10 misteri sconcertanti della prima guerra mondiale che non potremmo mai risolvere

Prima dei giorni dei social media, la storia doveva accontentarsi di essere scritta dai vincitori. Il che significa che alcune cose tendono a colpire i riflettori, mentre altre sono cadute attraverso le fessure. A volte è un po 'snervante quanto non sapremo mai veramente di uno dei più terribili conflitti della storia umana.

10 Chi ha ucciso Jon Parr?

John Parr fu probabilmente uno dei primi - se non lo fosse il primo cittadino britannico ad essere ucciso durante la prima guerra mondiale, ma nessuno sa davvero cosa gli sia successo. Il giovane londinese aveva appena 14 anni quando si iscrisse per combattere, mentendo alla sua età per arruolarsi nell'esercito. Il suo primo schieramento fu nel nord della Francia nel 1914, dove la sua unità era uno di quelli incaricati di fermare l'avanzata tedesca attraverso il Belgio. Ma quando i suoi compagni ingaggiarono le truppe tedesche, Parr era già scomparso. Tuttavia, i militari britannici continuarono a sostenere di essere sopravvissuto per diversi mesi, prima di riconoscere tardivamente la sua morte nel 1915.

Parr era un membro del team di ricognizione, che cavalcava biciclette attraverso la campagna devastata dalla guerra per consegnare messaggi. Durante la costruzione della Battaglia di Mons, il primo grande impegno britannico della guerra, uno dei suoi compagni disse che si imbatterono in un'unità tedesca e Parr fu ucciso, una storia sostenuta da una ragazza belga di otto anni. Si dice che il suo corpo sia stato recuperato e sepolto dai tedeschi, ma i ricercatori militari e di guerra dicono che la scaramuccia non avrebbe potuto accadere come descritto dal compagno di Parr. I tedeschi erano ancora ben al di fuori dell'area in cui i messaggeri avrebbero cavalcato, e non ci sono registrazioni dell'incontro in file, diari o riviste inglesi o tedeschi.

Ciò lascia aperta la possibilità che il soldato quattordicenne sia stato ucciso da un fuoco amico (forse le truppe britanniche e belghe non familiari si sono scambiate per tedeschi), ma la sua morte non sarà probabilmente mai conosciuta con certezza. La madre sconvolta di Parr scrisse lettera dopo lettera ai militari britannici nel tentativo di ottenere una chiusura sul destino di suo figlio. Non è mai arrivato.

9 Il tesoro perduto degli zar

Mentre la Prima Guerra Mondiale si consumava, la Russia aveva i suoi problemi sul fronte interno - problemi che avrebbero portato alla fine all'esecuzione della loro famiglia reale. Con l'incombere di minacce interne ed esterne, è stato deciso di trasferire all'interno per sicurezza una porzione enorme - fino al 73% - delle riserve auree del paese. L'oro fu inviato per la prima volta da Pietrogrado (ora San Pietroburgo) a Kazan, e da lì fu disperso ancora di più.

Proprio dove, nessuno è abbastanza sicuro.

Secondo alcuni, l'oro è stato sequestrato dall'ammiraglio Alexander Kolchak, che ha speso tutto o parte di esso nella sua guerra condannata contro le forze di Lenin. Altri sostengono che esiste una serie di volte d'oro segrete, da tempo perdute, disseminate in tutta la Siberia. Ancora un'altra teoria sostiene che l'intero tesoro fu semplicemente sepolto nelle foreste vicino a Kazan. La città di Omsk, una volta capitale di Kolchak e presumibilmente seduta in cima a un labirinto di gallerie, è una delle preferite per il luogo di riposo dell'oro. O forse è stato affondato sul fondo del lago Baikal o sepolto vicino al villaggio di Zakhlamino. Non c'è carenza di teorie - si dice che gli uomini che hanno seppellito l'oro siano stati immediatamente giustiziati, assicurandosi che il nascondiglio restasse un segreto.

Nessuno sa se le teorie siano vere o se l'oro possa ancora essere là fuori, nascosto da qualche parte nelle vaste distese della Siberia.

8What Happened To The Crew Of The zebrina?

Il zebrina Era una goletta a fondo piatto costruita nel 1873. Passò in mano ai proprietari fino al suo strano destino nel 1917, quando era abituata a trainare carbone tra la Cornovaglia e la Francia, un viaggio che avrebbe dovuto durare circa 30 ore. Il 17 settembre è stata trovata in spiaggia a Rozel Point, in Francia, senza equipaggio.

Secondo la guardia costiera francese, la nave era completamente intatta. Il tavolo era apparecchiato, non c'era nulla di male nel registro del capitano - l'unico segno che qualcosa era leggermente sbagliato, a parte l'equipaggio mancante, erano alcune vele un po 'aggrovigliate.

