10 straordinarie origini di numeri ben noti

I numeri influenzano tutto. Alcuni numeri sono diventati così famosi che nessuno mette in dubbio da dove vengono o come sono diventati così importanti. Ecco le storie sorprendenti dietro a 10 di loro.

10Route 66

È conosciuta come la Main Street americana. È il posto dove puoi prendere i calci. Corsa da Chicago a Los Angeles, Route 66 è un'icona di Americana, che sfreccia tra i viaggiatori nel cuore della nazione. La strada fu dismessa nel 1985, ma conserva ancora un posto mitico nella cultura americana.

Allora perché 66? Perché non 12, o 384? Torniamo all'inizio. Nel 1917, il Wisconsin divenne il primo stato a vietare la marcatura e la denominazione delle strade senza l'approvazione del governo. In precedenza, era comune che le strade venissero sponsorizzate da club automobilistici, compagnie private e uffici turistici, che scegliessero la strada più adatta a loro, indipendentemente dal fatto che fosse il percorso migliore o più veloce per gli automobilisti. Per sostituire questo sistema confuso, la State Highway Commission del Wisconsin ha sviluppato un efficiente layout di autostrade numerate, un'innovazione che è stata rapidamente adottata in tutto il paese.

Nel 1925, St. Louis fu scelta come hub per quattro importanti autostrade che attraversavano gli Stati Uniti. Nessuno di loro avrebbe dovuto essere numerato 66. Invece, le rotte 40, 50 e 60 avrebbero funzionato est / ovest, mentre la Route 61 avrebbe viaggiato verso nord / sud. Ma il piano colpì un urto quando il Kentucky chiese il nome Route 60 per l'autostrada tra Virginia Beach, Virginia e Springfield, nel Missouri (che attraversava il Kentucky). La ragione? Il Kentucky era l'unico stato nella valle del Missouri senza una strada che si concludeva a zero. Davvero, era così meschino.

Il piano originale era che Route 60 si svolgesse tra Chicago e Los Angeles, ma Kentucky suggerì che questo potesse essere rinominato Route 62. Lo stato del Bluegrass si fece strada, ma altre agenzie statali non erano entusiaste del nome Route 62 - volevano qualcosa di più memorabile. Dopo aver notato che il numero era ancora disponibile, i membri dell'agenzia del Midwest Cyrus Avery e B.H. Piepmeier inviò una lettera all'Ufficio delle strade pubbliche semplicemente affermando: "Preferiamo il 66 a 62." E fu così: la strada più famosa negli Stati Uniti prese il nome da una sciocca lotta per numeri che terminavano con zero.

9Catch-22

"Catch-22" è una frase comune nei paesi di lingua inglese. Può essere definito come "un paradosso in cui il tentativo di fuga rende impossibile la fuga." Il termine deriva dal romanzo classico di Joseph Heller con lo stesso nome, anche se la sua popolarità come frase non decollò fino a quando non uscì il film del 1970. Nel libro e nel film, la frase si riferisce a una sentenza dell'Air Force secondo cui solo una persona pazza farebbe un bombardamento estremamente pericoloso senza cercare di uscirne. Qualsiasi pilota che non cerchi di uscirne è chiaramente squilibrato e quindi si qualifica per un congedo medico immediato per motivi di follia. Tuttavia, chiunque chieda di non effettuare la corsa deve essere sano di mente (dal momento che cercare di uscire dal pericolo è il segno di una mente razionale) e quindi qualsiasi pilota che richiede un congedo per malattia mentale non può essere concesso. Ad ogni modo, ogni pilota deve fare la corsa. Prendi il 22.

Ma perché Catch-22? Beh, è ​​soprattutto perché un altro libro ha preso il numero originale. Nel 1955, il primo capitolo di ciò che divenne Prendi il 22 è apparso in una rivista con il titolo Catch-18. Il libro completo ha colpito i negozi nel 1961, ma a quel punto c'era un altro libro popolare con "18" nel titolo: quello di Leon Uris Mila 18. Gli editori pensavano che il pubblico di lettura non potesse gestire due libri con lo stesso numero nel titolo, quindi Catch-18 divenne Prendi il 22.

Ma non è come se il 18 fosse solo un numero casuale che Heller ha tirato fuori dal cielo - aveva un significato specifico che il nuovo titolo ha perso. Nella cultura ebraica, il 18 è un numero molto significativo - la 18a lettera dell'alfabeto ebraico è "chai"Che significa vita (o vita). Le prime bozze del lavoro di Heller avevano più un'enfasi ebraica. Suggerì Heller Catch-14 come titolo alternativo, ma il Catchier Catch-22 ha vinto.

