10 fatti scioccanti su Hollywood di Silent-Era

Quando la maggior parte di noi pensa a Hollywood dell'era del silenzio, immaginiamo attori e attrici che agiscono rispettabilmente, a differenza del tabloid foraggio che esiste oggi. Tuttavia, se la storia di Hollywood viene esaminata in modo veritiero, scopriamo che molti degli stereotipi che abbiamo nella nostra mente sono proprio questi-stereotipi. Questa lista cerca di dissipare qualsiasi idea sbagliata sull'era del silenzio che potresti avere.

10 L'uso di droghe e le morti per droga sono sorprendentemente comuni

Mentre molti di noi pensano che Hollywood silenziosa sia libera dalla droga a causa di idee antiquate sull'uso di droghe, le droghe sono state usate frequentemente.

Wallace Reid è stata una delle più grandi star romantiche dell'era del silenzio. Era conosciuto come "l'amante più perfetto dello schermo" e recitato in oltre 200 film prima della sua morte. Era uno dei preferiti di Cecil B. DeMille nei primi giorni della sua carriera. Tuttavia, nel 1919, Wallace Reid fu gravemente ferito in un incidente ferroviario. Se Reid avesse avuto il tempo di riprendersi, la sua carriera non sarebbe stata persa. Invece, ha preso a morfina per alleviare il dolore dalle sue ferite. Nel 1923, a soli 31 anni, Wallace Reid morì per la dipendenza da morfina.

Wallace Reid non era l'unica star popolare a essere dipendente. Alma Rubens, una silenziosa regina della bellezza, ha lottato con la dipendenza da cocaina per gran parte della sua carriera e fu arrestata nel 1931 per possesso di cocaina. Nel suo ruolo forse più curioso, Rubens ha recitato con Douglas Fairbanks nel film cult del 1916 Il mistero del pesce che salta, una commedia che si occupa del consumo di cocaina. Al culmine della sua carriera, Rubens guadagnava $ 3.000 a settimana. Tuttavia, l'abuso di cocaina e morfina distrusse così tanto Rubens che lei fu descritta come dotata di "discorsi alla deriva e occhi vitrei" sul set. Dopo un crollo pubblico alla fine degli anni '20, Rubens fu ricoverato in ospedale, senza successo. Nel 1931, Rubens fu costretto a rilasciare un memorabile libro di memorie per pagare i suoi conti. Morì poco dopo.

9 I rapporti tra l'adulterio, il divorzio e il sensazionale "titolo" erano comuni

Mentre il divorzio per la maggior parte delle coppie all'inizio del 20 ° secolo era impensabile, in realtà era abbastanza frequente per molte delle più grandi star di Hollywood, e proprio come oggi, le riviste di fan erano lì per coprire ogni dettaglio. Uno dei matrimoni celebrità più importanti dell'era del muto è stato quello di Mary Pickford e Douglas Fairbanks, entrambe le più grandi star del loro tempo. Pickford ha incontrato Fairbanks nel 1915 e presto hanno stretto amicizia. Non è stato fino al 1916, dopo la morte della madre di Fairbanks, che sono diventati romanticamente coinvolti. Tuttavia, entrambi furono sposati con altri quando iniziarono la loro relazione.

L'affare adultero è stato ampiamente accennato nelle riviste attraverso articoli sottilmente formulati. Nel 1918, Beth Fairbanks, la moglie di Douglas, ha chiesto il divorzio per motivi di adulterio, anche se non ha elencato alcun nome. Dopo che Pickford divorziò da suo marito, Owen Moore, lei e Fairbanks si sposarono nel 1920, diventando la prima "super coppia" di Hollywood per la gioia dei loro fan. Rimasero sposati fino a quando essi stessi divorziarono nel 1936.

