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10 eventi misteriosi e raccapriccianti sul Monte Everest
Everest. Dì solo il nome e probabilmente la tua mente evoca ogni sorta di immagini e racconti tratti da questa storia di una bestia di montagna relativamente breve, ma assolutamente affascinante e spesso controversa. Dalla gloriosa prima ascensione di Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay alla tragica fine incontrata da così tanti di coloro che hanno cercato di scalare la vetta più alta del pianeta, la narrazione di "Chomolungma" è piena di mistero e intrighi.
Non solo questo gigante di 8.848 metri (29.029 piedi) ha attirato alcuni degli avventurieri più pazzi, appassionati e audaci che il mondo abbia mai conosciuto (e forse persino lo strano fantasma e lo Yeti), ma ha anche testimoniato alcuni dei più strani , eventi più inspiegabili e ossessionanti nella storia dell'alpinismo. Sotto, ti portiamo attraverso dieci dei misteri più sconcertanti e inspiegabili per aver abbellito la cima più alta del pianeta da quando le prime spedizioni europee hanno spinto la montagna sotto i riflettori internazionali all'inizio del 20 ° secolo.
10 L'uomo che ha cercato di scalare l'Everest in tacchi alti
L'Everest ha attratto molti fanatici, eccentrici e personaggi colorati nel corso degli anni, ma nessuno è stato così fuori come l'inglese Maurice Wilson. Nel 1933, Wilson escogitò un piano per volare sulle pendici settentrionali dell'Everest, schiantare il suo aereo e poi salire in solitaria fino alla cima. Si è allenato in Gran Bretagna, facendo escursioni e imparando a pilotare un aereo Gypsy Moth prima di passare l'inverno a Darjeeling, dove si è preparato per la sua scalata, digiunando e pregando, che riteneva sarebbe bastato vederlo al culmine.
Abbandonando l'idea del piano quando realizzò la sua follia, Wilson partì a piedi attraverso il ghiacciaio Rongbuk il 22 maggio 1934, ma alla fine fu bloccato da un muro di ghiaccio e, forse, dalla mancanza di qualsiasi attrezzatura da arrampicata o esperienza di sorta. La sua ultima annotazione sul diario è stata fatta il 30 maggio, e il suo corpo l'ha trovata l'anno successivo, vestita - si dice - nella lingerie da donna. Anche se questa storia non fu mai corroborata, nel 1960, una squadra cinese trovò la scarpa con il tacco alto di una donna vicino a dove Wilson morì, e in seguito si scoprì che in realtà era stato un travestito, avendo lavorato in un negozio di abbigliamento femminile in New La Zelanda prima di essere posseduta dalla mania dell'Everest che alla fine avrebbe portato alla sua fine.
9 Lo Yeti
Molti dei primi avvistamenti registrati degli Yeti derivano dalla regione dell'Everest, con il folklore delle tribù nepalesi e tibetane locali che raccontano di una creatura bipede, irsuta e notturna che vive in mezzo a loro. In tempi più recenti, vari "avvistamenti", impronte e persino prove del DNA hanno contribuito notevolmente a sostenere le affermazioni dei narratori della regione. Esempi degni di nota sono le enormi impronte trovate a 6.000 metri (20.000 piedi) dalla spedizione dell'Everest del 1951 di Eric Shipton e il "cuoio capelluto Yeti" contenuto nel monastero di Khumjung sul lato sud dell'Everest.
Probabilmente ancora più convincenti sono i risultati di Joshua Gates e dei suoi Destinazione verità squadra nel 2009. I campioni di capelli prelevati da Gates da una serie di impronte di 33 centimetri (13 in) di lunghezza e 25 centimetri (10 in) sono stati testati da un analista forense, che ha concluso che il campione conteneva un DNA del tutto e finora sconosciuto sequenza.
