10 fatti assolutamente curiosi sulla nostra terra

Mentre la Terra ruota sul proprio asse e orbita intorno al Sole, il Sole orbita attorno al centro della Via Lattea ad una velocità di 800.000 chilometri (500.000 mi) all'ora. È da capogiro quanto sia rimarchevole l'universo è rimasto sin dal suo inizio. La Terra è un piccolo pezzo di un puzzle molto più grande, eppure, la sua composizione e il suo funzionamento interno sono ancora straordinari.

La catena montuosa vulcanica 10A si estende in tutto il mondo

Il sistema di creste oceanica è un'enorme varietà di vulcani sott'acqua. Esiste a causa di eruzioni vulcaniche di lava basaltica che si verificano tra le placche tettoniche della Terra. Queste eruzioni aiutano a produrre la crosta più giovane della Terra nella litosfera. A 60.000 chilometri (37.000 miglia) di lunghezza, la dorsale medio oceanica è la più grande caratteristica geologica sulla Terra. Si snoda in tutto il mondo come una cucitura di baseball. Confrontalo con le Ande, il confine occidentale dell'America del Sud, la più lunga tra le acque sopra la Terra, che si estende per 7.200 chilometri (4.500 mi).

La dorsale medio oceanica ha molto spazio per l'attività che cambia la Terra. Ad esempio, quando il congelamento dell'acqua oceanica penetra nelle fessure delle sue creste vulcaniche, l'acqua si scalda a più di 400 gradi Celsius (750 ° F) e si gonfia a raffiche, di colore da grigio a nero a causa dei minerali di basalto. Queste bocche idrotermali sono soprannominate "fumatori neri". La maggior parte dell'attività vulcanica del pianeta si verifica lungo la dorsale medio oceanica. Le sue caratteristiche uniche variano molto al di là delle prese d'aria surriscaldate, ma non abbiamo un quadro completo di ciò che è laggiù. La colossale gamma sottomarina fu scoperta solo negli anni '50. Rimane in gran parte inesplorato.

9 Il fuoco prospera in condizioni ghiacciate

In Antartide, venti e aridità estremi fanno sì che il fuoco si diffonda rapidamente. La responsabilità di seguire le precauzioni di sicurezza ricade sulle spalle di tutti. Un incendio può significare una rapida perdita di rifornimenti e ripari vitali. È quasi impossibile spegnere un grande incendio in Antartide perché l'acqua si congelerà semplicemente nel tubo. Le stazioni sono così remote che l'aiuto potrebbe essere molto lontano in un dato momento. È meglio concentrarsi sulla prevenzione.

La sicurezza antincendio è sottolineata in tutto il mondo, ma le persone nel continente bianco hanno anche una preoccupazione più insolita da affrontare: l'elettricità statica. Bassa umidità e venti estremi aumentano gli effetti dell'elettricità statica quanto basta per caricare un edificio. I residenti si abituano rapidamente a toccare oggetti metallici per radicarsi e evitare lo shock. Una singola scintilla statica può accendere i vapori di carburante e dare inizio a un incendio. L'elettricità statica incontrollata può anche distruggere componenti elettronici come lettori MP3 e fotocamere. Le piastre di scarico devono essere posizionate vicino a telefoni e tastiere per motivi di sicurezza. Come se le preoccupazioni di fuoco e shock imprevisto non fossero abbastanza, c'è anche il Monte Erebus, un vulcano attivo sotto il ghiaccio. Tiene un lago gigantesco di lava incandescente e potrebbe scoppiare in qualsiasi momento.

8Earthquakes Are No Rarity

Se prendiamo in considerazione il mondo intero, i terremoti si verificano circa 500.000 volte all'anno. Circa un quinto di questi terremoti può essere sentito dagli umani. Micro-terremoti e piccoli terremoti, che sono entrambi troppo minuti per essere percepiti dalle persone, si verificano a una velocità di circa 8.000 al giorno. I terremoti che possono essere avvertiti - ma causano poco o nessun danno - si verificano circa 55.000 volte all'anno. Potresti non capire cosa sta succedendo proprio sotto i tuoi piedi.

I terremoti da moderati a grandi (5.0-8.9 sulla scala Richter) causano danni. Si verificano quasi 1.000 volte all'anno. I terremoti più forti si verificano meno frequentemente, ovviamente, ma il tasso di lesioni e di fatalità per loro è molto più alto. Terremoti estremi sono il tipo più raro documentato. Si verificano una volta ogni 20 anni circa, registrando 9.0-9.9 sulla scala Richter. Un terremoto del 1556 di questa portata in Cina uccise più di 800.000 persone, per lo più abitanti delle caverne.