8 Numeri sfortunati

Diverse culture considerano i numeri diversi come sfortuna. Nei paesi di lingua inglese, di solito è 13 che è ritenuto sfortunato. Questa convinzione potrebbe risalire fino al codice babilonese di Hammurabi, che salta una 13a legge per motivi non chiari. Ci sono molte altre indicazioni che il numero aveva connotazioni negative nel mondo antico, incluso Giuda che è la tredicesima persona ad arrivare all'Ultima Cena. La credenza potrebbe aver avuto origine nell'antica Sumeria, dove 12 era considerato il numero perfetto.

Nei tempi moderni, ci sono ancora molti edifici in Nord America che non hanno un 13 ° piano a causa della superstizione. Ogni anno, venerdì 13, si registrano circa $ 800 milioni in meno di attività economiche di quanto ci si aspetterebbe, in quanto le persone tendono ad evitare il giorno per i viaggi o gli eventi come i matrimoni. Nel 1907, Thomas Lawson ha avuto un successo di successo con Venerdì 13, in cui un agente di borsa impazzito tenta di abbattere il mercato, cementando ulteriormente la scarsa reputazione del giorno.

In Asia, sono quattro, che è considerato sfortuna. Il numero quattro in cinese sembra molto simile alla parola "morte". Naturalmente, alla gente non piace associarsi a qualcosa che assomigli alla morte. La Cina è arrivata al punto di interrompere le targhe con il numero quattro in loro. Mentre gli edifici americani salgono 13, alcuni edifici cinesi salgono il quarto piano. I fan del famoso thriller della polizia di Hong Kong Affari infernali (a cui è stato dato un remake di Hollywood come La partenza) potrebbe aver notato che la classica scena dell'ascensore salta il quarto piano.

7 Numeri di sport

Guardati intorno a qualsiasi evento sportivo e vedrai migliaia di fan indossare la maglia dei loro giocatori preferiti. In questi giorni, i giocatori più popolari sono praticamente sinonimi del loro numero. L'origine delle maglie numerate non potrebbe essere più semplice. Nel calcio o nel calcio in gran parte del mondo, sono stati introdotti i numeri di maglia per abbinare la tua posizione sul campo. I portieri indossavano il numero 1 e all'altra estremità del campo gli attaccanti di campo indossavano n. 9 e n. 10. Il primo sostituto indossava # 12, e il successivo indossava # 14 - naturalmente, pochi giocatori volevano indossare 13. sfortunati. Di questi tempi, i numeri per lo più non corrispondono più alla posizione, ma alcuni elementi del sistema rimangono, come il termine "false nove" per un attaccante che tende a scendere in profondità a centrocampo invece di rimanere in avanti come un tradizionale # 9.

Nel baseball, la prima squadra a indossare numeri era la squadra della lega minore a Reading, in Pennsylvania, nel 1907. Nove anni dopo, i Cleveland Indians delle major indossavano numeri per la prima volta (duravano solo poche settimane, ma li riportarono indietro dopo). Come nel calcio, i numeri del baseball coincidevano con le posizioni, in questo caso nel solito ordine di battuta. Quindi il famoso # 3 di Babe Ruth non è stata una sua scelta personale, è perché ha battuto il terzo posto in classifica. La Philadelphia Athletics è stata l'ultima squadra ad abbracciare completamente i numeri: non li indossavano per le partite casalinghe fino al 1937.

6205 comunisti

In uno dei discorsi più infami della storia politica americana, il senatore Joseph McCarthy ha fatto un'accusa scioccante - c'erano comunisti che lavoravano nel governo degli Stati Uniti! In quel momento il discorso era diventato titolo e ora potrebbe essere ancora più noto. McCarthy alla fine si sarebbe spento dopo aver accusato l'esercito degli Stati Uniti di ospitare comunisti e diventare il bersaglio del ridicolo per le sue buffonate esagerate, che ha raggiunto il culmine del fatto che fosse stato rimproverato, "Non hai senso della decenza?"

