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10 misteri poco conosciuti della grande depressione americana
Nonostante il passaggio di circa otto decenni, ci sono una manciata di omicidi e sparizioni irrisolte dalla Grande Depressione americana che attirano ancora l'attenzione del pubblico. Casi classici come il rapimento di Lindbergh, la scomparsa di Amelia Earhart e gli omicidi di Cleveland Torso sono oggetto di nuovi articoli, libri e documentari ogni anno. Sebbene quei misteri siano i più noti di quel tempo, ce n'erano molti altri che un tempo attanagliavano il paese ma non sono più ricordati oggi.
10 The Escape Of Theodore Cole e Ralph Roe
Un sacco di persone hanno familiarità con la fuga del giugno 1962 dei detenuti John e Clarence Anglin e Frank Morris dalla famigerata prigione sull'isola di Alcatraz. Si pensa che i tre uomini siano stati gli unici detenuti a fuggire con successo dalla prigione. Tuttavia, due detenuti precedenti avrebbero potuto battere Morris e i fratelli Anglin di 25 anni.
Theodore Cole (a sinistra) e Ralph Roe (a destra) erano una coppia di 20 uomini che erano venuti ad Alcatraz nell'ottobre del 1935. Erano entrambi arrivati dall'Oklahoma, sebbene non si fossero mai incontrati prima. Cole stava scontando il tempo per il rapimento e Roe era lì per rapinare una banca. Per diversi mesi, verso la fine del 1937, Cole e Roe lavorarono a segare un buco attraverso una delle finestre con le sbarre di ferro nell'officina della prigione. Il buco, su cui lavoravano solo per pochi minuti ogni giorno per evitare sospetti, era alla fine di 22 centimetri (8,5 pollici) per 46 centimetri (18 pollici).
Il 16 dicembre di quell'anno - per coincidenza quando la nebbia era troppo forte - si ritiene che Cole e Roe siano fuggiti 30 minuti dopo che l'appello era stato trasmesso alle 13:00. Le autorità hanno cercato disperatamente l'isola per i prossimi giorni, ma non hanno mai trovato tracce di Cole e Roe. Alcuni sospettavano che avrebbero potuto provare a nuotare a riva, ma altri pensavano che una barca avrebbe potuto prenderli. Sebbene la coppia non sia mai stata ufficialmente dichiarata morta, le autorità della prigione e l'FBI hanno creduto che i due probabilmente fossero annegati mentre cercavano di scappare. Ad oggi, i loro corpi non si sono mai presentati.
Dopo la loro fuga, ci sono stati rapporti di Cole e Roe attraverso il sud-ovest americano per diversi anni. È interessante notare che un autista di taxi a Tulsa ha affermato di essere stato sparato e derubato da Cole nell'aprile del 1940. Più o meno nello stesso periodo, due autostoppisti hanno detto di aver cavalcato con un autista che sembrava Roe ... e si erano vantati di sfuggire ad Alcatraz.
9 The Murder Of Allene Lamson
Nel Memorial Day del 1933, David Lamson ricevette una visita mattutina da due conoscenti di sesso femminile fuori dalla sua casa a Palo Alto, in California. Lamson, uno scrittore e direttore delle vendite alla Stanford University Press, stava rastrellando le foglie nel suo cortile quando arrivarono le due donne. Dal momento che lavorava a torso nudo, Lamson disse ai suoi visitatori di aspettare fuori un momento mentre entrava per mettersi una maglietta.
Pochi minuti dopo essere entrato, Lamson è uscito di casa e ha urlato che sua moglie era stata assassinata. I visitatori hanno notato macchie di sangue sulla maglietta, sulle mani e sul viso di Lamson. Poi lo seguirono all'interno, dove trovarono la moglie di Lamson, Allene, che giaceva in una vasca di sangue nel bagno.