Non c'è mai stato un terremoto documentato sopra 10.0 sulla scala Richter. Un "mega-terremoto" di tale proporzione è altamente improbabile. Difetti più lunghi creano terremoti più potenti e nessun errore identificato è abbastanza lungo da causare un disastro di tale portata. I terremoti più piccoli, però, stanno scuotendo la Terra tutto il tempo.

7Il nucleo della Terra è caldo come il sole

La Terra è divisa in tre strati. Il nucleo incandescente è fuso all'esterno e denso al centro. Il mantello è lo strato successivo; è per lo più roccia solida, che rappresenta circa l'84 percento del volume della Terra. La crosta super sottile è lo strato più alto che supporta la vita. Il nucleo è il più fuori portata e difficile da studiare. Abbiamo determinato che il nucleo esterno della Terra, con uno spessore di 2.300 chilometri (1.430 mi) e più di 3.900 gradi Celsius (7.000 ° F), contiene principalmente ferro e nichel. Si muove con la viscosità dell'acqua.

Il nucleo interno della Terra è una palla di lega per lo più di 1,207 chilometri (750 mi) di spessore. Questo globo di metallo fornisce il campo magnetico protettivo del mondo. È 6.100 gradi Celsius (11.000 ° F), rendendolo caldo come il sole. Il peso che preme sul nucleo lo mantiene solido nonostante il calore. Non possiamo perforare lontano nelle parti ridicolmente calde della nostra terra interna, quindi ci affidiamo alla sismologia per ottenere informazioni. Ciò significa che ciò che "sappiamo" è speculativo e potrebbe cambiare facilmente man mano che apprendiamo di più sul pianeta.

6 Il peso sufficiente può deformare la terra

Nel 2002, nel corso di circa un mese, la piattaforma di ghiaccio Larsen B dell'Antartide collassò nel mare di Weddell. La sua superficie originale era di circa 3.250 chilometri quadrati (1.250 mi). Questa mostruosa piattaforma di ghiaccio aveva uno spessore di 220 metri e pesava ben 720 miliardi di tonnellate. È molto importante scomparire così all'improvviso.

Per lo shock degli scienziati, quando accadde, la terra che prima era stata sotto il ghiaccio si alzò.Il cambiamento è stato abbastanza significativo da causare cambiamenti nella roccia sotterranea e nei flussi di lava, sollevando nuove preoccupazioni sulla stabilità dei vulcani locali. Se tutto il ghiaccio che copre l'Antartide si sciogliesse, la terra si innalzerebbe allo stesso modo. Anche i livelli dell'oceano aumenterebbero di circa 60 metri (200 piedi). La maggior parte del terreno dell'Antartide è depressa dal peso delle sue spesse lastre di ghiaccio. Poiché sono così pesanti, una grande parte della terra del continente si trova attualmente sotto il livello del mare.

5 Circa il 95% dell'oceano è ancora un mistero

Anche se l'acqua copre il 71% della superficie terrestre, ne abbiamo esplorato solo il 5%. La luce solare non penetra oltre i 275 metri (900 piedi). La maggior parte dell'acqua oceanica si scurisce a una profondità inferiore di 30 metri (100 piedi). C'è così tanto dell'abisso oscuro che dobbiamo ancora scoprire.

Milioni di specie non scoperte esistono sott'acqua, ma molte potrebbero estinguersi prima di avere l'opportunità di trovarle e capirle. L'acidità oceanica è aumentata del 30 percento dall'inizio della rivoluzione industriale. Quell'acidità distrugge le barriere coralline e l'altra vita oceanica. A peggiorare le cose, gli umani spesso si sovrappongono al punto di spazzare via le specie principali. La pesca a strascico essenzialmente bulldozza il fondo dell'oceano, ma ciò non impedisce agli umani di farlo. Inoltre scarichiamo circa 180 milioni di tonnellate di rifiuti tossici nell'acqua della Terra ogni anno. Questo è sfortunato, dal momento che l'oceano può contenere chiavi per comprendere ecosistemi complessi, cure per malattie e molto altro ancora oltre il tesoro sommerso.

La pressione oceanica profonda è abbastanza potente da far crollare il tuo corpo molte volte. Nonostante questa forza incredibile, le creature prosperano nell'ignoto senza fondo. La Fossa delle Marianne vicino a Guam è la parte più profonda dell'oceano. Anche a una profondità di 10.900 metri (35.800 piedi), creature marine come un gambero e un cetriolo di mare sono stati documentati vivendo sul pavimento. Immagina solo le scoperte che devono ancora venire.

