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10 modi Siamo tutti raffiguranti il mondo antico in modo errato
Grazie a innumerevoli libri, film e tristi programmi televisivi, molti di noi hanno un'immagine mentale abbastanza ferma del mondo antico. Togas, feste, combattimenti tra gladiatori ... le cose standard. Ma fai un passo indietro nel tempo e ti troverei di fronte a un mondo che confondeva le tue aspettative. Lungi dall'essere una stretta approssimazione della verità, la nostra immagine mentale collettiva del mondo antico potrebbe non essere affatto simile alla realtà.
10 La Gran Bretagna antica aveva cittadini africani
Anche se Londra è una delle città più multiculturali della Terra, è stato solo nell'ultimo secolo o giù di lì che le minoranze sono diventate uno spettacolo familiare in Gran Bretagna. Torna indietro di un millennio e tutti saranno bianchi come gigli, giusto? Non proprio. La Gran Bretagna ha avuto cittadini neri per almeno 1800 anni.
Nel 2010, i ricercatori della Reading University hanno trovato prove del fatto che Roman York era stata la dimora di individui di origine nordafricana. Uno di loro, soprannominato "la signora del braccialetto di ferro", è stato trovato sepolto con abbastanza gioielli per contrassegnarla come distintamente di alta classe, il che suggerisce che lei non fosse semplicemente un viaggiatore o uno schiavo. Ma anche la signora del braccialetto di ferro impallidisce in confronto al più famoso cittadino africano di York. Nel 208 d.C., l'imperatore romano nato in Libia Settimio Severo fece della città la sua base, governando l'Impero da lì fino alla sua morte, tre anni dopo.
Questa storia multiculturale non si è conclusa con la caduta di Roma. I documenti mostrano piccole comunità di persone di colore che vivono in Gran Bretagna dal 12 ° secolo in poi, con almeno uno scheletro identificato come precedente all'arrivo di Guglielmo il Conquistatore nel 1066. Nel 1501, Caterina d'Aragona stava portando il suo vasto seguito di musulmani, ebrei e nordafricani, molti dei quali si stabilirono in Gran Bretagna. Lungi dall'essere un fenomeno moderno, la Gran Bretagna è stata multiculturale per quasi tutta la sua esistenza.
Gli uomini di Neanderthal erano seriamente intelligenti
"Neanderthal" è sinonimo di "idiota", un promemoria del fatto che prima di diventare re del pianeta, prima dovevamo eliminare i nostri cugini più stupidi. Non si può avere un'immagine molto più classica dell'età glaciale di quella che un Neanderthal sia stato sconcertato da alcuni Homo sapiens ingegno. Quell'immagine non è del tutto accurata. Tutte le prove disponibili indicano che i nostri cugini di Neanderthal sono intelligenti quanto noi.
Nel 2014, i ricercatori hanno scoperto le prove che i Neanderthal nel Nord Europa cacciavano dai mammut e dai bisonti in un profondo burrone. Un'operazione così complessa dal punto di vista logistico richiederebbe capacità comunicative e di pianificazione almeno altrettanto avanzate di quelle dei nostri antenati. Ci sono anche molte prove che gli strumenti di Neanderthal erano avanzati come quelli umani, usando ossa, selci e adesivi fatti in casa per creare armi perfette.
Abbiamo anche trovato segni della cultura di Neanderthal. Gli archeologi hanno recentemente scoperto ornamenti e pigmenti per la pittura del corpo, suggerendo complessi rituali religiosi. C'è persino una grotta a Gibilterra che contiene l'arte primitiva di Neanderthal.
8 L'antico Egitto non aveva schiavi ebrei
Una delle prime storie bibliche che qualcuno di noi ha imparato è l'Esodo. Dopo secoli di schiavitù in Egitto, gli ebrei riescono finalmente a scappare con l'aiuto di alcune pestilenze tempestive. Sebbene solo una manciata oggi creda alla verità letterale della storia, la maggior parte suppone che abbia almeno qualche base di fatto. Torna indietro nel tempo 4.000 anni e il deserto del Sinai sarebbe pieno di ex schiavi erranti, giusto?
La documentazione archeologica dice il contrario. Non abbiamo scoperto un singolo brandello di prove che indica che 600.000 famiglie ebree hanno trascorso del tempo nel deserto. Considerando che abbiamo prove per gruppi nomadi molto più piccoli una volta vivendo lì, questa assenza è significativa. Né abbiamo trovato nulla in Israele che suggerirebbe un grande afflusso di migranti nei tempi antichi.
Lo stato egiziano ha tenuto un registro meticoloso di tutto ciò che è accaduto, compresa la migrazione di gruppi nomadi minori. Se la maggior parte dei loro schiavi, che rappresentava un quarto dell'intera popolazione, fosse improvvisamente fuggita, ci sarebbero stati almeno documenti che documentavano carenze di manodopera e un grave incidente economico. Nessun record di questo tipo è mai stato trovato.
