10 cose Freaky che non credi che gli alberi possano realmente fare

Crediti fotografici consigliati: Paul Bolstad

Gli alberi tendono ad essere ignorati perché non fanno molto, finché non si guarda più da vicino. Quindi, diventano strani. Dalle inaspettate forme di comunicazione tra loro e altre forme di vita alle misure mortali che prendono per garantire la propria sopravvivenza, gli alberi possono giustamente richiedere un nuovo livello di rispetto.

10 Esplodono

Se un sadico militare che dava i nomi delle scuole materne era mai stato autorizzato a progettare una pianta, l'albero sandbox sarebbe stato questo. Il veleno si trova in quasi ogni parte delle foglie, della corteccia e dei semi a forma di zucca. L'intero tronco da 30 metri (100 piedi) dissuade gli hugger degli alberi con le sue spine strettamente impacchettate. E i semi esplodono con tale forza che le persone e gli animali possono facilmente ferirsi. Mentre questo è un buon modo per l'albero di diffondere i suoi semi fino a 40 metri (130 piedi) di distanza, la velocità di espulsione è ciò che lo rende così letale.

Con una velocità di 240 chilometri all'ora (150 miglia all'ora), una mucca o un umano nelle vicinanze vengono effettivamente "colpiti" e possono finire con gravi ferite. Se, per qualche ragione inspiegabile, una persona decide di fare uno spuntino, i semi esplosivi possono causare vomito e diarrea, e la linfa degli alberi è sadicamente innamorata di rovinare tutto ciò che tocca. Porteranno su orribili eruzioni cutanee e accecherà gli occhi. Una cosa è certa: l'albero di sandbox non è una pianta in vaso coperta.

9 Impiegano guardie del corpo

È ovvio che un albero è un pezzo di tronco che non può allontanare gli animali interessati a un bocconcino. Mentre non può aiutare se stesso, questo non significa che gli alberi sono ora nel menu libero. Sono conosciuti per aver assunto guardie del corpo e nulla mantiene un erbivoro affamato come una formica sul naso.

L'albero di acacia ha la sua milizia di formiche ostili che ricompensa con un riparo e un cibo speciale. E non è solo un vecchio hamburger. E 'cucita con molecole chiamate inibitori della proteasi che bloccano un enzima specifico che i bachi hanno bisogno di digerire proteine. In altre parole, è un pasto povero e pericoloso per gli insetti. Tranne l'esercito di formiche dell'albero. Quando lo mangiano, non li pregiudica minimamente ed è molto nutriente. È un buon affare per entrambi; uno riceve rifugio e cibo esclusivo che non deve competere o cercare e, in cambio, le formiche attaccano qualsiasi cosa provi a danneggiare l'albero.

8Suicide

Una palma appena scoperta deve uccidersi per procreare. Questi alberi spendono così tanta energia per attirare gli impollinatori che non hanno più sostentamento, e muoiono subito dopo aver portato frutto. I coltivatori di anacardi scoprirono per caso questa stranezza nel distretto di Analalava in Madagascar e rimasero esterrefatti dalle sue dimensioni gigantesche. Il tronco alto 18 metri (58,5 piedi) adornato da larghe foglie larghe 5 metri forma una pianta a forma di piramide così immensa da poter essere vista dallo spazio.

La fioritura è il punto di non ritorno per questo raro gigante. Centinaia di piccole fioriture adornano la punta dello stelo quando inizia il suo ciclo fatale, e queste fioriture contengono abbondanti quantità di nettare che hanno molto successo nell'attirare gli uccelli e gli insetti desiderati. Ogni fiore può essere fecondato, forse perché la palma non sopravvive alla fruttificazione di massa. Dà letteralmente i nutrienti di cui ha bisogno per sopravvivere per creare la prossima generazione. Ciò certamente aumenta lo strano fattore wilderness del Madagascar.

