricordiamo che i cristiani muoiono è perché la Chiesa si è assicurata di passare i conti. Le migliaia di non cristiani che hanno subito destini identici su base giornaliera sono semplicemente stati dimenticati.

3 Gli Aztechi
Solo esseri umani sacrificati di rado?

I meccanismi del sacrificio azteco sono quasi troppo da contemplare. Le vittime hanno strappato i loro cuori, le loro teste sono state tagliate e talvolta sono state persino scorticate vive. Migliaia di persone potrebbero essere massacrate in un'unica cerimonia. Hanno anche ucciso ritualmente i bambini. Almeno, questa è la visione comune. Una teoria alternativa sostiene che gli Aztechi fossero molto meno brutali di quanto suggerisce la loro reputazione.

Sebbene nessuno neghi che gli Aztechi praticassero il sacrificio umano, alcuni storici affermano che il numero delle vittime è stato gravemente esagerato. In particolare, sostengono che gli Aztechi non erano più inclini all'omicidio rituale degli andini, degli egizi, dei giapponesi o persino dei greci, culture che raramente associamo al sacrificio. Invece, la teoria afferma che i conti furono gonfiati dagli spagnoli per coprire le loro stesse atrocità.

La maggior parte delle prove archeologiche sembra confutare questo, sostenendo la visione più comune. Tuttavia, le prove non sono del tutto conclusive, aumentando la possibilità che possiamo immaginare gli Aztechi come peggio di quanto fossero realmente.

2Arca di Noah
Circolare?

Variazioni sulla storia dell'Arca di Noè si riflettono su molte diverse culture antiche. Nessuna prova suggerisce che ci sia del vero nel mito, ma Noè e la sua arca sono raccolti in migliaia di libri, cartoni animati e film. Ognuno di loro probabilmente descrive l'arca in modo diverso da quello che gli autori originali intendevano.

Sebbene la maggior parte di noi associ l'arca alla Bibbia, la prima descrizione esistente si trova su un'antica tavoletta cuneiforme del British Museum. Oltre a rappresentare un dio mesopotamico che dice a un soggetto umano di costruire una barca per sopravvivere a un'alluvione apocalittica, contiene un riferimento agli animali che vanno "a due a due". Insiste anche sul fatto che l'arca sia rotonda.

Secondo il traduttore Irving Finkel, un'arca circolare avrebbe avuto perfettamente senso nel contesto del tempo. Di solito le persone attraversavano i fiumi in coracles circolari. Finkel crede inoltre che la storia sia passata agli esuli ebrei nel sesto secolo a.C., finendo per diventare parte della Torah.

1 Il primo tempio
Mai costruito?

Circa 3.000 anni fa, il re Salomone costruì uno dei più grandi templi della storia. Il primo tempio ha raggiunto 20 piani nel cielo, incorporando enormi quantità di legno di cedro, pietre squadrate e pura manodopera. Fu probabilmente l'edificio più magnifico del Medio Oriente finché i Babilonesi non lo distrussero nel 586 a.C. Oggi, il sito in cui si trovava una volta e il Secondo Tempio è uno dei luoghi più santi della Terra. Ma una scuola di pensiero suggerisce che non è mai esistita.

Non ci sono prove fisiche per il primo tempio. A parte l'Antico Testamento, nessuna opera antica lo menziona. È anche impossibile fare scavi nell'area, poiché la ricerca dei suoi resti richiederebbe prima di tutto la distruzione di due dei luoghi più sacri dell'Islam e dell'Ebraismo. Grazie a questa mancanza di prove concrete, alcuni hanno iniziato a teorizzare che il Tempio sia stato costruito da qualche altra parte o fosse una completa fabbricazione.

Questo è un argomento molto delicato. "La negazione del tempio" è stata paragonata alla negazione dell'Olocausto, e alcuni forse la usano come un modo per negare le affermazioni ebraiche a Gerusalemme.