Mentre questo è probabilmente l'esempio più famoso di una super coppia dell'era del silenzio, c'erano altre stelle silenziose in relazioni famose che non erano sposate. Quando Rudolph Valentino (il quintessenziale "amante latino", che ebbe più matrimoni tra i suoi) morì tragicamente nel 1926, il mondo pianse per lui. Al suo funerale, Pola Negri (un'altra famosa attrice all'epoca, così come l'ultima avventura di Valentino) svenne pubblicamente di fronte alla sua bara e in seguito disse che erano fidanzati.

A volte, come risultato di questi affari, le stelle sarebbero costrette ad abortire. Mentre la maggior parte degli americani considerava l'aborto un peccato mortale allora, era comune per i tipi di Hollywood. Tuttavia, le procedure di aborto non erano standardizzate e spesso erano pericolose. Questi sono stati fatti per il bene di molte donne, perché i bambini erano visti come posti di blocco.

8 Clausole morali Le vite delle stelle dominate

Come accennato in precedenza, le stelle si concedevano spesso negli affari, ma secondo i loro contratti, fare ciò poteva uccidere le loro carriere. Molti contratti avevano una cosiddetta "clausola sulla moralità". La clausola stabiliva che una stella poteva essere rilasciata dai loro contratti se dovessero impegnarsi in "condotta adultera o relazioni immorali". Spesso, ai capi dello studio non importava le stelle facevano finchè i loro affari non diventavano pubblici. La clausola morale ha fatto la stampa e i capi dello studio giudicano e giurano sulle carriere delle star.

Le stelle sapevano che queste clausole potevano essere invocate dai padroni a loro piacimento, quindi rimasero discrete riguardo alle loro vite personali. Le relazioni in cui erano impegnati dovevano essere approvate dagli studi. Se avessero avuto relazioni non approvate, i capi potevano licenziarli e avere la loro reputazione rovinata dalla stampa.

Queste clausole potrebbero essere utilizzate anche per altri scopi. Per molti anni, i capi dello studio credevano che le loro star avessero figli era impopolare con il pubblico. Le gravidanze erano contate sotto la clausola morale, che era un'altra ragione per cui le attrici avrebbero abortito. Gloria Swanson, una delle più grandi star dell'era del silenzio, rimase incinta dal suo fidanzato. Non volendo rischiare di rovinare la sua carriera, Swanson ha avuto un aborto in Francia. L'aborto, pur avendo successo, era in pericolo di vita e quasi uccise Swanson.

7 L'omosessualità era più o meno normale

Sappiamo tutti che gli omosessuali hanno avuto difficoltà per la maggior parte del secolo precedente. Tuttavia, molte delle più grandi star di Hollywood silenziose erano omosessuali, e la maggior parte dei loro fan adoranti non ne aveva la più saggia. Ramón Novarro, la protagonista dell'epopea del 1925 Ben Hur, era il sogno di ogni ragazza.Era bello, talentuoso e scapolo, ma nascondeva un segreto che avrebbe portato alla tomba: era omosessuale. Era una conoscenza comune nella comunità di celebrità di Hollywood, ma nessuno dei suoi fan lo sapeva. Per mantenere l'immagine di un uomo etero, Novarro ha dovuto attenersi a una serie molto severa di standard. Questa era la solita pratica in studio per le stelle omosessuali. La maggior parte degli studi non ha avuto problemi con le stelle omosessuali finché sono rimasti discreti.

Un attore, tuttavia, ha rifiutato di seguire le regole che gli venivano date dai suoi capi. William Haines era un attore selvaggiamente popolare negli anni Venti, ma essendo omosessuale, Haines rischiava di far crollare la sua intera carriera in qualsiasi momento. Per evitare le voci sull'omosessualità, il capo dello studio MGM Louis B. Mayer ordinò a Haines di avere un cosiddetto "matrimonio di lavanda". Haines rifiutò e fu prontamente licenziato. Nessuna ragione è stata data alla stampa sul motivo per cui uno degli attori più popolari del paese è stato bruscamente licenziato. Haines e il suo compagno non guarderebbero mai indietro perché molti degli amici di Hollywood di Haines erano aperti al loro "stile di vita alternativo" e erano disposti ad assumerli come interior designer.