Per inciso, gli antichi egizi trattavano i loro schiavi meglio della maggior parte delle culture. Molti erano semplici schiavi del debito, che si erano venduti per restituire denaro e avevano un termine fisso per la loro servitù. In determinate circostanze, erano persino meglio dei contadini liberi. Questo era un allontanamento dalla rappresentazione della Bibbia degli egiziani come tiranni crudeli.
7 I Romani avevano delle leggi contro il mangiare e festeggiare troppo
Accanto alla loro predilezione per la crudeltà, i romani sono noti per il loro impegno nei festeggiamenti. Anche se siamo consapevoli che la storia del mangiare finchè non hanno vomitato è completamente falsa, probabilmente immaginiamo ancora una festa romana come un mucchio di cibo e un sacco di vino.
Sfortunatamente per gli animali di qualsiasi partito che ora alimentano le loro macchine del tempo, lo stato romano aveva scarso interesse per l'edonismo. Nel corso della storia della Repubblica, sono state approvate dozzine di leggi suntuarie con il preciso scopo di limitare ciò che i cittadini privati potevano spendere per divertirsi. Nell'81 aC, Silla approvò una legge che regolava severamente le spese di intrattenimento. Alcuni anni dopo, un'altra legge stabiliva il tipo e la quantità di cibo che poteva essere usato. Altre leggi hanno fatto di tutto, dal limitare la spesa ai banchetti al proibire alle persone di mangiare a vicenda.
Anche se queste leggi non sono sempre state osservate, a volte sono state brutalmente applicate. Sotto Giulio Cesare, i soldati hanno rotto i banchetti e monitorato la spesa delle persone nei mercati.Fu solo dopo il tempo di Nerone che le leggi furono infine scartate come impraticabili e i Romani ordinari potevano assecondare legalmente i loro enormi appetiti.
6Stonehenge era gigantesco
Un antico cerchio di rocce nel cuore della campagna inglese, Stonehenge ha travolto i visitatori con il suo senso di isolamento per secoli. Apparentemente immutata dal giorno in cui è stata costruita, è oggi un'icona del mistero e della solitudine.
Questa reputazione di pace è probabilmente immeritata. Tornato in epoca preistorica, Stonehenge era circondata da una gigantesca metropoli.
Nel 2014, un gruppo di scienziati ha completato il più grande sondaggio dell'area storica di Stonehenge nella storia. A parte una gigantesca raccolta di pietre simile a soli 3 chilometri di distanza, la squadra ha scoperto testimonianze di cappelle, tumuli funerari e santuari rituali che si estendono su acri di terra. C'erano anche tracce di importanti insediamenti vicini dove le tribù si radunavano in grandi quantità, quindi l'antica Stonehenge era probabilmente sempre occupata.
Stranamente, il team ha anche trovato prove del fatto che altri henges e siti religiosi sono stati costantemente abbattuti, costruiti in modi nuovi e abbattuti di nuovo. Lontano dall'essere costruito per un grande piano, l'antica Stonehenge era in continua evoluzione.
Esiste davvero il 5brontosauro
Per un'intera generazione di fan dei dinosauri, nulla mette più i denti in su oltre la parola "brontosauro". È noto dal 1903 che l'uomo che ha scoperto la lucertola del tuono, O.C. Marsh, stava semplicemente identificando erroneamente alcuni vecchi Apatosaurus ossatura. Grazie al suo maldestro errore (più Stephen Spielberg), gli scolari sono oggi innamorati di un dinosauro che non è mai esistito.
Almeno erano fino all'aprile 2015, quando gli scienziati decisero Brontosauro esisteva davvero dopo tutto.
In uno studio di 300 pagine, i ricercatori della nuova università di Lisbona in Portogallo hanno analizzato oltre 81 diverse ossa di sauropodi e hanno concluso che c'erano differenze Brontosauro contare come una specie diversa. Anche se quasi identico al Apatosaurusaveva un collo leggermente più stretto e più alto. Questa piccola differenza era abbastanza varia da permettere ai ricercatori di identificare tre specie separate all'interno del Brontosauro genere, portando il suo noto albero genealogico in un unico foglio da inesistente ad affollato.
Hanno anche notato che molti famosi Apatosaurus gli esemplari (compreso quello dell'American Museum of Natural History) possono ora essere studiati e riclassificati come un'altra specie interamente. O.C. Marsh, ti dobbiamo delle scuse.
La dieta del Paleolitico 4A non era nulla di simile a quanto ti aspetteresti
Potresti aver sentito parlare della dieta Paleo. La moda dice che dovremmo mangiare solo ciò che i nostri antichi antenati avrebbero potuto mangiare, il che significa fare scorta di carne, tagliare i grani e far cadere i Big Mac. Eppure i nostri antenati in realtà non mangiavano affatto così.