Quando arrivarono le autorità, arrestarono Lamson sul colpo. Mentre aspettava in prigione, la polizia ha perquisito la casa e ha trovato un dannato accappatoio e un pigiama. Nel cortile posteriore, hanno scoperto un tubo di ferro in un piccolo falò. Dopo che l'autopsia di Allene rivelò che era morta per un colpo alla testa, le autorità credevano che la pipa fosse l'arma del delitto. Anche se Lamson ha insistito sul fatto che sua moglie è stata uccisa da intrusi, è stato accusato dell'omicidio di Allene e processato. Nei tre anni successivi, Lamson avrebbe dovuto passare attraverso quattro diversi processi e persino passare il tempo nel braccio della morte prima di essere rilasciato dalla prigione.
Il caso Lamson divenne una sensazione nazionale, specialmente dopo che Lamson scrisse un best-seller che criticava il sistema carcerario americano e sosteneva la sua innocenza. Il suo team legale ha affermato che non è stato trovato sangue sulla presunta arma del delitto. In realtà, hanno detto che non c'era affatto un'arma del delitto. Secondo gli avvocati della difesa, Allene era caduta accidentalmente e si era spaccata la testa.
Al quarto ed ultimo processo di Lamson, la giuria non è riuscita a raggiungere un verdetto e Lamson è stato lasciato andare. Sebbene molti dubitassero della sua innocenza, Lamson ha vissuto il resto della sua vita da uomo libero, perseguendo il suo sogno di diventare uno scrittore e in seguito lavorare per la United Airlines.
8 The Murder Of Margaret Martin
Margaret Martin era una giovane donna timida e intelligente che aveva studiato per diventare segretaria al Wilkes-Barre Business College di Wilkes-Barre, in Pennsylvania. Quasi tre settimane dopo la laurea con lode, Martin ricevette una telefonata da un uomo in cerca di una segretaria che lavorasse alla sua nuova agenzia di assicurazioni. Il 17 dicembre 1938, Martin lasciò la sua casa per incontrare l'uomo in una strada vicino a casa sua. Quando non è tornata più tardi quella sera, la sua famiglia ha contattato la polizia.
Quattro giorni dopo la sua scomparsa, un cacciatore di nome Anthony Rezykowski trovò una borsa di juta in un torrente della contea di Wyoming. Curioso, Rezykowski ha colpito la borsa con un bastone ed è rimasto scioccato nel vedere una mano umana sporgere. La borsa risultò contenere il corpo di Margaret Martin, che era completamente nuda e orribilmente mutilata. Secondo la sua autopsia, Martin era stato strangolato a morte. Era stata anche picchiata, pugnalata e torturata.
La polizia riteneva che Martin fosse stato ucciso in una vicina segheria, dove l'assassino avrebbe potuto pianificare lo smembramento e la bruciatura dei suoi resti. James Kedd, il proprietario del mulino, disse alla polizia che un trasgressore era nella sua proprietà il giorno in cui Martin scomparve, ma Kedd aveva spaventato l'uomo dopo aver sparato un colpo di avvertimento con la sua pistola.
Nonostante un'indagine approfondita, l'omicidio di Margaret Martin non fu mai risolto. Mentre i suoi vestiti venivano trovati bruciati nella segheria di Kedd, la borsa e la corda usate per nascondere il suo corpo non potevano essere rintracciate. Diversi locali hanno riferito di aver visto una donna che sembrava Martin entrare in una macchina dove avrebbe dovuto incontrare il suo intervistatore. Sfortunatamente, nessuno poteva fornire una descrizione dettagliata dell'uomo, e il caso divenne presto freddo.
A quel tempo, le autorità ipotizzarono che l'assassino fosse un uomo del posto, ma una nuova teoria suggerisce che Martin fosse la vittima di un serial killer che era andato alla deriva in città.
