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10 misteriose reliquie di giada
Per oltre 100.000 anni, la gente è ossessionata dalla giada. Il suo colore, lucentezza e durata lo rendono ideale per strumenti, talismani, gioielli e manufatti reali. Gli antichi europei e gli asiatici credevano che la giada avesse capacità di guarigione, offrendo persino la possibilità di una vita eterna.
Mentre il verde è la tonalità più comune, la giada può essere di qualsiasi colore. Nel 1863, gli scienziati scoprirono che la giada si riferisce a due pietre metamorfiche di silicato: la nefrite, ideale per la scultura, e la giadeite, che può essere più forte dell'acciaio. I Maya e la giada pregiata cinese su qualsiasi altro materiale, persino l'oro.
10 sigillo imperiale in giada rossa da record
A dicembre 2016, un sigillo imperiale cinese del XVIII secolo è stato venduto all'asta per 21 milioni di euro. Datato dal periodo Qianlong tra il 1736 e il 1795, questo simbolo di autorità imperiale è scolpito da nefrite rossa e beige.
Dopo una guerra di offerte, un anonimo collezionista cinese l'ha rubato. Il sigillo ha venduto per 20 volte il suo valore stimato, sconvolgendo il precedente record di 12,4 milioni di euro pagato per un francobollo di giada nel 2011.
Il sigillo apparteneva all'Imperatore Qianlong. I pezzi del periodo sono considerati un punto culminante dell'arte cinese. La giada, descritta come "quasi rossa sangue", è estremamente rara.
Nove draghi sul francobollo rappresentano energia e potenza maschili. Un'iscrizione recita: "Tesoro del pennello imperiale di Qianlong". Conosciuto come un poeta e calligrafo di talento, l'imperatore usò il sigillo per firmare le sue opere. Durante il suo regno, l'impero è raddoppiato e la popolazione è salita a 400 milioni.
9 assi di giada scozzese
Nel 2016, il National Museum of Scotland ha aperto una mostra con antiche asce di giada. Datate al 4000 aC, le lame avevano più di 100 anni quando arrivarono in Scozia. Gli esperti hanno rintracciato la loro origine nelle Alpi italiane.
I centri di produzione erano situati vicino alle alte montagne e la giada proveniva da un'altezza di oltre 1.980 metri (6.500 piedi). Gli archeologi hanno localizzato una di queste cave di giada a Monte Viso, in Italia, che risale al 5200 aC.
Oltre 1.600 teste di giada sono state recuperate in tutta Europa. Il loro significato rituale e spirituale rimane sconosciuto. Gli abitanti del Neolitico del Nord Italia consideravano le Alpi come la dimora degli dei. È probabile che credessero che le rocce estratte da questi luoghi sacri avessero il potere di guarire e proteggere.
Le asce potrebbero essere state progettate per rituali o sacrifici. Il colore può avere avuto un significato speciale, poiché le copie venivano spesso realizzate usando pietre verdi localmente disponibili.
8 abiti da sepoltura in giada
Nel 1968, gli archeologi scoprirono abiti funebri di giada nella tomba del principe Liu Sheng e della sua sposa, la principessa Duo Wan. Ogni capo è composto da oltre 2.000 pezzi di giada.
L'abito del principe era cucito con filo d'oro. Il vestito della principessa usava l'argento. Si diceva che questi semi esistessero dal IV secolo d.C. Tuttavia, nessuno era stato confermato fino a quando la tomba non fu scavata. Finora, solo 15 sono stati scoperti.
Gli esperti ritengono che un maestro di giada abbia impiegato un decennio per produrre un abito. Nel 223 d.C., l'imperatore Wen di Wei bandì la produzione di semi di giada. Temeva che fossero irresistibili per i saccheggiatori.
I cinesi antichi credevano che la giada avesse poteri straordinari sia per prevenire la decomposizione sia per proteggersi dagli spiriti maligni. Il principe e la principessa potrebbero aver raggiunto il loro obiettivo di immortalità. La giada è porosa e può contenere ancora il loro materiale genetico, che è filtrato in oltre due millenni.
