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10 storie strazianti dai laboratori britannici
Le case di lavoro della Gran Bretagna erano l'ultima risorsa. Ottenere te stesso e la tua famiglia ammesso a uno è stato qualcosa che hai fatto solo se non c'era altra scelta.
Si stava sottoponendo a una vita di lunghi giorni, pasti mediocri, servizi igienici orribili, separazione dal resto della tua famiglia e un'alta probabilità che non avresti più rivisto la tua libertà. I laboratori erano luoghi oscuri e lugubri e alcune storie strazianti ne uscivano fuori.
10 Lo scandalo Andover Workhouse
Sappiamo tutti che le condizioni nelle case di lavoro erano truci. Anche le popolazioni generali della Gran Bretagna georgiana e vittoriana lo sapevano. Ma c'è una differenza tra avere un'idea generale che la vita da casa di lavoro è stata difficile e in realtà sentire alcuni degli orrori specifici che si sono verificati.
Le case erano gestite da maestri e matrone. I guardiani ai sensi della legge sulla modifica della legge per i poveri dovevano effettuare visite regolari alle case per assicurarsi che fossero gestiti secondo la legge. Nel 1845, le condizioni precedentemente trascurate nell'istituzione di Andover vennero alla luce, con le voci della crudeltà che finalmente raggiungevano le orecchie di qualcuno che avrebbe fatto qualcosa a riguardo. Il suo padrone fu così grave che 61 persone dal centro di lavoro commisero gravi crimini tra il 1837 e il 1845 per essere mandate in prigione e fuori dal laboratorio.
Fino allo scandalo Andover, un compito comune assegnato ai detenuti era la frantumazione delle ossa, con ossa di animali macinate in polvere da utilizzare come fertilizzante. Ma i detenuti affamati hanno quasi provocato una rivolta mentre combattevano contro le ossa scartate, cercando di divorare il midollo. A testimonianza di prove che hanno indagato sulle condizioni crudeli, alcuni detenuti che dovevano macinare le ossa hanno rivelato che altri spesso rubavano quelle ossa per mangiare il midollo o masticarle.
I bambini mangiavano i rifiuti alimentari e le patate crude che dovevano dare da mangiare ai maiali, le donne venivano spesso aggredite sessualmente ei detenuti che disobbedivano agli ordini venivano talvolta costretti a dormire nell'obitorio della casa di lavoro come punizione.
Una volta rese pubbliche queste condizioni, il capo dell'istituzione è stato licenziato. Anche le leggi che presumibilmente proteggono i cittadini più poveri della Gran Bretagna sono state revisionate. Tuttavia, non conosciamo ancora i dettagli esatti di ciò che accadde dietro le porte chiuse di Andover in quel momento.
9 Timothy Daly ispira Florence Nightingale
Nel dicembre del 1864, ci fu un'inchiesta sulla morte di un irlandese di nome Timothy Daly. All'infermeria della Holborn Union Workhouse, la 28enne Daly è stata curata per un reumatismo acuto per sei settimane. Poi fu portato a casa e alla fine ricoverato all'ospedale di San Bartolomeo una settimana dopo. È morto il giorno dopo.
L'inchiesta ha determinato che è morto da piaghe da decubito e dall'esaurimento estremo causato dalla negligenza nell'infermeria di Holborn. Anche se fosse sopravvissuto, i medici investigatori ritengono che sarebbe stato permanentemente paralizzato dalle piaghe che si aprivano fino alle ossa dei suoi fianchi.
Ulteriori indagini hanno rivelato il suo terrificante trattamento. Confinato in un letto largo circa 0,8 metri (2,5 piedi) e solo un po 'più lungo della sua altezza, sviluppò piaghe da decubito dopo circa quattro settimane. Lui e la sua biancheria da letto erano sporchi, le sue piaghe venivano trattate una sola volta con un impiastro di birra e semi di lino, e le sue bende non erano mai cambiate. Daly disse che aveva visto il dottore camminare davanti a lui molte volte, ma il dottore non si era mai fermato.
Era all'incirca nello stesso periodo in cui Florence Nightingale stava conducendo una campagna per una revisione delle strutture mediche nelle case di lavoro. La morte di Daly è stata la tragedia citata nelle sue lettere al Consiglio per la tutela dei poveri, esortandole a fare qualcosa o ad essere responsabili di altre morti. Alla fine ha ottenuto la loro attenzione. Nel gennaio 1865, la revisione che desiderava così disperatamente era nelle sue fasi di pianificazione. In seguito avrebbe scritto ad un amico: "Ero così tanto obbligato a quel povero uomo per morire".
