10 Dettagli Non sappiamo sulle cose di tutti i giorni

Alcuni giorni, sembra che non ci siano più misteri nelle nostre vite quotidiane. Le nostre diete sono sezionate all'elemento più piccolo, ci sono innumerevoli libri su come allevare i nostri figli e addestrare i nostri animali domestici, e se abbiamo domande, possiamo semplicemente rivolgerci a Internet per trovare la risposta. Tuttavia, ci sono alcune cose rimaste nella nostra vita di tutti i giorni che hanno ancora abbandonato gli esperti.

10Perché funzionano le cure di singhiozzo?

I singhiozzi sono cose strane e non siamo nemmeno sicuri del perché accadano. Non c'è una vera ragione pratica per un singhiozzo, e non sappiamo perché tutte le nostre cure per il singhiozzo provate e vere funzionino. Ognuno ha i suoi preferiti, dal mangiare un cucchiaio di zucchero a trattenere il respiro fino a quando il singhiozzo non si ferma. Ci sono tanti modi per sbarazzarsi di un singulto che non importa dove ti trovi quando lo ottieni, qualcuno avrà un suggerimento per farlo smettere. Si scopre che nessuna delle cure è garantita per funzionare per tutti, e non c'è molto supporto scientifico per nessuno di loro. Per quanto riguarda quelli fare lavoro? Beh, non so davvero perché lo fanno.

I singhiozzi sono essenzialmente causati dal diaframma che ha uno spasmo, che può essere causato da qualsiasi cosa, dal ridere alle medicine. Fermare un singhiozzo sembra basarsi su un paio di cose diverse. Aumentare la quantità di anidride carbonica nel sangue sembra avere un certo successo nel fermare il singhiozzo, ma nessuno è sicuro di ciò che ha a che fare con il processo. Altri rimedi un po 'di successo funzionano colpendo il nervo vago, che è coinvolto nel fare in modo che non cerchiamo di respirare e deglutire allo stesso tempo. Non sappiamo nemmeno che cosa abbia a che fare con il diaframma, ma sembra essere il motivo per cui cose come premere sugli occhi o tirare l'orecchio aiutano - quelle azioni stimolano il nervo. Un altro metodo che è stato trovato per curare il singhiozzo è, stranamente, il massaggio rettale. Usato come cura per un caso estremo di singhiozzo nel 1988, il suo successo è stato ancora una volta fatto risalire a stimolare lo stesso nervo vago.

9 Perché le falene sono attratte dalla luce?

Tutti abbiamo visto accadere, e probabilmente non ci abbiamo mai pensato molto. Gli insetti, in particolare le falene, sono attratti dalla luce, ma perché? È il principio su cui si basano molte trappole e zapper, ma nessuno sa perché funzioni. Ci sono un paio di diverse teorie sul perché le falene siano attratte dalla luce, ma non ce n'è nemmeno una che si distingua come un predecessore. In realtà, ci sono argomenti abbastanza convincenti contro tutti loro.

Una teoria suggerisce che solo le luci artificiali artificiali attraggono gli insetti. Presumibilmente, c'è qualcosa di diverso nella luce artificiale che interferisce con la capacità di navigazione degli insetti, ma non sappiamo nemmeno se gli insetti stiano usando la luce come aiuto alla navigazione. È stato anche suggerito che le falene possano confondere le frequenze delle luci artificiali con i feromoni emessi dai compagni volontari, ma non c'è nulla che sostenga davvero questa teoria.

I ricercatori hanno scoperto che si tratta di un comportamento piuttosto bizzarro, in particolare perché sembra attraversare le specie, ma funziona anche contro la sopravvivenza di quelle specie. Nonostante il comportamento kamikaze che ci si potrebbe aspettare scoraggere la pratica - o almeno uccidere la parte della popolazione che lo fa - è ancora un modello di comportamento importante.

8 Cos'è la schiuma?

Ogni volta che lavi i piatti o ti insaponi le mani con il sapone, crei uno dei composti domestici più misteriosi: la schiuma. La schiuma non è classificata come un liquido, un gas o un solido, ma sono tutti e tre allo stesso tempo. Sostanze diverse formano diversi tipi di schiuma che sembrano funzionare in modo diverso. Non c'è molto che sia realmente noto sulla fisica di ciò che forma questa strana coesione degli stati della materia o su come possiamo prevedere quale tipo di schiuma si formerà da quale tipo di sostanza.