7 The Abduction Of Alice Parsons
Alice Parsons era la moglie trentottenne di William Parsons, un milionario che allevava polli e accampamenti nella sua tenuta a Long Island, New York. I Parsons avevano una domestica russa di nome Anna Kupryanova e avevano adottato legalmente il figlio di Anna, Roy. Con l'aiuto di Anna, i Parsons hanno creato una ricetta per una pasta per squab, un condimento molto popolare che ha ispirato il trio ad espandere la loro nuova attività.
La mattina del 9 giugno 1937, William partì per un viaggio di lavoro a New York. Secondo Anna, Alice è uscita con una coppia di mezz'età poche ore dopo per mettere in mostra una casa che stava vendendo. Quando William tornò a casa alle 20.30 e vide che sua moglie era ancora fuori, chiamò la polizia e dichiarò che era scomparsa.
Mentre cercava gli indizi sulla macchina di Alice, un detective trovò una richiesta di riscatto chiedendo $ 25.000. La nota, che avrebbe potuto essere messa nelle ore dell'auto dopo il rapimento, ordinò a William di trasferire i soldi in una stazione degli autobus alle 21:00 della sera successiva. La lettera avvertiva William di non portare con sé poliziotti ... altrimenti, Alice non avrebbe più parlato.
Quando venne il momento stabilito, William rifiutò di incontrare i rapitori perché la nota era stata divulgata ai media. Ha quindi chiesto a tutte le forze dell'ordine di rimanere fuori dalla sua proprietà per un breve periodo. In questo modo, i rapitori non si sarebbero dovuti preoccupare se avessero deciso di riportare Alice. Il tempo passò senza ulteriori comunicazioni, e né Alice né i suoi rapitori furono mai più ascoltati.
Nei successivi due anni dopo il rapimento di Alice Parsons, i sospetti si sono rivelati su William e Anna Kupryanova. Circa tre settimane prima che scomparisse, Alice aveva completato la sua volontà, lasciando la sua fortuna a William, Anna e Roy. Dopo la sua scomparsa, William si trasferì in California dove sposò Anna nel luglio del 1940. Anche se la nuova coppia rifiutò il denaro lasciato in eredità a loro (la maggior parte della fortuna fu divisa tra nipoti e nipoti di Alice), ci si deve chiedere quanto sia affidabile La testimonianza di Anna era in realtà.
6 The Murder Of Henry Frederick Sanborn
Il 5 agosto 1933, quattro uomini a Long Island, New York, cercavano bacche in una foresta quando inciampavano nella strana vista di una scarpa che spuntava dal terreno. Quando uno degli uomini lo prese a calci, scosse la terra dal resto di una gamba umana. La tomba poco profonda conteneva il corpo del 44enne Henry Frederick Sanborn, un dirigente della ferrovia scomparso il 17 luglio. Sanborn era stato colpito alla testa e ucciso da due colpi ravvicinati.
Le autorità non sapevano spiegare l'omicidio di Sanborn. Era un uomo senza nemici. In realtà, era il tipo di ragazzo amichevole che amava avere lunghe conversazioni con completi estranei. Considerando la ricchezza di Sanborn, alcuni si chiedevano se fosse stato rapinato, ma in tasca erano stati trovati oltre $ 1.000 in contanti e assegni.
Il giorno in cui scomparve, Sanborn lasciò il suo ufficio alle 16.30 per controllare una casa che era interessato a comprare per sé e per la sua fidanzata. Stranamente, la fidanzata di Sanborn non aveva mai sentito parlare del suo piano per comprare una nuova casa fino alla sua scomparsa. In effetti, uno degli impiegati di Sanborn ha sentito una storia completamente diversa. Secondo questo testimone, Sanborn aveva detto che stava andando a una festa, e se n'era andato con una borsa che mancava quando il suo corpo si è alzato nel bosco.
Una settimana dopo la scoperta del cadavere, una borsa simile a quella di Sanborn fu consegnata alla polizia da un uomo che l'aveva trovata il 29 luglio nel villaggio di Port Chester. Aveva scoperto la borsa semiaperta nell'erba, contenente solo un centesimo. Era contrassegnato "N.E.S.", probabilmente per uno degli pseudonimi utilizzati da Sanborn durante il viaggio. Detective ha proposto che Sanborn potrebbe essere stato coinvolto con un'altra donna, ma la sua fidanzata ha negato l'accusa.