Ci sono un paio di teorie diverse su quello che è successo ai marinai. Uno suggerisce che il zebrina è stato sorpreso da una tempesta e l'intero equipaggio è stato lavato in mare mentre tentavano di mettere tutto sul ponte. Ma questo sembra improbabile, dato che il zebrina è stato trovato in una condizione così immacolata.

Altri avevano suggerito che il zebrina era caduto vittima degli U-Boot tedeschi che si aggiravano per le navi di rifornimento per la Manica. Ma non fu silurata e tutti i suoi diari furono trovati intatti. I comandanti tedeschi di solito sequestrarono i log delle navi che distrussero come prova.

Ma è stato anche suggerito che il zebrina era molto, molto più di una semplice nave da trasporto. Le annotazioni trovate dagli storici locali indicano che c'erano 23 persone a bordo, invece del solito equipaggio di sei. Ciò suggerisce che il zebrina avrebbe potuto essere una Q-boat, una nave mercantile armata fino ai denti con l'obiettivo di attirare ignari U-boat in una scaramuccia. A causa del suo fondo piatto, il zebrina sarebbe stato estremamente difficile silurare, rendendola perfetta per il lavoro come Q-boat. Ma forse qualcosa è andato storto e un U-Boot che ha inseguito ha preso il sopravvento, salendo a bordo zebrina e sequestrando l'equipaggio, poi non l'ha mai fatto tornare a casa.

È una teoria intrigante, ma sfortunatamente semplicemente congetture. Allo stato attuale, è improbabile che il mistero della nave fantasma della Prima Guerra Mondiale possa mai essere risolto.

7Who Killed The Red Baron?

Il Barone Rosso è forse il pilota più famoso della storia, anche quelli che non sanno nulla della storia militare ne hanno sentito parlare.Con 80 uccisioni confermate (incluse 21 solo nell'aprile 1917), Manfred von Richthofen divenne non solo un bersaglio, ma il volto del nemico per le truppe alleate.

The Red Baron è stato finalmente abbattuto il 21 aprile 1918, ma non è mai stato esattamente chiaro come. Il suo corpo è stato recuperato dalle truppe alleate in Francia e gli è stata data una sepoltura militare con tutti gli onori, ma allo stesso tempo stavano onorando il loro nemico caduto, la gente si stava dando da fare per prendersi il merito della sua morte.

Ancora oggi, le teorie abbondano su chi ha sparato i colpi che hanno portato giù il Barone Rosso. Uno squadrone dell'Australian Flying Corps dichiarò di aver ingaggiato il Barone, ma ora si pensava che fossero effettivamente contro altri aerei della sua unità. È stato anche suggerito che i colpi fatali non provenivano affatto da un aereo, ma da terra - e ci sono anche versioni diverse di quella storia. Alcuni dicono che si trattava di una batteria antiaerea australiana, altri dicono che era un fuciliere anonimo, e altri ancora affermano che si trattava di una squadra di mitragliatori a terra.

Il credito ufficiale è stato dato al capitano canadese Roy Brown dello squadrone n. 209 della RAF, ma i critici dicono che il suo resoconto è piuttosto carente nei dettagli e i resoconti dei testimoni oculari sembrano indicare che il suo incontro con il barone è arrivato prima che il suo famoso piano rosso fosse effettivamente abbattuto.

6Chi era la donna nell'uniforme?

Recentemente, una serie di fotografie della prima guerra mondiale è emersa nel nord della Francia. Foto chiaramente private, diverse mostrano un giovane tenente in uniforme della Nuova Zelanda. Un'altra foto mostra un altro neozelandese (un tenente in alcune delle foto, e più tardi un capitano) con una donna appollaiata sul ginocchio - la stessa persona vestita con l'uniforme del tenente nelle prime foto. L'edificio sullo sfondo è la Villa des Acacias in Francia e il secondo uomo è il capitano Albert Arthur Chapman, un australiano che serve nel battaglione neozelandese dei pionieri (maori). Tuttavia, la donna non è mai stata identificata e le immagini sollevano alcune domande interessanti.

Il primo, ovviamente, è chi è lei? Gli storici hanno ipotizzato che fosse una francese locale. Le immagini suggeriscono una relazione romantica, anche se Chapman è tornato a casa dopo la guerra da solo e non è sposato e la donna indossa chiaramente una fede. In alternativa, potrebbe essere stata un'amica, la moglie di un altro soldato o un familiare. Inizialmente fu ipotizzato che l'uniforme potesse appartenere a lei, rendendola una delle prime ufficiali di sesso femminile nell'esercito, ma da allora è stata sfatata: non ci furono donne ufficiali negli eserciti britannici o neozelandesi durante la guerra. Sulla base dell'aspetto di Chapman nelle foto e della sua progressione nei ranghi, la conosceva da almeno due anni. Il loro affetto reciproco è chiaro.