7 Dio Maya dai denti squadrati di squalo
Nelle giungle del nord del Guatemala, gli archeologi hanno scoperto una misteriosa maschera di giada nel sito Maya di Rio Azul. La maschera rappresenta Kinich Ahau, il dio del sole. È raffigurato con un grande dente di squalo, che fa luce sulla spiritualità maya, sugli spauracidi e sulla pratica della caccia. I denti di squalo sono reperti comuni nei siti maya. Erano usati per funzioni quotidiane come armi, gioielli e strumenti per il salasso.
I Maya costieri erano noti per cacciare gli squali. Probabilmente diffondono la conoscenza dei "mostri marini" e dei loro denti nell'entroterra. I racconti furono probabilmente esagerati quando furono passati da commercianti a commercianti durante i loro viaggi dalla costa.
Come la maschera del dio Sole, gli squali nell'arte Maya sono spesso raffigurati con un dente grande. Gli archeologi hanno scoperto i denti di Megalodon nei siti maya. È possibile che questi resti di giganteschi predatori preistorici possano aver alimentato la venerazione dei Maya per gli squali.
6 Enigmatic Emirau Island Jade
Gli archeologi hanno scoperto un enigmatico strumento di giada sull'isola di Emirau al largo di Papua Nuova Guinea. Datato indietro 3.300 anni, è stato probabilmente scolpito dal popolo Lapita. Secondo i ricercatori, questa antica popolazione si è diffusa dal Pacifico occidentale e sono gli antenati dei polinesiani moderni.
Gli strumenti di giada non sono rari nella regione. Tuttavia, questa recente scoperta è composta da un materiale raro, che gli archeologi ritengono abbia viaggiato con la Lapita dalla loro patria.
Lo strumento è giadeite, la varietà più dura di giada. Nessun esempio di questa pietra dura proviene dalla Nuova Guinea. Le sole fonti contemporanee conosciute, il Giappone e la Corea, producono pietre con una composizione diversa. La partita chimica più vicina proveniva dalla giada in Baja California.
Il viaggio transoceanico è improbabile. Un manoscritto tedesco inedito del 1903 che racconta la giada in Indonesia - meno di 1.000 chilometri (600 miglia) dalla scoperta di Emirau - ha portato alcuni a credere in un'origine indonesiana. Sono necessari ulteriori test.
5 dischi funerei di giada
Dal 5000 aC, grandi dischi di giada sono stati collocati sui corpi delle élite cinesi decedute. La loro funzione rimane un mistero.Conosciuto anche come bi-dischi, questi intagli di nefrite apparvero per la prima volta durante il tardo Neolitico.
Le pietre venivano spesso poste sul petto o sullo stomaco del defunto. Molti contengono simboli relativi al cielo. Quasi tutte le tombe di alto rango della cultura Hongshan (dal 3800 aC al 2700 aC) e la cultura di Liangzhu (dal 3000 aC al 2000 aC) contengono questi dischi.
Data la mancanza di strumenti di metallo durante il periodo, le pietre erano scrupolosamente scolpite attraverso la brasatura e la lucidatura. Lo sforzo investito nella loro creazione e la loro collocazione nelle sepolture suggerisce un profondo significato spirituale.
Alcuni suggeriscono che sono collegati a dei specifici. Altri credono che rappresentino una ruota o il Sole, che simboleggia la natura ciclica dell'esistenza. I dischi di giada precedono la scrittura e la loro funzione potrebbe non essere mai completamente compresa.
4 Offerta subacquea
Nel 2012, gli archeologi hanno recuperato un misterioso oggetto di giada da Arroyo Pesquero in Messico. Datato tra il 900 aC e il 400 aC, l'artefatto potrebbe essere stata un'offerta sacrificale. È scolpito da giadeite marrone e bianca screziato, che è più duro dell'acciaio.
L'oggetto da 8,7 centimetri (3,4 in) per 2,5 centimetri (1 pollice) è stato recuperato a 3 metri (10 piedi) sotto la superficie di un flusso profondo. L'immagine è astratta, sebbene molti esperti credano che sia una pannocchia.
