10 Fatti caldi sui vulcani

Vulcani. Messaggeri ardenti di morte e distruzione, dal profondo del pianeta. Mentre i disastri naturali come i tornado e gli tsunami sono terrificanti, i vulcani hanno una qualità un po 'infernale. Certo, sono più che semplici montagne che sputano roccia fusa: sono fortemente presenti nella nostra cultura e plasmano la terra in cui viviamo.

10 The Volcano Bird

Non tutte le creature pensano ai vulcani come strumenti di distruzione. Un uccello molto strano in realtà dipende da loro per sopravvivere. Il Maleo è una specie altamente minacciata che fa affidamento sull'energia geotermica per incubare le sue uova. Durante la stagione di nidificazione, il maschio cerca specificamente le aree vulcaniche esposte e usa il loro calore per far schiudere le uova. Lo fanno perché le loro uova sono così enormi - circa cinque volte più grandi di un uovo di gallina - che la femmina, che ha solo le dimensioni di una piccola anatra, non avrebbe alcuna possibilità di incubarle da sola.

9 The Black Lava Volcano

Ol Doinyo Lengai è un forte contendente per il premio del più strano vulcano del mondo. Questo vulcano tanzaniano è relativamente imponente per dimensioni e aspetto, essendo alto 2.200 metri (7.200 piedi) e incombe sulle praterie circostanti. Tuttavia, il suo vero potere risiede nella sua lava.

Ol Doinyo Lengai è l'unico vulcano al mondo ad eruttare "lava nera", una sostanza carbonatica nera e fangosa che non assomiglia a nessun altro vulcano. I geologi spesso confrontano questa lava con qualcosa che potresti trovare su un altro pianeta. La lava di Ol Doinyo Lengai è significativamente più fresca della lava ordinaria, circa 540 ° C (1.000 ° F). Ciò significa che a volte si raffredda a mezz'aria, piovendo come schegge di vetro. E poiché è un vulcano molto attivo (sebbene relativamente inoffensivo), gli esperti che sono disposti a compiere il duro viaggio per vederlo sono spesso ricompensati con la vista di fontane di lava nere, pozze e costrutti.

8 Volcano Gods

I vulcani sono stati spesso associati alla divinità. Molte culture che vivevano in aree altamente vulcaniche hanno adorato gli dei del vulcano, il più famoso probabilmente essendo Vulcano. Era il fabbro romano degli dei, la cui fucina si dice fosse sull'isola vulcanica di Vulcano, il luogo dopo il quale i vulcani prendono il nome. Vulcano era essenzialmente un riconfezionamento di Efesto, dio del fuoco e artigianato nel pantheon greco.

Gli hawaiani, che vivono in una delle aree vulcanicamente più attive del mondo, hanno adorato Pele, la dea dei vulcani, come uno dei loro dei principali. Secondo loro, una lotta tra Pele e sua sorella maggiore, Namakaokahai, creò dei vulcani e Pele li comandò a volontà. I nativi americani avevano una leggenda simile a duellare gli dei: alcuni dei loro creatori di vulcano erano chiamati Llao e Skell, anche se varie tribù avevano altre leggende.

Forse la leggenda più curiosa sul culto dei vulcani proviene dall'impero azteco, dove i massicci vulcani gemelli Popocatepetl e Iztaccihuatl sono stati effettivamente umanizzati. Gli aztechi costruivano effigi di vulcani con volti umani e li trattavano con una venerazione simile a quella mostrata ai re o ai santi umani. Questa pratica continua anche oggi. La più grande delle montagne è conosciuta dalla gente del posto come Gregorio ed è solitamente raffigurata come un ragazzo grosso con lunghi capelli biondi e mossi.

7 Indice di esplosività vulcanica

Il Vulcanic Explosivity Index (VEI) fu inventato nel 1982 per descrivere la distruttività delle eruzioni vulcaniche esplosive. L'indice classifica ogni evento vulcanico che soddisfa i criteri su una scala da zero a otto. Le eruzioni su una scala da zero a due sono eventi giornalieri o settimanali, e le esplosioni di Categoria Tre, classificate come "gravi", con un picco di eruzione di fino a 15 chilometri (9,32 mi) si verificano ogni anno.

Le categorie Quattro e Cinque avvengono ogni pochi decenni o secoli. Il loro potere distruttivo è cataclismico e le loro piume possono essere alte 25 o più (15,53 mi) o più. Categorie Sei e Sette sono chiamate "Colossali" e "Super-colossali". A quel punto, non sono tanto vulcani quanto gigantesche e fiammeggianti bombe da shrapnel: provocano tsunami, scagliano rocce calde a centinaia di chilometri di distanza e coprono i cieli in cenere. L'esplosione incredibilmente potente del Krakatoa nel 1883, che uccise 36.000 persone con tsunami e traumi termici, fu una categoria sei.