8 First Ascent 1: Mallory e Irvine?
Quando Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay furono i primi a raggiungere l'Everest con successo nel 1953, molti osservarono il trionfo con un certo grado di scetticismo. Nel 1924, due inglesi, il tossicodipendente di Everest, George Mallory (sopra evidenziato) e la sua compagna Sandy Irvine, furono avvistati attraverso un telescopio a soli 200-300 metri (650-1000 piedi) dal vertice. Purtroppo, non sono mai tornati, portando a quasi un secolo di speculazioni sul fatto che fossero effettivamente i primi a raggiungere la vetta del mondo o meno.
Nel 1999, quando la spedizione di Conrad Anker per trovare il corpo di Mallory terminò con successo, i resti congelati dell'inglese non diedero ulteriori indizi. Più deludentemente, non hanno trovato alcun segno della sua macchina fotografica, che avevano sperato potesse porre fine al dibattito una volta per tutte. Per coloro che credono che Mallory e Irvine siano stati i primi a scalare l'Everest, tuttavia, la più grande prova a supporto della loro affermazione risiede in qualcos'altro che non era in possesso di Mallory quando fu scoperto dalla squadra di Anker. Mallory aveva detto a sua moglie Ruth e alla sua squadra di arrampicata che, una volta raggiunta la vetta, avrebbe posto una foto di sua moglie, che aveva tenuto nella tasca interna per tutta la spedizione. Quando il suo corpo fu scoperto, mancò l'immagine.
7 First Ascent 2: The Russians?
Nel 1952, ancora prima della famosa ascesa di Hillary e Tenzing, una spedizione russa presumibilmente tentò di scalare l'Everest sulla rotta nord in Tibet. I rapporti di notizie all'epoca suggerivano addirittura che questo gruppo ottimista pianificasse il montaggio di statue di Lenin e Stalin sul vertice. La spedizione ha fatto un campo finale a circa 8.000 metri (26.200 piedi) in preparazione di un vertice, ma successivamente sono scomparsi senza lasciare traccia.
Per appannare ulteriormente le cose, i russi hanno sempre sostenuto che la spedizione del 1952 non ha avuto luogo, nonostante un rapporto di Yevgeniy Gippenreiter nel Giornale alpino più tardi quell'anno, affermando che la squadra di 35 aveva deciso di tentare la rotta Northeast Ridge. Inoltre, il 21 aprile 1952, il Sydney Morning Herald ha ipotizzato le prospettive della squadra sulla montagna. Nonostante numerosi tentativi, non è stata trovata alcuna traccia dei nomi dei membri o dei leader del team.
6 I fantasmi di Everest
Sherpa Pemba Dorje è diventata famosa nel mondo dell'arrampicata per due motivi.La prima è la sua ascesa alla velocità record dell'Everest (otto ore, dieci minuti) il 21 maggio 2004. Secondo gli eventi di tre giorni dopo, il 24 maggio. Mentre si avvicinava alla cima del Colle Sud, Dorje incontrò un gruppo di scalatori deceduti i cui corpi erano congelati nella neve. All'improvviso, afferma, era circondato da qualcosa della varietà soprannaturale. Nelle sue stesse parole:
Quando mi fermai su un cumulo di rocce vidi alcuni spiriti in forma di ombre nere che venivano verso di me, tendendo le mani e chiedendo qualcosa da mangiare. Penso che quelli fossero gli spiriti dei numerosi alpinisti uccisi durante e dopo la loro ascesa sul Monte Everest. I corpi di molti di coloro che sono morti sono ancora sulla montagna e un alpinista morto per una caduta accidentale è ancora appeso a una corda.
Molti sherpa credono che i fantasmi dell'Everest non si placheranno o lasceranno la montagna fino a quando i corpi dei defunti non riceveranno una sepoltura adeguata. Con così tanti cadaveri bloccati nella "Zona della morte" sopra gli 8000 metri (26.200 piedi) e più in arrivo ogni anno, è improbabile che la montagna diventi presto una zona libera da fantasmi.
