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10 fatti bizzarri sul film horror classico 'Freaks'
Nel 1932, in America della Depressione, gli MGM Studios vennero bruciati dopo il rilascio di Freaks, un film horror incentrato su artisti di spettacolo di carnevale con disabilità reali. I seguenti 10 fatti si concentrano sulla censura irrazionale alimentata da timidi spettatori, l'assurda reazione dell'opinione pubblica all'ignoto e l'angosciante natura sfruttatrice del codice precendente di Hollywood.
10 reazione pubblica
Lo screening disastroso del film è stato giudicato "troppo sconvolgente" dagli spettatori che non erano mai stati sottoposti alla visione di attori fisicamente deformati sul grande schermo.
In un frenetico tentativo di salvare un progetto che era già stato programmato per il rilascio, MGM è stato costretto a fare ampi tagli all'ultimo minuto a numerose scene. Nonostante le modifiche, Freaks è stato inevitabilmente condannato fin dall'inizio a causa dei suoi argomenti scioccanti e sfruttatori.
Nonostante la versione modificata di 59 minuti del film, i critici internazionali non erano diversi nella loro repulsione. In effetti, il film è stato bandito nel Regno Unito per 31 anni prima di essere rilasciato nel 1963 con una valutazione X.
Anche se Freaks ha goduto di una piccola frazione di successo solo in una manciata di città, la stragrande maggioranza dei cinema negli Stati Uniti ha tirato il film, con alcuni stati che vi hanno vietato completamente. È interessante notare che alcune delle leggi non sono mai cambiate dal 1930, rendendo ancora tecnicamente illegale guardare il film in alcuni stati.
9 Schlitzie
Forse la performance più memorabile e inquietante del film è stata quella dello schifo, Schlitzie. Non si sa molto della vita giovanile del disabile, a parte alcuni dischi che indicano che è nato come Simon Metz nel Bronx.
Il genere di Schlitzie è stato una sorpresa sconcertante per molti. Non solo ha indossato un vestito per tutto il film, ma lo studio aveva fatturato il suo personaggio come femmina. Non è chiaro perché lo studio abbia scelto di farlo, tranne forse per riconoscere l'abbigliamento di Schlitzie, che è stato indossato solo per la sua incontinenza.
Era nato con microcefalia, una condizione caratterizzata da un anormalmente piccolo cranio che ha provocato gravi ritardi e un aspetto anomalo inquietante. I microcefali (detti anche "capocchie" nelle presentazioni) erano esibiti come una specie a parte l'uomo e venivano spesso pubblicizzati come provenienti da altri pianeti.
Purtroppo, la disgrazia debilitante di Schlitzie era una miniera d'oro per i carni che lo sfruttavano indiscutibilmente per tutta la vita, raccogliendo le ricompense finanziarie.
8 critiche e un aborto spontaneo
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La principale fotografia del film fu completata nel dicembre del 1931 e la proiezione del test fu il mese successivo. La falsa aspettativa di ricavare incessanti introiti da un successo al botteghino fu presto riconosciuta dalla disastrosa accoglienza precedentemente menzionata.
Si diceva che la gente fosse scappata dal cinema, inorridita dalle immagini terrificanti. Una donna ha persino minacciato di fare causa, sostenendo che il film era così grottesco da aver indotto un aborto.
Dopo l'ultimo sforzo dello studio in fase di montaggio, sono stati tagliati più di 30 minuti dal film. Da allora tutto questo filmato è stato perso. MGM ha risposto alle aspre critiche pubblicando annunci che si congratulavano con se stessi per essere gli unici nel settore che osavano umanizzare la deformità.
Le pubblicità facevano riferimento al film come "un punto di riferimento nello schermo audace". Hanno tentato di giustificare il quadro elogiando il riconoscimento da parte dello studio della "realtà tormentata" della natura poco conosciuta.
7 fallimento commerciale
Con una serie di thriller silenziosi e 11 collaborazioni con Lon Chaney, il regista Tod Browning si era già fatto un nome alla MGM per il momento Dracula è stato rilasciato, il suo film di maggior successo e duraturo.
L'imprevisto successo del film salvò lo studio, che all'epoca era in agitazione finanziaria. Ciò ha permesso a Browning di avere una leva considerevolmente maggiore con i progetti futuri.
