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I 10 migliori misteri dei fenici
I fenici sono tra le persone più influenti e meno comprese dell'antichità. Tra il 1550 e il 300 aC, dominarono il commercio mediterraneo e esplorarono regioni inesplorate. Hanno inventato l'alfabeto che ancora oggi usiamo e hanno fondato le prime città dell'Europa occidentale. Non hanno mai formato una singola unità politica e sono esistite solo come città-stato indipendenti collegate dalla cultura.
Originari del moderno Libano e della Siria, fondarono colonie in tutto il Mediterraneo e diedero vita a Cartagine, che minacciò di annientare il nascente Impero Romano. L'impatto di questi enigmatici antichi orientali è inevitabile, anche oggi.
10 Il sangue fenicio dura
La civiltà fenicia può essere persa nel tempo, ma l'eredità genetica di questi antichi marinai vive ancora oggi. Chris Tyler Smith, del National Geographic, ha testato il DNA di 1330 uomini provenienti da centri fenici di Siria, Palestina, Tunisia, Cipro e Marocco. L'analisi del loro cromosoma Y rivelò che gli uomini discendenti dai fenici costituiscono almeno il 6% della popolazione moderna di questi antichi centri commerciali.
Lo studio si è concentrato solo sui cromosomi Y, che sono ereditati esclusivamente dai maschi. Colin Groves dell'Australia National University sottolinea: "Questo significa che trovi tracce genetiche solo se c'è stata una linea maschile ininterrotta in quell'area. Se un uomo ha solo figlie, il suo cromosoma Y muore ". I risultati non suggeriscono che la discendenza fenicia sia limitata alle regioni nello studio. Grove dice: "Significa solo che i Fenici erano presenti in numero sufficiente che gli eventi casuali non hanno eliminato le tracce del cromosoma Y".
9 Inventori alfabetici
I Fenici hanno sviluppato le basi del nostro alfabeto nel XVI secolo aC. Nel 3000 aC, gli egiziani e i sumeri avevano inventato complessi sistemi di scrittura simbolica. I mercanti fenici furono ispirati da questi primi tentativi di comunicazione simbolica ma volevano sviluppare una versione che sarebbe stata più facile da imparare e da usare. Questi maestri mercanti scoprirono che le parole erano composte da un piccolo numero di suoni ripetitivi e questi suoni potevano essere rappresentati con solo 22 simboli disposti in varie combinazioni.
Mentre la lingua fenicia contiene suoni vocalici, il loro sistema di scrittura li ha eliminati. Oggi, questa mancanza di vocali può ancora essere trovata in ebraico e in aramaico, che erano entrambi pesantemente influenzati dalla scrittura fenicia. Nell'ottavo secolo aC, i greci adottarono il sistema fenicio e aggiunsero le vocali. Anche i romani prendevano l'alfabeto fenicio e lo svilupparono in una versione quasi identica a quella che usiamo oggi in inglese.
8 Sacrificio bambino
Molto di ciò che sappiamo dei Fenici viene dai loro nemici. Uno dei pezzi più duraturi della propaganda anti-fenicia è stato il fatto che praticassero il sacrificio infantile. La Josephine Quinn di Oxford ha rivelato che dietro a questi racconti luridi c'è la verità. Per cercare il favore divino, i Fenici sacrificarono i bambini e li seppellirono con offerte e iscrizioni rituali in appositi cimiteri. Il sacrificio del bambino non era comune ed era riservato alle élite a causa dell'elevato costo della cremazione.
Gli archeologi hanno scoperto tombe di sacrifici per bambini intorno a Cartagine nella moderna Tunisia e in altre colonie fenicie in Sardegna e in Sicilia. Prende il nome dal racconto biblico di un luogo di sacrificio, questi "tophets" contengono urne confezionate con piccoli corpi accuratamente cremati. Mentre alcuni ritengono che questo sia una prova definitiva del sacrificio infantile, altri suggeriscono che si tratta di venerazione per i bambini morti poco dopo la nascita. Quinn non è d'accordo, e indica che le prove archeologiche, epigrafiche e letterarie sono schiaccianti a favore del sacrificio infantile.