Ma il suo discorso del 1950 fece scalpore. Il discorso è stato tenuto nell'ambientazione piuttosto incongrua del Club repubblicano delle donne di Wheeling, West Virginia. C'è un dibattito sul numero di comunisti che McCarthy sosteneva essere nel governo, poiché in seguito annunciò che c'erano 57 comunisti portatori di carte nel Dipartimento di Stato, ma la maggior parte erano d'accordo sul fatto che il numero originale da lui dato era 205. Quindi, dove tirò fuori il fiammeggiante McCarthy quel numero 205 di? Che ci crediate o no, il numero ha avuto qualche base nella realtà. Nel 1946, il comitato di selezione del Dipartimento di Stato identificava 284 potenziali rischi per la sicurezza: persone con legami di estrema sinistra. Più tardi nell'anno, 79 di loro furono rilasciati, lasciando 205. Il Congresso era stato informato di queste scoperte nel 1946, ma non suscitò molto scalpore. Nel 1950, subito dopo il processo Alger Hiss, il primo test atomico sovietico e la caduta della Cina nel comunismo, l'umore era molto diverso.

Quindi, nonostante le discutibili motivazioni di McCarthy, aveva ragione di ritenere che circa 205 dipendenti del Dipartimento di Stato potessero essere potenzialmente dei rischi per la sicurezza. Naturalmente, McCarthy esagerò selvaggiamente (era talmente irremovibile che aveva scoperto 205 comunisti che ci vollero settimane del Dipartimento di Stato per rendersi conto che stava alludendo alle proprie indagini), ma non si limitò a fare il numero anche dal nulla.

5Towns

Chiamare una città sembra una cosa piuttosto semplice. In America, prendono principalmente il nome da persone, punti di riferimento locali o altre città. Quindi se qualcuno ti dice che si chiama New York perché alla gente è piaciuta così meglio in questo modo, puoi correggerli e dire che è stato chiamato per l'eventuale Re Giacomo II d'Inghilterra, allora noto come il Duca di York e Albany.

Ma che dire delle città chiamate per numeri? Una di queste città è arrivata all'attenzione del pubblico attraverso il passatempo nazionale. Bill Voiselle era un importante lanciatore di baseball durante gli anni '40. Oggi, è meglio ricordarlo per il suo numero uniforme, in un periodo in cui tutti indossavano numeri bassi, Voisselle indossava la # 96. Il suo ragionamento era piuttosto semplice: proveniva dalla città di Ninety Six, in South Carolina. Novantasei ha preso il suo nome insolito da un semplice capriccio di cartografia. Nel 1730, il geometra George Hunter contrassegnò l'area a 96 miglia dalla città Cherokee di Keowee. Il numero è stato inserito nelle mappe e da allora il nome è rimasto intatto.

La catena di fornitura nazionale degli edifici 84 Lumber ha preso il nome in modo simile: la società è stata fondata nella città di Eighty Four, in Pennsylvania. Come la maggior parte delle città basate sui numeri, ci sono ogni sorta di storie pazze su come Eighty Four sia stato nominato, ma la storia più probabile è in realtà abbastanza semplice. La piccola comunità rurale voleva il nome Smithville per la loro rotta postale. Quel nome era già stato preso nella parte orientale della Pennsylvania, quindi il direttore delle poste H.F. Weir chiese che il percorso prendesse il nome dopo l'anno in cui fu costruito l'ufficio postale: 1884. Una versione leggermente abbreviata finì per diventare il nome ufficiale della città.

4 Heinz 57

L'azienda Heinz è nota per la produzione di condimenti, molti dei quali hanno adottato lo slogan pubblicitario "57 varietà". La società è stata fondata nel 1869 e da allora ha prosperato, anche se ha subito un brusco calo quando John Kerry ha corso per il presidente nel 2004. Dal momento che Kerry era sposato con Teresa Heinz, la vedova della compagnia Heir John Heinz III, alcuni repubblicani sostenevano che l'acquisto di prodotti Heinz era "come dare ai democratici". Non sorprende che Heinz sia sopravvissuto a questa reazione e continui a produrre ben oltre 57 prodotti

Allora perché il numero 57 è associato a Heinz? Tutto iniziò nel 1896, quando il fondatore dell'azienda Henry Heinz era su un treno a New York City e passò un cartello pubblicitario di 21 diversi stili di scarpe. Heinz pensava che fosse brillante: rendeva l'azienda complessa e diversificata e faceva appello a molti gusti diversi nelle scarpe.A quel punto, la sua azienda aveva già oltre 60 prodotti disponibili, ma Heinz ha deciso che 57 funzionavano meglio. Alcune fonti dicono che considerava il suo numero fortunato, altri affermano che il suo numero fortunato era cinque e quello di sua moglie aveva sette anni. O forse gli è semplicemente piaciuto come suona. Indipendentemente da ciò, il numero 57 in realtà non si riferisce a 57 varietà specifiche di qualcosa - è solo un accattivante dispositivo di marketing.