Tuttavia, il giorno dopo che Sanborn è scomparso, una donna non identificata ha chiamato il suo ufficio e ha chiesto di parlare con lui. I soci in affari di Sanborn pensavano che fosse molto strano. Dopotutto, nessuna donna aveva mai chiamato il suo ufficio prima d'ora. L'identità di questo misterioso chiamante e la sua relazione con Sanborn non sono mai state spiegate.
5 La morte di Mabel Smith Douglass
Mabel Smith Douglass è stato il primo decano e omonimo del New Jersey Douglass College, che era stato chiamato il New Jersey College of Women durante la sua amministrazione. Ma nonostante i suoi impressionanti risultati accademici, la vita di Douglass era infelice. Suo marito morì nel 1916, e suo figlio più tardi si suicidò nel 1923. Douglass divenne così sconvolta che ebbe un esaurimento nervoso e trascorse un anno in una struttura di salute mentale.
Il 21 settembre 1933, Mabel era in vacanza con la sua famiglia a Lake Placid, New York, quando decise di andare a remare nel lago da sola. Tuttavia, Douglass non è mai tornata, e se fosse viva o morta sarebbe rimasta un mistero per i prossimi 30 anni.
Il 15 settembre 1963, i subacquei Richard Niffenegger e Jimmy Rogers notarono un manichino di 32 metri (105 piedi) sotto la superficie di Lake Placid.Dopo aver afferrato il braccio della figura e averlo visto, i subacquei si sono resi conto che il "manichino" era una donna il cui corpo era straordinariamente ben preservato dalla temperatura fredda dell'acqua e dalla composizione chimica. Una corda, che era legata ad un'ancora, era avvolta attorno al collo della donna. Niffenegger decise che avrebbe ottenuto aiuto e Rogers attese con il corpo finché il suo amico non tornò.
Dopo essere diventato impaziente e leggermente innervosito dal corpo bianco e spettrale della donna, Rogers provò a riportare il cadavere in superficie. Tuttavia, la sua faccia si è disintegrata, e la sua testa e molte altre parti del corpo sono cadute dal momento in cui è stata rimossa dall'acqua. Utilizzando le cartelle cliniche, le autorità hanno stabilito che il corpo apparteneva a Mabel Smith Douglass.
Dal momento che la figlia di Douglass si è suicidata nel 1948, il suo corpo è stato rivendicato e sepolto dal Douglass College. Anche se la sua morte è stata ritenuta un incidente (il risultato del suo ribaltamento della barca), altri hanno sostenuto che Douglass avrebbe potuto suicidarsi. Data la sua storia di depressione, oltre agli altri suicidi nella sua famiglia, questa teoria non sembra inverosimile.
4 The Murder Of Pietro 'Pete' Panto
Il lungomare di Brooklyn era un posto difficile per guadagnarsi da vivere negli anni '30. Gli scaricatori di porto lavoravano in condizioni difficili e avevano pochi diritti. Il sindacato dei lavoratori, l'International Longshoremen's Association (ILA), era corrotto fino al midollo e connesso con la mafia. Nel 1939 alcuni portuali di sinistra radicali iniziarono a spingere per la riforma. Uno degli uomini, un immigrato italiano di nome Pietro "Pete" Panto, reclutò altri portuali e organizzò riunioni esterne. L'ILA tentò di corrompere e minacciare Panto, ma non si tirò indietro. Visto che i funzionari sindacali e i loro amici della mafia lo vedevano, Panto doveva essere eliminato.