Tale margine era evidente durante la produzione di Freaks, nonostante il territorio cinematografico bizzarro e inesplorato in cui il regista stava scavando. Tuttavia, i produttori erano fiduciosi nella direzione di Browning e credevano che il film avrebbe avuto lo stesso successo del suo precedente successo di vampiro.
Sfortunatamente per lo studio ottimista, il film è stato un fallimento commerciale. L'immensa reazione contraria non ha precedenti e si è dimostrata disastrosa per il regista. La carriera hollywoodiana, una volta rinomata e fiorente di Browning, era ora in rovina, mai da recuperare.
Sessantadue anni dalla sua uscita, Freaks è stato selezionato per la conservazione negli Stati Uniti National Film Registry a causa del significato culturale, storico ed estetico del film.
6 The Hilton Sisters
Nel 21 ° secolo, è difficile immaginare che i gemelli congiunti siano oggetto di uno spettacolo da baraccone. Tuttavia, tale era il caso quasi un secolo fa, quando la comprensione del pubblico di questo raro fenomeno offuscava le linee tra realtà e fantascienza. Naturalmente, questo è evidente con il casting di Daisy e Violet Hilton in Freaks.
Forse il miglior esempio della mancanza di conoscenza della società in merito alle malformazioni uterine fu quella di F. Scott Fitzgerald quando incontrò le sorelle Hilton per la prima volta. Mentre sul set di Freaks, un ubriaco Fitzgerald si trovò nel commissario dello studio, dove inaspettatamente incontrò le ragazze che leggevano da un menu.
Fitzgerald, che all'epoca lavorava come sceneggiatore, era talmente innervosito dalla vista che si affrettò immediatamente a vomitare. La risposta esagerata e incerta ha semplicemente fatto eco alla mancanza di compassione di una nazione per quelli considerati diversi dalla norma quotidiana.
The Hiltons ha fatto un altro film, Incatenato per la vita, nel 1952. Ma si ritrovarono in povertà pochi anni dopo. Subito dopo Natale 1968, Daisy cedette all'influenza, lasciando Violet da sola e con la propria mortalità vicina. I loro corpi sono rimasti nascosti per diversi giorni. In seguito fu determinato che Violet era morta due o quattro giorni dopo sua sorella.
5 Acquisizione cinematografica
Molto prima che Tod Browning avesse avuto lo sfortunato privilegio di dirigere Freaks, ha avuto uno sguardo di prima mano sulle vite intime degli artisti circensi. Browning aveva solo 16 anni quando scappò per unirsi al carnevale nel 1896, un periodo storico in cui la popolarità delle presentazioni era al suo apice.
A partire dalla metà del XIX secolo, la curiosità del pubblico di intravedere i veri "fenomeni di natura" è stata alimentata da P.T. Barnum e ha spinto gli americani a fare presentazioni itineranti. Nel corso degli anni, il cinema ha iniziato un'acquisizione lenta ma travolgente come attrazione principale dello spettacolo, a cominciare dall'introduzione dei cinetoscopi.
All'inizio del XX secolo, i nickelodeon si aprirono in tutta l'America, sfidando ulteriormente la longevità dei carnevali itineranti e le meraviglie che un tempo incantarono una folla. Nondimeno, gli anni di Browning come una caria gli hanno lasciato un'impressione duratura. Non solo ha influenzato la sua bomba al botteghino più famosa, ma l'ha ispirato a dirigere gli anni '25 The Unholy Three, un melodramma criminale che coinvolge i fanatici del circo.
4 Caffé Off-Limits
Quando le riprese sono iniziate il 9 novembre 1931, MGM Studios ha preso ogni precauzione per mantenere segreti i segreti del film. Soprattutto, i "freaks" sono stati tenuti lontani dalla vista di chiunque non fosse direttamente collegato al film.
Anche quelli intrinsecamente coinvolti nell'immagine hanno trovato difficoltà a lavorare in un ambiente che sentivano a disagio, come se stessero lavorando accanto a mostri settici. Il montatore cinematografico Basil Wrangell si è rammaricato di aver mai accettato il lavoro, sostenendo che la semplice vista di questi ti ha fatto "strisciare sui muri".
Uno dei pochi membri del cast che ha offerto la dignità dei "mostri" è stata Olga Baclanova, inizialmente inizialmente sorpresa dalle loro anormali apparizioni. All'inizio, ha lottato per guardarli, per non parlare delle amicizie.