Greta Garbo, l'attrice più famosa del suo tempo, si occupava anche di affari omosessuali. Garbo, che non si è mai sposato, è stato spesso protetto dagli studios a causa della sua popolarità come attrice. Dopo che la corrispondenza tra Garbo e il suo insegnante di recitazione fu rilasciata, divenne chiaro che le relazioni più intime di Garbo erano con le donne. L'amore di Garbo per il proprio sesso, come gli altri descritti qui, era un segreto aperto a Hollywood ma sconosciuto al pubblico.

6 Silent Hollywood e il governo erano molto intrecciati

Mentre molti attori e attrici oggi servono spesso come attivisti e difensori o addirittura hanno incarichi nel governo, Hollywood non è mai stata così intrecciata con il funzionamento del governo come lo era durante l'era del silenzio. Per la seconda metà degli anni '10, l'America fu risucchiata nella prima guerra mondiale. Prima che gli Stati Uniti entrassero in guerra nel 1917, molti dei più grandi registi di Hollywood erano pacifisti vocali. D.W. Griffith, indubbiamente il più importante regista dell'epoca, ha fatto film come Intolleranza, che predicava contro la guerra. Tuttavia, conoscendo il valore del cinema per lo sforzo bellico, il presidente Woodrow Wilson incontrò molti dei capi dello studio per farli aderire nel 1916. Poco dopo, Universal Studios pubblicò Se il mio paese dovrebbe chiamare.

Su sollecitazione del presidente Wilson, ogni studio è stato coinvolto nello sforzo bellico. Perfino Griffith, che era contro la guerra solo un anno prima, ha diretto il film pro-bellico Hearts of the World nel 1917. Louis B. Mayer, anni prima che si occupasse della MGM, affermava che i film erano "il grande intermediario tra il pubblico e il governo di Washington".

Oggi una sfacciata manifestazione di fraternità tra il governo e Hollywood è estranea. Molte star di Hollywood moderne daranno il loro sostegno per un problema o un candidato, ma durante la prima guerra mondiale, Hollywood divenne una macchina di propaganda governativa, e le stelle erano le stesse. Mary Pickford, Douglas Fairbanks e Charlie Chaplin fecero tutte apparizioni pubbliche durante le parate militari e le spinte di legami in tutto il paese, facendo milioni incalcolabili per lo sforzo bellico.

5 Riviste di fan erano importanti tanto quanto lo sono oggi

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Le riviste dei fan sono in circolazione da quasi la nascita del cinema. La prima rivista di fan è stata Photoplay, che ha iniziato a funzionare nel 1911. È stato un successo immediato. Altri editori hanno seguito l'esempio, formando altre riviste di fan come Rivista cinematografica lo stesso anno e Picture Play nel 1915. Nei giorni precedenti a Internet, le riviste di fan erano spesso l'unico accesso che i lettori avevano alla vita privata delle loro celebrità preferite. Per questo motivo, le riviste dei fan erano ancora più influenti di quanto lo siano oggi. A quel tempo, le riviste erano indirizzate verso le donne, spesso casalinghe della classe media a cui non era permesso lavorare con i loro mariti. Gossip e relazioni hanno riempito la maggior parte delle pagine.

Le riviste dei fan avevano anche il potere di creare o distruggere le carriere, e talvolta venivano usate per diffondere voci sordide che potevano rovinare la vita e la reputazione. Uno di questi casi è stata la clamorosa attrice "flapper" Clara Bow. Clara Bow è stata una delle stelle con il maggior incasso dell'era del muto. Ironia della sorte, la carriera di Bow iniziò dopo aver vinto un concorso in una rivista di fan, ma la sua carriera divenne il foraggio per le voci più brutte della rivista. Dopo un esaurimento nervoso, Bow lascia definitivamente l'industria cinematografica.