Il ritrovamento risale all'occupazione olmeca di Veracruz. La loro antica città di La Venta, che ospitava fino a 10.000 persone e conteneva una piramide di 34 metri, si trovava a soli 16 chilometri (10 miglia) da Arroyo Pesquero.
Negli ultimi 50 anni, Arroyo Pesquero ha recuperato migliaia di manufatti, ritenendo che gli esperti dovessero essere un sito per le offerte rituali. La posizione è dove l'acqua dolce e l'acqua salata si incontrano e probabilmente hanno un profondo significato spirituale.
3 Sigillo di cimelio del regno
Il sigillo cimelio del Regno è uno dei più misteriosi manufatti cinesi. Secondo la leggenda, la giada fu scolpita nel 221 aC per Qin Shi Huang. Nel 221 aC, unì i sei Stati belligeranti sotto la dinastia Qin.
Ordinò che un sigillo imperiale venisse scolpito dal più fantastico pezzo di giada mai scoperto. Il sigillo passò dal sovrano al sovrano come simbolo dell'autorità imperiale fino a scomparire intorno al 900 d.C.
Il manufatto è stato scolpito dalla giada He Shi Bi, per la quale un uomo avrebbe perso le gambe. Alcuni credono che sia stato effettivamente rubato dallo stato di Zhao. Il sigillo era un'incarnazione del mandato del Cielo, e il possesso era sufficiente per considerare un regime "storicamente legittimo".
Perché il sigillo è scomparso rimane un mistero. Alcuni teorizzano che i successivi imperatori erano ossessionati da sigilli accaparranti per ridurre il significato della foca del cimelio.
2 Maschera funeraria di Lord Pakal
Nel 1952, mentre scavavano la cripta funeraria del Tempio delle iscrizioni a Palenque, gli archeologi dissotterrarono la maschera funeraria del mosaico di Lord Pakal il Grande. Datata al periodo tardo classico maya intorno al 683 d.C., la maschera è composta da un mosaico di 300 piastrelle di giadeite, albite, kosmochlor e quarzo venato.
Gli occhi sono fatti di conchiglia e ossidiana. Un supporto di legno in origine teneva insieme i pezzi, e la maschera era attaccata alla faccia del re del defunto con uno strato di stucco.
La vigilia di Natale del 1984, la maschera di Pakal fu rubata insieme ad altri tesori dal Museo Nacional de Anthropologia di Città del Messico. Un paio di abbandoni scolastici veterinari hanno condotto la rapina entrando nel museo attraverso i condotti dell'aria.
Nel 1989, un narcotrafficante trasformò un piccione di sgabelli e fece cadere i ladri d'arte. Avevano provato a scambiare i manufatti per la cocaina. La maschera di Pakal e gli altri artefatti sono stati restituiti in buone condizioni.
1 Liangzhu's Mysterious Cong
La cultura neolitica di Liangzhu conteneva maestri artigiani di giada che vivevano lungo il delta del fiume Yangtze nella moderna provincia di Zhejiang. Nel corso degli anni sono stati scavati 50 siti attribuiti al Liangzhu.
Le tombe delle loro élite contengono invariabilmente oggetti elegantemente lavorati cong. Questi sono tubi quadrati di giada contenenti un buco circolare. Esistono varietà a sezione singola e più lunghe. Spesso gli angoli squadrati sono coperti da disegni a forma di faccia, ritenuti spiriti protettivi.
Speculazione su congLa funzione può essere fatta risalire alla dinastia Qing. La loro ubiquità nelle sepolture d'élite offre suggerimenti allettanti. Erano probabilmente simboli di potere.
La giada continuò a essere sepolta con i morti fino alla dinastia Han (dal 206 a. 220 d.C.). Alcuni suggeriscono che gli oggetti hanno fornito una mappa stradale per i morti nel loro viaggio nella prossima vita. Altri propongono che ci fosse la convinzione che la giada possa aver impedito la decomposizione della carne.