La maggior parte delle schiume sono costituite principalmente da gas tra i bit di liquido, ma non esiste una formula matematica per scoprire come si comporterà una schiuma. Alcune schiume sono rigide, come le schiume da barba, mentre altre sono delicate, come le bolle di sapone. La dimensione delle bolle non sembra avere alcun impatto su come si comporta la schiuma. Il motivo per cui non siamo stati in grado di imparare molto sulla schiuma è strano.

Le bolle di schiuma sono intrinsecamente modellate. Il punto critico della schiuma, definito come il momento in cui tutte le bolle nella schiuma sono perfettamente sferiche, è impossibile da ottenere sulla Terra a causa della gravità. La gravità tira le bolle di schiuma verso il basso, e il suo impatto è così grande che persino in uno strato di schiuma spessa pochi centimetri c'è una netta differenza tra la forma delle bolle nella parte inferiore e superiore. Ciò rende impossibile eseguire esperimenti sulla schiuma senza cambiare ciò che è.

7 Perché accade l'elettricità statica?

È un evento leggermente fastidioso che di solito accade quando il tempo è asciutto e hai fatto qualcosa come camminare su un tappeto. Mentre sappiamo come si accumula l'elettricità statica, la domanda sul perché accade è sorprendentemente complicata, con una risposta stranamente sfuggente.

Il problema nel trovare una spiegazione avviene quando uno dei materiali coinvolti è, in teoria, un isolante elettrico. Non vi è alcun motivo confermato per cui una carica elettrica debba essere trasferita da o verso un materiale isolante; un isolatore, per sua natura, non dovrebbe permettere questo. Il problema è ulteriormente complicato dal fatto che diversi materiali e conduttori hanno meccanismi diversi per la causa, l'accumulo e il trasferimento di elettricità statica.

Una scossa elettrica statica può verificarsi anche tra due oggetti fatti di materiali identici, il che rende il fenomeno ancora più strano.In teoria, la differenza di proprietà dovrebbe essere ciò che fa saltare la carica elettrica da un materiale all'altro, ma gli esperimenti eseguiti sfregando insieme due materiali identici hanno dimostrato che l'elettricità statica è ancora passata tra i due oggetti. Attualmente, non ci sono risposte soddisfacenti dai campi della fisica o della chimica, il che suggerisce che in realtà è un fenomeno molto più complicato di quanto entrambi possano spiegare da soli.

6Da dove sono venuti i cani?

Sono alcuni dei nostri compagni più costanti, ma c'è molto che non sappiamo quando i cani sono stati addomesticati per la prima volta, dove è avvenuto il processo e quali sono stati i primi cani addomesticati.

Gli studi sull'argomento si sono dimostrati altamente inconcludenti, con stime per il primo addomesticamento che vanno da 9.000 a 34.000 anni fa. Non solo questo è un enorme divario, ma lascia molte domande senza risposta su come è successo. I cani all'estremità più lontana di quella scala si sarebbero associati ai gruppi di cacciatori-raccoglitori, mentre i casi più recenti di addomesticamento sarebbero accaduti quando la razza umana aveva già scoperto l'agricoltura e si era stabilita in uno stile di vita più sedentario.

Ricercatori dell'Università di Turku hanno isolato il DNA di alcuni dei primi compagni canini dell'uomo con alcune impercettibili implicazioni. Alcuni dei più antichi campioni di DNA sono stati prelevati da cani che vivevano accanto agli umani circa 33.000 anni fa e sono stati rintracciati nei cani che vivevano in Groenlandia circa 1.000 anni fa. Ma questo particolare DNA sembra non essere correlato ai cani di oggi, e ora viene suggerito che alcuni dei "cani" che sono stati addomesticati per migliaia di anni non erano gli stessi dei cani di oggi ed erano invece una specie di specie sorella. Sono stati trovati cani antichi in Europa, nel Medio Oriente e in Asia, ma non è ancora noto se l'idea di addomesticamento si sia diffusa da una zona all'altra o si sia verificata indipendentemente in tutte le aree. Se così fosse, non si sa chi sia stato il primo.