8 indirizzi eufemistici
Che tu abbia ammesso te stesso o che sia nato in una casa di lavoro, ha portato uno stigma che sarebbe rimasto con te per il resto della tua vita. Quel stigma fu così grande che nel 1904 furono cambiate le leggi per aiutare i bambini nati in una casa di lavoro a sfuggire alla nuvola che li seguiva. Prima di allora, un certificato di nascita rifletteva il nome del laboratorio in cui era nato un bambino. Ma dopo che le leggi furono cambiate, vennero usati nuovi indirizzi.
Sebbene ciò rendesse difficile la ricerca della storia familiare di una persona colpita, la maggior parte delle case di lavoro usava lo stesso nome su tutti i certificati di nascita. Ad esempio, l'istituzione di Pontefract era elencata come 1 Paradise Gardens in Tanshelf, Pontefract, Barton-upon-Irwell divenne noto come 21 Green Lane in Patricroft, Eccles, e Bristol fu elencata come 100 Manor Road a Fishponds, Bristol.
A volte, l'indirizzo corrispondeva all'indirizzo effettivo dell'istituzione, ma non sempre. Liverpool è stato registrato come 144A Brownlow Hill, anche se quell'indirizzo non esisteva. In alcuni casi, quando l'indirizzo ha fatto riferimento a "workhouse", l'indirizzo è stato modificato per eliminarlo.
Nel 1918, la stessa cosa fu rilasciata ai certificati di morte perché lo stigma di morire in un centro di lavoro seguiva anche una famiglia. Nel 1921, la Scozia cambiò anche le loro leggi.
7 The Luxurious Rowton Houses
A volte, la migliore indicazione di quanto siano cattive le cose può essere visto in quello che è considerato un lusso.
Nel 1892, Lord Rowton aprì la prima delle sue Case Rowton. Sono stati progettati per essere un'alternativa economica per chi ha bisogno di un posto dove passare la notte. Rowton finanziò la costruzione degli ostelli, il primo dei quali aveva 470 cubicoli, e si assicurò che fossero all'avanguardia.
C'erano lenzuola pulite su tutti i letti, acqua calda sufficiente per tutti gli occupanti dell'edificio da lavarsi dopo il lavoro, un posto per asciugare i vestiti e bagni piastrellati con ganci in modo che le persone potessero tenere traccia delle loro cose. Ogni cabina aveva anche una sua finestra.
Sorprendentemente, le case avevano lussi moderni come le loro biblioteche, sale di lettura e sale di scrittura. Hanno anche impiegato il proprio calzolaio e fornito negozi in cui gli inquilini potevano acquistare le loro necessità a prezzi accessibili. A differenza delle tradizionali case di lavoro, gli inquilini avevano accesso a insalate, latte, caffè, tè e verdure fresche.
Ufficialmente designati come ostelli, non erano soggetti alle stesse regole di altri centri di lavoro o hotel. Le prime Case Rowton erano estremamente popolari, quindi ne furono costruite altre. I successivi erano ancora più grandi del primo. Dalla prima guerra mondiale in poi, Rowton Houses era la patria di innumerevoli militari di ritorno dalla guerra e bisognosi di trovare i loro piedi. Durante la seconda guerra mondiale, erano inestimabili rifugi per rifugiati e alloggi temporanei per le famiglie in fuga dalla città. Dopo la guerra, ospitarono principalmente residenti anziani.
6 William Crooks
Per molte persone, la povertà nella Gran Bretagna georgiana e vittoriana era un circolo vizioso, impossibile da sfuggire. Ma ogni tanto qualcuno lo faceva.
Nato in una famiglia povera come uno dei sette figli, William Crooks, di otto anni, è stato inviato alla casa di lavoro del sindacato di Pioppi con la maggior parte della sua famiglia dopo che suo padre ha perso il braccio in un incidente. In definitiva separati dai suoi genitori all'interno del laboratorio, Crooks ha assistito a cose che hanno modellato la sua vita adulta. Nel 1866, vide i tumulti del pane, dove uomini affamati assalivano il carro del fornaio mentre faceva le consegne. Prima che il carro fosse ancora sul terreno, i combattimenti iniziarono, con gli uomini che afferravano il pane e lo mangiavano dove stavano.
La madre di Crooks è riuscita a pagare la scuola del ragazzo, portando Crooks a diventare uno dei leader dei sindacati dei lavoratori portuali. Da lì, fu eletto nel consiglio comunale di Londra, rivolgendo la sua attenzione a quelli che ancora languivano nelle condizioni che aveva lasciato alle spalle.
Ha introdotto alcune idee pionieristiche che hanno dato ai bambini poveri le stesse possibilità che ha avuto. Per prima cosa, sono stati inviati alle scuole locali invece di essere costretti a lavorare insieme ai loro genitori.