Le esplosioni di categoria Otto o "Mega-colossali" sono almeno 100 volte più potenti del Krakatoa e possono creare caldate delle dimensioni di un piccolo paese. Fortunatamente, nessuna eruzione VEI-8 è accaduta nella storia umana. Le esplosioni del VEI-8 si sono verificate a Yellowstone (640.000 a.C.), a Toba (74.000 a.C.) ea Taupo (24.500 a.C.), oltre a diverse altre località in tutto il mondo.

6 tipi di vulcani

Molte persone pensano ai vulcani come a semplici montagne che vomitano il magma. Tuttavia, ci sono tre diversi tipi di vulcano, oltre a un fenomeno che è spesso considerato un quarto tipo. Dei tre classici vulcani di montagna, il cono di cenere è ciò che la maggior parte della gente pensa quando immagina un vulcano, una montagna vuota con una cima aperta e una fossa di lava. Il secondo tipo, i vulcani compositi, sono montagne ripide e simmetriche costruite con diversi strati di sfiati di lava, cenere, cenere e altri materiali che, durante le eruzioni, spesso formano enormi bombe che volano nell'aria. Il terzo tipo, il vulcano a scudo, si trova più comunemente nelle Hawaii. Sono montagne relativamente piatte che possono raggiungere i 160 km (100 mi). Gli interni di un vulcano a scudo sono quasi interamente composti da massicci flussi di lava.

Il quarto tipo non è sempre classificato come un vulcano. È uno strano fenomeno chiamato cupola di lava. Queste cupole sono enormi concentrazioni di lava densa che, dopo l'eruzione, viene catturata in una valle o in una caldera, incapace di fluire molto lontano.Invece, si riunisce in una grande cupola che lentamente si raffredda dall'esterno. Sebbene ciò sembri relativamente innocuo, la formazione di una cupola di lava è talvolta accompagnata da massicce eruzioni esplosive.

5 Kawah Ijen

Ijen è uno stratovulcano attivo in Java. A causa dell'alta attività vulcanica del sito, ha concentrazioni di zolfo estremamente elevate. Ciò ha fornito all'area una fonte costante di reddito minerario. Ha anche dato loro uno dei laghi più infernali del mondo.

Il cratere del vulcano è pieno d'acqua. Si chiama Kawah Ijen ed è il più grande lago acido del mondo. L'intero lago è stato contaminato dallo zolfo, trasformandolo in acido solforico mortale. Il pH dell'acqua del lago è 0,5, rendendo il suo contenuto essenzialmente acido della batteria. Il lago mangerà via quasi tutto, fino al metallo incluso. I suoi fumi sono letali e la respirazione è difficile anche con una maschera antigas.

A causa del lago, le eruzioni da Ijen sono considerate particolarmente pericolose. Non solo il vulcano ha una pioggia di acido che consuma tutto, oltre al consueto arsenale di distruzione vulcanica, ma il drenaggio del lago acido può anche causare lahar estremamente distruttivi - scivoli giganteschi di fango e detriti.

4 Paricutin

I vulcani sono particolarmente spaventosi perché possono apparire in un istante. Un primo esempio di questo è il vulcano messicano Paricutin. Nel 1943, i contadini iniziarono a sentire strani rumori di rombo e trovarono una lunga crepa nel terreno. Era solo sullo stinco profondo, quindi all'inizio non erano particolarmente preoccupati. Tuttavia, i rumori si approfondirono, la crepa si allargò e la terra iniziò a sorgere. In poche ore, il terreno ha iniziato a tossire zolfo e cenere. Un vulcano era nato letteralmente da un giorno all'altro.

Sebbene inizialmente non fosse più alto di 1,8 metri, Paricutin crebbe rapidamente. Solo 24 ore dopo, la sua altezza era di 50 metri (165 piedi). Sei giorni dopo, era raddoppiato. E tutto il tempo sputava lava. Sebbene il vulcano fosse relativamente piccolo, le aree circostanti, compresa la vicina città di San Juan, furono lentamente consumate dal flusso di lava, e gli abitanti del luogo dovettero fuggire.

Nel frattempo Paricutin divenne famoso a livello internazionale: geologi e turisti si affollavano per osservare il giovane vulcano. Avevano anche tutto il tempo per guardarlo: Paricutin era scoppiato ininterrottamente per nove anni. Nel momento in cui morì, aveva coperto 25,9 chilometri quadrati (10 miglia quadrate) di terreni agricoli fertili in un involucro di lava spesso.

3 Mauna Kea e Mauna Loa

Quando si parla di vulcani, bisogna menzionare i giganti Mauna Kea e Mauna Loa. Sono enormi vulcani a scudo che incombono minacciosamente sull'isola di Hawaii. In effetti, sono così grandi che costituiscono la maggior parte delle Hawaii.

