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10 incendi straordinari con conseguenze inaspettate
Il fuoco ha allontanato gli umani dal regno animale e ci ha permesso di elevarci alla grandezza. Tuttavia, il fuoco è anche qualcosa che dobbiamo gestire con cura straordinaria. Le fiamme del passato hanno causato massicce distruzioni, ma a volte questa distruzione ci ha permesso di fare grandi passi in avanti.
10 Great Salem Fire
1914
Nell'estate del 1914, circa 18.000 persone - quasi la metà degli abitanti di Salem, nel Massachusetts - si ritrovarono senza casa. Nel pomeriggio del 25 giugno, è iniziato un incendio in "Blubber Hollow", un'area del distretto di produzione della pelle non protetta da sistemi antincendio antincendio. Nelle successive 13 ore, il fuoco infuriava, consumando una striscia di terra larga 1 chilometro (0,5 mi) e lunga 2 km (1 mi). Oltre 250 ettari e 1.750 edifici erano in rovina, che era quasi un terzo della città.
Con così tanti senzatetto, qualcosa doveva essere fatto rapidamente. I principali fattori che contribuirono alla combustione furono gli edifici costruiti strettamente insieme e i materiali da costruzione in legno che creavano combustibile per le fiamme. L'8 luglio era stata creata la Commissione edilizia di Salem. Un nuovo codice edilizio è stato approvato il 20 agosto. La città di Salem ha anche allargato i vigili del fuoco e sono state create nuove fonti d'acqua per combattere gli inferni futuri.
La nuova costruzione consisteva principalmente in strutture in mattoni e pietra, con considerazione del maggior spazio aperto tra gli edifici. Nel luglio del 1917, a soli tre anni dalla devastazione, erano stati completati quasi 1.000 nuovi edifici, fornendo alloggi per le famiglie sfollate. L'architetto consulente per la città ha notato che c'era meno sovraffollamento e che i nuovi edifici avevano un valore molto maggiore di quelli distrutti dall'incendio.
9 Great Chicago Fire
1871
Anche se molti di noi hanno familiarità con il famigerato racconto della mucca O'Leary che calpesta una lanterna e sta causando il più grande incendio nella storia di Chicago, potremmo non sapere molto sulle conseguenze di questa conflagrazione.
Nei 100 giorni precedenti al 10 ottobre 1871, Chicago aveva visto a malapena più di 3 centimetri (1 in) di pioggia. In combinazione con le alte temperature estive, la mancanza di pioggia ha lasciato la città estremamente asciutta. Sfortunatamente, la maggior parte delle strutture erano costruite in legno, creando una polveriera pronta ad accendersi.
Indubbiamente, la fiammata originò o vicino al fienile O'Leary, anche se è improbabile che fosse di origine bovina. L'incendio è esploso l'8 ottobre e si è infuriato fino al 10 ottobre, causando la distruzione diffusa del centro di Chicago. Il fuoco ha risparmiato poche vittime, lasciando un percorso di distruzione lungo 6 km (4 mi) e largo 2 km (1 mi). Circa 17.000 strutture sono state distrutte nel cuore della città, lasciando circa 100.000 persone senza casa e causando danni per $ 200 milioni.
Le macerie e le rovine, insieme a migliaia di cittadini sfollati, hanno portato all'illegalità e ai saccheggi. La legge marziale fu imposta l'11 ottobre e durò diverse settimane. Nella vera moda americana, le aziende sorsero rapidamente per aiutare a ripulire e ricostruire la città in rovina. Fortunatamente, il sistema di trasporto di Chicago era rimasto in gran parte intatto e i materiali furono presto trasportati per aiutare gli sforzi di ricostruzione.
La rimozione delle strutture in legno del centro di Chicago ha spianato la strada a una manciata di architetti per gettare le fondamenta moderne della città, compresa la costruzione del primo "grattacielo" al mondo. Questa sollevazione dalle ceneri avrebbe cementato Chicago come una delle grandi città del paese , aumentando la popolazione da 324.000 nel 1871 a oltre 1 milione entro il 1890.
Ironia della sorte, l'attuale Corpo dei vigili del fuoco di Chicago ha localizzato la sua accademia di addestramento sul luogo dell'incendio iniziale, la proprietà originale di O'Leary.
8 The Burning Of Rome
AD 64
Per molti di noi, l'incendio di Roma porta le visioni di Nerone che danzano tra le fiamme e che suonano infamamente il suo violino. Dato che questo incendio si è verificato circa 2000 anni fa, potremmo non sapere mai i dettagli esatti che hanno scatenato questo evento distruttivo. Ma sappiamo cosa è successo all'indomani delle rovine fumanti: alcune cose positive e altre esattamente l'opposto.