Ha anche ribaltato una legge che, a posteriori, era impensabile. I maestri incaricati di una casa di lavoro avevano il diritto legale di allontanare tutti i funzionari governativi che si presentavano per ispezioni senza preavviso, lasciando effettivamente i maestri inesplicabili per le loro azioni. Alla fine del 1800, Crooks divenne il primo uomo della classe operaia nominato al Consiglio dei Guardiani del Pioppo, contribuendo a migliorare le condizioni e il cibo.
Crook ha anche affrontato il problema degli indumenti inadeguati per i residenti delle case di lavoro, identificando servizi di lavanderia che si rifiutavano di lavare i vestiti perché erano pieni di insetti e parassiti. Ha raccontato la storia di una donna che lavava i pavimenti ogni giorno con solo un paio di sacchi di stoffa per proteggere i suoi piedi.
5 Lo scandalo Huddersfield Workhouse
A partire dal 1846, un'epidemia di tifo ha aperto le porte dell'Huddersfield Workhouse al controllo pubblico. Durante lo scoppio, la casa di lavoro è stata travolta da persone malate, collocando circa tre pazienti in ciascun letto. Molti sono stati spostati in altre strutture. L'epidemia durò dal 1846 al 1847. Nel 1848, il Leeds Mercury diretto al laboratorio per scrivere un esposto su ciò che hanno trovato.
Riferirono che era assolutamente inadatto all'abitazione umana, anche se era una delle migliori case di lavoro della zona. Un altro rapporto ha rivelato che i pazienti affetti da tifo venivano trattati su sacchi di paglia alimentati da pidocchi invece di letti.
Ogni camera ospitava fino a 40 bambini, con ovunque da 4 a 10 costretti a condividere un letto singolo. Durante l'epidemia di tifo, la casa di lavoro era sporca, con sistemi di fognatura traboccanti e bambini che si grattavano crudi dagli insetti.
Sorprendentemente, un comitato speciale del 1857 trovò le stesse condizioni. Hanno riferito che "donne abbandonate" malate di malattia vivevano al fianco dei bambini piccoli. Inoltre, non c'era separazione tra coloro che soffrivano di infezioni e malattie contagiose e le donne che partorivano. C'erano anche casi di vivi che languivano accanto ai morti. Le condizioni erano così insalubri che i vasi usati per cucinare venivano usati anche per lavare lenzuola e lenzuola sporche.
Non c'erano infermieri qualificati per curare i pazienti. Molti di coloro che stavano dispensando farmaci non potevano nemmeno leggere le etichette sulle bottiglie.
In definitiva, ci è voluto molto più tempo per ripulire il workhouse del previsto. Nel 1870, Huddersfield era ancora molto indietro rispetto ad altri centri di lavoro nel fornire cure migliori ai propri residenti.
4 Ella Gillespie
I bambini erano tra gli obiettivi principali per il personale freddo, disinteressato dei lavoratori. Nel 1894, la cinquantatreenne Ella Gillespie, ex infermiera e sorvegliante delle scuole di Brentwood della Hackney Union, fu processata con l'accusa di abbandono e abuso dei bambini a lei affidati.
Per circa otto anni, Gillespie era responsabile di circa 500 bambini. Quando quei bambini si fecero avanti per testimoniare contro di lei, l'intero paese fu sconvolto dallo scandalo. Le punizioni e gli abusi erano severi, al limite del bizzarro. Una punizione comune era il "trapano da basket", dove i bambini in pigiama facevano il giro delle loro stanze per ore mentre si bilanciavano i loro abiti da giorno in canestri in testa.
Parlare con gli altri bambini era punibile con la testa sbattuta contro il muro. Ci sono stati anche colpi improvvisi di mani o padelle per friggere. I bambini venivano spesso inviati a prendere ortiche urticanti prima di essere picchiati con loro.Inoltre, l'acqua veniva spesso trattenuta, costringendo i bambini a bere dalle pozzanghere all'esterno o nei bagni interni.
Altri hanno testimoniato che Gillespie era regolarmente ubriaca, evitando di scoprire i suoi crimini durante le ispezioni a sorpresa, incontrando gli ispettori fuori dalla scuola e trattandoli prima a pranzo.
Gillespie fu dichiarata colpevole, ricevendo la condanna penale di cinque anni come punizione.
3 Henry Morton Stanley
Nel 1847, John Rowlands entrò nell'officina di St. Asaph nel Flintshire. Un orfano, è cresciuto fino a diventare Henry Morton Stanley, un reporter per il New York Herald che è ancora ricordato per la sua famosa domanda, "Dr. Livingstone, presumo? "
In gioventù, è stato lasciato in una casa di cura da genitori adottivi dopo che i suoi zii si sono rifiutati di pagare per il suo mantenimento. Stanley parlava delle sue esperienze lavorative nella sua autobiografia, ricordando le intimidatorie porte di ferro, gli infiniti compiti e l'ingiustizia. "Per gli anziani è una casa di morte lenta", scrisse, "per i giovani è una casa di torture".