7Trovano l'immortalità

Credito fotografico: Karl Brodowsky

Gli alberi sono alcuni dei più antichi organismi viventi sul pianeta. Lasciato in condizioni ottimali, sembra non esserci alcun limite su quanti anni diventeranno. C'è un abete rosso vivo in Svezia oggi (nella foto sopra) che era una piantina alla fine dell'ultima era glaciale. Questo tradizionale "albero di Natale" è a prima vista uno spettacolo deludente, considerando che ha 9.550 anni. Scoperto nel 2004, l'abete rosso della Norvegia sembra un normale albero giovane alto circa 4 metri, ma il segreto della sua longevità sta nella sua capacità di clonare se stesso. Ogni volta che muore il suo tronco, uno nuovo cresce dalle radici che sono le parti veramente antiche dell'albero.

L'Etna in Sicilia ospita il più vecchio castagno del mondo, un veterano di 4000 anni e certificato Guinness Record per la più grande circonferenza con una circonferenza di 58 metri. Alcuni pini bristlecone delle White Mountains della California hanno guardato il mondo da più di 5.000 anni e stanno ancora andando forte. Con questa incredibile capacità di sfidare il tempo, è tragico notare che gli alberi nelle città hanno una durata media di circa 13 anni.

6 Fai il proprio fertilizzante

I ricercatori hanno scoperto una nuova abilità sugli alberi che sono stati abbattuti. In qualche modo, il moncone rimanente attira l'azoto dall'aria e fertilizza l'area circostante con questo potente nutriente per le piante. Gli alberi della foresta tropicale sono apparentemente abbastanza bravi in ​​questo. Dopo essere stati registrati, catturano anche carbonio dall'atmosfera che consente loro una migliore possibilità di recupero.

Né gli alberi sono avari. Le sostanze nutritive vengono rilasciate nell'area circostante che consente alla vita vegetale vicina di beneficiare anche del cibo vegetale catturato. Questa capacità di estrarre l'azoto dall'aria è qualcosa che gli alberi possono accendere o spegnere a seconda delle esigenze della pianta, ma solo alcune specie possono farlo. Durante le prime fasi della ricrescita forestale, la differenza nel recupero tra quelli che possono e quelli che non possono è notevolmente diversa. Le specie arboree prive di questa capacità danno peso al carbonio fino a nove volte più lentamente dei loro cugini che pescano le sostanze nutritive.

5Amputate membra

Gli alberi non possono guarire una ferita fisica come un umano. Per rimanere in salute e in salute, un albero deve essere efficiente dal punto di vista energetico e il recupero è solo un inutile esaurimento delle risorse.Invece di applicare un cerotto e radunare qualche guarigione, la pianta blocca tutta la vita alla parte lesa, abbandonandola efficacemente. I vantaggi di questo sono duplici. Non solo questo chiude la porta in modo solido di fronte ai nasties che potrebbero ulteriormente infettare l'intero albero, ma ora può spendere la sua preziosa energia su una nuova crescita da qualche altra parte.

Tuttavia, l'amputazione non è un interruttore di sopravvivenza fail-safe. A volte, una ferita è troppo grande o infetta e alla fine la malattia e la putrefazione uccidono l'albero. Ma quando funziona, le cellule danneggiate iniziano il processo perdendo il loro contenuto che poi si ossida e forma la barriera salvavita. Col passare del tempo, la ferita alla fine si chiuderà come le nuove forme di crescita di ogni anno intorno ad esso.

Hanno angoscia udibile

Gli scienziati francesi hanno registrato degli alberi sani quando sono sottoposti a stress da siccità. Non chiedono una tazza di tè con una voce secca ... oh, no, gli alberi diventano strani. Bolla. Ma quando stanno sbollendo da qualche parte nel campo degli ultrasuoni, è già in atto un processo pericoloso che può rivelarsi fatale per lo sfortunato gorgogliante.

Per ottenere acqua a tutte le loro estremità, gli alberi succhiano il liquido salvavita - sotto la pressione di diverse atmosfere - attraverso speciali tubi chiamati xilema. Durante una siccità, la pianta deve aumentare questa pressione ma, così facendo, si formano delle bolle d'aria che possono interferire con il flusso dell'acqua, e questi sono i suoni dello stress ora udibili al microfono giusto.