Mentre le voci abbondano sul fatto che Nerone fosse responsabile dell'incolumità di Roma, in realtà viveva nel suo palazzo ad Antium quando le fiamme iniziarono il 18 luglio del 64 dC. A detta di tutti, quando Nerone scoprì che Roma era in fiamme, tornò di corsa al suo città di due milioni di persone e li ha aiutati dirigendo brigate di vigili del fuoco e aprendo luoghi pubblici e privati alle masse come aree di rifugio.
Anche così, le fiamme - alimentate da una città costruita per lo più con strutture in legno - bruciavano per sei giorni e sette notti. Dei 14 distretti di Roma, solo quattro sono rimasti intatti. Molti edifici significativi sono stati distrutti, incluso il Tempio di Giove Stator, risalente a 800 anni fa.
I postumi del fuoco erano numerosi. Sul lato positivo, le vaste e affollate "baraccopoli" della città sono state ricostruite con materiali più ignifughi e aree più comuni per i cittadini. La città, una volta in gran parte di legno, sorgeva dalle ceneri, ricostruita in magnifici marmi con ampie strade pedonali e spettacolari opere pubbliche.
Nero ha anche approfittato del nuovo immobile disponibile per creare una serie di ville e palazzi all'interno della città che si trovavano su un parco appena creato e un lago artificiale. L'opulenza di questi palazzi e il costo della costruzione alla fine hanno portato a disordini civili e alla sua estromissione pochi anni dopo.
Il risultato più sfortunato del rogo di Roma sbarcò saldamente su una setta religiosa piuttosto oscura. Poiché molti credevano che Nero fosse responsabile della distruzione, aveva bisogno di qualcun altro da incolpare. Puntò il dito contro una piccola setta religiosa nella città conosciuta come Cristiana.Nero li alimentò ai leoni negli anfiteatri della città. Li ha anche crocifissi e li ha bruciati come torce nelle sue ville di nuova costruzione.
7 Great Fire Of London
1666
Londra ha bruciato molte volte nella sua lunga storia. Tuttavia, l'incendio del 1666 fu il più devastante per la City di Londra, la sezione situata all'interno delle antiche mura romane. Oltre 13.000 case sono state distrutte insieme a 89 chiese e 52 a corporazioni. Tutto sommato, circa 430 ettari sono stati rasi al suolo, quasi l'80% della città vera e propria, lasciando circa 70.000 abitanti della città di Londra a 80.000 senza tetto.
Il fuoco esplose nella notte del 2 settembre 1666, nel negozio di articoli di Thomas Faynor, un fornaio per il re Carlo II. Un forno è stato spento in modo improprio e il fuoco ha acceso il fuoco. A quel tempo, la costruzione consisteva in una combinazione estremamente infiammabile di legno e pece. Le fiamme presto balzarono dal distretto di cottura alle banchine e ai magazzini lungo il fiume, che contenevano legname, canapa, petrolio e carbone. Questo ha alimentato il furioso inferno, permettendogli di bruciare senza controllo per altri tre giorni.
Incredibilmente, solo circa 16 vite umane sono state perse nel grande fuoco. Un impatto estremamente positivo delle fiamme è stata la decimazione della popolazione di ratti in città. La peste stava devastando Londra dal 1665 e il fuoco spazzò via un'enorme percentuale dei roditori portatori di malattie, riducendo notevolmente la diffusione della peste.
All'indomani della distruzione, Carlo II nominò il famoso architetto Sir Christopher Wren e un comitato di commissari per ridisegnare la città e costruire l'ormai famosa Cattedrale di San Paolo. Nel 1671, 9.000 nuovi edifici erano stati completati con una costruzione più robusta e strade cittadine più ampie.
6 Great Baltimore Fire
1904
Il Grande incendio di Baltimora del 1904 potrebbe non sembrare significativo per molti di noi, ma è stato fondamentale per standardizzare le attrezzature antincendio statunitensi. Si sospetta che l'incendio sia iniziato con un sigaro o una sigaretta vagante la sera del 7 febbraio, creando un piccolo incendio nell'edificio di Hurst nel quartiere degli affari di Baltimora. Le fiamme si sono diffuse rapidamente attraverso il quartiere degli affari per lo più deserta, prima che venisse emessa una chiamata affinché i vigili del fuoco locali rispondessero.
La conflagrazione divenne così diffusa che le richieste di aiuto furono inviate a Washington, DC, Philadelphia e persino a New York City. L'incendio alla fine coprì un'area di 80 blocchi del centro. Tuttavia, quando arrivarono i vigili del fuoco delle città vicine, non poterono offrire un piccolo aiuto perché le loro attrezzature non erano compatibili con gli idranti e i tubi di Baltimora.