4 film silenziosi sono stati criticati più della maggior parte dei film di oggi

Oggi, molti storici e critici cinematografici considerano i film muti come alcune delle più belle espressioni artistiche del secolo scorso. La pantomima e il cinema stesso ora sono visti come una propria forma d'arte distinta. Tuttavia, mentre i più seri fan del cinema oggi chiamano film recenti senza classi e non originali, i critici del passato hanno deriso i film muti come ancora più grossolani. Considera questo articolo del 1922 scritto per La recensione inglese: "Questa nuova forma di illusione non può essere chiamata arte ... Nel peggiore dei casi è una specie di frenesia degli occhi; al suo massimo provoca un mal di testa. "

Lo stesso articolo continua a criticare la sessualità dei film americani:

Guarda al Auction of Souls [un film del 1919] bestialità. Una scena raffigurava una fila di ragazze crocifisse. Ovviamente la cosa è stata fatta in America. Le vergini furono scelte; gli uomini sono andati a vedere la loro bellezza ... L'intera gamma della vita è stata presentata, a meno di uno stupro effettivo, che la polizia ha tagliato.

L'articolo, scritto dal critico drammatico Gordon Craig, non fu l'unico che scrisse di film muti.Per attaccare ulteriormente l'industria cinematografica, Craig ha anche scritto:

Fa appello alla volgarità di molti ... L'ozio di molti ... L'economia di tutti ... La paura dell'ignorante ... La pigrizia di mezzo mondo ... La curiosità dell'altra metà ... La "saggezza" (cioè la tasca) del pochi ... Quindi protegge i pochi ... ed è contro i molti. Ancora finge di essere per il popolo!

3 Il sistema dello studio è stato avviato da registi indipendenti

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Oggi, quando pensiamo al mainstream di Hollywood, pensiamo alle grandi compagnie che realizzano grandi film per grandi profitti e niente di più. Può essere una sorpresa per molti che l'intera ragione per cui i film sono realizzati a Hollywood provenga da alcuni registi indipendenti che hanno avuto il coraggio di andare contro l'industria ormai affermata. Nei primi giorni dei film muti, la compagnia cinematografica di Thomas Edison, insieme alle altre più grandi società, costituì la Motion Picture Patent Company, o "The Trust", nel 1908. Il Trust controllava tutta la distribuzione e la produzione di film e apparecchiature cinematografiche, quindi chiunque volesse fare film o entrare nel settore doveva avere il permesso esplicito del Trust e doveva comprare le loro attrezzature da loro.

Durante questo periodo, la maggior parte dei film prodotti erano cortometraggi o film seriali, ma quando i lungometraggi venivano importati dall'Europa ad un grande successo, molti aspiranti registi volevano incassare la mania. Tuttavia, il Trust era sempre contrario ai lungometraggi, quindi solo i registi indipendenti potevano crearli. Dal momento che la maggior parte dei film sono stati realizzati sulla costa orientale dal Trust, i registi indipendenti Jesse Laske e Samuel Goldfish (in seguito ha cambiato il suo nome in Goldwyn più famoso) sono andati prima a Flagstaff, in Arizona, e poi alla fine della linea: una comunità a Los Angeles chiamato Hollywood dove hanno realizzato film popolari contro il permesso del "Trust" in uno studio convertito da un granaio.

Il primo film realizzato da Laske e Goldwyn, insieme al regista Cecil B. DeMille, è stato The Squaw Man. Anche se il film è stato girato lontano dal Trust, è stato quasi distrutto quando diversi rotoli di filmati sono stati sabotati. Mentre molti incolpano la Fiducia per questo atto, i veri colpevoli rimangono un mistero. Quando il film è stato rilasciato, era molto diverso da quello che la maggior parte del pubblico ha visto e cambiato il settore per sempre. Alla fine, la compagnia di Laske e Goldwyn divenne Paramount e le compagnie cinematografiche che andarono a Hollywood per sfuggire alla tirannia del Trust divennero il sistema di studio mainstream che esiste ancora oggi in una forma o nell'altra.