La notte del 14 luglio 1939, Panto partì per un incontro con due funzionari dell'ILA. In precedenza, Panto aveva detto a suo cognato che non si fidava di questi ragazzi, e Panto ha detto di chiamare la polizia se non fosse a casa entro le 10:00. Dopo essere salito su una macchina con uno dei funzionari, Panto è stato allontanato e mai più visto.
Per il prossimo anno e mezzo, le parole "Dov'è Pete Panto?" Furono scritte ogni giorno in un tunnel vicino al lungomare di Brooklyn. Nonostante il sostegno pubblico di simpatizzanti come Richard Wright e altri attivisti, la polizia era riluttante a rispondere alla domanda.
Nel gennaio 1941, il cadavere di Panto fu trovato sulle rive di un fiume a Lyndhurst, nel New Jersey. Le sue membra e il suo collo erano stati legati con una corda, e il suo corpo fu gettato in una fossa di limetta. Sebbene nessuno sia mai stato condannato per l'omicidio di Panto, si ritiene che sia stato ucciso dalla folla. Emanuel "Mendy" Weiss (foto a destra), un sicario che aveva lavorato con l'infame Murder, Inc., una volta ha rivendicato il merito di aver ucciso Panto. Secondo Weiss, Panto è stato portato in una fattoria di proprietà del gangster Jimmy Ferraco e strangolato dopo aver cercato di scappare.
3 The Murder Of Dorothy Moormeister
La mattina del 22 febbraio 1930, un uomo che tornava a casa dal lavoro trovò il corpo triturato di Dorothy Moormister, 31 anni, in una strada rurale nei pressi di Salt Lake City, nello Utah. Moormister era stato ripetutamente investito da un'auto. L'assalto aveva rotto ogni osso del suo corpo e strappato alcuni dei suoi vestiti. Il valore di $ 15.000 di gioielli che Moormeister aveva indossato il pomeriggio precedente ora mancava dal suo corpo. La sua auto, che era determinata a essere il veicolo che la colpì, fu trovata rinchiusa e abbandonata a chilometri di distanza dalla scena del crimine.
Quando lasciò la casa il giorno prima, Moormister aveva detto alla sua cameriera che sarebbe partita per incontrare un amico. Aveva detto che sarebbe tornata più tardi, ma non è mai tornata a casa. I testimoni che hanno riferito di averla vista hanno dato dichiarazioni contraddittorie. Alcuni l'avevano vista da sola, altri l'avevano vista con un uomo, e alcuni sostenevano che fosse con due uomini e una donna. Sulla strada dove è stato trovato il suo corpo, gli investigatori hanno scoperto l'impronta di un uomo nel fango.
Nonostante gli interrogatori degli amici di Moormister, la polizia non è stata in grado di ottenere nuovi contatti. Ma nel settembre del 1964, un uomo di nome William Sadler confessò alla polizia del Texas che aveva ucciso Moormister come parte di un omicidio. Sadler, che era in prigione per alcuni crimini nonviolenti, affermò di aver ucciso Moormister per $ 5.000. Tuttavia, la storia di Sadler fu alla fine ritenuta improbabile, e fu lasciato andare nell'aprile del 1965.
2 The Murder Of Roland T. Owen
Il 2 gennaio 1935, un uomo che usava lo pseudonimo di Robert T. Owen si presentò all'Hotel President di Kansas City, nel Missouri. Owen era un uomo forte, alto circa 180 centimetri e vestito con un soprabito nero. Aveva una cicatrice visibile sul lato della testa che era parzialmente nascosta dai suoi capelli. Lo staff dell'albergo pensò che sembrasse a disagio, e la mattina dopo una cameriera lo trovò sveglio nel buio.
Per tutto il resto della giornata, i membri del personale e altri ospiti dell'hotel hanno sentito persone imprecare e parlare a voce alta nella sua stanza. Nella seconda e ultima mattinata del soggiorno di Owen, l'operatore telefonico dell'hotel notò che il telefono di Owen era sganciato in tre diverse occasioni. Ogni volta, veniva inviato un fattorino per dirgli di riagganciare.