Alla fine, il fuoco infuria per oltre 31 ore con oltre 1.500 edifici del centro di Baltimora distrutti e altri 1.000 danneggiati. Le perdite stimate ammontavano a oltre $ 150 milioni. Fortunatamente, il rogo è stato confinato nel quartiere degli affari del centro, quindi non sono state perse vite o abitazioni.
L'attenzione dei media provocata dall'incendio ha provocato una protesta nazionale contro la mancanza di norme nazionali che disciplinano le attrezzature e i codici antincendio. Questa critica ha portato all'adozione di taglie nazionali per l'idrante antincendio e le connessioni dei tubi flessibili.
5 Peshtigo Fire
1871
Contemporaneamente al Grande incendio di Chicago, l'8 ottobre 1871, un'altra ondata di fiamme infuriava nel Wisconsin e nella penisola superiore del Michigan, che era più diffusa e mortale, ma viene spesso trascurata. Il Peshtigo Fire, noto anche come il "fuoco dimenticato", è stato il peggior incendio forestale che gli Stati Uniti abbiano mai registrato.
Come accennato in precedenza, i 100 giorni che hanno preceduto l'8 ottobre hanno avuto temperature elevate e una siccità prolungata, facendo sì che le foreste del Wisconsin diventassero una massa di esca pronta a prendere fuoco alla minima scintilla.
Non sappiamo cosa abbia causato quella scintilla iniziale, ma gli incendi boschivi nel Wisconsin sono presto diventati una vera e propria tempesta di fuoco. Una tempesta di fuoco è un fuoco incredibilmente forte che crea i propri sistemi eolici, con pareti simili a tornado, cicloni di fuoco e venti fino a 180 chilometri all'ora (110 mph). Queste tempeste di fuoco presto infuriavano nelle foreste, nelle città e nelle città del Wisconsin e dell'Alto Michigan.
Circa 1,2 milioni di acri di terra sono stati bruciati nei due stati e circa 1.200-2.500 persone sono morte. Il numero esatto non è stato in grado di essere determinato perché la perdita totale della vita e dei record in alcune comunità significava che non era rimasto nessuno vivo per identificare i morti.
Anni dopo, la conoscenza di questi fuochi fu usata per causare più morti e distruzione. Durante la seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti pianificarono bombardamenti in tutta Europa e studiò attentamente la combinazione di condizioni (vento, topografia e fonti di innesco) per ricreare artificialmente le tempeste di fuoco che avevano devastato il Midwest nel 1871.
4 Great Seattle Fire
1889
Fino al 1889, Seattle era poco più di un deposito di legname nel nord-ovest che riforniva di merci le coste della California. Quasi tutti gli edifici di Seattle erano costruiti in legno, il materiale più facilmente disponibile e più economico. Ma questo ha anche reso Seattle un obiettivo primario per una conflagrazione in tutta la città.
Il 6 giugno 1889 un commerciante di una falegnameria stava riscaldando una palla di colla quando esplose in fiamme. Il fuoco si diffuse rapidamente attraverso la segatura sparpagliata sul pavimento e inghiottì l'intero edificio. L'incendio presto salì al vicino negozio di liquori e diversi saloon. Alimentato da grandi quantità di alcol e legname combustibile, l'incendio ha presto superato i moli e le banchine e ha iniziato a spostarsi in centro. Alla fine, distrusse 25 isolati e 125 acri della città.
Con la rapida diffusione del fuoco, i vigili del fuoco hanno avuto difficoltà a contenere le fiamme. Tuttavia, la velocità dell'incendio non era il loro unico ostacolo.L'approvvigionamento idrico per combattere gli incendi era molto inadeguato e quasi tutte le "tubature" utilizzate per fornire acqua erano costruite con tronchi scavati, che bruciavano anch'essi. Le pressioni dell'acqua sono diminuite ei tubi non spruzzavano più acqua. Sebbene l'incendio alla fine si sia bruciato, le perdite stimate hanno raggiunto gli incredibili $ 20 milioni.
Dopo l'incendio, uomini d'affari e funzionari locali si sono riuniti per creare nuovi codici di costruzione e politiche antincendio, e la città ha iniziato una rapida ricostruzione. Entro un anno dall'incendio, gran parte dell'area del centro era stata ricostruita, e la popolazione della città appena sorto era aumentata del 33%. Seattle stava per diventare una metropoli moderna.