Le foto sono ricordi solitari di una storia d'amore sfortunata? È sopravvissuta alla guerra, o potrebbe essere stata colpita dalla terribile epidemia di influenza spagnola che l'ha seguita? Aveva un marito in piedi appena fuori dal telaio? Il ritorno solitario di Chapman in Nuova Zelanda dopo la guerra significa crepacuore o tragedia? Le registrazioni indicano che apparentemente non si è mai sposato, rendendo questo un aspetto estremamente intimo e personale delle vite toccate dalla guerra.

5Che è stata l'infermiera Margaret Maule?

Le travolgenti vittime delle guerre mondiali rendono facile dimenticare che ogni morte rappresenta una tragica storia personale.

La storia dell'infermiera Margaret Maule è stata recentemente scoperta, insieme alla sua valigia, trovata nascosta in un armadio all'Abertay University. Ma la valigia ha prodotto tante domande quante sono le risposte e l'università ha fatto appello al pubblico per aiutare a trovare la soluzione. Non hanno alcuna registrazione di qualcuno di nome Margaret Maule che sia mai stato associato all'università, e non ha idea di dove sia venuta la valigia o chi sia realmente.

I documenti nella valigia includono il diario di Maule, iniziato nel 1914. Suo fratello è stato ucciso durante la guerra e inizialmente ha messo in dubbio la necessità di curare soldati tedeschi feriti insieme ai suoi stessi connazionali. Ma il diario mostra anche un'evoluzione affascinante nel suo atteggiamento. Nascosto nella valigia c'era anche un libro autografo, firmato dagli uomini le cui vite aiutava a salvare. Molti provenivano da soldati tedeschi.

È noto che Maule lavorava al Dartford War Hospital nel Kent e all'ospedale Shakespeare di Glasgow, ma molte, molte più informazioni sono necessarie prima che un quadro completo della sua vita - e le vite delle infermiere che hanno lavorato al suo fianco - possano essere messe insieme.

4 Chi ha sparato il primo colpo?

Il primo reclamo per il dubbio onore di essere il primo a sparare venne il 29 luglio, quando le navi della marina austro-ungarica sul fiume Sava aprirono il fuoco su Belgrado. Gli spari che hanno iniziato tutto sono stati sparati dalla cannoniera austro-ungarica Bodrog, che si trova ancora sul Danubio, ora un relitto dimenticato e arrugginito.

Ma in Gran Bretagna, la situazione è meno chiara. Secondo la tradizione militare britannica, il primo colpo fu sparato il 22 agosto 1914 dal caporale E. Thomas, un batterista di cavalleria. Thomas faceva parte di una pattuglia di ricognizione incaricata di monitorare i movimenti delle truppe tedesche in Belgio. Lui e la sua squadra si imbatterono in quattro cavalieri tedeschi, ne seguì un'antica carica di cavalleria e il primo colpo fu sparato. Evidentemente, nessuno è stato ucciso nella scaramuccia.

Un concorrente ancora precedente arrivò il 12 agosto 1914, quando Alhaji Grunshi, un soldato dell'Africa occidentale nell'esercito britannico, sparò contro le forze tedesche proteggendo uno dei loro più grandi beni tecnologici: una stazione di comunicazione senza fili in Togo in grado di inviare trasmissioni tanto lontano quanto Asia.Quando fu dichiarata la guerra, la colonia tedesca in Togo venne immediatamente attaccata dai territori britannici circostanti, facendo una forte richiesta per i primi colpi britannici della guerra.

Ma anche gli australiani sostengono di essere stati i primi a sparare nel nome dell'impero britannico. Il 5 agosto 1914, John Purdue era un sergente di artiglieria di stanza a Fort Nepean, appena a sud di Melbourne. Lui e il suo equipaggio hanno sparato sulla nave mercantile tedesca della SS Pfalz, costringendolo ad arrendersi.

3What Happened To USS Ciclope?

La perdita di USS Ciclope era, al momento, la più grande perdita di vite umane che la Marina degli Stati Uniti avesse mai visto in un singolo incidente. E non è ancora chiaro cosa sia successo.

Nel 1918, il Ciclope, una nave veramente unica nel suo genere, faceva parte del Naval Overseas Transportation Service, facendo il giro del carico avanti e indietro dal Brasile. Il 15 febbraio 1918 lasciò Rio de Janeiro carico di quasi 11.000 tonnellate di minerale di manganese destinato a Baltimora, nel Maryland. Il 3 marzo, il capitano la re-indirizzò a Barbados, segnalando problemi con il motore di dritta. A quel tempo, è stato suggerito sia che lei trasportava troppo carico e che aveva bisogno di riparazioni. È partita per gli Stati il ​​giorno successivo. È stata l'ultima volta che è stata vista.