3Six Milioni di ebrei

Ci sono alcuni numeri che non dovrebbero essere messi in discussione, eppure la negazione dell'Olocausto esiste dagli anni '50, quando l'influente sacerdote americano Gerald L. K. Smith dichiarò che nessun ebreo era stato ucciso dai nazisti - erano invece tutti emigrati clandestinamente in America. L'ex presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad sta ancora dicendo a chiunque possa sopportarlo di sentirlo dire che l'Olocausto è un mito, mentre altri si accontentano di sostenere che i sei milioni di ebrei che si stima siano stati uccisi è un'esagerazione.

Ma sei milioni non sono solo un'ipotesi casuale, è ben documentato. I nazisti tenevano registri dettagliati delle loro atrocità, compreso il numero di ebrei trasferiti in campi di concentramento o uccisi da squadroni della morte ambulanti. Adolf Eichmann, responsabile di chiunque altro per pianificare l'Olocausto, era sicuro che un po 'più di cinque milioni di ebrei fossero stati uccisi. Gli storici hanno svolto un ampio lavoro per determinare il numero esatto, compresi quelli che non sono mai riusciti a raggiungere i campi di Eichmann. Ad esempio, i registri delle SS confermano che almeno 7000 sono morti durante i combattimenti della Rivolta del ghetto di Varsavia del 1943. Dopo aver scrupolosamente controllato i documenti, la storica Lucy Dawidowicz ha messo il numero totale ucciso a 5,93 milioni. Altri storici hanno raggiunto cifre simili.

Il fatto che queste cifre derivino dai registri burocratici tedeschi dovrebbe essere sufficiente a far saltare le teorie di tutti i negazionisti dell'Olocausto. C'era un olocausto, era reale, e sono i nazisti a dirlo.

2 Il 38 ° parallelo

Il 38 ° parallelo è un cerchio di latitudine che è servito come base iniziale per la famosa zona demilitarizzata (DMZ) tra Nord e Sud Corea, il confine più pesantemente fortificato del mondo. La DMZ fa risalire le sue origini alla seconda guerra mondiale. Mentre le forze americane sbarcavano nel sud della Corea e l'Esercito rosso sovietico superava le forze giapponesi nel nord, doveva esserci una linea in cui i due eserciti potevano incontrarsi senza sovrapposizioni (e probabilmente finendo per combattere l'un l'altro). Il 38 ° parallelo è stato scelto. Ma perché?

Si scopre che la linea non ha alcun significato storico reale. Prima dell'invasione alleata, la Corea ha funzionato nel complesso piuttosto bene. Furono i sovietici e gli americani che decisero di dividere la nazione. Dean Rusk, membro dello staff del generale George Marshall (e futuro segretario di stato), ha esaminato una mappa del National Geographic con il colonnello dell'esercito Charles "Tic" Bonesteel. La coppia era determinata che Seoul sarebbe dovuta essere nella zona americana, ma non riuscirono a trovare una pausa naturale a nord della città. Alla fine si stabilirono per il 38 ° parallelo, circa 56 chilometri (35 miglia) a nord di Seoul. I sovietici accettarono la linea di divisione del tutto arbitraria e il resto è storia (dilaniata dalla guerra).

1LettermanI primi 10 elenchi

Tutti amano le liste. Esistono anche siti web basati sull'idea. Ma l'idea alla base di una lista dei Top 10 non ha avuto origine nelle riviste su Internet di Internet che le hanno fatte da decenni. Ma nulla ha contribuito a rendere popolari le Top 10 tanto quanto Late Night con David Letterman.

Nei suoi primi giorni, Letterman era noto per essere più spigoloso di altri talk show - dato che era in tarda serata, aveva più margine per farla franca con acrobazie stupide. Lo scrittore Randy Cohen è stato spesso premiato per l'idea di fare una lista di Top 10 umoristica, ma lo stesso Cohen dice che è stato più di uno sforzo di squadra. Il che è buono, perché sembra che tutti abbiano lavorato per Letterman tranne che Letterman pensa di aver avuto l'idea di una parodia di altre Top 10 liste. L'ispirazione diretta era probabilmente a Cosmopolita elenco dei 10 uomini più sexy di 60 anni. Il primo elenco, scritto da Kevin Curran, è stato la Top 10 parole che quasi rima con "piselli".

Ma che dire di Listverse? Bene, la nostra prima lista è stata pubblicata nel lontano 2007. E mentre Listverse non ha sempre seguito il formato di 10 elementi, funziona bene, come la storia ci ha mostrato.