5 Non siamo proprio sicuri di cosa siano i colori

Il nostro mondo è pieno di colori e, per la maggior parte, abbiamo raggiunto un consenso su ciò che certi colori sono. È abbastanza facile identificare una banana gialla e broccoli come verde, ma cosa dire l'immagine verde di una persona è la stessa di un'altra? Non molto, e si scopre che la scienza non è davvero sicura che tutti noi vediamo gli stessi colori allo stesso modo. L'idea sembra strana, specialmente considerando che il meccanismo che ci permette di vedere i colori è essenzialmente lo stesso: la luce entra nei nostri occhi, è interpretata lì, e poi viene elaborata dal nostro cervello. Ma si scopre che non è così chiaro come quello, e l'idea del daltonismo è solo una parte della ragione.

Sappiamo che persone diverse hanno un numero diverso di recettori fotografici nei loro occhi. Le persone che sono daltonici hanno recettori deboli, più comunemente soffrono di una carenza nella capacità di rilevare il verde (o le variazioni di verde). Ma c'è un altro limite allo spettro: persone che sono teoricamente incredibilmente sensibili al colore. I tetracromatici possono vedere più colori di quanti ne esistano nel normale spettro cromatico. Per loro, il resto di noi appare daltonico.

Ma questo è un esempio piuttosto estremo e gli esperimenti suggeriscono che il modo in cui vediamo i colori può differire notevolmente tra gli individui. Quando le scimmie, i cui fotorecettori avrebbero normalmente permesso solo a loro di vedere blu e giallo, erano infette da un virus che cambiava il tipo di colore che i loro occhi potevano interpretare, hanno dimostrato la capacità di vedere questi nuovi colori. Hanno riconosciuto che i colori erano diversi, ma non abbiamo modo di dire come interpretavano i loro colori. Stavano essenzialmente vedendo nuovi colori che i loro occhi non avevano mai avuto la capacità di elaborare, rendendo ancora più vago il legame tra gli occhi che ricevono i colori e il cervello che elabora i colori.

4È un virus vivo?

Per la maggior parte, tutto rientra in una delle due categorie: è vivo o non lo è. Da quando gli scienziati sono stati a conoscenza dell'esistenza di virus, non sono stati in grado di determinare con certezza a quale di questi due gruppi molto distinti appartengano i virus. Originariamente, si pensava che i virus fossero vivi. Gli scienziati che hanno scoperto i virus li hanno visti come organismi che potrebbero diffondersi e moltiplicarsi, suggerendo che erano molto chiaramente vivi. Negli anni '30, tuttavia, i ricercatori della Rockefeller University riuscirono finalmente a dare un'occhiata a quello che stava succedendo all'interno di un virus. Poiché non aveva funzioni metaboliche, decisero che non era vivo.

Ma è tutt'altro che chiaro, poiché ulteriori ricerche dello stesso team hanno scoperto che un virus esibisce anche uno dei componenti chiave della vita: la riproduzione. Non solo rende più di se stesso ma crea più proteine ​​e strutture chimiche interne. È anche noto che i virus cambiano nel tempo, si evolvono e portano avanti processi come la riparazione dei danni subiti. Tutto ciò sembra indicare che sono vivi, a meno che gli organismi non viventi siano anche capaci di evoluzione, il che sembra una cosa piuttosto strana da suggerire.

I virus non sono in grado di portare avanti questi processi al di fuori di un ospite vivente, portando alcuni a suggerire che stanno funzionando su qualcosa sulla falsariga della vita presa in prestito da un altro organismo, ma ciò non rende la risposta più chiara.

3Perché invecchiamo (e a tariffe diverse)?

Ogni giorno affrontiamo i problemi dell'invecchiamento, sempre così gradualmente. Lo abbiamo fatto fino a quando siamo stati una specie, ma non abbiamo idea di ciò che effettivamente lo causa. Sappiamo cosa succede alle cellule quando invecchiano: i muscoli perdono massa, i tessuti diventano più o meno rigidi, i tessuti connettivi si irrigidiscono e le nuove cellule diventano sempre meno efficienti nell'assorbire i nutrienti e rimuovere gli sprechi. Semplicemente non sappiamo perché.