Prendi la farina. La Dieta Paleo è generalmente piuttosto severa riguardo ai suoi seguaci che abbandonano il pane, considerandolo "non-Paleo" perché l'agricoltura non si è manifestata fino a dopo 10.000 anni fa (il punto limite della dieta). Ma nel 2010, i ricercatori hanno scoperto tracce di farina di 30.000 anni su macine in Italia e nella Repubblica Ceca. Ci sono anche altre differenze. Mentre la maggior parte di noi probabilmente suppone che i nostri antenati abbiano mangiato un intero carico di carne di mammut, National Geographic recentemente hanno concluso che probabilmente lo facevano solo di rado, quando la caccia era buona.
Infine, tutte le piante e gli animali si sono evoluti così tanto negli ultimi 10.000 anni che ogni tentativo di replicare perfettamente le diete antiche è inutile. Abbiamo selezionato selettivamente colture e bestiame in forme così diverse che i nostri antenati non li avrebbero nemmeno riconosciuti.
3La Via della Seta era molto più del commercio
Una rete di rotte commerciali che si estende dall'Italia moderna fino all'Indonesia, la Via della seta è un'icona del commercio antico. Ascoltare il suo nome può ancora evocare immagini di mercanti solitari che si battono in terre inospitali fino ai più remoti confini del mondo conosciuto.
Eppure la Via della seta era molto più che un semplice scambio. Accanto ai mercanti, puoi trovare tutti, dai monaci buddisti alle spie, agli artisti, ai rifugiati.
Per i nostri antenati, la Via della seta ha portato molto più della semplice seta. In un mondo senza giornali, televisione o Internet, era l'unica via di salvezza di molte comunità per il resto della razza umana. Le persone che si muovevano in lungo e in largo portavano notizie, idee, pettegolezzi e persino consigli di moda. Era anche responsabile della diffusione del pensiero religioso. La posizione del buddismo oggi come principale religione dell'Asia è quasi interamente dovuta ai monaci che camminano lungo la Via della Seta, predicando l'illuminazione a tutti quelli che hanno passato.
Altrettanto importanti erano i rifugiati. Anche se raramente immaginiamo la Via della Seta come un percorso per le persone che fuggono dall'oppressione, è stata sommersa da loro. Questa marea umana ha portato alla luce apprendimento, tecnologia e scambi culturali. Possono essere ciò che comunemente pensiamo, ma i mercanti erano semplicemente una nota a piè di pagina nella storia della Via della Seta.
2 La Cina antica ha praticato il sacrificio umano
Pensa al sacrificio umano, e probabilmente immaginerai gli aztechi assetati di sangue o Maya che uccideranno le persone per assicurarsi che il Sole si sia alzato. Ancora un'altra, una cultura improbabile praticata dal sacrificio umano: l'antica Cina.
Gli antichi cinesi erano violenti come loro. Nel 2007, gli archeologi hanno scavato una fossa comune piena di corpi di 47 persone sacrificate per poter continuare a servire il loro padrone nel prossimo mondo.I primi scritti dell'era Shang contengono riferimenti a 37 diverse categorie di sacrifici di sangue, che hanno portato alcuni a rivendicare l'intero stato cinese pre-moderno costruito sul sacrificio.
A differenza dei primissimi sacrifici di Grecia e Roma, la pratica è proseguita fino a tempi relativamente recenti. Fino alla prima dinastia Ming (1368-1644), le consorti imperiali venivano sacrificate quando il loro imperatore morì. La società cinese stava uccidendo la gente per scopi religiosi fino al viaggio del biancospino.
1Più carichi di religioni perseguitate (non solo cristiani)
La storia dei primi martiri perseguitati dai Romani è uno dei miti fondatori del cristianesimo. Mostrando che preferirebbero morire piuttosto che rinunciare al loro Dio, le vittime senza nome hanno ispirato generazioni di futuri cristiani. Eppure c'è una parte della storia che queste storie d'ispirazione lasciano sempre fuori. I cristiani non furono più perseguitati delle altre religioni a Roma.
Mentre Nerone odiava i cristiani con una passione mortale, molti altri imperatori odiavano le altre sette altrettanto fortemente. Nel 186 aC, il Senato approvò leggi estreme che bloccavano la libertà del culto di Bacco, una nuova religione incentrata sul culto di Dioniso. Come i cristiani dopo, i membri del culto di Bacco furono calunniati e raffigurati come eretici e nemici dello stato. Sono stati anche brutalmente oppressi. Durante la repressione, Livy ha affermato che molti membri del culto sono stati torturati e che molti di più sono stati giustiziati per i loro reati piuttosto che semplicemente imprigionati.
Non erano gli unici. Anche i Druidi furono successivamente presi di mira dallo stato romano per annientamento, come lo erano gli ebrei. Ci sono stati persino dei periodi prima della conversione di Costantino quando la persecuzione dei cristiani si è fermata brevemente, anche se altre religioni venivano prese di mira. Piuttosto che essere segnalati per speciali maltrattamenti, i cristiani erano semplicemente uno dei tanti culti che riuscivano ad entrare nella parte cattiva dei romani.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.