7Phoenician Purple
Il viola di Tyrian è una tintura prodotta dai molluschi. Apparve per la prima volta nella città fenicia di Tiro. La difficoltà del colorante a produrre, il colore che colpisce e la resistenza allo sbiadimento lo rendevano desiderabile e costoso. I fenici acquisirono fama internazionale e vasta ricchezza in quanto questa tintura valeva più del suo peso in oro. A loro viene attribuito l'introduzione a Cartagine, dove a sua volta si diffuse a Roma e divenne il loro status symbol definitivo.
Roma ha approvato una legge che proibisce a chiunque tranne l'élite dell'Impero di indossare il porpora di Tiro. Gli indumenti di questo colore sono diventati il segno definitivo del potere. I senatori di grande successo hanno potuto indossare una striscia viola sulla loro toga. Nel 1204, il saccheggio di Costantinopoli pose fine al commercio di porpora di Tiro. Nessun leader successivo in aree controllate precedentemente bizantine potrebbe raccogliere le risorse per un settore in cui erano necessari 10.000 murex per produrre 1 grammo di colorante.
6Ancient Explorers
Secondo la leggenda, i Fenici raggiunsero la Gran Bretagna, navigarono intorno al confine meridionale dell'Africa e fecero il loro ingresso nel Nuovo Mondo migliaia di anni prima di Colombo. L'avventuriero britannico Philip Beale, 52 anni, ha deciso di scoprire se questi viaggi di esplorazione fossero possibili in antiche navi fenicie. Beale ingaggiò archeologi e costruttori navali per progettare e costruire il Phoenicia- Una nave da 65 piedi e 50 tonnellate basata su un relitto di una nave nel Mediterraneo occidentale.
Beale e l'equipaggio partono dall'isola di Arwad, al largo della costa della Siria. Attraversarono il Canale di Suez nel Mar Rosso, navigarono lungo la costa orientale dell'Africa e attorno al Capo di Buona Speranza. Dopo aver risalito la costa occidentale, entrarono nello stretto di Gibilterra e tornarono in Siria. La spedizione di sei mesi costò oltre £ 250.000 sterline, coprì 20.000 miglia, e provò che i Fenici avrebbero potuto circumnavigare l'Africa 2000 anni prima di Bartolomeu Dias nel 1488.
5Rara e antico dna europeo
Nel 2016, l'analisi di un fenicio di 2.500 anni, scoperta a Cartagine, ha rivelato una rara genetica europea. Soprannominato il "Giovane di Bursa", l'uomo apparteneva all'aplogruppo U5b2c1. Questo marcatore genetico materno traccia la discendenza dell'uomo sulla costa del Mediterraneo settentrionale, probabilmente la penisola iberica. Associato con popolazioni di cacciatori-raccoglitori, U5b2c1 è uno dei più antichi haplogroup europei noti. Oggi questo raro marcatore genetico si trova solo nell'1% degli europei. I genetisti della University of Otago della Nuova Zelanda furono scioccati nello scoprire che la sua genetica materna era più simile al portoghese moderno.
La cultura fenicia emerse dall'attuale Libano. Tuttavia, il team non ha trovato traccia di U5b2c1 in oltre 50 campioni libanesi moderni. I ricercatori sospettano che gli agricoltori del Vicino Oriente abbiano spostato questo antico cacciatore per radunare il lignaggio. Le scoperte di U5b2c1 nel nord-ovest della Spagna suggeriscono che questo lignaggio si estendeva nell'entroterra della penisola iberica e nelle isole al largo prima di essere incorporato nelle rotte commerciali fenicie.
4Lebanese Treasure Trove
Nel 2014, gli archeologi che hanno scavato nella città meridionale di Sidone, in Libano, hanno fatto una delle più importanti scoperte di manufatti fenici nell'ultimo mezzo secolo. Hanno portato alla luce una statua di un sacerdote di 4 piedi risalente al VI secolo aC. Il prete indossa uno "shenti" o un kilt pieghettato e stringe una pergamena. I ricercatori hanno anche scoperto un simbolo in bronzo che rappresenta la dea fenicia Tanit. La forma è stranamente simile ad un ankh egiziano.
