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10 Resti misteriosamente ben conservati di animali estinti
Abbiamo visto tutti i documentari con gli archeologi con attenzione usando un piccolo pennello per ripulire lo sporco dai resti di una creatura morta da tempo. Trovare i resti fragili di un animale estinto è piuttosto tipico in questo campo. Ma una volta ogni tanto, i ricercatori scoprono resti che sono così ben conservati da meritare un riflettore.
10Yuka Woolly Mammoth
Anche se i ricercatori hanno trovato diversi esemplari di mammut lanosi ben conservati in passato, Yuka è di gran lunga il più sorprendentemente ben conservato fino ad oggi. I resti di questo mammut lanoso da 1,8 metri furono scoperti casualmente nell'agosto 2010 a Yakutia, una remota regione della Siberia.
L'animale aveva tra i sei ei nove anni quando è morto, e la sua carcassa è stimata in circa 39.000 anni. I ricercatori dicono che Yuka fu probabilmente ucciso dagli umani, dal momento che i resti mostrano segni di essere stati tagliati. Ciò rende Yuka il primo mammut lanoso che mostra prove di interazioni con gli umani (anche se l'interazione non è andata così bene per il mammut). L'animale ha anche il cervello di mammut lanoso meglio conservato mai scoperto, con le pieghe e i vasi sanguigni ancora intatti
Yuka è così ben conservato, infatti, che gli scienziati stanno seriamente discutendo di usare il suo DNA per clonare nuovamente la specie. Immaginiamo che i ricercatori non abbiano imparato nulla da Jurassic Park.
9Trilobites
Non lasciatevi ingannare dall'aspetto roly-poly: i trilobiti erano in realtà dei predatori molto efficienti nel loro tempo. Questo gruppo di artropodi marini visse già 521 milioni di anni fa, durante il primo periodo Cambriano della Terra.
I fossili di trilobite possono essere trovati in tutti i continenti, con alcuni dei migliori conservati che hanno ancora parti del corpo morbide come antenne e branchie. Si estinsero circa 250 milioni di anni fa durante l'estinzione di massa del periodo Permiano. I trilobiti, che durano oltre 300 milioni di anni e sono costituiti da oltre 20.000 specie diverse, sono considerati l'animale di maggior successo di tutti i tempi.
Dinosauro 8Rino-simile
I resti ben conservati di un bambino Chasmosaurus belli (l'adorabile cugino del triceratopo) sono stati scoperti in Alberta, in Canada, nel 2015. Un documento sulla scoperta è stato pubblicato nel 2016, secondo il quale il corpo del dinosauro bambino aveva 75 milioni di anni e in gran parte intero.
Parte della pelle della creatura ha lasciato un'impressione nella roccia con cui è stata trovata. Il ritrovamento del bambino Chasmosaurus è stato un vantaggio per i ricercatori poiché è raro trovare un esemplare di questa specie che non sia stato mangiato o sia stato fatto a pezzi.
7Woolly Rhinoceros
I resti di 10.000 anni di un rinoceronte lanoso sono stati scoperti su una riva siberiana ghiacciata in Yakutia. Il rinoceronte fu soprannominato Sasha dal cacciatore che lo scoprì. Sasha era solo un vitello di tre o quattro anni quando è morto ed è l'unico rinoceronte lanoso che abbia mai trovato.
Sebbene i ricercatori abbiano scoperto esemplari adulti ben conservati della specie, i giovani esemplari sono sempre stati più difficili da trovare. Sasha è stata donata all'Accademia delle scienze jakutiana in Russia per studio. Sebbene il rinoceronte lanoso vivesse nello stesso periodo del mammut lanoso e che i due condividessero un habitat, le due specie non sono correlate. Il rinoceronte lanoso è un lontano parente del rinoceronte moderno, mentre il mammut lanoso è legato al moderno elefante asiatico.
6Cave Lion Cubs
Apparentemente, Yakutia è il posto dove andare per le mummie animali (nel caso tu sia nel mercato). In questa regione sono state scoperte anche una coppia di cuccioli di leonessa di 10.000 anni in una calotta siberiana. I due cuccioli, soprannominati Dina e Uyan, avevano appena una settimana quando morirono. Gli esperti ritengono di essere stati intrappolati nella loro tana da una frana e l'assenza di aria ha mantenuto i corpi preservati.
Panthera spelaea fu descritto per la prima volta nel 1810, e fino a questa scoperta, gli archeologi avevano solo ossa e tracce di animali per andare avanti. Sono i due resti meglio conservati mai trovati fino ad oggi, con i loro organi e persino la pelliccia ancora intatta.