Ci sono un paio di diverse teorie sul perché le cellule invecchiano come fanno, compresa l'idea che il processo di invecchiamento sia un sottoprodotto dei materiali di scarto del corpo o che sia causato da danni causati da fattori esterni come i raggi ultravioletti. È stato anche suggerito che siamo semplicemente geneticamente programmati per invecchiare, e quanto velocemente o quanto bene invecchiamo non ha nulla a che fare con fattori esterni.

Ancora più bizzarra è la domanda sul perché invecchiamo a ritmi diversi. Guardare i modelli di metilazione delle cellule dà un'indicazione di quanti anni hanno e tutte le nostre cellule invecchiano a ritmi diversi. Il tessuto mammario femminile, ad esempio, mostra modelli e cambiamenti che indicano che è circa tre anni più vecchio dell'età del calendario di una persona. All'altra estremità dello spettro ci sono le cellule del cuore, che invecchiano più lentamente e possono effettivamente testare di essere diversi anni più giovani del corpo nel suo insieme. Il motivo per cui il corpo invecchia come fa e perché invecchia, non è affatto vicino a essere completamente compreso.

2Che cosa causa un'emicrania?

Coloro che sono inclini alle emicranie sanno come ci si sente ad averne uno a partire. È un tipo speciale di mal di testa che va ben oltre il semplice dolore e può includere nausea, vomito, sensibilità dolorosa agli stimoli, visione offuscata e persino perdita di coscienza. Quello di cui non siamo sicuri è perché alcune persone soffrono di emicranie e perché ci sono così tanti trigger diversi per loro. Alcune persone possono avere emicranie che sono innescate da qualsiasi cosa, da un cambiamento del tempo alla luce del sole e allo sforzo fisico. Per alcuni, l'emicrania sensoriale può essere innescata da un certo odore o esposizione ad un certo cibo, bevanda o additivo alimentare.

Anche quelli sensibili a determinati fattori scatenanti non ottengono sempre emicranie quando sono esposti a tali fattori scatenanti, e possono anche venire giù con un'emicrania senza essere esposti. Il motivo per cui accade alle persone non è noto, anche se è sospettato che esista una connessione genetica, perché le emicranie sembrano funzionare in famiglie. Un suggerimento è che le persone sensibili alle emicranie hanno parti del loro cervello che sono più sensibili a determinati stimoli di altri o che le emicranie si verificano in risposta a determinati cambiamenti nella chimica del cervello. Finora, tuttavia, non ci sono stati risultati concreti riguardo a ciò che causa l'emicrania in alcune persone e non in altre.

1Perché le allergie vengono e vanno?

Vivere con allergie può essere un incubo. Dal non essere in grado di concedersi un gelato o non essere in grado di possedere un animale domestico per sentirsi come se fossi sempre sul punto di venire giù con l'influenza, le allergie possono rendere la vita difficile. Molte persone soffrono di allergie, il che rende ancora più sorprendente che non abbiamo idea del motivo per cui hanno la tendenza ad andare e venire, apparentemente a caso. Quasi ogni tipo di allergia può scomparire e riapparire nel tempo. Alcune persone possono scoprire che i loro sintomi si riducono di tanto in tanto, anche se non scompaiono completamente.

Le allergie alle arachidi sono tra le forme di allergia più pericolose e recentemente è stato scoperto che circa il 20% delle persone che soffrono di allergie alle arachidi quando i bambini perdono la sensibilità con l'età. Circa l'80% dei bambini con allergie al latte supera la loro sensibilità nel momento in cui sono adolescenti, e anche quelli allergici alle uova spesso superano l'allergia. Le analisi del sangue possono dire se un'allergia sta andando via, e talvolta la desensibilizzazione fatta con piccole quantità di cibo o cibo preparato in un certo modo può aiutare, ma questo dovrebbe sempre essere fatto sotto la supervisione di un medico. Ancora più strano è il fatto che i bambini di oggi hanno molte più probabilità di superare le loro allergie rispetto ai bambini dell'ultima generazione, il che solleva più domande di quante ne risponda.