2 primi film muti avevano qualche materia pesante

Mentre molti di noi hanno visto un film di Hollywood che tratta di argomenti intensi, molti di noi non hanno visto un film muto che trattava argomenti che sono ancora piuttosto tabù oggi. Tali film sono, infatti, esistiti sin dai primissimi giorni del cinema muto di Hollywood. Merce danneggiata, un film del 1914 incentrato su una giovane coppia che contrae la sifilide, è stato uno di questi film, che ha causato il New York Times proclamare: "Verseranno olio sulle fiamme del vizio".

Molti cineasti hanno fatto di tutta la loro carriera la creazione di film come "vice". Uno di questi era Lois Weber, che lo ha creato Dove sono i miei figli? Weber sapeva che questi film erano sia educativi che sfrenatamente redditizi. Ha realizzato film su una varietà di argomenti, come l'abuso di sostanze Hop, the Devil's Brew (1916), la pena di morte in The People vs. John Doe (1916), e l'esperienza femminile in Cosa vogliono gli uomini? (1917). I suoi film, sebbene di successo commerciale, furono anche alcune delle uniche volte in cui il pubblico sentì parlare di tali problemi, e furono ritratti in modo tale da far pensare all'uomo comune.

Persino registi come Cecil B. DeMille conoscevano il potere dei film vice. Durante l'era del silenzio, DeMille usava spesso argomenti controversi per favorire il successo dei suoi film. Uno di questi film è stato il suo ultimo film muto, The Godless Girl (1928), che trattava le questioni delle scuole riformatrici e dell'ateismo delle ragazze e dei ragazzi, che era abbastanza straniera in un periodo in cui la maggioranza della popolazione era religiosa. Mentre l'ateismo è più diffuso oggi, a quell'epoca era scioccante, e gran parte del fermento per il film proveniva dal clero e da altri leader religiosi.

1 The Studio Heads Controlled Everything

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Oggi, la maggior parte delle star fa quello che gli pare e ha il controllo totale sulle loro carriere, ma i capi dello studio dell'era del muto avevano un livello quasi comico di controllo sulle loro star. Potrebbero distruggere la carriera di una stella del cinema per un capriccio, come nel caso del romantico attore John Gilbert. Gilbert era una delle stelle più influenti dell'era del muto, ma si era guadagnato l'antipatia del capo della MGM Louis B. Mayer. Mayer insultò Gilbert, facendolo attaccare, una mossa che sarebbe costata la sua carriera. Quando i film sonori divennero la norma a Hollywood, Mayer diffuse voci viziose sulla voce di Gilbert e lo mise in film di scarsa qualità, distruggendo la sua carriera.

Un'altra storia di un capo di studio che distrugge una carriera è quella di Irving Thalberg (nella foto sopra), poi il capo della produzione agli Universal Studios, e Erich Von Stroheim, lo stravagante attore e regista. Stroheim aveva avuto successo con le sue produzioni stravaganti e fuori budget, ma ha tagliato il traguardo con il suo film del 1922, Mogli folli. Thalberg frenò la produzione e costrinse Stroheim a lavorare secondo i suoi standard. Quando Stroheim ha di nuovo superato il budget Giostra (1923), Thalberg lo licenziò. Questo non sarebbe l'ultimo incontro tra i due.Quando Thalberg andò a lavorare per MGM, Stroheim stava andando selvaggiamente fuori bilancio con Avidità (1925). Thalberg ha preso il film della durata di 10 ore e lo ha tagliato a due, rendendolo inutilizzabile secondo la maggior parte degli storici. Il messaggio era chiaro: il capo dello studio controllava ogni aspetto di un film, dalla produzione alle stelle. Questo sarebbe stato il caso per i prossimi decenni durante l'era del suono.