Oltre agli artefatti, gli archeologi hanno scoperto stanze non ancora scoperte risalenti al terzo millennio aC e 20 tombe risalenti al secondo millennio aC. Solo altre tre raffigurazioni di preti fenici sono state scoperte finora - a Sidone, Umm al-Ahmed e Tiro. Tutti sono attualmente ospitati nel Museo Nazionale di Beirut. Insieme con i manufatti, le camere nascoste e le sepolture, i ricercatori hanno scoperto un deposito di 200 chili di grano carbonizzato noto come einkorn e 160 chilogrammi di fava.
3 Colonizzazione iberica
Secondo la leggenda, i Fenici fondarono la città spagnola di Cadice nel 1100 aC. Fino al 2007, questo era mero mito. Tuttavia, gli archeologi scoprirono i resti di un muro e le tracce di un tempio datato all'ottavo secolo aC. Hanno anche portato alla luce ceramiche, vasi, ciotole e piatti fenici. Cimeli funebri e intricate brocce suggeriscono che il fenicio Gadir - o "Fortezza" - fosse un centro urbano altamente sofisticato.
Durante lo scavo di un teatro commedia di Cadice, gli archeologi hanno scoperto due scheletri che stanno illuminando la complessa storia della colonizzazione fenicia della penisola iberica. I genetisti spagnoli hanno analizzato il DNA e scoperto che un individuo era un fenicio "puro" e morì intorno al 720 aC. È stato trovato per avere entrambi gli aplotipi HVOa1 e U1A - entrambi di origine mediorientale. Datato agli inizi del VI secolo aC, l'altro scheletro aveva il DNA materno HV1, che è comune in Europa occidentale e suggerisce che sua madre fosse nativa iberica.
2 Cultura colta
Nel settembre 2015, il governo canadese ha restituito un pendente antico fenicio al Libano. La pattuglia di confine canadese ha afferrato il piccolo pendente di vetro il 27 novembre 2006. Per quasi un decennio, l'oggetto non più grande di un'unghia è rimasto nel limbo legale. Nel maggio 2015, un giudice federale ha stabilito che il pezzo doveva essere restituito al Libano in base alla convenzione dell'Unesco del 1970, che stabilisce che i beni culturali devono essere rimpatriati se esportati illegalmente.
La perla di vetro rappresenta la testa di un uomo barbuto. Un esperto del Museo delle Belle Arti di Montreal ha verificato la sua autenticità e lo ha datato al sesto secolo aC. L'esperto ha anche confermato di aver avuto origine nel Libano dei giorni nostri. Mentre è valutato a $ 1.000, la perla vale molto di più per il suo valore culturale. Il portavoce dell'ambasciata libanese Sami Haddad ha rivelato: "Questa è un'antichità molto importante. La fabbricazione del vetro non era conosciuta in tutto il mondo e fu inventata dai Fenici ".
Avamposto 1Azores
Le Azzorre si trovano a 1.000 miglia al largo delle coste dell'Europa occidentale. Quando i portoghesi arrivarono nel XV secolo, le isole erano ritenute non toccate dall'umanità. Tuttavia, le prove archeologiche portano alcuni a credere che i Fenici abbiano raggiunto questo arcipelago migliaia di anni prima. A un terzo della distanza tra Europa e Nord America, le Azzorre sono considerate un punto di partenza essenziale per i viaggi transatlantici, offrendo allettanti suggerimenti di esplorazione pre-colombiana del Nuovo Mondo.
Nel 2010, l'associazione portoghese di ricerca archeologica Nuno Ribeiro ha riferito di aver trovato misteriose incisioni su pietra sull'isola di Terciera, suggerendo che le Azzorre erano state colonizzate migliaia di anni prima. Ribiero ha rivelato di aver scoperto molteplici strutture risalenti al IV secolo aC, che egli ritiene siano i resti di templi cartaginesi costruiti per il dio fenicio Tanit. Nel 2013, una commissione ha dichiarato che le cosiddette strutture di Ribiero erano formazioni rocciose naturali. Tuttavia, non tutti sono d'accordo.