4Il tasso di gravità non è costante

Penseresti che la gravità avrebbe un uguale effetto in tutto il mondo, ma non è così. Ad esempio, l'area di Hudson Bay in Canada ha un'attrazione gravitazionale più debole rispetto alla maggior parte dei luoghi sulla Terra. Il cambiamento è così minuscolo, non lo sentiresti mai, ma la tecnologia moderna può rilevarlo. Abbiamo solo teorie sulla causa.

La teoria più comune ci indica l'era glaciale. Quando la lastra di ghiaccio di Laurentide si è sciolta, ha lasciato un'impronta che non è tornata indietro, compromettendo leggermente la gravità. Questa calotta glaciale copriva gran parte del Canada e parte del Nord America e sarebbe stata più pesante in certe aree che in altre. La stessa cosa è accaduta al Polo Sud. Lo scioglimento dei ghiacci negli ultimi anni ha causato uno spostamento definitivo nell'attrazione gravitazionale locale. La distribuzione e la densità della terra, dell'attività oceanica e dei processi naturali possono fare la differenza nella velocità di gravità. Un terremoto in Giappone ha portato a un rapido cambiamento nel 2011, non che qualcuno potesse sentirlo.

3Pangea Ultima sta arrivando

http://www.youtube.com/watch?v=swRFnPq-lJo

La Pangea, un supercontinente con tutti e sette i continenti moderni formati come una massa di terra, esisteva 250 milioni di anni fa. Altri 250 milioni di anni nel futuro, Pangaea Ultima prenderà forma e apparirà molto diversa dalla Pangea del passato. È impossibile sapere esattamente in che direzione si muovono le placche tettoniche, ma possiamo prevedere cosa accadrà osservando ciò che sta accadendo ora.

Sulla base di queste informazioni, gli scienziati prevedono che la California si scontrerà con l'Alaska. La maggior parte del Mediterraneo è in realtà parte della placca tettonica africana, che si sta spostando verso nord per milioni di anni. L'Africa si arrampicherà in Europa e creerà una gigantesca catena montuosa. Guarda alle Alpi per scala e per comprendere i potenziali effetti della collisione delle placche tettoniche. I geologi stimano che la formazione dei supercontinenti sulla Terra avvenga ciclicamente, ogni 500-700 milioni di anni, e siamo nel bel mezzo di quel ciclo proprio adesso. Le placche tettoniche si muovono ad un ritmo leggermente più lento della crescita media delle unghie.

2Il polo nord e gli uffici del polo sud

Il "flip" magnetico dei poli nord e sud è un ciclo naturale. È successo innumerevoli volte in passato, e succederà ancora in futuro. L'evento che altera la Terra potrebbe benissimo iniziare durante la nostra vita. La roccia vulcanica rivela che l'ultimo capovolgimento è avvenuto 780.000 anni fa. Ciò significa che saremo dovuti al prossimo lancio del ciclo. Oltre al momento giusto, l'attività magnetica attorno al nostro pianeta indica che potrebbe accadere presto.

Un campo magnetico attorno alla Terra ci protegge dalle radiazioni estreme. Sta cambiando più rapidamente del previsto, indebolendosi in alcune aree e rafforzandosi in altre. Il campo è influenzato dal movimento del nucleo esterno della Terra. Meno movimenti provocano una diminuzione della forza dell'area corrispondente del campo magnetico, mentre un maggiore movimento causa un aumento della forza per l'area corrispondente. Una recente attività insolita potrebbe significare che il processo "flip" viene messo in moto.

1Earth Is Itty Bitty

Non è un segreto che la Terra sia più piccola del Sole, ma il contrasto è oltraggioso. Un impressionante 109 Terra potrebbe adattarsi lungo la faccia del Sole. Tuttavia, mentre quello potrebbe essere un numero elevato, non è nulla in confronto ai circa 1,3 milioni di Earth che potrebbero entrare nel nostro Sole nel suo complesso. (Questo è solo considerando il volume e non prendendo in considerazione la situazione, poiché l'aggiunta di sfere più piccole a una sfera più grande lascia una grande quantità di spazio vuoto.) Anche mantenendo la forma sferica, si potrebbero ancora contenere circa 960.000 Terre al Sole.

Oltre alle sue enormi dimensioni, il Sole contiene 333.000 volte la massa della Terra e comprende il 99.8 percento della massa nel nostro sistema solare.Non è ancora vicino alla stella più grande là fuori. La supergigante Betelgeuse rossa è all'incirca 500 volte più grande del Sole. Ora confronta questo con le dimensioni della Terra e, all'improvviso, sembriamo incredibilmente piccoli. Il nostro pianeta è davvero solo un punto nell'universo.