Uno di quei fattorini ha trovato Owen sdraiato ubriaco e nudo sul suo letto, e quando Owen ha preso il telefono dal gancio per la terza volta, un altro ragazzo è stato mandato nella sua stanza. Solo quando aprì la porta, il fattorino trovò il sangue schizzato in tutta la stanza. Owen è stato poi scoperto in bagno, nudo e sanguinante, coperto di tagli e ferite da arma da taglio.
Sorprendentemente, Owen era ancora vivo, ma sarebbe morto poche ore dopo in ospedale. Quando un detective ha chiesto cosa fosse successo, Owen si è rifiutato di spiegare.In realtà, ha negato che qualcuno fosse stato con lui. Prima di perdere conoscenza per l'ultima volta, Owen ha affermato che si sarebbe fatto male cadendo contro la vasca da bagno.
Gli investigatori sospettavano che Owen fosse stato ucciso da più di una persona. Questi assassini avevano preso tutti i suoi vestiti e oggetti personali, inclusa la chiave dell'hotel. Secondo il registro degli alberghi, Owen era di Los Angeles, ma non c'era nessuna traccia di quel nome che avesse vissuto in città. Passarono le settimane e, nonostante la foto post-mortem di Owen fosse pubblicata sulla stampa, nessuno lo identificò mai.
Inizialmente, Owen sarebbe stato sepolto nella tomba di un povero. Tuttavia, qualcuno chiamò una casa funeraria locale e si offrì di pagare per posta Owen per essere sepolto nel Memorial Park a Kansas City, Kansas. La misteriosa voce disse che Owen era venuto nel Missouri per incontrare una ragazza che stava per sposare, ma il chiamante si rifiutò di specificare altro. Lo stesso giorno, un fioraio ha ricevuto una chiamata anonima chiedendo che le rose fossero inviate ai funerali di Owen. Anche il fioraio ha ricevuto soldi per posta. Nella busta trovò una carta con scritto "Love forever-Louise."
Né i chiamanti anonimi né Louise furono mai identificati.
1 The Disappearance Of Wallace D. Fard
Quasi tutto ciò che riguarda Wallace D. Fard, il fondatore di quella che sarebbe diventata la Nation of Islam, è un mistero. Il suo compleanno è sconosciuto, e il suo luogo di nascita è stato variamente assegnato come Nuova Zelanda, Mecca, Afghanistan, o da qualche parte negli Stati Uniti. Anche se Fard predicava la supremazia nera - insegnando ai suoi seguaci che i bianchi erano il risultato di un esperimento di laboratorio che è andato storto 6.000 anni fa - la sua etnia non è chiara neanche. Alcuni credono che fosse forse bianco, arabo o indiano orientale. Nessuno nemmeno conosce il suo vero nome. In effetti, l'FBI stimò che Fard usasse più di 58 diversi pseudonimi.
Nel 1930, Fard spuntò improvvisamente a Detroit, lavorando come venditore di seta nei quartieri neri della città. Da una moschea nel seminterrato, Fard ha predicato che gli afroamericani erano tutti musulmani e avevano dimenticato le loro radici. Il suo gruppo di seguaci, che chiamò il Tempio dell'Islam di Allah, era numerato a centinaia. Nel 1932, Fard fu costretto a lasciare Detroit dopo che un seguace di nome Robert Kariem uccise un uomo come parte di un sacrificio umano.
Dopo aver trascorso un mese a Chicago, Fard tornò segretamente a Detroit, per poi essere cacciato e rimandato a Chicago. Nel 1934, Fard era stato espulso nuovamente da Detroit. Dopo essere stato portato all'aeroporto da Elijah Muhammad, l'uomo che sarebbe diventato il suo successore, Fard salì su un aereo e apparentemente cadde dalla faccia della Terra. Ci sono molte leggende e voci successive su quello che è successo a Fard, compreso che ha passato il resto della sua vita in California, ma non si sa per certo.