Gli scienziati chiamano i fenomeni, le cadaveri e, dal momento che troppe cavitazioni possono uccidere gli alberi - a volte mettendo in pericolo piantagioni preziose - è fondamentale sapere quando iniziano. Gli scienziati francesi mirano alla fine a creare un dispositivo in grado di catturare questo rumore ultrasonico per avvisare i gestori forestali quando un albero ha bisogno di un'irrigazione di emergenza o anche di attivare automaticamente un dispositivo di irrigazione.

3 Memoria molecolare

Durante uno studio sugli alberi di pioppo geneticamente identici, i ricercatori hanno scoperto che i campioni rispondevano al loro ambiente attuale basandosi su ciò che gli individui avevano attraversato in passato, indicando una sorta di memoria a livello molecolare. I ricercatori hanno preso talee da pioppi e, a parte il fatto che le talee provenivano da due diversi vivai, tutto il resto dell'esperimento che seguì era identico. I geni delle talee, delle specie e dell'ambiente in cui sono stati allevati erano tutti uguali per consentire ai ricercatori di notare qualsiasi differenza nella reazione. E l'hanno capito.

Simulando la siccità per un po 'mentre annaffiando il resto, gli scienziati si aspettavano che i pioppi reagissero allo stesso modo poiché erano in effetti dei cloni genetici. Ma gli alberi di Alberta attivarono un gruppo diverso di geni in risposta al "siccità" dei pioppi ottenuti dal Saskatchewan. Questo indicava le piante, "rammentandole" da dove venivano.

2Lingua delle foglie

Forse la parola sbagliata è qui. Gli alberi non usano il linguaggio dei segni con il fogliame per salutarsi l'un l'altro al mattino, il che farebbe impazzire tutti. La comunicazione tra gli alberi avviene sottilmente e sottoterra. Suzanne Simard, un'ecologista forestale, ha fatto la scoperta senza precedenti che gli alberi delle foreste comunicano e condividono risorse l'uno con l'altro attraverso le loro radici. Con l'aiuto di funghi simbiotici, gli alberi possono effettivamente nutrire le piantine con i nutrienti necessari ai giovani per sopravvivere.

Questa rete fungina permette anche agli alberi più grandi di scambiare necessità come acqua e carbonio con altri alberi, a seconda delle loro esigenze. Simard identificò anche il fenomeno degli "alberi della mamma": gli alberi veramente vecchi e massicci in una foresta. Non solo gli alberi madre sono collegati a tutti gli altri alberi, ma sembrano essere il battito cardiaco del bosco. Controllano e distribuiscono le risorse attraverso la massiccia rete di funghi e, quando tale matriarca viene abbattuta, gli alberi più giovani affrontano un tasso di sopravvivenza ridotto.

1Arson come vantaggio competitivo

Wryly soprannominato "alberi di genziana", l'albero di eucalipto popolare è quasi progettato per preparare le basi per un devastante incendio boschivo. I loro larghi nastri di corteccia secca e scrostata creano un'esplosione dappertutto, resa ancora più pericolosa dall'olio estremamente infiammabile che produce.

Questa combinazione è ciò che rende questo albero l'arcinemico del vigile del fuoco perché può trasformare un fuoco di terra gestibile in un incendio incontrollabile in pochi minuti. Nel 1991, oltre 3.000 case e 25 vite sono andate perse dopo che gli alberi di eucalipto hanno preso fuoco in tutto l'Oakland Hills della California. Dopo incendi così vasti, i bambini dell'eucalipto prosperano senza problemi. Durante i loro primi due anni, i giovani alberi cresceranno intensamente, a volte a costo di altre specie che non riescono a tenere il passo. Nonostante la loro natura incendiaria, gli alberi di eucalipto restano ambiti per la loro strana bellezza, la rapida crescita e l'olio essenziale pregiato.