5 La terza persona
Nel settembre del 1975, gli alpinisti britannici Dougal Haston e Doug Scott furono costretti a trascorrere una notte nella Death Zone dopo aver raggiunto la vetta dell'Everest alla fine della giornata. Hanno scavato un buco nella neve e si sono accalcati per la notte, incerti se sarebbero sopravvissuti fino al mattino. Ben presto finirono l'ossigeno. Senza cibo e il loro riscaldatore di butano vicino all'esaurimento, la loro situazione era davvero terribile. Poi, è accaduto l'inesplicabile.
Entrambi gli scalatori hanno riferito di provare un'altra presenza nella grotta di neve con loro, uno che non solo ha condiviso il suo calore vitale del corpo, ma ha anche offerto consigli e suggerimenti per aiutare gli scalatori a rimanere caldi e vivi. Altri alpinisti dell'Everest, come Peter Hillary, Lincoln Hall e Reinhold Messner, per citarne alcuni, hanno riferito che una simile presenza era venuta in loro aiuto sulla montagna nel momento del bisogno.
4 Frank Smythe: Apparitions, Aliens, Or The Supernatural?
Nel 1933, mentre al suo primo tentativo alla cima dell'Everest, l'inglese Frank Smythe era solo a 8.565 metri (28.100 piedi) sulla cresta nord dell'Everest quando vide:
... due oggetti curiosi che fluttuavano nel cielo ... Assomigliavano fortemente a palloncini aquiloni in forma, ma uno possedeva quello che sembrava essere tozzo, ali sottosviluppate, e l'altra una protuberanza suggestiva di un becco. Si libravano immobili, ma sembravano pulsare lentamente, una pulsazione incidentalmente molto più lenta dei battiti del mio cuore ...
Prima di questo, Smythe sosteneva di essere stato visitato da una forza non identificabile durante la sua ascesa e sentì una forte presenza accanto a lui mentre risaliva le piste. Prese persino una fetta di torta alla menta Kendal dalla tasca per condividere con questo compagno, avendo creduto che l'entità invisibile e immateriale fosse del tutto reale. Spaventoso.
3 Chi era davvero il primo: Hillary o Tenzing?
Supponendo che Mallory, Irvine, o anche i russi non abbiano raggiunto la cima del mondo prima di perdersi, la domanda su chi è arrivato in cima al vertice non è ancora del tutto risolta. Dopo la loro ascesa, Sir Edmund Hillary e lo sherpa Tenzing Norgay hanno stretto un patto gentilizio per non rivelare mai chi ha veramente fatto l'ultimo passo, sperando di disinnescare il sentimento antimperialista allora in aumento in Nepal e India, evitando ogni suggerimento che un occidentale avesse battuto uno di loro al vertice del mondo.
Un poster apparso a Kathmandu poco dopo l'ascesa di Hillary e Tenzing, tuttavia, non lasciava dubbi su chi fosse il primo a pensare i nepalesi, descrivendo Hillary che lottava su una corda a qualche metro dietro il suo compagno di arrampicata. Più tardi, due dei figli di Tenzing avrebbero anche rivelato che il loro padre aveva detto in privato che era lui, non Hillary, che aveva raggiunto il primo summit, nonostante entrambi gli alpinisti avessero aderito al loro accordo e sostenendo pubblicamente di aver raggiunto il vertice esattamente al contemporaneamente.
Lo stesso Hillary sembrava mettere a riposo la questione 17 anni dopo la morte di Tenzing in un'intervista del 2003 a Scozia di domenica quando ha detto:
Siamo partiti alle 6.30, prima luce, io in testa, Tenzing dietro una corda tesa. Non abbiamo mai discusso di chi sarebbe il primo. In realtà non mi importava, dato che l'intera spedizione era molto legata alla squadra, ma sospetto che Tenzing fosse deferente rispetto a ciò che considerava il Sahib. Quindi sono arrivato in cima al primo posto, con lui a soli 10 piedi o giù di lì.
L'affermazione di Hillary è stata ulteriormente corroborata da un promemoria successivamente trovato negli archivi della Royal Geographical Society, in cui ha fornito il suo resoconto della salita poco dopo la sua e la discesa di Tenzing: "Ho calpestato l'Everest ... Ho subito tirato su Tensing [sic ] accanto a me."