La sensazione di disagio portato in tutto lo studio al punto che i "freaks" non erano nemmeno autorizzati a condividere gli stessi pasti del resto dell'equipaggio. Cedendo alle pressioni dei colleghi produttori e dirigenti dello studio, Louis B. Mayer ha vietato a tutti i "fanatici" di entrare nel commissario dello studio. Aveva ricevuto numerose denunce di persone che "vomitavano" semplicemente dall'essere intorno ai "mostri".
3 Andando a Hollywood
Sarebbe ragionevole presumere che un gruppo di persone che condividesse malattie profonde avrebbe alla fine costituito un legame radicato nella comprensione delle difficoltà degli altri. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità, tuttavia, tra il cast di Freaks.
Era indubbiamente chiaro nelle esibizioni di spettacoli dal vivo che il personaggio era l'attrazione principale. In genere, lo spettacolo aveva un solo esecutore che era veramente deformato mentre il resto degli attori era in costume.
Tale privilegio di routine si è rivelato difficile in un intero cast che si era abituato ad essere la stella del loro spettacolo. Il loro ego gonfiato si scontrò e la competizione per l'attenzione crebbe.
Uno dopo l'altro, i "freaks" iniziarono a comportarsi come le prime donnas sul set, con molti di loro che indossavano occhiali da sole e si comportavano come star del cinema di tutti i tempi. Secondo il regista Tod Browning, "la gelosia professionale era incredibile." Nessuno dei membri del cast fisicamente deformati aveva una buona parola per gli altri.
2 Zippy The Pinhead
quando Freaks colpì momentaneamente il grande schermo nei primi anni '30, pochi immaginavano che uno dei personaggi più orrendi avrebbe ispirato una striscia di cartoni animati a livello nazionale.
Nel 1970, il vignettista Bill Griffith sentiva la pressione per creare un personaggio "molto strano" ma memorabile che non svanisse facilmente dalla memoria. Dopo aver analizzato una vasta collezione di cartoline da circo, Griffith si imbatté in un volto familiare che riportava ricordi ossessionanti del classico del culto del 1932.
Schlitzie, di cui abbiamo discusso in precedenza, ha affascinato Griffith non solo per le sue apparenti anomalie fisiche, ma anche per il suo comportamento innocente e infantile. Schlitzie sembrava ignaro e scollegato dal mondo che lo circondava. Ciò ha portato alla nascita di Zippy the Pinhead, la caricatura ideale di Griffith di qualcuno che era l'incarnazione dell'eccentricità.
Anche se Zippy sarebbe diventato un'icona a fumetti americana, l'uomo sfruttato che era la musa di un tale successo sarebbe svanito senza tanti complimenti dai riflettori. Schlitzie è morto sette anni dopo la prima pubblicazione del fumetto. Aveva viaggiato con vari circhi e spettacoli fino alla sua morte nel 1977.
1 innamoramenti sessuali
Dal momento Freaks colpire lo schermo d'argento, era chiaro che MGM avrebbe avuto una significativa perdita finanziaria. Sperando di recuperare i soldi, lo studio ha venduto i diritti del film al distributore di sfruttamento Dwain Esper, che ha modificato l'apertura come mostrato nel video qui sopra.
Come se Freaks non era già stato abbastanza controverso, Esper ha ripetuto più volte l'immagine con nomi come Amore proibito, Errori della natura, e The Monster Show.
Inoltre, Esper ha pubblicato nuovi poster che sfruttano le immagini del cast deformato e in particolare hanno accresciuto l'attenzione sugli innamorati sessuali aggiungendo i propri interrogativi incendiari. Alcune delle linee pubblicitarie degli exploit leggevano "I gemelli siamesi fanno l'amore", "Che sesso è la mezza donna mezza uomo" e "Una donna adulta può davvero amare un nano?"
Dopo aver montato filmati selezionati e aggiunto i suoi bizzarri rulli, Esper ha fatto un tour itinerante per soli adulti, dove ha mostrato il film a pagamento. Col tempo, assunse il proprio gruppo di individui deformi. Li ha sfruttati per il pubblico prima di giocare al film.
Il film è stato proiettato su striscioni di tela appesi che sono stati installati in una tenda che aveva costruito, mantenendo il bizzarro atto sulla strada per cinque lunghi anni.