Oltre al suo carico, c'erano 309 persone a bordo del Ciclope quando è scomparsa. Originariamente dovuto a Baltimora il 13 marzo, ci sono stati diversi avvistamenti della nave al largo delle coste americane, ma ora sono tutti piuttosto dubbi. Ci sono molte teorie su quello che è successo alla nave, inclusa una combinazione di problemi di carena preesistenti e motori difettosi. O forse il peso ha causato lenta inondazione, o il carico, caricato da un equipaggio inesperto, improvvisamente spostato e ha causato la capovolgimento della nave. Finché non verrà trovato il relitto, è improbabile che otterremo delle risposte.

2Chi era l'artista JM?

In un'epoca in cui il fotogiornalismo era diffuso, l'opera d'arte dei soldati era una delle uniche vere raffigurazioni della vita in prima linea. Recentemente, i professori dell'Università di Victoria in Canada hanno trovato un incredibile libro di bozzetti della prima guerra mondiale e non hanno idea di chi li abbia creati.

A parte il suo incredibile talento, poco si sa del misterioso artista. Il lavoro è sulla carta intestata del Royal Regiment of Artillery e firmato con le sigle "J.M." L'artista è stato probabilmente basato in Francia e / o Belgio tra il 1917 e il 1918. Alcune delle opere d'arte sono iscritte a sua figlia, Adele. Sopravvisse alla guerra, dato che uno dei pezzi è datato 1920.

Ci sono due libri di schizzi, fatti a penna e inchiostro così come in acquerello. Sono uno sguardo incredibilmente bello non solo alla guerra, ma alla mente di un'anima intrappolata nel mezzo di essa. Diavoli e scheletri danzano attorno a un re che indossa una corona, cavalli terrorizzati fuggono dalle bombe cadenti e muoiono a causa del gas versato nelle trincee. Illustra le città distrutte dal conflitto, le immagini inquietanti e pacifiche delle tombe, le infermiere esauste e le macerie fumanti.

L'università è ancora fiduciosa che troverà il misterioso artista di talento che ha creato questo sguardo molto, molto personale negli orrori della guerra.

1Hhat Happened To Bela Kiss?

Quando Bela Kiss fu chiamato in servizio nel 1914, gli abitanti del villaggio che lasciò indietro pensarono a lui come un tipo incredibilmente intelligente, benvoluto, amichevole, che era conosciuto come un uomo da donna. Il bacio viveva in una piccola casa nella città ungherese di Cintoka e quando il suo padrone di casa sentì la voce che aveva incontrato un destino tragico in tempo di guerra all'estero, andò tristemente a pulire la casa prima di rimetterla in affitto.

Fu allora che trovò i corpi.

I tamburi di metallo che Kiss aveva dichiarato di fare scorta di carburante erano in realtà pieni dei corpi delle sue vittime, tutte le donne tranne una e tutte conservate nell'alcool.

Ulteriori indagini rivelarono che Kiss gli stava attirando le donne con promesse di amore e matrimonio, poi li uccideva per il proprio guadagno finanziario. Trovò molte delle sue vittime attraverso annunci pubblicati sui giornali di Budapest: le pubblicità dei cuori solitari non erano solo alla ricerca di donne, ma erano alla ricerca di donne con una certa posizione finanziaria. E vennero, inclusa una donna che vendette la sua attività di sartoria di successo prima di incontrare la sua fine in uno dei barili di metallo di Kiss.

Il bacio era ancora in prima fila - e molto vivo - quando i cadaveri delle sue vittime furono scoperti e la nebbia della guerra gli permise di scivolare via. I rapporti conflittuali sul suo destino arrivarono a dirotto. Alcuni affermarono che era morto dopo aver contratto il tifo, altri dicevano che era stato arrestato e incarcerato per accusa di furto con scasso, mentre altri sostenevano che era la febbre gialla che lo aveva finalmente ucciso in Turchia. Le autorità si sono avvicinate a lui solo una volta, quando hanno saputo che si trovava in un ospedale che si stava riprendendo da una ferita, ma quando sono arrivati ​​lì Kiss aveva cambiato il corpo di un morto per conto suo ed era fuggito.

Nel caos della guerra, era impossibile rintracciarlo. Ci sono state notizie che era entrato a far parte della Legione straniera francese e che gli avvistamenti di Kiss stavano accadendo fino a New York anche negli anni '30. Nel 1936, un bidello della città fu addirittura preso di mira come un bacio, ma quando arrivarono le autorità per controllarlo, lui era già partito. Nessun altro omicidio è mai stato attribuito a lui, ma questo certamente non significa che non ce ne fossero.