Tenzing non ha mai avuto la possibilità di confutare la richiesta di Hillary, ma molti credono ancora che sia stato il nepalese, non il neozelandese, che fu il primo uomo a mettere piede sulla cima del mondo.
2 Ueli Steck
Nell'aprile 2017, "The Swiss Machine" Ueli Steck è morto mentre si preparava a scalare le vette dell'Everest (per la famigerata West Ridge) e Lhotse in un colpo solo, un'impresa mai compiuta prima. Steck era molto il Michael Jordan, Lionel Messi, Babe Ruth o Usain Bolt del mondo dell'alpinismo, quindi il suo ambizioso progetto non era considerato eccessivamente audace o rischioso da parte di coloro che conoscevano la sua abilità e capacità per il notevole. Steck aveva stabilito record di velocità sulla parete nord dell'Eiger e sulla parete sud dell'Annapurna e per due volte ha ricevuto l'equivalente di Piolet d'Or-alpinismo di un premio Nobel per una prima salita su Tengkampoche e la sua ascesa in velocità su Annapurna.
Non era solo veloce; Steck era anche uno dei più esperti alpinisti della sua generazione, o di qualsiasi altra, ed era famoso per la sua abilità tecnica, grazia e conforto anche nelle vie più assurdamente difficili. Come ha fatto un arrampicatore così abile ad incontrare la sua fine nel modo in cui l'ha fatto? Steck è caduto sul Cwm occidentale, una via che aveva già scalato e che fa parte della normale rotta "turistica" verso la cima dell'Everest. Generalmente un'impresa impegnativa e abbastanza tecnica, per l'arrampicatore dell'abilità di Steck, l'ascesa non doveva essere più che una formalità e, in realtà, il semplice "esercizio di allenamento" per la sua imminente ascensione Everest-Lhotse che il suo compagno d'arrampicata Tenji Sherpa più tardi rivelato che sia.
L'incredulità con cui la sconfitta di Steck è stata raggiunta nella comunità internazionale di arrampicata testimonia sia l'abilità dell'uomo che il duraturo enigma della montagna più alta del mondo. È scivolato? Il ghiaccio o la neve hanno ceduto? Ha ceduto alle malattie legate all'altitudine? Proprio come la stella più acclamata dell'alpinismo è caduta e si è tuffata oltre 300 metri alla sua morte, quel giorno non si saprà mai con certezza. Come in molte delle salite che ha intrapreso nella sua carriera, a causa dell'incapacità dei suoi partner di stare al passo con lui, Steck si è arrampicato da solo al momento dell'incidente, con i testimoni oculari più vicini alla caduta oltre 1,6 chilometri (1 mi) di distanza .
1 Le "morti" del 2017 che non sono mai state
Il 22 maggio 2017, i rapporti hanno raggiunto il campo base dell'Everest di quattro cadaveri trovati in una tenda al campo quattro (7.950 metri [26.082 piedi]). Gli sfortunati alpinisti presumevano di essere morti per mal di montagna e furono scoperti da una squadra inviata sulla montagna per recuperare il cadavere di un alpinista slovacco che era morto durante la sua ascesa tre giorni prima. Quando in seguito è emerso che nessuna delle agenzie di arrampicata sulla montagna mancava di scalatori - o almeno non ne aveva nessuna che non fosse stata contabilizzata - era sorta una confusione su chi fossero i quattro alpinisti.
Mentre le fonti di notizie in tutto il mondo hanno riportato la tragedia, il ministero del turismo nepalese ha dichiarato di ritenere che i corpi fossero quelli degli scalatori di una delle spedizioni dell'anno precedente, solo per questioni ulteriormente complicate quando si è scoperto che nessuno di questi aveva ha segnalato anche eventuali scalatori sconosciuti. Il caso rimane aperto e solo un altro dei molteplici misteri di aver colpito la montagna più alta e misteriosa della Terra.