3 Great Jacksonville Fire
1901
Oltre al Midwest, Jacksonville, in Florida, è l'unico posto in cui possiamo trovare l'architettura in stile prateria resa famosa da Frank Lloyd Wright. Abbiamo il terzo più grande incendio urbano nella storia americana per ringraziarlo.
Nel pomeriggio del 3 maggio 1901, gli operai di Jacksonville si rilassarono durante la loro pausa pranzo quando le scintille del camino sbarcarono su un mucchio di muschio spagnolo che si stava asciugando, accendendo il più grande fuoco che il Sud-est avesse mai visto. Forti venti diffondevano il fuoco dall'edificio all'edificio attraverso le tegole fiammeggianti che volavano nell'aria calda e secca.
I vigili del fuoco utilizzavano numerose tecniche per cercare di rallentare l'avanzata della fiammata, di far esplodere tratti di edifici per creare fasce tagliafuoco a edifici inutilizzati prima che le fiamme potessero raggiungerli. Ma la maggior parte dei loro sforzi furono inefficaci, e oltre 700 acri e 146 isolati furono lasciati in rovina. Più di 2.300 edifici sono stati distrutti e un terzo dei 30.000 abitanti della città sono rimasti senza casa. È stato riferito che il pennacchio di fumo potrebbe essere visto lontano come a Raleigh, nella Carolina del Nord.
Dopo che le fiamme si sono spente, il famoso architetto di New York City, Henry John Klutho, è stato arruolato per aiutare a ricostruire la città devastata. A quel tempo, Klutho fu pesantemente influenzato dal famoso Frank Lloyd Wright e dalla sua architettura in stile prateria, che è ancora visibile in gran parte di Jacksonville oggi.
2 Great Fire Of Charleston
1838
Charleston, South Carolina, è ora conosciuta come un centro di cultura, arte e architettura. Prima del 1838, tuttavia, Charleston era una città di strutture in gran parte di legno e mattoni che erano state costruite per essere economiche. Sconosciuta ai residenti dell'epoca, la loro città sarebbe presto piena di colonne greche e chiese in stile neogotico.
Poco si sa sulle origini dell'incendio che spazzò Charleston nel 1838, tranne che iniziò la sera del 27 aprile e fece fuoco fino a mezzogiorno del giorno successivo. Oltre 1.000 edifici sono stati danneggiati e oltre un quarto di tutte le attività commerciali della città hanno subito danni, con perdite superiori a $ 3 milioni.
Architetti e urbanisti hanno visto la distruzione come un'opportunità per ricostruire la città meglio di prima. Molti edifici comunali e commerciali sono stati costruiti in stile neogreco con un enorme numero di colonne e facciate. La comunità religiosa era anche desiderosa di sfruttare la possibilità di ricostruire. Quasi ogni nuova chiesa fu costruita in stile neogotico, dando a molte parti di Charleston un sapore decisamente europeo. Questa ricostruzione unica ha creato una città conosciuta per la sua feroce conservazione dei monumenti architettonici e del background culturale.
1 Primo grande incendio di New York
1776
Il primo grande incendio di New York si è verificato prima che gli Stati Uniti conquistassero l'indipendenza dall'impero britannico. In realtà, il primo grande incendio si intreccia con la guerra tra l'esercito continentale e le forze britanniche.
Nel 1776, New York City si trovava nella parte bassa dell'isola di Manhattan. Quel settembre, gli inglesi si stavano dirigendo verso la città, e il generale Washington decise che sarebbe stato troppo difficile difendere New York contro le schiaccianti forze nemiche. L'esercito continentale si ritirò il 12 settembre, e gli inglesi arrivarono pochi giorni dopo, il 15 settembre. Washington considerò l'incendio la città prima che gli inglesi potessero arrivare, ma il Congresso continentale pose il veto a quell'idea.
Inspiegabilmente, il fuoco è scoppiato comunque la mattina del 21 settembre. L'incendio ha bruciato la maggior parte della giornata e distrutto circa 1.000 edifici, circa il 25% della città.
I comandanti britannici sospettavano i patrioti di incendio doloso e arrestarono più di 200 residenti. Sebbene la maggior parte sia stata finalmente rilasciata, alcuni furono impiccati per tradimento. Gli inglesi misero la città sotto la legge marziale fino alla loro evacuazione finale nel 1783. Tuttavia, queste condizioni portarono a un crimine diffuso ea scarse condizioni igienico-sanitarie che causarono persistenti problemi agli inglesi durante la loro occupazione dell'isola.
Il generale Washington in seguito scrisse dell'incendio: "La Provvidenza - o qualche bravo, onesto compagno ha fatto di più per noi di quanto eravamo disposti a fare per noi stessi".