Il più alto dei due, Mauna Kea, sorge a 4.205 metri (13.795 piedi) sul livello del mare. Tuttavia, gran parte della sua massa è sott'acqua. Misurato dal fondo oceanico, Mauna Kea è alto oltre 9.000 metri (29.500 piedi), rendendolo facilmente il vulcano più alto del mondo. Infatti, misurato in questo modo, è anche la montagna più alta: il monte Everest è alto solo 8.850 metri (29.035 piedi). Gli hawaiani tengono in grande considerazione l'inattivo, ma pur sempre magnifico, Mauna Kea, sia come monumento della magnificenza della natura che come splendida stazione sciistica.

Mauna Loa, d'altra parte, è molto attiva. Anche se si alza solo a 4.170 metri (13.680 piedi) sul livello del mare, la sua altezza reale rivaleggia con quella di Mauna Kea. È anche molto più massiccio, costituendo circa la metà dell'isola delle Hawaii. A 96,5 chilometri (60 mi) di lunghezza e 48 chilometri (30 mi) di larghezza, questa massa mostruosa di roccia vulcanica è uno spettacolo umiliante, soprattutto perché ha eruttato 39 volte. L'ultima eruzione fu nel 1984, e il vulcano sta mostrando di nuovo il risveglio.

2 Il vulcano del fango Gwadar

Il 24 settembre 2013, un terremoto di 7,7 gradi della scala Richter ha scosso il fondo del mare vicino al Pakistan. Poche ore dopo, c'era una nuova isola nel mare. L'isola dalla forma ovale di 91 metri è apparso dal nulla, ma quello era solo l'inizio: l'isola emette anche gas infiammabili, rendendola pericolosa da esplorare.

È stato creato dall'improvvisa apparizione di un vulcano di fango, un tipo di vulcano che sputa il fango caldo invece della lava ordinaria. Poiché il vulcano era sul fondo dell'oceano, il fango fu presto raffreddato dall'acqua e formò un'isola.

Gli scienziati stanno ancora cercando di capire la vera natura del fenomeno - alcuni esperti pensano che possano esserci altre attività vulcaniche o tettoniche - ma i locali hanno una spiegazione pronta. Secondo loro, un'isola simile chiamata Zalzala Koh (Quake Hill) esisteva 60 o 70 anni fa. Zalzala Koh alla fine scomparve nell'oceano, ma ora dicono che il terremoto l'ha finalmente riportato indietro.

1 effetti sul clima

Gli effetti a breve termine dei vulcani - piogge di fuoco, fiumi di magma, panico e urla - sono abbastanza terrificanti, ma impallidiscono rispetto agli effetti a lungo termine. In effetti, si ritiene che i processi naturali come le eruzioni vulcaniche potrebbero benissimo essere un'influenza principale sui cambiamenti climatici.

Ci sono tre tipi principali di effetti che cambiano il clima: l'effetto dell'ozono (dove la luce solare rompe l'ossigeno nell'ozono nella stratosfera, permettendogli di deviare i raggi ultravioletti del sole), l'effetto serra (dove i gas serra vengono intrappolati nell'atmosfera e causano la globalizzazione riscaldamento) e l'effetto foschia (dove polvere e particelle di cenere rimangono intrappolate nell'atmosfera, bloccando la luce solare e causando un raffreddamento globale). L'attività vulcanica può contribuire notevolmente a ciascuno di questi effetti: le eruzioni vulcaniche rilasciano acido che distrugge l'ozono, grandi quantità di anidride carbonica, un noto gas a effetto serra e ceneri. A causa della quantità di cenere che rilasciano, facilmente il loro più grande impatto è sull'effetto foschia.Stranamente, questo significa che un'esplosione vulcanica sufficientemente grande e ardente in realtà raffredda il pianeta invece di riscaldarlo.

+ The Screaming Volcano

I vulcani sono spaventosi per impostazione predefinita, ma il Redoubt Volcano in Alaska ha portato la paura ad un livello completamente nuovo nel 2009, proprio prima che scoppiasse, ha iniziato a urlare.

L'urlo, una versione accelerata di cui si può sentire qui, suona esattamente come ti aspetteresti. Comincia come il ruggito profondo e sinistro di un enorme mostro di pietra, finché non si innalza in un crescendo alto e terrificante. È il perfetto urlo di "I'm coming for you you" per la forza più terrificante della natura. E peggiora, gli esperti non sono sicuri di cosa lo abbia causato. Certo, hanno varie teorie su gas e ceppo tettonico, ma finché non specificano diversamente, potrebbe essere più sicuro presumere che fosse il grido di guerra di Madre Natura stessa.