5 Feto di cavallo antico
Nel 2000, rimane appartenente al lontano antenato a cavallo Eurohippus messelensis sono stati dissotterrati nel sito archeologico di Messel Pit vicino a Darmstadt, in Germania. Il cavallo era stato nella fase successiva della gravidanza quando morì circa 48 milioni di anni fa, e il feto all'interno era molto ben conservato.
I ricercatori hanno utilizzato l'analisi a raggi X micro ad alta risoluzione e la microscopia elettronica a scansione per imparare tutto ciò che potevano sul feto. Scoprirono che la sua placenta, gli organi interni e persino il contenuto del suo stomaco erano ancora intatti. Ad oggi, è il più antico e meglio conservato esemplare fossile del suo genere. L'antico cavallo aveva all'incirca le dimensioni di una volpe moderna e aveva quattro dita su ciascuno dei suoi quattro piedi.
4Bison Mummy
I resti mummificati di Bison Priscus, un parente antico del bisonte moderno, è stato scoperto da una tribù nella pianura Yana-Indigirka della Siberia. Il clima gelido della Siberia settentrionale impediva la decomposizione del bisonte e il suo cervello e gli organi interni erano quasi perfettamente conservati anche dopo 10.000 anni.
Olga Potapova, la curatrice di collezioni e manager del sito di Mammoth Hot Springs nel Dakota del Sud, ha aiutato a studiare gli antichi resti. Ha detto a Live Science che è raro trovare esemplari interi in Siberia e in Nord America. Ha detto che di solito "sono in parte mangiati o distrutti perché giacciono nel permafrost per decine di migliaia di anni".
3 Il cane Tumat
Normalmente quando dici a un cane di "restare", non intendi per oltre 12.000 anni. Questo è stato trovato sulle rive del fiume Syallakh in Siberia dai fratelli Yuri e Igor Gorokhov, che erano alla ricerca di zanne di mammut lanosi.
Si crede che il cane abbia circa 12.400 anni. Gli esperti hanno esaminato il corpo, soprannominato il cane Tumat, negli ultimi quattro anni. Tuttavia, un'approfondita autopsia è stata effettuata solo nel 2015. Gli organi sono stati perfettamente preservati, rendendolo il corpo di cane antico più intatto mai scoperto.
2Dunkleosteus
Dunkleosteus è il pesce preistorico più spaventoso che non hai mai saputo esistesse. Già 380 milioni di anni fa, questi pesci pesantemente corazzati erano comuni nei mari poco profondi del mondo. Erano in genere lunghi 9 metri e pesavano fino a quattro tonnellate, il più grande vertebrato esistente al momento. Oggi i loro resti sono comuni a terra e sono stati trovati in California, Pennsylvania, Ohio e Texas.
La testa di uno scheletro di Dunkleosteus assomiglia di solito a quella di una tartaruga dal cuoio molto arrabbiata, poiché le due creature condividono coppie simili di mascelle simili a una lama. Dobbiamo la struttura ben conservata di Dunkleosteus alla loro pelle pesantemente corazzata che ha resistito abbastanza bene in questi ultimi milioni di anni.
1Il Moa Claw
Il moa (nome scientifico Megalapteryx) era un uccello senza ali, senza ali, originario della Nuova Zelanda. Il moa dell'altopiano aveva le piume che coprivano ogni parte del suo corpo eccetto per il becco e i piedi. I moa erano anche i più grandi uccelli esistenti in un punto, il che senza dubbio li aveva impediti di essere vittima di bullismo da parte di altri animali per il loro apparente aspetto appariscente.
La ricerca suggerisce che il moa sia apparso per la prima volta circa 15,8 milioni di anni fa. Erano i più grandi erbivori dominanti della Nuova Zelanda e le loro popolazioni fiorirono prima dell'arrivo dei polinesiani nel 13 ° secolo. Avevano solo un predatore, l'aquila di Haast, prima dell'arrivo degli umani. A causa della caccia eccessiva, il moa scomparve circa 500 anni fa, intorno al 1500.
Durante una spedizione nel sistema di grotte del Monte Owen, in Nuova Zelanda, gli archeologi hanno scoperto l'artiglio mummificato di un moa montuoso che aveva ancora i muscoli e la pelle intatti. Gli archeologi hanno preso l'artiglio per l'analisi e sono rimasti scioccati nello scoprire che aveva 3.300 anni. L'estinzione del moa è stata una delle più veloci mai documentate, con tutte e nove le specie scomparse appena 100 anni dopo che i Maori sono sbarcati. Dal momento che gli uccelli erano incapaci di volare e lenti a maturare, non potevano riprodursi abbastanza velocemente da combattere la caccia dei Maori.