Quando Stanley era confinato nel laboratorio, era governato dal maestro James Francis, che era famoso per la sua crudeltà. Stanley ha scoperto fino a che punto sarebbe andato Francis quando il compagno di classe Willie Roberts è morto. Dopo la morte di Roberts, Stanley entrò di soppiatto nell'obitorio della casa di lavoro per trovare il corpo, chiaramente recante i segni delle sue percosse fatali.
Poco dopo, il preside ha minacciato di battere l'intera classe a causa di alcuni segni sulla superficie di un nuovo tavolo. Quando è stato il turno di Stanley, ha reagito, diventando colpito, ma riuscendo comunque a calciare Francis in faccia. Poi, afferrando un prugnolo, Stanley ha picchiato il maestro della scuola insanguinato. Temendo le conseguenze, Stanley fuggì dal laboratorio e si diresse verso la libertà dell'oceano.
2 The Tooting Tragedy e Charles Dickens
Un famoso sostenitore dei diritti dei poveri e della classe inferiore, Charles Dickens fu indignato da "The Tooting Tragedy".
Nel 1849 un'epidemia di colera colpì la fabbrica di lavori agricoli di Bartholomew Drouet. A quel tempo, ospitava circa 1.300 ragazzi e ragazze. Sebbene Drouet ricevesse un'indennità per assicurarsi che fossero tenuti correttamente, i bambini erano olandesi, sottopeso e affamati. Nel gennaio di quell'anno, 150 bambini morirono di colera.
Gli investigatori hanno scoperto che Drouet non si prendeva cura adeguatamente dei bambini sani o malati. In effetti, aveva ignorato tutte le raccomandazioni del Consiglio di Sanità per mantenere malattie e malattie causando danni inutili ai bambini. Quando si svilupparono le prime febbri e fu raccomandato che tutti i bambini sani venissero portati via da casa, Drouet rifiutò. Alla fine, è stato riconosciuto colpevole di omicidio colposo e negligenza. Dickens ha usato il caso per illustrare il tipo di condizioni orribili in cui vivevano i bambini.
Dopo aver scritto una manciata di articoli, Dickens è diventato un rappresentante schietto dell'Associazione sanitaria metropolitana, sostenendo le riforme nei servizi igienico-sanitari e nelle strutture sanitarie. Ha anche puntato il dito contro le persone che stavano ostacolando il cambiamento.
Nel 1850, Dickens aveva il suo giornale, Parole di famigliae la sua piattaforma per le misure igienico-sanitarie e la riforma abitativa. Era determinato a parlare per i bambini che non avevano voce propria.
1 Il pranzo dei guardiani
Benché lontani da un perfetto accordo, un gruppo di guardiani doveva sorvegliare le condizioni del posto di lavoro. Invece, questi guardiani divennero l'esempio perfetto di ciò che era sbagliato nel sistema di lavoro.
Nel marzo del 1897, lo scandalo colpì Londra quando uno dei Guardiani dell'Unione della City di Londra si trasferì per interrompere l'abitudine del gruppo di cenare nei capannoni dopo le loro riunioni. Fu presto rivelato ciò che i guardiani dei poveri e degli indigenti stavano cenando durante le loro riunioni di consiglio. Peggio ancora, la mozione è stata sconfitta.
Ogni pasto iniziava con pane, formaggio, birra e liquori. Dopo l'incontro, che durò circa un'ora e mezza, c'erano pesce, manzo, montone arrosto, vari uccelli, budini e dolciumi. Ciò è stato seguito da una serie di brindisi con champagne e vini pregiati. Quantità abbondanti furono consumate mentre gli uomini brindavano tutti dalla regina al membro più giovane del consiglio. Peggio di tutto, era tutto finito con i detenuti dei lavoratori che lavoravano fuori dalla finestra.
La loro ingordigia era ancora più scandalosa rispetto alle misere offerte nelle case di lavoro. Quando il sessantenne Honor Shawyer morì per "mortificazione delle viscere" nella casa di lavoro di Droxford, nell'Hampshire, un'indagine rivelò che i detenuti venivano abitualmente trascurati, negavano le cure mediche necessarie e davano pasti che erano al di sotto dei già scadenti requisiti di la casa di lavoro.
Invece di servire zuppa ai detenuti, la cucina serviva acqua di maiale, che è esattamente come sembra. I loro budini erano fatti con la zuppa lavata via dalla parte superiore dell'acqua di maiale. I Guardiani intervennero, insistendo sul fatto che ai detenuti fosse data una zuppa fatta con carne vera. Questo non è durato a lungo, però. Quando i Guardiani non riuscirono a confermare che le loro regole erano state implementate, l'acqua di maiale tornò al menu.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.